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是吃斋呢，我们到不一定拣着甚么日子才去吃斋。好在我们这份穷苦门户，一年三百六十天，除得青菜萝卜，通没有一点荤腥去润泽润泽肠胃，不算吃斋，也算是吃斋了。若是因为没有荤腥吃，便哄骗菩萨，说我们是吃的长素，不怕遭菩萨嗔怪，叫天雷来劈我。”月航叹道：“善哉善哉，世上的人，谁像女菩萨这般诚实君子，真叫人佩服极了。……”
两人正在屋里寒暄，果然她那女孩子早在房间里亲手捧出两个磁盘子，一盘装着十多枚蜜枣，一盘装着几片云片糕，轻轻端来放在桌上，一共也不开口，衣衫拂处，却的有一股花露香水，随风飘入和尚鼻观。月航不由打了一个寒噤。自然而然的将两只眼睛，飘向那女子身上去了。只见那女子一个长苗条身材，穿着一件白底印着蓝花的夏布衫子，云鬓疏松，鸭蛋脸儿，搽得一脸云白杭粉，只眉眼角上薄薄施了一层胭脂，颧骨高耸，鼻间微微现着几点俊俏碎麻子，将盘子急急放下，转过身子待走，月航忙欠欠腰，口里不住称谢道：“哎呀，又生受姑娘费心，叫我如何克当？”那女子也只笑了一笑，像个穿花蝴蝶似的，一溜烟又躲向她自己房里去了。那婆子见和尚谦虚，女儿又不理她，忙接口说道：“你老人家那里有眼睛瞧这些粗茶食，不过是我娘儿们一点敬意儿，好歹你老人家赏个脸儿吃两片，我们娘儿们死了也得好处。”又笑道：“你老人家不用瞧不起我这女孩子。她还有一手好烹调，个肉圆儿，粉嫩的，只愁夹不上筋子。她死过的大娘，是镇江人，镇江人的肉圆，是最有名的，我这女孩子就学她的大娘手段儿，改一天我叫我这女孩子一盘肉圆子出来请你老人家。……”
婆子刚说到此，忽然又用手掌在自己腮颊上劈拍打了一个嘴巴子，笑道：“阿弥陀佛，不当人花拉子，和尚是佛门弟子，有道行的高僧，我这老货嚼舌头嚼昏了，怎么说出这样话来，你老人家耽代我年纪老罢，不用怪我。”月航忙笑答道：“女菩萨说那里话来，果然你的姑娘有这好手段，我便情愿开斋，也须过来奉扰。”又低低笑道：“不瞒女菩萨说，做和尚的人，谁当真去吃斋，也不过拿着这话去骗骗施主们罢咧。我们在庙里，一般的买着尿壶儿煨猪肚肺，鸡子鸭子连毛在脚炉上炖吃，真是别有风味呢。我把女菩萨当着亲人看待，才告诉你，你千万不可去告诉别人。”婆子笑道：“你老人家只管放一千二百个心。我便烂掉了舌头，也不敢讲你老人家短处。”月航此时真个拈了两片云片糕，在嘴里嚼吃。又笑问道：“女菩萨真是福气，千金这般长成一个好人材，将来招个女婿，怕不好好的送终养老。”
婆子见和尚提到这话，忽的拈起衣衫角儿揩拭眼泪，说道：“和尚休提这话了，总是我们娘儿们命苦，她今二十四岁，乙亥那年生的，属猪，自小儿替她算命，总说她命中旺夫旺子，还该嫁个一个贵人。前年他王伯伯代她做媒，聘给这南门城外开油坊的王小老板，这王家家私不算多，也有一万多银子的产业，几盒糕儿，几瓶茶叶儿，一对小金如意，我好生欢喜，便给他家放下聘了。不料聘下我这女儿没上半年，那小老板忽然得了喉痧，三五天功夫，把个生龙活虎小官儿就跷了辫子了。我接着这信，痛痛的哭了一常依我这女儿的愚见，她还要到王家去对灵开脸，守那望门寡儿。大和尚，你老人家替我想想，我是没有丈夫的人，一树果子便望他红，她又是个一朵未开的花，后头好日子正长呢，做了这不长进事，可不白白辜负她这个人了。后来被我左劝右劝，才把她这颗心冷下来，接二连三的，便有人家来替她做媒，闹到今日，依然是高不成低不就，我这一截肠子总不曾放下，若是再延捱个一年半截，白白将她少年光阴辜负了，我可也对不住她。”那婆子只顾唠唠叨叨在外边讲话，他女儿听见有些不耐烦起来，在里面嚷道：“妈妈，你看天色已大晴了，趁这斜阳儿，你可以替我将早间那件汗衫，重行晾到檐口去罢。只顾讲那辰年到卯年的话做甚么？”
月航被这女孩子一句话提醒，再伸头向院落里一望，果然残霞倒映，暴雨新晴，射得屋里分外明亮，赶紧拍拍衣裳，站起来向婆子告辞，说：“多有打扰，改日再谢。”那婆子见和尚要走，知道要留也留不住，一直送出院子来，眼睁睁望着和尚上了大路，才转身走入屋里，瞥眼看见和尚坐的那张凳子上，放着一块白手巾儿。起先和尚怕凳子不洁净，特地用自家手巾蒙着坐的。因为走得匆遽，便忘却拿去了。婆子着慌，忙携了手巾追得出来。及至走出门首，那和尚已去得远了。婆子高一脚低一脚的在后赶着，口里不住声的喊和尚。先前那邻家两个小孩子，见婆子如此张致，不禁从旁拍手笑道：“芮老奶奶，和尚是你家孤老，你这般赶他。”
婆子见赶不着和尚，又被孩子嘲笑，恨得赶上去要打那孩子，那孩子非常积伶，举起四个小拳头，向婆子脸上照得一照，掉转身子便跑。婆子不肯饶他，只赶那孩子打。不妨地上新雨微滑，赶不上两步，一交便栽倒了，手脚朝天，飞舞的异样好看，引得两个孩子拍手大笑。他也怕婆子起来不饶他，早一溜烟躲得无影无踪。婆子好容易挣了半会，才扒起来，望望手巾，已染得乌光漆黑，嘴里只千刀万刀价骂。她女孩子已赶在门首，望婆子笑道：“妈妈也太不尴尬，一块手巾，值得去忙着赶他。你老人家将手巾放下来罢，等我拿去洗一洗，晾干净了，改一日命便人捎去还他，也不为迟。”
婆子见他女儿话说得有理，这才不言语了。果然不曾捱到两个日子，和尚借着寻取手巾为名，又踅到婆子家来了，手里拎了两包茶食，一包是八珍粉子，一包是茯芩糕，殷殷勤勤送给婆子，补他那天情儿。婆子好生欢喜。口里只嚷着说：“不敢当，不敢当。”一面拿向房里去，叫她女儿收了，便在房里将前日手巾取出来，已经洗得雪白干净，似乎还有些馀香染在上面。月航千谢万谢，说生受大姑娘情意，又劳动大姑娘贵手儿。如此已非一次，有时也同芮大姑娘答话说话，暗中也有些眉来眼去，只做没下手处。偏生那婆子会凑趣儿，拣在重阳那一天，自家同女儿亲手剥了好些螃蟹肉儿，又拿了好几百钱，巴巴的赶得进城，将五花三层肉多精少肥的花猪，买了五六斤，央着他女儿肉圆儿，说是要请和尚吃饭。他女儿故意扭头摇脑的不肯动手，那婆子百般央告，她女儿才答应了，围起青布裙儿，更用一方青布，将头上青丝拢护着，走入厨里，调和五味。那肉圆儿内里又夹着螃蟹热腾腾的，正在那里放香。婆子匆匆的亲自跑向庙里去请和尚，那婆子来此已非一次了，庙里上下人等没有一个人不认识她，今日巧碰着月航一个徒弟，法名叫做印灵的。正在方丈阶沿石底下用喷壶兜着井水浇灌菊花，一眼又看见婆子鬼张鬼智的，心中老大不愿意，喃喃骂道：“老子又来撞甚么魂呢？”
婆子笑道：“你骂我骂得好，我不告诉你那师父，我便不是人养的。我也不叫你师父捶你，只须用个法儿，便叫你彀受用的了。”两人正在阶下打浑，月航听见声息，早从自家卧室里笑嘻嘻的走得出来。婆子看见月航，满面堆下笑来，便将女儿要肉圆子请他的话，说了一遍。月航笑道：“我也没有甚么孝敬你娘儿们，叠次打扰着，狠抱不安。”婆子笑道：“和尚说那里话，难得和尚肯赏脸给我们，就喜欢不尽了，如此说来，反增我娘儿们惭愧。”
月航才不得已重新换了直裰儿，加上新制成的墨色夏布褡衣，婆子前行，和尚后走，又一直径向芮大姑娘家来了。好个芮大姑娘，真是了得，厨上厨下，忙得十分干净，此时早又重匀脂粉，洗濯了玉手，另外备了四个小碟儿，一壶白玫瑰酒，伶伶俐俐，放在桌上。婆子邀和尚上座，自家侧首相陪。吃了半会，那和尚只时没有甚么兴味儿。婆子瞧出光景，却好自家也灌了几钟黄汤，酒遮了脸，笑向她女儿说道：“好孩子，大和尚是一家子人，不用避甚么嫌疑。好孩子，你也坐上桌来吃一杯儿，省得三三两两的，又污着一张桌子。”
芮大姑娘只顾抿着嘴笑，也不理会婆子的话。和尚见这光景，越发抓耳挠腮。那时候情形，十分难看。婆子见她女儿不肯拢来，又笑道：“不错不错，我们家房屋浅窄，孩子坐上桌来，万一被别人瞧见，不成模样。来来来，我有一个好主意，好在今日天气还不很热，最好将这些酒菜，挪入女孩子房里去，大家吃个畅快，又是神不知鬼不觉的，多少是好。”
婆子说着，随即动手，和尚也是十分高兴，帮着婆子搬碗盏，扯桌凳，眨眨眼已移入芮大姑娘房里去了。和尚坐下婆子也坐下，芮大姑娘不由的也跟着坐下。和尚同婆子坐的是对面。芮大姑娘打横，和尚酒入欢肠，异常美快。饮酒中间，只顾拿眼来瞧芮大姑娘的眉毛。芮大姑娘初则不理，继而也拿眼瞧着和尚，四目相对，两人都红了脸，将头一齐低下来。此时酒壶本来拿在婆子手里，和尚没有搭讪，一把将酒壶夺过来笑道：“借花献佛，我来敬女菩萨一钟儿。”说着便向婆子酒杯里斟酌，婆子笑着站起来，口中只念不当人花拉子，不当人花拉子。芮大姑娘异常珑玲，猜定和尚敬过他母亲，必定要来敬我，她早已用一只雪白甜香的玉手，将自家一个酒杯子，轻轻按住，和尚斟过婆子的酒，果然转过来就敬芮大姑娘，猛的看见这光景，转引得和尚笑了，说道：“哎呀，难道大姑娘就不赏个脸给我？请姑娘抬一抬贵手，让和尚尽个心儿。”说了半晌，芮大姑娘只是笑着不理。月航笑道：“大姑娘不理我我也有法。”一面说，一面便将自家吃的一个酒杯子，深深的斟满了一杯酒，把来顶在光头上，轻轻将双膝跪下，端端正正，还用两只手搭服在芮大姑娘两个膝盖子上，头上那杯酒，颤巍巍的一直送至芮大姑娘口边。引得婆子拍手打掌的哈哈大笑，芮大姑娘也笑得喘不过气来，又不敢避让，怕将和尚头上的酒杯子打落了。婆子笑骂道：“坏蹄子，你就吃和尚一杯酒，也值甚么，你好意思累着大和尚下这身分敬你。”
芮大姑娘才不得而已便就和尚头上，轻轻将酒杯子里的酒一吸而尽，将杯子替他放在桌上。和尚才笑得站起来，还在那膝盖子上重重按搽了几下子。芮大姑娘呸了一口，转在和尚杯里，重斟满了酒，和尚也吸干了。和尚此时格外放荡，暗中便伸过一只脚来从桌底下搭在芮大姑娘腿上。芮大姑娘到此也不避让，两条粉腿，已做了和尚搁腿的肉架子。饮了好一会，酒壶里酒忽然又罄了。婆子提在手里摇了摇，又揭起盖子，细着一只眼缝，向里张了张，说道：“奇怪，酒如何到没了，好好还累老身进城去跑一趟，再买些来，大家吃个爽快。”
此时和尚望着芮大姑娘，只不答话，任婆子出去买酒。婆子抖抖衣服，径自出门去了，空房寂静，粉气花香。两个人酒入欢肠，更不客气，宽衣解带，便老实在芮大姑娘干净床铺上，如此如此，这般这般。刚刚事毕，芮大姑娘正站在床面前系裤带子。那婆子扑地早揭起门帘，冲进来，看见如此情形，陡然放下一副铁青面孔，大声吆喝道：“，好一个方丈大和尚，我请你来吃酒，我并不曾请你来污蔑我女儿，我拼着这女孩子不要了，我立刻出去唤几个佃户进来，将你们两奸夫淫妇，活活捆绑起来再说。”
芮大姑娘听她母亲发话，并不羞惧，只红着脸低着头，讪讪的拈弄衣角儿。至于月航从这数月以来，岂不知道婆子的用心，拿得稳稳的，以为便做了这事，也是个顺水推舟，别无妨碍，却断想不到此时，婆子会变了脸，侃侃的说出这几句冠冕堂皇的话来，不由大大吃了一吓，顿时矮下半截身子，扑通向婆子身边一跪，低低央告道：“总求太太包荒则个。”
婆子依然扬着头，待理不理。月航口里央告着，早又从那大袖子里掏出一叠钞票儿，每张十元，共计五张。轻轻递入婆子手里。婆子虽然认不得多字，这钞票上数目，却是认得清清楚楚，不由哈哈大笑起来，说道：“阿弥陀佛，不当人花拉子，你是个有道行，至诚的和尚，如何向我跪着，不怕我老身草料折尽了，快点起来，快点起来。适才我吃了几杯酒，平时吃了酒，必发酒疯，故意同和尚闹着顽笑，求你不用嗔怪我，只是我有一件分付，你从今以后你须不可将我女儿抛弃了，每夜必到这里来宿歇。你若是不依，就不用怪老身咒你肉片