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不谈那些人心里怨恨张勋不已。单说扬州有一家巨绅，姓程名宗敬，表字云青，是程道周程大人之子。他先前也做过一任汉黄德道，后来在任上弄了几文，也就辞官不干，回家享他的清福。在他手里，建筑了一所园林，名叫阙园。阙园里面，又朝北建筑了亭子一座，名叫望阙亭。取其身虽寄迹江湖，心终不忘魏阙的意思。可惜他头脑太旧，对于新学这一层，诋毁不遗余力，尝对他儿子炎晖说道：“吾家世代书香，都守着圣贤遗训，以致得有今日，万不可像那些学洋学的少年子弟只读会了爱皮西提几个字母，他便自命不凡，其实按实下来，毫无一点根柢之学。将来若这班人出而治国，我怕的不但不能把国治好，并且还要将大清的一统河山，断送在他们手内呢。”
他所以遇着出洋留学生，也不拿正眼去瞧他一下。偏生这年辛亥，留学生纷纷回国，协助党人，在武昌起义。他听见革命二字，这气非同小可，登时急得着跺脚骂道：我皇上不知花费了多少的金钱，送他们出洋留学，原想他学成归国，为朝廷效力，谁料到恩将仇报，竟敢造起反来，他们还有点人心么？及至清室推翻，宣统逊位。他知大事已去，遂向北叩首，哀哀痛哭的说道：微臣不能报皇上犬马之恩，手刃那些叛贼，有何面目见先皇于地下，从此就绝粒不食，虽经家人百般劝解，坚执弗允，大有南山可移，此身终不可不死之雅。幸亏他有个得宠的姨太太，叫做毛姨，平时言出计从，不曾违拗过一次。此番见他竟要抗节首阳，以身殉国，却不忍从旁坐视，遂上前劝道：“老爷为国捐躯，自属正常办法，旁人何能阻挡。不过冲人尚在，还须想个妙策，把他复位起来，才是做臣子的道理。若说一死便卸其责，知道的固以老爷为忠，不知道的还说是老爷没用。我尝听见老爷讲，死有重于太山，死有轻于鸿毛，像老爷这样死法，究竟是重于太山呢？还是轻于鸿毛？在侍妾的愚见，老爷到要振作精神，联络那一班有实力的同志，预备将来复辟地步，这才算是忠于清室呢。倘死得不明不白，定然要被人笑话呢。……”
云青这时被他提醒，不禁转忧为喜道：“我不料你这小妮子说出话来，句句确有至理，好好好，你们就拿参汤来给我吃罢。如果有人再劝我死，我也不死了。”阁家见他能回心转意，到也感激毛姨不浅，然而他始终不忘清廷之德，便在那望阙亭上，设了一个万岁牌儿，每天五更早起，穿着朝服朝拜一番，然后退归私室，任外间怎样闹法，他也不管，暗地里却和那张勋常常通信。这天午后坐在园中非常烦闷，毛姨知道他又为了甚么事体，那脸上才现出不豫之色，忙笑说道：“老爷春秋已高，还不寻点快乐，要这样烦闷做甚？即有甚不遂心之处，也宜把他打开，得过且过。”
他道：“你们妇人家，如何晓得我的心事。我想民国自成立以来，如今已过了数载，什么叫做行政，什么叫做用人，无非全是些自私自利。若以清代两相比较，格外腐败不堪。我皇上深居北海之中，名则尊崇，实则无异于拘禁。言念及此，怎不为之痛心。”毛姨道：“众擎易举，一木难支。老爷如望清室中兴，还须和张大人那边商酌为是。”他道：“原是的。无如张大人那边，到有好几天没得信来了。我心中烦闷，就是这个原因。”
正在那说话的当儿，忽接到张勋一个密电，说是：“时机已熟，缺乏饷糈，尊处即请代筹若干，俾资接济切盼。勋叩。”他接到这电之后，先前满脸愁容，顷刻间已消归乌有，笑对毛姨说道：“正说曹操，曹操就到。好了好了，我的素志可以偿了。”一面着人往银行里托他出一张五万元支票汇去，一面又叫人取酒来，和毛姨痛饮，似乎庆祝凯旋。其实他酒量有限，饮了数杯，便醺然大醉。毛姨当下遂命仆妇们扶着他进了房间，让他和衣而卧。过了几日，果不其然，外间早轰传张勋复辟那回事。他暗自想着道：“皇上复位，虽属是我辈功劳，说到归根，毕竟还是大清的洪福。不然，近几军队很多，岂没有人出而反抗。足见人心归顺，天不亡清，才能够不折一兵，不劳一矢呢。异日酬庸锡爵，首功却要让张勋。我呢，还在其次。”谁知他正在那里洋洋得意，忽有一西装少年，从他面前经过，他看了这种怪相，登时大声喊道：“畜生站住，畜生站住，”那少年好像不曾听见一般，仍然他走他的。欲知此人是谁，且听下文分解。
第八十五回遗老拜牌演成趣剧腐儒说梦志在科名
此时云青见那少年故意的不睬，越发气得暴跳如雷，一叠连声的叫道：“快将他老子喊进来，快将他老子喊进来。……”众人晓得风头不对，赶忙出去报了信，不多一会，炎晖果然来到里面，柔声怡色的向云青问道：“大人呼唤儿子，有何吩咐？”云青板着面孔说道：“我请你来没有别事，你养的这个好儿子，连我都不放在眼睛里。”遂一五一十把刚才的话告诉了炎晖。炎晖道：“儿子的儿子不好，就是儿子自家不好。为什么呢？因为做儿子的养了这个小畜生，到时常代累大人生气，儿子罪该万死。好在他跑不掉，等儿子下去，结结实实的痛责他一场，问他敢目无长上。教训过之后，再领他到大人这里来赔罪。……”
云青见炎晖说得很委婉，登时就把气平了一半，微叹了叹道：“你的儿子，自然应该是你管，我难道还来讨这差使去办不成！不过我家世受国恩，如何能容这小畜生没有辫发。况目下故君复位，一定要搜捕那些革命党人，假使他身着西装，被人指为叛逆。官家把他捉去不打紧，恐怕我们父子俩还要连坐哩。……”炎晖道：“大人放心，儿子可立刻押着他换了装束。至于辫子呢，他既剪下了一时却难以复原，惟赶快叫他将辫发蓄起来，免得受旁人攻讦。儿子想的这办法，大人看可用得么？”云青道：“你照这样办法也罢。”炎晖随即别了云青，一直跑到厅上坐下，忙对家人说道：“你们看少爷可在家不在？如在家，就说我有话同他讲。”家人去了半日，前来禀覆道：“少爷已经出去了。”炎晖道：“少爷即已出去。等他回来再说罢。”大家遂唯唯而退。……”
在下著书至此，到要将炎晖儿子的历史，先行叙说一番，阅者方能明白。原来炎晖只生这一子，名叫稚华，他的性情，与他的乃祖大相反背，平时对于学问上，并不甚注重，专喜欢在外面结交朋友。他有一种癖病，不问什么人，只要谈得来，便成相识，阶级这一层，到可不论。所以他的朋友虽多，流品很杂，他却毫不介意。不过这风声传到云青耳朵里，也曾当面把他责训过几回。稚华总说是，现在世界各国，最重平等，我不懂什么叫做富贵，什么叫做贫贱，今日贫贱，焉知他日不富贵。今日富贵，焉知他日不贫贱。世变靡常，谁能够保得住自己。即以我家而论，目前虽声势煊赫，数传而后，安见不为舆，为皂隶，到了那时，哼哼我不但不敢骄人，怕的人将转而骄我了。……云青听了稚华这番话，觉得他有意挺撞，不由的震怒非常，急忙将家法持在手中，虎也似的跑至稚华跟前，拟欲重重责他几下。幸亏稚华躲闪得快，反把云青跌了一交。等他慢慢的站起身来，稚华早已去了好久。他这时又好恨，又好气，坐在椅子上，惟有暗自嗟叹道：“家门不幸，出了这种不肖子孙，将来又如何能克昌厥后呢。”
不谈云青在那里伤感，且说稚华见他祖父跌倒之后，晓得这事闹大，一定不得开交，赶即溜了出去，然而心里终不以祖父为然。何以呢？他以为英雄出自屠沾，豪杰生于微贱，自古以来，史不胜载，难道我结交这班人，就没有益处么？因此他轻易也不和云青见面，每天除了食宿外，一天到晚，均在他们组织的俱乐部里任意盘桓。却巧这年扬州光复成功，稚华欣然自喜道：“我家那老头儿的气焰可以稍杀了。”一面说，一面便命剃发匠，将脑后那条豚尾剪去，一直跑回家来。其时云青正替清室抱着不平，忽然见他光头而入，便问他道：“你的辫子安在？”
稚华道：“辫子么？我已剪去了。”云青道：“你为何把他剪去？”稚华道：“我们既做了共和国的国民，还要这辫子何用？有辫子的，便是反叛。”云青道：“照你所说，我头上也有辫子，岂不是个反叛吗！”稚华道：“祖父头上有辫子也好，没辫子也好，不关我事。我只晓得我剪辫子的自由权，是天赋我的，也不容别人干涉。”
云青被他抢白一顿，刚要发话，稚华早又如飞去了。说也奇怪，他祖孙俩天生的气味不投，碰见一回，便有一回冲突。此次稚华穿着西装，打从云青面前经过，深恐为他看见，又惹出他许多话来，所以头也不抬，匆匆而走，谁料冤家路窄，他早已看得分明，大声喊道：“站住站住，”这当儿稚华知道不妙，仍然用他的惯技，大踏步望外飞跑，任你喊得舌燥口干，罚得誓他也不掉头一下。这又什么缘故呢？他因为云青得着张勋复辟的信，自必得意非常。万一被他叫到跟前，定要受他百般唣，不如装着不听见，到那俱乐部里避一避风头，省得自讨其辱。其实稚华素为他父亲所钟爱，对于他从不曾有过一次恶声。虽今番忤逆了祖父云青，便不出户庭，也未必大施鞭扑。然而他提心吊胆，终觉得实逼处此，反叫老父左右为难，是以立刻离开，好让他有转圜余地。一直等到二更时分，他才回转家中。还喜炎晖此际尚未安眠，遂叫来问他道：“稚华，你今天为甚又得罪你的祖父？”
稚华道：“我今天且不曾见着祖父的面，如何会得罪他呢？”炎晖道：“已往的事，我也不谈。总而言之，祖父年高，难保说话不琐碎，你喜听则听，不喜听亦可置若罔闻。若同他驳诘起来，你有理也是没理。自今以往，你把此语记着，家庭里自可和睦相安。”稚华道：“祖父如像父亲这样教训，我也不敢违拗。但他老人家专用压力来对待，叫人好生不服。”炎晖道：“大凡上了几岁年纪的人，都有些不合时宜。我遇事尚且忍受，何况你是孙辈，格外要忍受些了。我最后还有两句话嘱咐你，祖父为你穿了西装，没有辫发，着实在那里生气了，你可依我劝，明日先换了服式，头上辫发，随后再留不迟。你看究竟是怎样？”
稚华道：“西装不西装，到不成问题。至于留辫这件事，尚容我细细考虑。”炎晖道：“你呆了，这交涉专为复辟而起，如果复辟取消，你还留什么辫子。”稚华道：“父亲既这说法，我一一遵办罢了。”炎晖道：“祖父那边，你须跟我去一趟，好歹你自家认个不是。……”当下便带同他到了云青屋内，云青看见说道：“你们还不曾睡觉么？”炎晖道：“儿子特地领孙儿到大人这里来赔罪。”云青道：“有什么赔罪不赔罪，惟我所说的话，你可告诉他不曾？”炎晖道：“孙儿件件都答应依着大人行事了。”云青道：“这才是个道理。他们这些小孩子，没有大人来管束，还不知胡闹到甚么田地。嗣后稚孙如谢绝交游，读书上进，好在小皇又登大宝，不愁科举不能复兴。到那时博得一个功名，也可以荣宗耀祖。”
他在这里信嘴乱说，炎晖在那里俯首听令。只有稚华从旁暗暗的发笑，以为我祖父的年纪已是这么大，阅历已是这么深，何以说出话来，如同朦在鼓里一样。莫讲复辟未必长久，就使长久，科举也万无复兴之理。顽固到他，世界上怕没有第二个。后来又听他祖父向他父亲说道：“我原打算明早五更，率领你们父子，到望阙亭万岁牌前朝拜。转念想了想，既举行这种大典，万不可草率从事，到要预先布置一下才好。无如时间匆促，便再快些，当晚总赶不及，只得改为后天罢了。但此地虽非朝堂之上，我们到不能不把他当作朝堂看待一般。假使随随便便，非特劳而无功，恐怕还要担那亵渎处分哩。我看你将孩儿带回去，教他先演习演习仪节，不要到了临时，又手慌脚乱，反被他人拿作笑柄。”
炎晖当即答应了几个是，也就偕稚华兴辞而出。他俩走到前面，稚华向炎晖问道：“后天拜牌，祖父自然是身着朝服，不消说了。就是父亲虽未受朝廷一官半职，少年时也曾撷过芹香，即把朝服加身，名义上还可牵强得过。我呢，自有生以来，与他毫无关系，拜牌时候，究竟穿朝服呢，还是不穿朝服？”炎晖道：“你既到这个地方，无论你与他有关系，没关系，朝服一定是要穿的。好在家中箱子里，收藏朝服很多，你可随意拣一件