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，心想这一牌再也不会溜到别人家去的了。却好张老太太手里又摸到一张白板，口里又嚷起来说：“这个不曾刻字的，尽管同我作闹。”将眼四面向桌上望了一望，见人家已经发过，刚说得一声熟的，这等没有人要，手里早拿起那张白板要望外掼，此时王老老伸着头睁着眼，只等张老太太手里将白板一掼，便要七搭八搭，乱喊起来，三番四番五番六七番……说时迟，那时快，张老太太正待掼那白板，猛见自己家里使唤的一个蓬头小婢，气急败坏跑得进来，一把扯住张老太太要掼白板的那一只手说：“老太太，天大祸事到了，小相公死了。”
张老太太听到这一句话，这一张白板，不由的随着她抖抖的一只手又扯回来。忙问那小婢道：“你说甚么？” 小婢尚未回答，气得王老老直跳起来，说：“发牌发牌。”不管三七二十一，依他的意思，便要伸手去夺张老太太的那张白纸。还是傅师兄同周氏拦着说：“看牌小事，人家出了这件事，不是玩耍的。”遂相与问着小婢说：“小相公好好的，怎么说他会死了。”小婢哭道：“我也不知道。我今日抱着小相公在门口站着，忽然走过一个烂腿道士，望着我说，将你家小相公给我做了徒弟罢。我听见这话，也不理他，又嫌他奇怪，便抱着小相公望门里走。他嚷着说：‘你若不将你家小相公给我做徒弟，他便是死个。’我听着生气，便望着他骂。他也不恼，只用两个指头向小相公脸上一指，小相公便不知人事了，我再回头望那烂腿道士，猛觉得面前起了一阵冷风，那个道士已无形无影。如今老太爷是急得要死，奶妈子也是哭，好老太太你快回去罢。”
张老太太听见他孙子尚未真死，心里略为放下，又骂着小婢道：“你为甚得罪道士？安知这道士不是天上的神仙，你得罪了神仙，遗祸着小相公，有个好歹，活活的打杀你这小东西。”说着便颤巍巍的扶着小婢，也不同众人作别，便急急望外走。口里还祷告着说：“真武大帝，玄女娘娘，你老人家宁可同小孩子作耍罢。”
此处王老老见张老太太竟自走了，将牌望桌上一掼，叽哩咕噜骂道：“甚么烂腿道士，早不来迟不来，偏偏赶在这个时辰，可是有意同我作闹。今生烂腿，来生还烂到腰呢。你们瞧瞧我这副牌，可惜不可惜。”周氏同傅师兄望了望，齐笑起来说：“徼幸徼幸，这个道士凑趣极了，我们可保佑他长生不老。”
王老老好不丧气，好容易又逼着周氏在左邻右舍里觅了一个闲汉来，整整赌了一夜才算罢休。且说这位张老太太幼时本是娼妓出身，年长色衰，遂嫁给一个商人。不上几年，那商人又亡故了，便守了两年寡，发恨吃个长素，想从此修修来世。后来因遭乱，将所有的些积蓄遗失干净，下半世无所归着，却好遇见一位营官，姓华名登云，两情浃洽，便又成了夫妻。
那华登云目下已是七十岁的人了，久已出了行伍，小有积蓄，便一心一意两口子过起日子来。华登云也不曾生着子息，近年来夫妇膝下甚苦寂寞，便托人在育婴堂内领了一个男孩回来，瞧着年岁不像是自己儿子，便把这男孩子认做孙儿，雇着奶妈喂养。华登云先前当兵的时候，到是杀人不眨眼的魔君。近因年老气馁，很想超凡入圣，便把昔年劫夺平民扣军饷的累累黄白广为散布。甚么修桥补路，施药赈棺，色色做到，引得那些穷民合口称颂。所以华登云便得了一个男善人的头衔，张老太太也得了一个女善人的徽号。
华登云别的却还不甚介意，惟独于道教这一宗，很有缘法，家里供的全是些上八洞下八洞的神仙。每年遇着夫妻生日，都是斋天大醮。记得他抱取孙子这一天，全把合城的道士请来饮宴。又替孙子取名慕吕，便是慕着吕洞宾的意思。老夫妇二人却不曾领略过养育子女的诀窍，所以待这小孩子，只知道金装玉裹，恨不得将他安置在一个不见风日的地方。至于油腻荤腥，又尽着性的喂养。便是早间下床，晚间上床，也要炖一碗参燕汤哺他一哺。小孩子却是养得肥白如匏，说一天不知怎么遇着那位烂腿道士，忽然的食厥过去了。张老太太回家，同华登云只急得呼天抢地，且不去延医调治，先在自己家里吕纯阳座前，焚起香烛。华登云赶忙收摄心神，跑入他平时打坐的一间静室蒲团上面，想把自家元神从脑门里提得出来，好向仙山仙岛，会会各位真人，吃他一粒金丹。无如他平时打起坐来，那元神似乎尚肯出去周游周游。不料今日经此一吓，你越发要他出去，他越不出去，弄得六神无主，只得又跳下蒲团，还是逼着张老太太去城里一座虚净庵中，求一求仙方。仙方煎好，服下去厥却转过来了，只是那小孩子的病总没有起色。华登云没法，只得延请了许多道友，设演坛，焚天表。其中便有人说着，若得此病痊愈，大约非得将那个烂腿道士寻觅出来，不足以奏功效。缘这道士必然是天上真人，游戏人间，他既能降灾，便能降福。若说小孩子的病，是万不妨事的。天下没有个神仙想他做徒弟，从此夭折的道理。唐朝有个聂隐娘，小时候不是被一个尼姑抱去，不多几年还好好的将她送回来，反落得一身本领，神出鬼没，变化无常。就是李邺侯幼时也是骨节珊珊，能从屏风上行走。若不是他家里给些葱韭蒜去污着他，怕他不白日升天吗。
华登云听了这一番言语，真是顽石点头，五体投地，连夜雇了多人分头去替他寻觅那烂腿道士。此时华登云诊治他孙子的心还在其次，那一片热肠已大有飘然出世羽化登仙之想。自念我家这点点年纪的小孙子，仙人尚且想度脱他，何况我这精参玄涯遁迹空门的老全真呢。正在踌躇，隔了数日，那出去寻访烂腿道士的人，忽然有几个回来说：“在城外一道石桥底下，分明见着一人，头挽两个丫髻，身穿半截青布直掇儿，腿上淋淋漓漓的脓血，终日不饮不食，人施钱给他，他也不要，或是散给路上穷民，或是掷与村中童稚。看他这个形状，或者有点意思，也未可知。其余却没有再比他相像的了。”
华登云听了点点头，又到静室坐了一会，连夜的将自己平时装的冲天冠、登云履、八卦袍、五色丝绦一件一件的寻检出来，穿得齐整。又将箱柜里洋钱五十元一封，取出四封，紧紧包扎，揣入怀里。壁上摘下一柄云帚，然后将张老太太唤出，先深深的作了一揖说：“夫人，我们在世间辛苦一躺，如今我们要返却本来，此去证入仙班，我总有法子保佑慕吕孩儿无灾无难。”
张老太太忽然见他如此模样，吓得一句话说不出来。后来寻绎他言语中微旨，不禁嚎啕大哭，一把扯住他袖子，死也不放。华登云哈哈大笑说：“夫人痴了，人生如白驹过隙，那里保得长久不散。万一今日阎王下了请帖，难道夫人还不放我前去不成？只要夫人立志坚定，那时节我自来点化于你。你若不当面错过，便是你的造化。瑶池桃熟，后会有期，我们再见罢。”说着一摆手早飘飘然走出大门。
那张老太太悲苦之状，自不必说。单说华登云一心记挂着那烂腿道士，便依着那寻访的人所说地方，一路觅去。黑暗茫茫，一步一跌，好容易行到城门面前，其时已交三鼓，城门下了锁钥。华登云无奈，胡乱觅着一个宿店歇下。他久已不喜睡觉，只盘膝坐了一夜。天色才明，买了些干饼，带在身上，早又离了宿店，城门一开，便踅出城。晓寒拂面，年老的人已有些冻得战兢兢的。他知道学仙也不是容易的事，咬着牙齿，一步一步的挨上前去。走不到二三里，远近果见前面几株柳树，柳树底下弯弯的便露出一座石桥。那瑟缩寒鸦，早在那里成群结队的胡噪。心里一喜，跨了几步，近前一望，却不见有个人影。此时得一，一个转念扑的望桥下一跪。默祷了几句，再抬头一看，分明面前已立着一位全真，与那寻访的人所说模样一般无二。华登云也顾不得别的，极口哀告，求仙师普渡慈航。只见那人一声儿也不言语，猛的伸手在腿上掬了些脓血，递与华登云，似乎命他吞咽下去的意思。华登云一见这般渗濑，几乎呕得出来，暗暗寻思，知道仙人点化愚蒙，往往有此等作用。时常听见人说，当初有个士子，一心要想遇仙，这一日会见一位算命的先生，命他某日某时在某桥上等候。若遇见有八个叫化子经过，汝可苦苦哀求，必有灵验。这人果然遵着办理，不出所料，八个叫化子联翩而来。前七个人都不甚理他，惟有后面一个烂腿的，递给他一片疮疤。这士子嫌他不洁，抛弃在地，被一只黄犬了，霎时白日升天。那士子十分懊恼，便活活碰死了。如今这个道士分明就是李铁拐，我又安可当面错过，一个狠心，便伸手接过来，屏着气望嘴里送。才送入嘴，谁知并无一点气息，反觉得甜津津的有味。正自诧异，那道士见华登云将自己脓血吃了，毫不憎厌，猛的烈烈怪笑，掉转头跷着那条烂腿如飞去了。
华登云此时怎生肯舍，也就迈步追去。脚下仿佛比平时格外健快，紧追紧赶。相离只有十几步远，却用力行去，总近不得他身边。华登云跑一会喘一会，又歇一会，奇怪那道士好似引着他一般。华登云不行，他也不行。华登云行饿了，便在身上摸出些干饼，吃了又赶。如此赶去，也不知走了多少路。再望望东山缺处，早又露出一钩新月。四围山色也就黑沉沉的下来。古墓乱山，那狐踪獾迹满地纵横。华登云心慌意乱，脚下打了几个旋转。再一抬头，那道士已不知去向。四面瞧看，正不知走入甚么道路。便一路来的地址也记不清楚。心下十分惶恐，只得拣了一块方石慢慢地坐下来，踌躇了一会，想着适才这个道士断不是寻常人物，若非仙侣，他那烂腿上的脓血，如何这般甜美，仿佛像桃李一般。况且既是烂腿，如何行走会这样飞快，可知他脚下定捧着五彩祥云。惜我辈肉眼凡夫，那里会能瞧见呢。华登云想到此处，重又振刷精神，还想蹑迹行去，无奈荒山岑寂，那月色又不甚明亮，他心中虽不畏惧鬼魅，也觉得浑身有些战栗。正无主见，猛然远远的送过一声清磬，透入耳膜。心下一惊，兀自探出头来向左边一带树林瞧去。约有一箭多路，分明露出一星灯火，那光线射在地面，便如一条白练一般。华登云此时大喜过望，知道定然是座庙宇，今夜既可不至露宿，且可就此探访探访那道士踪迹，遂立起身来，依着那灯光行去。行了半会，果然听见几声钟磬，从屋里飘漾出来。华登云上前一瞧，却见乱草苍藤，将门次都遮满了，不见有人行迹。此时也顾不得别的，只有踏着那溶溶草露，走至门首，用云帚敲了一下。良久见有一个秃发道童，轻轻将门开放，一见华登云，很有些吃惊模样，问道：“仙师是从那里来的？”
华登云诡云：“迷路到此。”便问着他，此是什么所在？道童道：“此是我们师尊修练之所，终年打坐在里面，从没有人知道此条路径。仙师既有缘到此，便请入里面坐一坐。”华登云心里一面躇踌，一面便往里走。见是一间小小茅庐，屋里挂着一幅纸画，画的是李铁拐的全身，装束之间，与适才一路走的烂腿道士一般无二，不由惊惧，便回头问那道童：“你们师尊在那里打坐？”道童答道：“我们师尊便在这屋后一个山洞里，轻易不许人见。等我通禀过了仙师，然后才可前去瞻仰瞻仰。”
华登云只得立定，又见那道童走出来笑道：“仙师有缘，却好我们师尊不曾入定，就此请进去罢。”说着遂转身前走。华登云恭恭敬敬随着进来，只见一堵墙壁之后，便是曲径，约莫十余步远，便露着一个土窟。周围没有七八尺宽，中间坐着一个道士，垂头闭目，衣衬上面灰尘积有寸厚，据道童说他师尊，自入此洞以来，于今有一千多年不曾出外一步。那道士看见华登云也不理会，只微微将眼一抬，便又垂下了。华登云知这人很有玄妙，不禁跪拜在地。拜毕，那道童仍将华登云引得出来。华登云便将以上所有事情通盘彻底告诉了道童，道童疑了一会神笑说：“这却是仙师的缘法了。论理我不该泄漏我们师尊的仙机，今遇见你，也顾不得了。你知道我们师尊是谁，我们师尊就是宋徽宗时代祝家庄上一个教师姓乐讳廷玉。”
华登云听到此处，大为惊骇，说：“当日施耐庵的《水浒传》原是寓言，难道真有其人么？”道童笑道：“怎么不真。那施耐庵只知道他不知下落，便轻轻的放过了，那里会晓得我们师尊当日看出祝家气数已败，因此勘破尘寰，从干戈之中，飘然远