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“鲤鱼未老燕飞来，底死瑶函竟不回。猩血做心愁做骨，未应容易便成灰。”云麟一边念，晋芳一面用手掌在炕桌上击着，替他按拍。听他念毕，极口称赞道：“好诗好诗。第三首你怪她不写信给你，你便冤枉煞她了。她处处怕你为她分心，巴不得你永远不为她相思，你叫她还肯无缘无故的写着信来触你的愁肠，我猜她这一番既然会见仪儿，同她在密室里攀谈许久，难保她没有甚么信件交给仪儿。等我随后替你问一问仪儿，如有消息，我定然告诉你，让你放心。”
云麟便趁势说道：“姨父的话，小侄感激异常。好在姨娘同姨妹妹这番回来，我的母亲一定要接姨娘们去走走的，姨父千万命仪妹妹一齐去，让小侄向仪妹妹问一问，小侄便感姨父的深情不浅。”晋芳点了点头说：“这个老侄放心，便是尊堂不来接他们，仪儿也该到府问候姨母的安好，有话不妨尽向仪儿询问。”云麟这才十分欢喜，见夜色已深，不便久延，也就辞了晋芳回去，径向岳家走来。其时夜色已深，柳府上下人等，业已熟睡。云麟敲了好半会门，还是柳氏在内室听见，命面前一个女仆去开门，将云麟放入。云麟笑向那个仆妇问道：“小姐睡了不曾？”仆妇答道：“小姐不曾睡呢？因为恐怕姑爷回来，一个人坐在灯下看书。”
云麟点了点头，笑嘻嘻的走入房里，一面分付那仆妇依然去睡，一面便就灯下看柳氏读的何书。柳氏刚立起身子笑问道：“今晚又在那里吃了酒了，看你满脸都露着醉意，累我好等。一个人又苦寂寞，在此随意翻了一本小说子消遣。”云麟笑道：“适才是被姨父他们留住在那里，不免又多饮了几杯，狠觉得有些口渴呢。”
柳氏笑道：“原来姨娘他们打从上海回来了，怪道耽搁到这时候。”说着便从茶桶里倒了一钟酽茶，递给云麟。云麟端着茶，只顾嘻嘻的要笑。拿着别话搭讪说道：“你素来不甚喜欢看新小说子，何以今儿这般高兴起来。你以后若果然喜看小说，我当初还撰了一篇有头没尾的弹词，你不腻烦，我试念给你听。”说着便将他前次因为恋爱淑仪，朱二小姐命他做的那段弹词，朗朗念给柳氏听。念了好一会，便又笑问柳氏道：“你试猜猜看，我这书中讲的那个陆丽莺，你猜是谁？”
柳氏笑道：“你心里的事，我如何会猜得着，左右不过编着顽罢，料也不见得定要指着一个人。”云麟摇头笑道：“不然不然。世间做小说子的人，断没有个无影造西厢的道理。我知道你非常聪明，断然不会没猜着，你就这陆丽莺的姓上着想，你就该猜着我意中指的那个女人。……”此时柳氏明知在陆丽莺姓上着想，定然指的是姓伍的了，却不肯说破，转放下一副沉静颜色说道：“我劝你息了这念头罢。若该是你们的姻缘，老天便不该生我，同这富家少爷。富少爷既不幸为国捐躯，我这蒲柳之姿，又未免负了你潘安再世。可怜那个人如今不幸已成了孤孀了，霜寒月冷，憔悴可怜，古井沉沉，你何苦又拿这艳语淫词，扰起他情海波澜，不能完他水霜节操，你同富少年又是患难至交，我也知道他当初待你那一番情义，真是无微不至，你若效那轻薄相如，琴挑卓妇，可知他英灵不爽，难保他不矗立在碧纱窗外，鉴察你们的举动。咳，我原知道我这不情之论，非你所乐闻，然而你相信我是个贤妇呢，这话我固然要说，就是你恼着我，骂我是妒妇呢，我这话也是要说。”
云麟当时挟着一团高兴，满拟向柳氏面前卖弄他同淑仪平时的情事，不料转被柳氏兜头淋了一杓冷水，心中十分不快，想要拿话去驳回她，又觉得她的话理直气壮，没有可以指摘的去处，便是同她争竞起来，万一被旁人听见，也觉得不雅，不得已转恹恹的睡上床去，蒙头而卧。一时间已鼾声大作，柳氏也知道他的用意，心里只暗暗好笑，将案上书籍理了理，自家吹灭了灯，也就向云麟脚边睡下。一宿无话。刚是清晨光景，云麟一心记卦着今日淑仪到他家里，更睡不着，早一咕噜披衣坐起，忙忙的将仆妇们催起身来，替他预备盥洗的水，心里多嫌着柳氏，更不约她一齐回去，防的碍着耳目。柳氏已被他惊醒，在枕上问道：“今天有甚么要紧的事，起身得恁早。天气新寒，到是多穿几件衣服。你要甚么，我起来替你打点。”
云麟脸上红红的勉强笑着，按着柳氏的衾说道：“你多睡一会儿不妨，我不需甚么衣服。我因为有一位好朋友，约在今早向他那里讲话，迟了怕他要出去，所以赶着去会一会。……”柳氏已忘却昨夜云麟同他说的那些事迹，心里原只当云麟真个是去会朋友，只点了点头说：“既然约定了人家，却宜早点去为是，不然人家要责备你失信。做一个人，这信实两个字，到是处世的金针。你各事能这样，我心里狠是欢喜。”
云麟听柳氏这番话，也猜不出她是有意无意，只低头笑了笑，忙忙的径自走了。及至走出大门，觉得路间行人稀少，那一绺一绺的霜痕，薄薄的铺在白草上，还不曾融化。他打从柳府那里回家，却须经过伍公馆门首，只见双环紧掩，寂静无声。一带围墙，西边高高的露出几株疏柳。云麟知道这柳树下面，便是他姨妹卧室，不由的心里荡了一荡，暗想这时候我那姨妹定是香衾裹体，睡思正浓，可惜她这娇喘微微，竟不容我亲近，在鸳枕旁边，尽情赏鉴，这也是我云麟的一生恨事。想到此处，不知不觉那两条腿竟有千斤重量，忽然抬不起来，痴痴的只管站着那里发呆。猛然又触起一个念头，暗想我今日既然为她起得恁早，她昨晚定然听见姨父命她到我家里的话，管许她的用心同我一样，断然不会在这个当儿还安然高卧的道理。想到此处，又高兴起来，迈开脚步，一口气跑回自己家门首。不料到那两扇大门，依然紧紧闭着，不由的十分懊恼。一顿拳头脚尖，擂得那门的冬冬响。惊醒黄大妈不知是谁叫门，忙忙的掩着衣服，跳下床前来。开门一眼看见是云麟，不禁笑道：“少爷回来得如何怎早？”
云麟望黄大妈啐了一口说道：“早呢，你看日头升得多高了，这时候还不将家里打扫洁净，只顾偷懒睡觉，我看你是越发倚老卖老了。”黄大妈被他骂得哑口无言，让过一旁。云麟向他母亲卧室里走进去，秦氏已经醒在床上，笑着说道：“我知道相公又发生甚么事件了，不然不会在这个当儿便闹到家里来，莫不是昨夜又同媳妇淘气？”云麟笑道：“不是不是。母亲你老人家赶快起身罢，姨娘同姨妹妹今天一齐到我们这里来呢，我们也该预备预备，不用怠慢了人家，人家是打从远路回来，巴巴的来替母亲请安。母亲你瞧瞧黄大妈到此刻才下床，她欺着母亲不狠问事，所以如此懒惰。”
秦氏笑道：“我说为甚么事呢？原来是你的姨妹妹今天到我们家里，你所以这般着急。这请安两个字，我不敢当。便是你姨妹妹他们，出来至早也须得到午饭时候，断然不会赶着这清大早起。我知道你心里惦记这事，所以连觉也不能好生安睡。你适才在街道上行走，你可看见人家内眷，此时坐着轿子出来应酬不曾？我看你这般形状，简直将你姨妹妹们当做下田的娘子，不然就是卖花的婆娘，才这般老早的出门呢。至于黄大妈，因为家中不过我同她两个老婆子，早起了也没有事干，每天都要到这时候才起来，收拾各事，你不怪你今天起得太早，转怪别人起得太迟。我请问你，每日里可是一般像今天起得恁早？便是做一个家主，说出话来要叫人佩服，不用高一脚低一脚的使你没来由的性子。……”
秦氏这一篇唠唠叨叨的话，转将云麟说得笑起来说：“娘的话何尝不是，我听了也很明白。只是姨娘他们虽说是要到我们家里来，我们这里也该差个人去请他们一请，娘看可使得使不得？。……”秦氏其时说着话，已经缓缓的起身下床，点头说道：“这个应该的，停会子命黄妈跑一趟才是道理。你今天想还不曾吃过点心，要吃甚么，先命黄妈替你去买点来，饿了到不是顽的。”云麟笑道：“顶好先命黄妈去接他们，接了他们到来，一齐再吃点心不迟。”秦氏正色道：“这个又何必呢。他们到来，还有好些时辰，你忍得住这般老饿？”
云麟不得已才怏怏地坐向书房里。少停黄大妈才送进一盘点心来，云麟胡乱吃了些，便催着黄大妈收拾收拾，快快向伍公馆里去请客。黄大妈答应他自去了。云麟重新将书房里几炕，亲手用毛帚子拂拭得十分干净。又将陈设的几个茶杯，用清水洗涤了一番，又拿向鼻边闻一闻，见没有甚么不洁气味，然后把来生在一旁。谁知挨磨了好一会功夫，再望望西边花墙上，那一轮晴日影子，只下来得三五寸。暗暗恨着这老天，今日何以同我做起对来。平时怕他迟，他遍生走得飞快。今天求他快，他偏生又故意在那里延捱，莫要引我兴发，看我拿出那羲和鞭子，同你拚个你死我活。毕竟因为昨夜不曾好生安睡，今天又起得太早，此时转觉得有些疲倦起来，一倒头便和衣睡在自家一张小床上。刚闭上眼，又防淑仪他们已经到来，兀自惊醒。及至再侧耳细听，忽又杳无消息。如此三四次，不知不觉，真个朦胧睡着了。正不知睡了多少时候，猛然从睡梦里忽然见有人笑语声音。他是有心事的人，兀的惊得直坐起来，恍惚之间，又忘却今日早间的事，也想不出此时究竟睡在甚么地方，只管用手揉着眼睛，呆呆的在那里发。这时候已看见床边立着一个妇人，向他笑道：“怎生如此好睡，我们已经来了好半日了，命黄妈唤你又唤不醒，敢莫昨天夜里是出去做贼的，这般辛苦还了得。”
云麟此时吃了一吓，忙凝神望了望，原来这说话的不是别人，正是他姨母三姑娘。心里才想起今天的事，好生惶愧，又羞又急，忙跳下床，连鞋子也趿不及。再向三姑娘身后一望，巧见淑仪远远的站在一架书橱面前，低着头微微含笑，益发觉得对不住他们，更不知拿甚么话来酬对。在这个当儿，他母亲又含笑跨进书房来，指着云麟笑道：“好呀，早间忙得像没头苍蝇似的，逼着闹着，命黄妈去请姨娘。姨娘同你姨妹妹来了这好半天功夫了，连你影子也不看见，原来躲向这里睡觉，要不是里面立刻要开饭，我还不让你姨娘来喊你，让你整睡一天。等你姨妹妹他们走了，我再来问你，将人家请得来，你转想出法子来怠慢人家，看你可过意得去！”
云麟急道：“娘真坑死了人。我便糊涂睡着了，娘也该将我打醒了，我难道竟会睡死了不成？”秦氏回头望着三姑娘笑道：“你看你这姨侄儿说出话来，还是三岁孩子似的。我何尝不几次命黄妈来喊你，要你肯醒呢。黄大妈告诉我才将你推得微微醒转，你一个翻身，又向床里睡着了。黄大妈她当真能彀打醒你不成？”云麟益发着急，四面望了望说：“黄大妈呢？这老婆子越老越不济事，她既然喊我，无论怎样就该拚命将我喊醒了才是，怎么见我不醒，她就跑了，她究竟安的是甚么心，看我起来同她拚命！”三姑娘笑道：“这又算甚么大事。便是今天不见，还有别的日子呢，要这样着急做甚？”
秦氏也笑道：“三姨娘，你不必问他，我看他也是娶了媳妇的人了，到如今还一般孩子气的。譬如今天早起忙着要去接你们，刻不待缓，又怪黄妈起身得迟了，连我都耽待着不是呢！。……”说着便将云麟早间的神情，形容着告诉三姑娘听。云麟此时只偷眼望着淑仪笑，淑仪依然低着头，一共也不理他。于是相将都进入内室，大家坐下来吃饭。吃饭之后，云麟一眨眼看见淑仪已向她母亲房里去盥洗，冷不妨也跑入房里，挨近淑仪身侧，低低笑道：“好妹妹，停会子我请妹妹到我书房里去走一趟，我有话要同妹妹细谈，千万瞒着姨娘他们，妹妹一个人背着他们最好。”淑仪笑道：“有话你尽管在这里说罢了，谁耐烦到你书房里去。我知道你的心事，不过要向我问问那个人的消息。受人之托，忠人之事，我也正要来告诉你呢。”
云麟笑道：“这话还在其次，我同妹妹已有好许时不见了，我想你的心，比较想那个人还真切得十倍，我只猜不到妹妹可想我不，想我知道你们女人家的心肠，比铁石还硬。就拿适才你对我说的话而论，就可瞧出妹妹的心了。我的书房离此又不远，又没有鬼，你便进去坐一坐，也不为亵渎了你。我想当初妹妹不曾出嫁的时候，待我是个甚么光景？如今人大心大，比较以前，就大不相同了，我不恨别的，我只恨