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儿，两个媳妇，到也不大欢喜出门，决不嫌我阻拦，我们还是家常谈谈，比去看热闹多着哩。”
绣春笑道：“我不过说说，大家笑笑的，哪里有什么灯，母亲真相信了，到费了一车子的话。”秦老太太道：“原来你竟来骗你母亲的，如母亲不去，骗了两个弟媳妇去，你弟弟可不答应。你大弟媳还好，二嫂弟媳是你弟弟的性命，你如何这样狠心，想来拐骗他呢？”红珠笑道：“太太又来取笑了，我哪里敢和姊姊比肩，哪里敢僭越一步。”绣春道：“你不要瞎疑心，母亲还拿一个拐骗的罪名，加在我身上呢。我们因为今天月色好，两个人就闲着步行，来看看母亲，到反受了一个罪，你想甘心不甘心呢？”云麟笑道：“姊姊和姊夫同来，我到猜着了，并不是踏月，实在是踏日，把日子踏实在，就可举办各事了。”绣春笑道：“到底兄弟精明，一猜便着。”
原来绣春女儿紫英，由云麟作伐，嫁一世家子，已在上回书中交代。你道这世家子是谁？就是贺紫的儿子。紫与云麟年纪相差甚远，因为文字关系，相交甚厚，他的儿子聪颖隽秀，与云麟的儿子寿鸾同学，毕业于师范学堂，成绩极优。云麟久想给紫英甥女物色一个如意郎君，因就替他作合。田福恩和绣春有云麟作主，自无不依从。紫亦因云麟作伐，必无虚假，亦极端赞成，所以订了亲事。原说上一年十月间要结婚，后因事中止，说定本年二月中旬，必须办事，不过还没有准定。绣春因时期已近，不得不预先筹备。云麟又因正月间应酬匆忙，虽去过一趟，奈时间促，不能谈天，今晚就同了田福恩两人步行而来，想夜间无事，可以多谈一刻，所以两人有这一翻说话。那座中人，都已深知其事，就一面饮酒，一面深谈。诸君须知现在婚礼，大概效法欧美，崇尚新章，用款主以节俭，形式尚乎简单，不知这种仪式，都指崇尚新学者而说，那旧家人家，自有许多礼节，琐碎事件，如同妆奁哩，饰物银钱哩，都须逐一斟酌。但这些事件，多系女子所主，故这一席话，多说的是应做衣服几件，首饰几种，款式如何，材料如何，金子以哪一家成色高，绸缎以哪一家价格低。这种斟酌，在柳氏只知捧读书本，向来不大经心。红珠却于此道中，阅历多年，人所不常见的物品，她都见过，何况普通的呢。所以色色在行，事事精明。绣春就托红珠代她办理这事，红珠自然应允。秦老太太年事既高，阅历自富，不过比诸红珠，自然不及。所以每至新旧不相融洽的时候，必经红珠再三声明，方才通过。
这一席谈话，比那议会里的各执一见不相通融的实已超过万倍。到了后来，困难的事，渐渐发生了。因为先前所谈，是自己家里的事。第二问题，要到男女双方关系的地步了。在未行聘之前，女家必要求男家，先替新娘制衣服几件，首饰几件，聘金若干，这事立法在女家的主政老太太，执行在媒人，允否实行在男家的主人翁。所以这事全要仗着云麟了。等他姊姊和他母亲商量妥当，托付云麟去执行的时候，云麟笑道：“这你们又是陈腐之见了。世俗婚姻上，固然有因银钱物品上起争执的，甲要若干，乙只肯若干，如买卖的讲价值，如行主的称货物，各执一是，不肯相让，倘若从此决裂，岂不和婚姻的主要问题，大有关系吗！我们万不可与俗派人一样，你们既属结亲，他的儿子就是你的女婿；你的女儿，就是他的媳妇。过去了，还有什么不肯做衣服给他穿的道理呢。至于聘金，我们是论婚姻，并不是论买卖，哪里可以多少相争呢。据我看来，既然是我做媒人，他也决不至看轻的，你们衣服尺寸单，只管开过去。首饰聘金，可以任他发付，你们就看他的来意对付他就是了。”
秦老太太道：“我们好好一个女孩子送给人家，难道样样都要听别人的主意么？你做母舅的，也应该替她争争体面。”云麟道：“母亲不知外面的情形，实在已与从前不同。大概都是从一种简单办法，我们偏要这样那样的争论，这又何苦呢。”秦老太太笑道：“你们听听他的话，着实可笑。外面情形虽则不同，我这外甥女儿送给人家作媳妇，又和外面情形什么相干。如今我偏要你去争执争执，不然外甥女儿是我的，到了结婚日期，我就留住不放，你难道好带了人来抢不成？”
云麟本来专好和人家辩论的，但是母亲所说的话，知道辩也无益，也不敢再驳，就说：“请母亲等商酌好了，我明天去说就是了。”红珠道：“我们谈谈说说，菜也冷了，酒也凉了，我们再去厨房里热一热来，才好下口哩。”秦老太太道：“我们酒也彀了，还是吃饭罢。你只吩咐他们弄一碗酸辣辣的汤下饭罢。”红珠应了，一面就吩咐出去。不一时汤饭都来，大家吃了。正待散席，忽然微风过处，香气袭人，耳伴隐隐闻得有音乐之声。绣春道：“这不是何家花园里灯会中的音乐么！”忽然见秦老太太两眼微垂，合着掌，不住的念佛。大家便不敢惊动，遂自寻盥漱。柳氏绞了一把手巾，送过去。红珠泡好了茶送过去。秦老太太只是不理，大家疑心她今天不要醉了。云麟和绣春过去，附着耳朵道：“母亲，外面很凉，不如去安寝罢。”
秦老太太只摇摇头，大家不得主意，只在旁边守候。田福恩和绣春一时也不便回去。候了许久，忽然见她张眉微笑，回头看了一看说：“你们都来坐着，我和你们说说话儿。”大家就坐了下来，听老太太说：“你们知道世界上有活佛吗？他是丈六金身，慈眉善目，专在冥冥之中，普渡众生。刚才香风过处，居然被我见到菩萨，我就合掌念佛，那菩萨就和我说，你是如来坐下人物，如今劫尘已满，特来迎你归位哩。我想我在世上，酸甜苦辣，诸味备尝，再看你们，均能自立，在先我常为绣儿当忧。”就指着田福恩道：“现在他已回过头来了，也就可以放心。所以我在世上既没有留恋，也没有厌恶，多活一天也不愁烦，少活几天也是分内。如今菩萨既有法旨召我归班，我哪得不去。所以你们须给我预备预备，我要清净水洗个浴哩。”这些话吓的众人都摸不着头脑，说她是酒醉，是并无醉意。说她是病，人又极其康剑只得面面相觑，不敢作声。秦老太太着急道：“你们还当我说呓话么？我活的时间，只有一个时晨了。不过我不是死，我是到佛国里去的。我认这一去，一定是很快乐的，你们也不必悲伤。”
云麟道：“母亲的话果然不错，但是做儿子的，正想着孝养到母亲一百岁，才稍安心。就是母亲要去，我也要求佛菩萨留母亲的大驾哩。”说着，真的命寿鸾向天点起一对蜡烛，磕下头去。秦老太太笑道：“这也是你的孝心。但是天下无不散的筵席，一个人总要死的。不但我要死，就是你们也都有死的一日呢。”说着连催预备热水，自己先进房去了。云麟等都无主意。绣春道：“这洗浴的事自然要依从她的，待我去服侍她。不过火炉要升得旺些，恐怕着了凉。”云麟颠头称是，那心里自然是忧郁万分。想母亲自从自己有知，直到如今，没有一时不守着礼节，今日忽然失其常度，她的说话真的呢？是另有别的原故呢？柳氏、红珠也都猜疑不测，如若有病，自可立即赶请医生。如今她并不是病，可怎样呢？一面忧心，一面只好净候绣春出来再议。田福恩道：“现在我在此也无用处，我想今天晚上，你姊姊万不能回去，我趁这时候回去交代一下，看好门户，再赶过来。”云麟道：“甚好甚好。”
田福恩去后，绣春侍浴完毕，也就出来，说：“我看母亲并没有病，身体甚是康剑不过她嘴里却口口声声说得是要赴佛国的话，我乘便去摸一摸脉息。母亲道：你还疑心我有病么？我如若生病卧床不起，受尽困难然后瞑目，那就是平常人的死法了。我早经和你们说过，我是赴佛国去的，一点痛苦没有，哪里会生病呢！”
云麟道：“古人成佛作祖，僧尼坐化，到也时常有的，不过母亲只有每日早晨念念佛，平常并不十分相信，何以有这赴佛国的话呢？”绣春道：“相信佛的，哪里一定挂在嘴角边，开口是佛，闭口是佛呢。一个人只要有根底，有品性，修行起来，他的功程，应该比终日念佛的好得多哩。现在事已如此，我们宁可信其有，不可信其无，尽今天夜里守着她，看她有什么变化没有”云麟道：“净浴之后，衣服换过没有？”绣春道：“已经澈底换过的了，都是新的。”云麟听了，不觉流下泪来，说：“母亲平常穿一件新衣服，尚且千可惜万可惜的，不肯常穿。今夕忽然如此，难道刚才所说的话，果然是真的么？”绣春也觉悲伤。但是镇定着说：“好兄弟，这不是哭的时候，我们应该去守着她才是。”
云麟听了，也只得拭干了眼泪，和绣春回到房里去，见秦老太太已命人把平常坐着念佛的一把大椅子，挪进房间，当中摆着，自己端然在上面，合目趺坐，两掌相合，口里喃喃，像是念佛。柳氏、红珠侍立两旁，仿佛玉女一般。见他两人进来，忙呶呶嘴，像是叫他轻些，到下面椅子上坐着，他两人也就轻轻的走了进去。过了些时，秦老太太张开眼来，左右一看，见大家都在，只不见玉凤儿，就问道：“玉凤儿呢？”玉凤就从他母亲身后走过来，秦老太太握了一握手。原来寿鸾、桂鸾两人早已进来站在他父亲的面前了。又对红珠道：“你把那新生的女儿去抱来给我看。”红珠赶忙去抱来送到面前。秦老太太摩摩她的顶，说：“将来也是一个好孩子。”又问：“田福恩呢？”这时田福恩方才从家里匆匆赶来，也到了。秦老太太一一看过，说：“你们都齐了，我看了也乐。”又说：“我要睡了。”就站起来，走到床睡下。大家赶将过去，见她睡好之后，微微一笑，声息俱无。绣春走上去头上一摸，冷冰冰的。云麟一按脉息，已经停止。知道赴佛国的话，果然不错。就大家举起哀来。
云麟纯孝性成，虽老太太预先交代，系赴佛国，并无痛苦，但生离死别，母子天性，如何不悲。到了天亮，分头报丧，自有一班亲友来吊，并且说起秦老太太的死状，都议论纷纷，临了均被那生为善人死为佛祖的一说所战胜。其实纪者叙此一段事故，自觉近于神话，于这文明世界，情形不合。不过说到迷信，到也不然。因为秦老太太生平最信念佛，得自母性的遗传，脑筋中满储着天佛菩萨，到临终的时候，哪得不有这种现象呢。且说秦老太太逝世之后，云麟朝夕悲痛，饮食不进，几致成疾。虽经多人劝解，不能稍减哀思。
这天正在痛哭，忽有人拿进一个名片来，见写着华登云三个大字，说是来吊丧的。云麟一想这名字好不生疏，忽的想起那年在湖北，翠姨临死的那一天，有个人寄一个包裹来，说是扬州华登云寄来的，莫非就是他么？但他又与我有什么瓜葛呢？但是人家既盛礼而来，我也不可待慢。忙着家人迎接进来。这见来者童颜鹤发，须长过腹，年纪已在八九十岁，但是精神铄，步履康健，不是修行的佛祖，就是得道的仙翁。原来这华登云，自从求仙失败回来之后，他的道心终究不死，一直等到张老太死了，重又出去云游，不知几许时光，古人所说精诚所至，金石为开，华登云一心求仙，备尝艰苦，到了临了，终究遇到了一个吕大仙翁，授他仙丹大道，华登云专心学习，不上几年，竟有些道气。也曾朝过三山，游过五岳，专在世上云游劝化。和云麟见面之后，就打一个稽首，说：“恕贫道冒味了。”说着，又向云麟打了一个稽首。云麟也就还了礼，就在灵傍椅上坐下。云麟坫次相陪道：“请问道长何来？仙居何所？”
华登云道：“贫道原在扬州，后云游各处，今日才回。以天地为逆旅，以四海为家乡。”云麟道：“原来一位世外高人，失敬失敬。但是与道长素无瓜葛，忽承光降，小子愚昧无知，请求指示一二，以开茅塞。”华登云笑道：“四海之人，皆兄弟也。只问有缘没缘，不问瓜葛与不瓜葛。”云麟道：“请问道长，遇何种人方为有缘？”华登云笑道：“缘以情生，凡有情人，都得有缘。贫道云游各处，遇有缘人，即行点化。”云麟道：“道长今日自必有为而来。”华登云道：“果然居士亦知王道不外乎人情这句书么？”云麟道：“道长何出此言？”华登云大笑起来说：“这事就出在居士府上，开宗明义，我哪得不先说明此语。”
云麟觉这话大有玄妙，但是体会不出他的用意，只呆呆的痴想。华登云复推他道：“秦老太