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少停那家人果然端过一杯茶来，田福恩拿至鼻边嗅了嗅，笑道：“不坏不坏，真个还有点口脂香味。”说着，便伸直了脖子，一口气灌得下去，还没口子的嚷要再喝。再望望云麟，必恭必敬的坐在椅子上，头也不抬，口也不开。田福恩笑问道：“怎么几时不见，你又变成哑吧了？我请问你，你不久还向上海走了一趟，为甚不肯理我，悄没声儿又跑回来了？论这件事，可该罚你。”云麟没好气的答道：“人家有人家的事，谁有功夫去寻觅你。”田福恩笑道：“什么鸟事，不过是拐逃人口。”云麟跺脚说道：“说话放仔细些，何苦得罪了别人。”田福恩睁圆双眼喊道：“我怕得罪谁！当了议员，没有别的好处，只是这一点点儿有趣。我得罪人可以，人都不敢得罪我们。……”云麟见他这样混头混脑，又阻拦他不得，只得勉强说道：“你的议员，已经卖掉了。卖的这笔银子，收藏在那里呢？为甚连西装衣服都不曾穿，不怕你见怪，瞧你这形状，怎么又渐渐不济起来？”
田福恩正色说道：“我生平最恨是那一钱如命的人。银子再多些，也不能带入棺材里去使用。我的那张票子，却也卖了五百多两，只是都把来送给婊子去了。至于我那西装，穿过些时，也懒待再穿，老实交给上海济成当店里，叫他替我收藏着，省得搁在箱子里，霉烂了到反不好。不敢相欺，便是所有行李，都一古拢儿，算钱价还人家了。眼见得不是头路，我打从前天晚上，溜上火车，赶回家来设点法子，迟早总还要去一趟呢。不过目下金融困难，特地跑来同你商议商议。”云麟吓了一跳，忙说道：“同我有什么商议呢？我的境况，你是晓得的。”
田福恩笑道：“哎唷唷，你又来同我装穷了。你放心，我并不同你借款，不过有件事，非得你替我决断一下子不可。我知道我们这扬州地方，打从光复以后，有好些人想出法子来骗钱，什么生日呀，冥寿呀，只消拚着几百封帖子，送到人家去，那白花花的洋钱，便可以滚得进门。我到想替我那老子开个吊，又苦于他一时不会便死，我打算在讣帖上注明白了，同他们预支奠仪，横竖我那老子终久是要死的，随后概不再向他们打扰，像这样变通办法，不晓得还可以不可以？”
云麟连连摇头笑道：“这个万使不得。世界上也没有这种道理。”田福恩正色说道：“道理道理，若是一个人都要去讲究道理，饭也莫想吃了。”云麟笑道：“任你不讲道理，我怕太亲翁也不容你这般胡做。那时家庭里先闹起风潮来，别人有钱也不送给你使用了。”田福恩半晌不曾开口，只顾拿手在光头上乱抓。抓了一会，重又笑着说道：“有了有了。除得死法想活法，你记得杨靖杨大哥死得几年了？”云麟想了想说道：“蝶卿死了有三个年头了，你又提起他来则甚？”
田福恩笑道：“我想替杨大哥做一个冥寿，可怜他家此时也没有人了，至今也不知道他那堂客的死活。他生前也是学中朋友，认识他的人，想还不少，再得你在外边替我吹嘘吹嘘，包管百十块洋钱，可以到手，你帮我出这样力我一辈子也不忘记了你。”说毕，早站起来，向云麟左一揖右一揖的缠个不休。云麟此时再不愿意同他攀谈，勉强笑说道：“你既打定这主意，你尽管去办好了，我可以替你帮忙地方，自然替你帮忙。”
田福恩这才欢喜，又见云麟有些懒洋洋的对着自己，又有些待理不理的光景，只得跳下了炕，重行将那件长衫同背心披在身上，也不钮扣，用手掖一掖，笑道：“我别过你罢。没的叫那个人儿怨我不识情趣。”说着将头一缩，伸了伸舌头，往外便走。云麟恨他不过，也不送他出门，只笑说了一句：“彼此至亲，我也不客套了。”说完这话，正待转入那座屏门，不妨田福恩又跳进来嚷道：“我还有一句要紧的话，到忘却问你了。”云麟忙立定脚步，正色说道：“有话请你快说，别人还有别人的事故呢。”田福恩笑道：“还不曾夜晚呢，你忙什么，难不成青天白日。……”云麟不待他说完，吆喝道：“放屁放屁。”田福恩将鼻子嗅了嗅，笑道：“好臭好臭。”
云麟道：“好哥哥，你不用闹顽笑罢，我被你缠得也够了。”田福恩方才说道：“我们来讲正经，再同你闹顽笑，我便算是你养的，可好不好。”云麟道：“好好好，讲正经呀。”田福恩笑道：“替杨大哥做冥寿原不打紧，只是他又没有生着后，这帖子下面用谁出名呢？我想了一个方法，说不得我便做他的大儿子，那小儿子的名字，便借重老弟罢，在世都是相好的弟兄，料想这点点情分，你也推诿不得。”云麟急得面红耳赤，恶很很的说道：“你这厮真是个畜生，说不闹顽笑，你又闹起顽笑来了。……”这句话转将田福恩说得恼起来，扬着脸急道：“谁同你闹顽笑的，外间不是常有这种办法。像这样帖子，末了多有别的人名字，成篇累套的都还是些阔人。我因为老弟名望狠大，所以想你帮个忙儿，你何苦将脸打得高高的，一定不肯答应。”
云麟冷笑道：“那些阔人名字，是替死者发起，哀恳别人助的，他们又何尝去做那死者的儿子呢！”田福恩想了想，重行笑道：“哦，这个我就不大明白了，我还疑惑是那些阔人情愿做人家儿子，才写着名字在下面呢。照这样讲，单是我做他的儿子罢，以外再赘上你一个名字，就同那些阔人一样，也算是发起，可好不好？”云麟道：“承你的爱，看得起我，帖子上却不要赘上我。另外我给你些名片，也是一样。”
田福恩方才欢喜跳跳跃跃，真个出门走了。云麟被他缠得昏头昏脑，匆匆走入后层。红珠便问他适才是谁同你讲话，云麟摇着头叹道：“还有谁呢，便是我那不成材料的姊丈。”说着又将田福恩的事迹，说了一遍，呕得红珠也笑个不住，果然不曾隔了几日，那杨靖三十冥寿的请帖，已经有人送来。云麟接入手里一望，又好气又好笑，跺脚说道：“该死该死，亏他有这副老脸做得出来，不伦不类，到好将人牙齿要笑掉了。”一面说一面将帖子递入红珠手里，原来上一行写着，某月某日蝶卿杨大老爷三十冥寿，恭候台光。下面便是孤哀子田福恩泣血稽颡十个小字。红珠嫣然一笑，将帖子掼过一边，冷冷的说道：“咳，令姊丈那位尊大人大约也是造过孽来的，所以才生出这样一个令郎。”云麟又道：“还不知道他这灵位设在什么地方呢？等我再来看一看。”在纸角上寻了一会，那地方正是当初何其甫开设惜字社，后来杨靖在那里扶乩遇鬼的都天古庙。云麟瞧到这里，不觉触起一件心事来。欲知后事，且阅下文。
第七十四回触娇芳筵工笑谑结新好情海起波澜
这一天刚是清和天气，海棠媚日，柳絮因风，不寒不暖的当儿，秦氏特地打发黄大妈去请红珠前来宴会。在先便已邀约了三姑娘、朱二小姐，同淑仪一齐过来，绣春因为同红珠还不曾会过，他住在母亲家里等候，把一个云麟忙得里外照料，手脚不停。先是淑仪一干人坐着轿子到了，云麟笑嘻嘻向淑仪说道：“她才抵扬州，原拟亲自过来替妹妹请安道谢，是我拦着，说不久母亲要请你们大家聚一聚呢，等那时候再同妹妹会面罢。我们又不闹那官样排常没的你跑了去，也要累妹妹跑得过来，到反觉得客气似的。妹妹你照我这话可是不是？想妹妹也不见得便去怪他。”
淑仪低头笑了笑，缓缓的说道：“道谢却不敢当，只是我心里怪记念她的。近来她身体还好？”云麟笑道：“打从上海回家，在路上少不得受了点辛苦，她脸庞儿觉得消瘦了好些，如今可是复原了。”朱二小姐望着云麟笑道：“云少爷我们还不曾替你道贺呢！合浦珠还，月圆花好，这个真要算得是美满姻缘了，怎么至今还不来请我们吃杯喜酒？”云麟见朱二小姐问到这里，一时却不便说什么，尽管抿着嘴含笑。秦氏忙插口说道：“原是这件事还要烦你们做姨母的，替他们撮合呢。不瞒二小姐说，那孩子的为人，却还配人怜爱，自幼儿虽然陷落在风尘里面，至于瞧她那性情举止，却是端庄静淑，一点轻狂样儿委实没有。这些时她也不容麟儿在那边歇宿，这是她的好处。我们做母亲的，也不便干涉他们闺房私事。然而总想替他们过了明路儿，就是将来大家住在一处，才算有个名目。我们三姑娘他是不中用的。二小姐心肠又热，口齿又好，可否请二小姐在背地里问一问她，或是择一个好日子，将他们小两口子圆房起来。……”说着又用手指柳氏笑道：“我这媳妇，她又是极贤慧的，道不得还有什么议论。”
朱二小姐拍手笑道：“这个我可就不能相信了。放着这一对玉人儿，终日混在一处，怎生还要人替他们撮合？况且我最是个拙口笨腮，见了人话都不敢多讲，如何敢担这重任，太太还是另请高明罢。喏喏，我家仪儿同她最亲密不过，你们不曾瞧见她们在那庙里，两个人絮絮叨叨，不知说些什么？这件事最好便烦仪儿去同她商议，是再没有不成功的道理。……”秦氏还未及答言，三姑娘早笑着说道：“瞧你说这样话儿，真是有些不颠不倒的了。怎么姨哥哥纳宠，转叫姨妹妹替他们去撮合起来？你肯承认我们姐姐的嘱托呢！你就承认。你若是不大愿意，到不妨明说，却无须这样扯三拉四。”
朱二小姐因为在上海初次会见红珠，瞧她那种气焰，至今还有些不甚快活，所以将这事想卸在淑仪身上。此时经三姑娘这一挑剔，觉得说话不免冒失了些，又碍着秦氏情面，推辞不得，转笑了笑说道：“原是我不好，说话没有斟酌。仪儿不用怪我，拚着我这副老脸，少不得尽点心儿，前去替他们撮合撮合，算是将功折罪罢。”几句话说得大家都笑起来。正热闹着，红珠轿子已到，珍儿随在背后，家人们将轿子押回。红珠笑盈盈的登堂，向各人见了礼。她本不曾会过绣春，问起来知道便是云麟阿姊，回想到那一天田福恩的举动，不觉暗暗好笑，又着实替绣春扼腕。大家坐着闲话了一会，外间开了筵席。秦氏便近前邀他们入座，并笑说道：“横竖今天也没有外客，我也不敬酒了，请你们相坐就坐罢。”
三姑娘便让红珠去坐首席，红珠那里肯答应。谦逊好半天，一共没有个解决，急得云麟在旁边跺脚，笑道：“怎么做了一个女人家，便都这样蝎蝎鳖鳖起来，吃酒罢咧，又没叫你们吃这桌子。谁爱坐上去，就坐上去好了。你们不曾瞧见我们在外间赴宴呢，也不待主人推让，谁不是一窝风的抢了入席，有这会谦逊的功夫，到好吃了一大半了。”
淑仪只是微笑。绣春笑道：“谁有你们那样爽快呢。照你这样讲，也不是赴宴了，怕不是饿鬼抢食。”说得大家又笑起来。朱二小姐抢近了一步，将红珠袖子一扯，笑道：“姑娘你听我讲，我却不是主人，也不敢替你们武断。不过姑娘毕竟是初到这边宴会，又新近打从远道回来，论亲戚辈数，我们虽然占长些，然而这一次却不能替你的坐位，稍待几时，等姑娘明公正气的，给我们做了姨侄媳妇，到那时候，也不消姑娘这样推来让去。老实说，我同仪儿的母亲，决不同你客气，老早就猴向上面去了。”说毕，又是哄堂一笑。秦氏也笑道：“二小姐的话，真是一点不错，将来有攒姑娘的日子正多呢，今番姑娘权且坐了罢，省得我家麟儿在这里，急得什么似的。”
红珠被他们你一句我一句，说得红云满面，又禁不得朱二小姐连推带搡，只得委委曲曲坐了上去，转羞得有些抬不起头来。众人然后挨着次序，都入了座。朱二小姐望了望，见席间还空着一座。笑道：“麟儿呢，一齐坐上来罢，这才算得是团圆家宴呢。”云麟刚站在旁边，听见这话，只拿眼去瞟淑仪。因为淑仪自从孀居以后，轻易不肯同自家共席，所以不敢造次。绣春明知道这意思，也怕淑仪不大愿意，忙笑道：“我瞧他适才还偷偷的吃了点心的，料想还不曾饿，不如让他停会子从从容容再吃罢。”
三姑娘也笑说：“这也使得，况且上酒上菜，也没有人照应，便叫麟儿做我们一个大脚小厮，想他也还情愿。……”云麟笑道：“这个最好。第一遍酒，先让我来敬一敬你们。”说着便抢过酒壶，挨向三姑娘身边，花拉拉的倒了一个满杯。朱二小姐笑道：“快将这不懂规矩的小厮，替我打了过去。怎么敬酒不向首席敬起，这还了得。”云麟知道朱二小姐这话是打趣自己，只得老着脸儿向红珠这边来倒酒。红珠慌忙立起