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你可随意拣一件去着。”稚华道：“穿到要穿，我头上没有辫发，试问像甚样子？”
炎晖道：“哎唷，我到忘却你没有辫子了。幸亏你提醒我，这却是一个大大的问题，不然穿起来到也好笑。”稚华道：“不难不难。等到朝拜当儿，我包管我的脑后，也拖了一条长辫。”炎晖道：“你说的话我真不懂。”稚华笑着向炎晖附耳说道：“如此如此，这般这般。”炎晖听了也点头笑道：“你这戏法，变的真好，你祖父若看见你有了辫子，还不知他喜欢到什么地步。”
他俩议论了一会，然后回房安寝。……次早炎晖起身，不做别事，先招呼家人往阙园亭子上打扫，并告诉他们，各项应如何陈设。家人领命，如飞而去。有事话长，无事话短。且说那望阙亭要算园中第一个幽雅所在，苍松合抱，翠竹成行，晚花与斜日争妍，画槛和回廊相接。亭子里面，四周窗格，全嵌五彩玻璃，两旁安放着几张海梅的椅子，和大理石的茶几。当中挂着一幅欢门式的杏黄洋绉绸幔，幔子微动，便露出高高一座金字牌位，上头写的是“当今皇帝万岁万万岁”九个字。这亭子自从建筑了之后，轻易也不许人进去一步。除得云青每早入内朝拜外，终日价都是关门上锁。所以风景虽雅，竟无人赏玩。
谁知这天夜静，亭子内忽然香烟缭绕，灯烛辉煌，把里里外外，照耀得如同白昼。其时残星欲坠，晓露犹零，那甬道上面，远远地来了一群人。前头几个，有的手提提炉的，有的手提宫灯的，静悄悄儿在前引导，连一点声息也不敢出。他们过去，紧跟着三个穿朝服的男子，一个胡须业已全白，花翎红顶，项下还挂着一串翡翠朝珠。一个年纪约莫五十开外，一个年纪还轻，都是朝冠朝服，轻摇慢步，走到品级垫子跟前下，必恭必敬，朝上行那三跪九叩首的大礼。……说也好笑，就在行礼的时候，那少年跪下去，刚要站起来，不意自家的辫子，竟被自家的脚踩住了，一个大意，猛不防那条辨子，硬生生和脑后脱离关系。常言说得好，扯动升子带动斗，他的辫子掉下不打紧，几乎把他戴的那顶朝冠也掉下来，他这时幸喜来得快，赶忙将那顶冠儿戴正，还装出假恭敬的模样，依旧在那里行他的礼，然而阶下伺候的一班人，看他这种怪相，肚肠子都要被他笑断，不过不敢出声。阅者诸君，可知道那少年是谁，可知道那二人又是谁？想诸君不俟说明，早已知是云青祖孙父子了。他三人行过了礼，云青忽见稚华头上辫子不知去向，心里很为诧异，忙向他道：“你头上的辫子呢？”
稚华道：“我的辫子，因适才磕头磕掉了。”云青道：“胡说。辫子长在头上，难道磕头还会磕掉不成？如果真有这回事，我为什么不曾磕掉过一回。”稚华道：“我的辫子是假的，不是真的。”云青道：“这又奇了，辫子能够装假，我长到老却未听见说过。”稚华道：“我因穿着朝服，没有一条辫子，殊不雅观，特地同父亲商量，弄了一条假辫，拖于脑后，一来为的是祖父见了喜悦，二来为的是行礼可壮观瞻，讵料他命运不长，霎时间便和我告别。”云青道：“辫子是假的，我明白了。但行礼是斯斯文文的事，为何这样卤奔，磕头把辫子磕掉，下次万不可再像这样。”稚华笑了一笑道：“孙儿下次不敢。”其实他嘴里如此说，心中早暗暗发恨：“你还想我到这里来磕头么？我果真重行到这里来磕头，除非是民国已消归乌有，否则宁死不愿。”他一面走，一面想。走不上多少路，便出了园门，折回内室。炎晖因天色尚早，当下遂向云青说道：“大人与其在这里清坐，不如仍回房安息。”
云青道：“你们父子，也可以去睡一睡。”说毕，大家各散。稚华走入自家房内，原预备稍坐片刻，便往他们俱乐部，同那些朋友闲谈。后来想道：“不对。我是有事，才起得如此早法，他们未必和我一样，此时即便跑到那里，也不见得有个人影。”他想了一会，不由而然的，也就和衣躺在床上，酣呼睡去。约莫申初时分，他才惊醒，揉了揉眼睛，暗自说道：“我记得睡下去，没有多大的功夫，何以醒来，已是下午。”赶忙起身盥洗。盥洗后，命人端上菜饭，胡乱吃了一顿，也不耽搁，匆匆往那俱乐部去了。……他到了俱乐部里面，那些朋友，正在那里快乐，有的弹唱，有的对弈，有的打牌，有的阅报，有的围坐闲话。众人见了他，都笑着说道：“我们盼望稚哥许久，为何到此刻才来？”稚华道：“不谈了。我被我家祖父老头儿，头都闹昏了。”众人道：“为什么头都闹昏呢？”
稚华道：“他不忘故主，天天在家里亭子上朝拜一次，到不能说他不是。然而人各有志，万无相强之理，偏生他这几日得着复辟的信，硬行逼我的父亲和我，今早同他一起去朝拜。”遂将半夜里如何起来拜牌，如何把假辫子踩掉，如何睡到这时方起各情形，详细告诉了众人一遍。众人道：“稚哥这一曲把戏，到也好耍。万一被那些做小说子的听了去，大可以做他们小说材料。”稚华叹了口气道：“像我家祖父这样古怪的脾气，乖僻的行动，可谓独一无偶。”他话还没说完，忽然那边有一人抢着说道：“何以知道没有？我昨天听见我小舅子说，他的先生，就和稚哥的令祖无异。”
稚华转身将那人一望，见他穿着一套瞥脚的西装，头上鐍疤子，结了许多疙瘩，令人看了生厌。这还不算，他的鼻涕，淌到嘴边，还用舌尖在那里舔来舔去。知是那个新入局的朋友田福恩，看他这种形相，实在不愿意同他答话。但因为他说有人像他的祖父，勉强向他问道：“田兄，你说是谁像我的祖父？你的妻舅又是何人？”田福恩道：“哎唷，稚哥你在社会上还混了许多年，难道我小舅子的姓名，你都不晓得么？”
稚华笑道：“奇了，他不是我的妻舅，我何如会晓得他姓名呢？”田福恩打着半调子的英语答道：“也是也是。我告诉你罢，我的小舅子，姓云名麟，字趾青，是前清一个秀才。”他正在高兴往下讲，稚华拦着他道：“你不用说了，我晓得这姓云的，便是当日意海楼的姨太太红珠嫁给他的，你看我说的错也不错？”田福恩伸着大拇指说道：“何如？我说我的小舅子，提起来你必是晓得的。”稚华道：“失敬失敬。我却不知道他是你的令亲，但你说的他的先生，究竟怎样呢？”
田福恩道：“他的先生名叫何其甫，也是前清一个秀才，现充文言统一研究会会长。此人性情迂谬，自命为道学先生。我的小舅子看见他，如同看见鬼一样，动也不敢妄动。”稚华道：“可是推翻清室的时候，他曾在明伦堂上过一回吊的？”田福恩道：“你看这人何如？”稚华道：“可惜他不曾死着，死了到也算得个愚忠。”田福恩道：“我与他却不甚亲近，昨天听见我的小舅子说，他的先生把他喊了去，叫他赶快将那些八股翻出来，重行读得滚瓜烂熟。我的小舅子道：八股早已废掉了，读熟了有什么用处？他的先生正言厉色道：你说八股没用么？早晚就有用了。我的小舅子问道：先生何以见得？他的先生道：皇上现已复位，国事定后，科举当然是要复的。复了科举，我猜准还是用八股取士，仍遵守他的祖宗旧制。你如不信，来来来，我和你拍个手掌如何？他说这话时，大有诸葛亮刘伯温的那种神味。
我的小舅子尚未及回答，他的师母从旁向他说道：我这几天被你的先生闹死了。他听见宣统又做了皇帝，说不出来的快活，口口声声都说他优贡已揣在荷包子里面。我说道：你敢是在这里做梦？他道：我就因为那年做的梦，才敢说出这句话。你可知我当日做梦的当儿，宣统还不曾出世。及至到了宣统即位，又被那些民党推翻，我后来觉梦得这未足为凭，也就不作此想。偏生目前他又登极，我的优贡，岂不是大有希望吗。他对我说个不了，我也不好扳驳他。现在他又立了一个什么当今万岁牌。每逢夜晚，读一遍八股，即向那牌位磕一回头。磕了读，读了磕，都要到三更天才睡。他虽不以为苦，然而他的一张嘴两条腿跟他却苦死了。他师母歇了歇，又接着说道：我有时同他讲，你已上了几岁年纪，何必还吃这种辛苦。假使因此损坏了自己的身体，那时才懊悔不及呢。他道：你们妇人家，晓得什么。古语说得好：三更灯火五更鸡，我不痛痛下一番苦读的功夫，未见得人家就肯把优贡送给我。咳，世间上好名的，我到看见过却不曾看见过像你的先生为了一个优贡入了魔道，难道得了优贡，就可当饭吃不成？云相公，你是一个明白道理的人，当住你的先生面，凭公说一句，我的话究竟有理没有理？……其时我的小舅子，听见他师母的话，正在那里为难，说有理呢，先生面子下不去。说没理呢，师母面子又下不去。刚要想个主意替他们解和，却好他的先生对他说道：云生，你莫要睬你的师母，我们还干我们正经事，你家里可有《大题十万逊、《小题十万逊没有？我的小舅子说道：“从前却也有一部，后来因为八股废掉了，不知把他高搁在那里？先生要这书何用？他的先生道：此书看似无用，一生复了八股，那书就大大的值钱，这叫做麟角凤毛，特稀为贵，你不要把他过于看轻了。我的小舅子道：既这说法，回去就将此书寻出来。其实他心里老大不以为然，然而表面上却不得不敷衍过去。他回转之后，就把他的先生近来一段趣史，做他的话柄。稚哥，你想想这位何老先生，一举一动，岂不是与你令祖大人一般无二吗？”
稚华道：“我不笑他别的，单笑他读一遍磕一回头，万一他一晚读上几千遍，他的头一定要磕上几千回，他不嫌烦，我听听也嫌烦了。像他这样人，若和我家老头儿聚在一起，定然谈得入彀。即便不聚在一起。听了他这段历史，我逆料我家老头儿必极力赞扬，所谓方以群分，物以类聚。兄弟这番议论，诸位以为然否？”
众人道：“稚哥的议论极是。但不知复辟这回事，究竟能永远成为事实么？”稚华道：“在我看来，好比萤火之光，一瞥即逝。大约不出二十日，必有变动，到了那时他们才知道枉用心机哩，若事前阻拦他们不许轻动，他们死也不甘。即以我家老头儿而言，他何尝不是其中一份子，现在却洋洋得意。一旦张勋打败，怕他的那团高兴，不由而然的，也就付之于东洋大海去了。”田福恩笑道：“稚哥的令祖，固然有连带关系。就是我刚才所讲的那个何老先生，他方且希冀什么优贡功名，天天在那里磕头如捣蒜，假使取消复辟，他岂不是做了一场大梦，非但他无面目见着他的学生云麟，恐怕也无面目见着他的家中妻子。我不愁他别事，他为人生性迂拙，照常因此弄出什么意外事来，才真真不犯着呢。”
他们正在高谈阔论，外面忽送进一份报纸。稚华接了打开一望，笑着说道：“果不出我所料，业已有人出来反对了。”众人道：“反对他的，究竟是什么人呢？”稚华道：“还有那个，就是那最有名望的段氏了。你不看见北京的那个专电，说是段氏在马厂誓师，预备和张勋开战。无论老张的实力怎样，然而遇见老段，我包管老张就要倒霉。何以呢？老段师出有名，登高一呼，各方不难响应。况他的旧部，充当师长旅长的很多，他既举了义旅，没有个不愿为之尽力。老张呢，他手下全是乌合之众，平素又无甚纪律，临了战阵，要不了几个回合，定然是被那边杀得大败亏输。我先前还说以二十日为期，照此看来，十日之内，大局便可解决。我的话如有一句不灵验，我也不叫个程稚华了。诸位等几天看罢。”说着便辞别了众人，先自去了。众人见稚华已走，也就不再多坐，一哄而散，欲知后事如何，且听下回分解。
第八十六回报师恩门生忙后事助丧费壮士念前情
我常说世界上的事，变化万千，从没有可以预定的。今日如此，明日未必不如彼。今日如彼，明日未必不如此。如行云之在空，如流水之在地，令人不能捉摸。我何以说出这句话呢？因为我这部《广陵潮》，其中所纪的许多事实，大概都是如此。就从这回书说起，有因期许过深，后来转忧惭殒命的；有因贫穷已极，后来反暴富起家的。世事无常，在当日何尝意料得到呢。闲言休叙，且说何其甫送了云麟出去之后，他仍然兴高采烈，笑嘻嘻的和他妻子美娘说道：“你适才同云生讲的一番话，似乎说我近来举动，如同发狂。其实我何尝发狂，不过他既有复位之时，我难