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：“原来夫人在这里呢，外面面席开好了，师傅打发我来请夫人的。”贺夫人一笑，随着出来，见花仙、花珍都在席间坐着。灵修笑道：“有仓猝客，没仓猝主人。薄薄素菜，聊尽小尼的诚心，夫人不要见笑。”贺夫人笑道：“师傅说那里的话，无端打搅，实觉不安。如甚么女客，何妨请来同坐坐呢。”
灵修凝了凝神，遂回头命一个小尼说：“你去瞧瞧曹奶奶，可上供完了不曾？如供完了，请她来陪一陪夫人。”又望贺夫人说道：“这曹奶奶煞是可怜。岁的人，便把丈夫亡去了。他叔公开一座布铺子，也不很看顾她。她有一个岁的小孩儿，上月又丢了。她丈夫灵柩，便停在我这庵里。她三天五天都来这里上供她丈夫一次。灵修正同贺夫人说着，早见那小尼引着一个淡妆素服的女人进来。贺夫人仔细一瞧，可不是适才在那红纱窗里见过的，遂含笑让她坐。那女子盈盈坐下，却甚和蔼可亲，问了夫人姓名，又见过花珍、花仙，言语之间，还有些哽咽声音。灵修叹道：“大奶奶，死者不可复生，你不用把自己身子哭坏了，你那大爷在地下也不安。”又望着贺夫人道：“我这位大奶奶，同他大爷在日，真是如胶似漆，一旦分手，你教他怎不伤心，来一次哭一次，带累我们还陪他淌一次眼泪。夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞。照这样看起来，还是我们当姑子，干干净净，一尘不染，四大皆空，日日敲木鱼念弥陀，我也不修别的，只修来生能彀像夫人夫妇齐眉，有儿有女，又有官，又有钱。能彀这么样过一天，晚上死了都是甘心的。”
贺夫人笑道：“过一天便死，这有甚么好处儿呢！你们看着我似乎享福，那里知道我还很不愿意。我常同我家老爷说，我总有这么一天，剃了头发当姑子去，你要修来生，我们今生便换一换如何？”灵修笑得哈哈的，说：“好夫人，你不要折了小尼的福命。夫人玩意儿，说了这句话，包管小尼又要多敲一世木鱼。”众人都微微含笑。灵修道：“说话说多了，我到忘却让菜，夫人请呀，请用一块火腿，大奶奶请呀，请用一角皮蛋。少爷小姐你们不用客气呀，鸡子鸭子，随意吃的呀。”贺夫人大惊，说：“我说过是吃斋呀，如何有这许多荤菜？”曹奶奶笑道：“夫人，你不要睬他，他全是素菜，假做成这些名色的。”贺夫人笑道：“真正有趣，你看不全像真的么。”
花珍笑道：“我不知道，人家虽然要吃素，不但戒口，也要戒心，明明是素的，全用这些名目，可不是嘴里没有吃荤，心里仍然想着这些荤菜，这有甚么好处呢？”灵修道：“好小姐，说得真是的，我们庵里，成年的看不见荤菜。祖师傅授下来，恐怕我们不吃荤，连荤菜名字都忙记了，所以拣这一套工夫，操演操演，也未可知。”引得花仙笑得把菜都喷出来，离了坐位，附着他姐姐耳朵，说了几句话，便望外跑。贺夫人忙喊着他，他回说我有事去，停会子就来。此时仆妇丫鬟都在别处吃饭，花仙也不招呼人，便穿过方丈后面一个竹园，竹园之后，又是一个大大的菜圃，那菜圃东南角上，另外有座小门。花仙匆匆的推入。早见三间厂厅，槐树荫浓，压得绿沉沉的，厅上有许多少年，在那儿饮酒。旁边均列着雏尼陪侍，还有几个女儿妆束的，弄着胡琴琵琶，好不热闹。那座上便有杨靖，先看见花仙，忙忙的招呼入座。欲知后事，且阅下文。
第十回嫠妇宵行蓬门窥暖昧玉人命促酒座话酸辛
原来花仙本不知道庵里后面，还有这许多妙处，谁知贺夫人先前在里面，窥探曹奶奶那个当儿，花仙同着他姐姐花珍，带着一个丫鬟，随意闲步，绕步方丈后进，看见很大的竹园，遥遥的露个小门。花仙便要拉着姐姐，同他走过去瞧瞧。花珍道：“那地方阴森森的，怕是人家停柩所在，我害怕，我不去。你要去你同腊梅去，我站在这里等你。”
花仙顽皮，便拖着那个腊梅丫头，一路嘻嘻哈哈走过去，推开一看，里面好不热闹，正是杨靖一干人在那里吃酒作乐，除得几个雏尼，还有城里私门中的娼妓。花仙猛的跳进去，到把杨靖一干人吃一大惊。问他怎么会走到这地方来。花仙把今日的事告诉了他，大家便要拖着他吃酒。花仙意思，便想在此坐一坐，那腊梅看见这种事情，很为吃惊，便喊花仙出来。花仙不得已，怏怏的起身要走。杨靖附着他耳朵，说了几句，花仙点点头，便随着丫鬟出门，里面便把门闩上。花仙一路走着，叮嘱腊梅丫头，不许告诉小姐。腊梅笑道：“我不告诉小姐，小姐知道骂我怎样呢？”
花仙道：“好姐姐，你不不喜欢我了。你喜欢闻我的脸，就给你闻何如？”腊梅带笑带气说：“小姐在那里望着呢。”说话之间，已到花珍站的所在，却不见花珍，知是进去了。花仙跑入里面，花珍笑问道：“你们可曾看见鬼不曾？”花仙笑道：“不曾看见鬼，到看见一个人。姐姐你猜里面是个甚么地方？原来是个书房，有个老者在里面读书。”
腊梅抿着嘴笑说：“老者老者，只是没有胡须。”花仙笑是来打腊梅，花珍正待追问，已见灵修及母亲陆续俱到，遂不便多话，大家入席。但花仙一心记挂着那个妙处，借着灵修说话，遂一笑站起来，告诉了花珍一声，说我到那个书房去去就来，遂又走到那个密室。此时杨靖见着花仙，非常欢喜，便添了一座，又拣了一个不曾削发的小尼。年纪约有十五六岁，名子叫做妙珠的陪他。花仙留心一瞧，见沈小雪、周碧芙都在座，还有几个不常见的，却不见有胡砚青。再转身看看妙珠，丰韵殊绝。花仙因是初会，十分羞涩。众妓之中，也有见过的，都来同花仙取笑。花仙反一言不发，低着头只管把自己穿的一件罗衫，拎住衣角摩弄，双颊红晕，圆润欲融。杨靖恐他受窘，搭问他道：“今日你母亲同你姐姐吃素斋，可还有别人陪席？”花仙才勉强抬起头来说道：“另有一个戴孝的女人，在一处吃的。”
杨靖笑向沈小雪道：“你听见么？好好都弄成一处去了。但是你尚能同你那个人叙一叙，我独不能同我那个人见一见，我是要妒你的了。”沈小雪叹了口气道：“便是会着有甚么意味，倒反累他痛痛的哭了一常”花仙也不理会他们的话，只管呆呆望着那妙珠。妙珠一笑，便递过一片梨来，花仙用嘴含着，尚未及咽，猛听外面的门，哔剥一声，窜入一个光头来，汗珠子比黄豆还大，望着杨靖等说道：“少爷们也太不检点了，如何引着贺少爷到这里来。贺太太此时急的了不得，遍处找寻，幸亏我家的人看见贺少爷匆匆到此，我特地忙着夫人小姐，来寻少爷。好少爷你几乎不把我吓死了，快快随我出来，你母亲问着，千万不要说出实话，老爷知道是要打死你的。”
花仙见是灵修，也吓得手足无措，被灵修拖住飞跑，见了夫人，夫人骂他到何处去的？花仙吓得哭起来，说：“我到竹园里出恭去的。”灵修笑道：“少爷正蹲在竹园里出恭，我怕夫人急坏了，我都不曾让少爷净手，便把他拖得来，夫人不用生气，吓了少爷到反坏了。”
贺夫人见花仙吓得啼哭，也就不忍心再说。又将他搂在怀里，用手巾替他擦眼泪，命他莫怕。停了一歇，轿夫已到，贺夫人携着儿女还家不提。且说杨靖自见花仙去后，心中如有所思，酒也懒饮，趁别人兴高兴烈，自己便装着歇息，把妙珠拖到一个僻净房里，唧唧哝哝，谈了好一会话。妙珠笑道：“我不。我为甚么做这样伤天害理的事。”
杨靖哀哀求告，几乎要跪下来。正相持间，周碧芙跑入来大叫道：“捉住了。”很命将妙珠望杨靖怀里一推。妙珠急了骂道：“碧芙，你不要使促狭，我没有好话骂你呢。”彼此闹了一会，天色渐暝，陆陆续续，都纷然各散。沈小雪独自陪着曹奶奶，吃了晚饭。一轮满月，正照西廊。恐怕闭城，两个人遂辞了灵修，携手出来。一路上的垂杨，被风吹得瑟瑟的响，那月光便有一个大圈儿围着，不似先前明亮。却喜行人稀少，一带长堤，并肩缓步，十分凉爽。沈小雪便把今日的事告诉曹奶奶，又说：“今日你不是会见那贺小姐的，他便同我的朋友姓杨的交好。”
曹奶奶笑道：“这到看不出来。贺小姐这小小年纪，便会作怪，论我看她神情，却不像曾做这件事的。坐席之时，她同我最近，我看她蛾眉紧密，弯弯的像两道春山。莫不是你们这些少年，枉自污蔑了她。沈小雪也笑道：“你的话恐怕不错。我那个朋友惯喜说谎，就如他还说同一个姓汪的人家姊妹偷情，这家姊妹，便也是我们一个朋友的表妹，这朋友便告诉了母亲，他母亲又回去告诉了嫂子。他嫂子便很很的诘责他姊妹两个，可怜他们姊妹两个，连这姓杨的影子都不曾见过，带哭带辩，几乎寻了死路，如今才算平息了。所以这个朋友，从此不同姓杨的往来。你看可好笑不好笑。”
曹奶奶笑道：“你们这些宝贝，有甚么好人，如今且不说他人，我且问你上次借我一对金镯，几时送来，我随身财物，只有这几件东西了。死鬼在日据说还有几笔存项，病得仓猝，也不及问他。”沈小雪道：“前面不多远，便是关亡人的马婆家，你何妨去关一关你家丈夫，问他这笔存项。”曹奶奶道：“也好。”又说：“怕不甚方便。万一死鬼见我交结了你，当着人骂起我来，我是很害怕的。”沈小雪道：“这有甚么要紧，难道夜晚间，我同你在一处走，外人不知我们私事么？”
曹奶奶点点头，沈小雪遂扶着曹奶奶，穿过几条田岸，早见一株大皂荚树，树下纵纵横横，放着几口不曾漆的棺材。曹奶奶吓得战战的，走了几步，有一条板桥，流水声音，呜呜欲绝，鸡声犬吠，寂静无闻。曹奶奶抖着道：“阿呀，你看见我身背后是个甚么东西跟着？”
沈小雪被她一说，毛发直竖，勉强回头一望，正是他两个人的影子，便告诉了曹奶奶。好容易走到马婆家门首，两扇破板门，却紧紧闭着，里面不见响动，想是睡了。忽的听见有个人哼了一声，沈小雪同曹奶奶靠着板门缝里一张，门里是个小院落，三间东倒西歪的茅屋，却点着灯火。屋里一张破铺，铺上睡了一个多岁的人，浑身精赤，只穿了一条白布裤子，头颈里套着一根麻绳，只见马婆同着一个汉子，一人扯着一根绳头，用死劲的勒，勒得那个人眼睛翻了几翻，舌头拖出来，两条腿似乎还有些伸宿。这一下，那沈小雪也不顾死话，拼命的拖着曹奶奶，转回头飞跑。河边上青草萧萧飒飒的，也似一路的跟着他们。一直跑进城，街市灯火，尚馀得三家五家。沈小雪将曹奶奶送回家里，心里被马婆这件事一吓，有五六日不曾出门，又不敢告诉人，怕做人命干证。到了第八天上，才出来打听打听消息。也不听见人说，城外出了甚么命案。此时脚踪无定，不知去访谁好。忆念着杨靖，便一径向杨靖家走来。走到门首，遇见他家用的一个女仆。沈小雪便问少爷可在家里，那女仆道：“我们少爷有三五日不见回家了。”
沈小雪闷闷不乐，转回身便走，偏生天又的下起雨来。泥滑非常，提着衣裳，只管望前跑。迎面来了一人喊道：“小雪小雪！你打那里来的？”沈小雪抬头一望，不是别人，正是周碧芙。沈小雪便告诉他，才去杨靖不遇的话。周碧芙笑道：“杨蝶卿么？包管是逃走了。”沈小雪大惊，问道：“他又不曾杀人，逃走怎么？”周碧芙笑道：“小雪，你原来是睡在鼓里的，外面出了命案，你通不晓得么？你此时如没有事，我们到穆元兴酒楼去小饮三杯。”
沈小雪答应了，一头走着，心里踌躇想道：“原来马婆家里的事，他们业已晓得，但又与杨蝶卿何涉呢？”也不便提起我亲眼看见的，若出是非，反为不妙。主意已定，两人到了酒楼，拣了一个僻净的厢房，对面坐下。周碧芙未曾开口，先长长的叹了一口气道：“琉璃易碎，好月难圆。我猜不出天公是个甚么糊涂虫变的？把世界上美丽的儿女，都收拾得干干净净。小雪呀，你不要疑惑我说这些牢骚的话。小雪小雪，你可晓得前天花仙业已死了。”
沈小雪听了这一句，吓得跳起来，把桌子一拍，说是真的，花仙死了。周碧芙道：“不是真的，我忍心骂他。而且不但花仙已死，我那竹西花榜开列在第三名的贺花珍已死了。沈小雪此时脸已雪白，口里只呼着荷荷，说不好不好为甚么粉妆玉琢姊弟两个，一齐都死了，是得的甚么病，他家里父母不知怎样哀痛了。周