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，我想同你一路到姨娘那里道喜呢。”说着，便走出去，一会儿又同着她父亲进来。伍晋芳也十分欢喜，又对着伍太太道：“母亲，我想将仪儿聘给他，一面等麟儿回家，我们就一面请他的舅舅做媒。”
此时淑仪正拖着他父亲袖子站着，忽然听见她父亲说这几句话，忙摔脱袖子，躲在她母亲身后。大家又哄然一笑。黄大妈便也起身告辞，催着淑仪收拾一路同走。淑仪摇摇头。黄大妈笑道：“好姑娘，你怎么哄着人顽耍，适才还说去的，怎样一会儿又想想不去了？”
三姑娘笑道：“黄妈你先回去罢，我们家姑娘今日还要读书呢。回去在你们太太前请安道喜。”黄大妈笑道：“不敢当。”伍太太同三姑娘又取了一叠钱赏给黄大妈，黄大妈谢了又谢，便又把来放在裙子口袋里，都压得满满的，暗念这都是我家相公的好处，今天出来就大大发了利市，欢喜不尽这才又向田家而来。进了门见周氏却同王老老坐着闲话，只不见绣春在面前。黄大妈遂也将麟儿进学的话说了一遍。又说我们太太要接姑娘回去走走。周氏冷笑道：“你家相公可真是中了学不是？他尚在泰州，不曾回来，你们家里如何便会知道？难保不是人家说错了？考的人也不计其数，怎么那学台大人瞎了眼会取中你家相公这小孩子，难道那些长着胡须的本领都不如他？”
王老老也笑道：“真真不错了。去年我们紧邻周屠户的儿子，去考武秀才，不是也弄成一个天大的笑话。头一天说是中了学了，周屠户夫妻两个好不高兴，鞭爆蜡烛，闹得一塌糊涂，便连我也在那里道喜。谁知道是人家放的谣言，不多几天，他的儿子回来，依然还是他的儿子，何尝有个秀才飞到他头上来。把老两口子都没趣死了，半个月不敢出来见人。”
黄大妈听着他们的话，气得肚腹都要胀破。又想着他们的话，到也可怕，便又寒了半截。先前还想卖弄他麟相公中学的许多威风，如今一句也说不出口，好像便听见他麟相公已经告诉他不曾中学一般，面上顿时失色，勉强拿别话搭讪道：“请问太太一声，我们家姑娘在那里呢？”
周氏冷着一副黄脸，淡淡的搭道：“你问我这一句话，我到不好意思回答你了。便是火星子，也有个爆发之时，死人肚里还有一口热气，终不像你们府上这一位千金小姐，做一点点事，便是挨三摸四，像牵着鬼上桃树一般，赖驴子挨磨，不打不走，算盘珠儿拨拨动，教的曲子唱不会，飞也飞不起，跳也跳不高，别人两步走的路，她要分作三步走。我也装不了她的闲气。黄奶奶你请到我们锅灶上瞧瞧去，我因为我们王大嫂子轻易不来，请你家姑娘到厨房里下两碗粗面，她只是去了到有好大半天了，老实连影子也不看见，我几次恨得牙痒痒的，想要结结实实给她一顿皮鞭子，才杀我心头恶火，她眼睛里那里还有我这婆婆呢。总有一天，还要颠倒过来，我服事她。”
王老老忙接着道：“可又来。因为我这一碗面，又累得你生气，又饶着她背后骂我馋痨鬼，别人家说起太平话来，谁也不是说做婆的很毒，我看你也让着她些罢。俗语说的不错，若要好，大做校……”
周氏听了这几句话，更气得怒目圆睁，刚待发话，已见绣春盈盈的一手捧着一碗面，从外面走进来，偷眼看见周氏脸色，不由有些发抖。刚把一碗面放在桌上，那手里一碗面便倾侧过来，有些汤汁淋淋漓漓的向外面泼，烫得纤指十分疼痛，忍着要望下放。那周氏见她这样尴尬，正没好气，顺手将桌上一碗面捧起来，向绣春脸上一摔。只听得琅一声，淋得绣春一身的汤汁，跳起来指着骂道：“小贱货，你的魂掉在你那个姘头身上，你高兴就干，你若是不高兴，你替我夹着你那东西滚过一边去，你老娘眼睛里揉不进砂子，容你在我面前活现世。”
可怜绣春被周氏这一碗热面烫得粉脸上顿时红肿起来，忍着泪，一声也不敢言语，只捻着衣角，轻轻拂拭，转弯腰去拾那地下碎磁片子。王老老袖着双手，只管冷笑。黄大妈老大不忍，便发话道：“先叫了一声周太太，不是我们做奴才的多嘴。……”刚要望下说，绣春忙向她递了一个眼色，似乎叫她不必开口，开着口反替我添罪，黄大妈也便咽住了，不由的双泪直坠，帮着绣春将地下收拾清楚，再也不敢提起接姑娘的话了。此处王老老站起身来，勉强笑道：“今日出门不利，碰着你们婆媳二人气头上。也罢，你还是到我那里打个么二牌罢。”说着便带拖带扯，将周氏催得出去。周氏一面走，一面回头望着绣春说道：“你再哭，等你亲娘死了，你再嚎丧。”一路喃喃的骂着走了。
绣春见周氏不在面前，才掩着面泪如雨下。黄大妈道：“姑娘，你也不用伤心，我是来接你的。麟相公有喜信回来，他做了秀才了。”
绣春猛听得这句话，不禁问道：“是真的吗？阿弥陀佛，我母亲也有出头的日子了。妈妈你看今儿光景，这也不止一次，我如何还能回去。你回去替我问问母亲，千万不要将我的事告诉她，就说我各事安好。你一边等麟儿回来，你一边再来接我罢。”
黄大妈点点头，没精打采的回去了。绣春含悲带泪，刚刚进入她那一间卧房里，对着镜子，将鬓边乱发掠得一掠，见眼角上微微烫了有点红晕，幸亏不甚痛楚。正自凝愁无语，忽听得房外面三步两跳，跑入一个人来，谁知不是别人，正是他未婚的夫婿田福恩。绣春平时是从不曾同他讲过话，便忙低着头，想退出来。田福恩笑嘻嘻拦着说：“母亲到那里去了？”绣春摇摇头。田福恩又笑道：“你脸上怎么好好的会烫了？”绣春兀自羞得藏身无地，也不理他，转身便望自己床边上一坐。田福恩又挨过来偎着她，绣春好生羞愧，把个粉脸紧紧的用帐子蒙着。田福恩趁这个当儿，便伸手在她头上将插的一枝银针，悄悄的拔下来，望怀里一放，便又跳到外面，一口气跑至一处。是三间破烂瓦屋，屋后便全是些土城，人烟稀少，门首挂着一条破芦帘子，左侧安着一个风炉，一个熬鸦片烟的铜锅，掼在炉侧，雪白的炭灰，堆得有一二寸深浅，只听见帘里有许多人在那里睡的睡，抽的抽，直闹得烟雾涨气。田福恩掀起芦帘，一埋头窜身进去。里面黑洞洞不甚清楚，幸亏屋子中间开了一个天窗，透入些亮光。四围墙壁，全安放着睡炕。一盏一盏的烟灯，却是照耀得明星荧荧。脚下许多小鸡儿，见人来惊得拍翅飞起。大家看见田福恩进来，都喊道：“小田小田，快来翻本，胡老二登了瘟庄了。”
田福恩笑嘻嘻，也不答应，转望着侧首一个老妇人问道：“小喜子呢？”那老妇人撅了撅嘴，田福恩便向东首一个小房间里一张，却看见一个媳妇脸上厚厚的抹了一脸铅粉，穿着一身花褂裤，刚刚坐在净桶上解手，那一片豁琅豁琅的声音，真似排山倒海一般价响。田福恩引得笑起来，望她羞了一羞，说那里决了口子了。那媳妇也是一笑，呸了一声，便顺手将净桶盖子提得起来，望田福恩身上摔。田福恩赶忙躲出来，跳到赌桌旁边，从身上将绣春那枝银针掏出来，向桌上一掼，喊道：“头注头注。”庄家掷了骰子，是个六点，便叽咕念道：“六上主，天二方，自断尾巴桩。”田福恩却好是个下家，便伸手将那副牌夺在手里，一看喜得跳起来大叫道：“瓜锤瓜锤。”押天门的那位也喊起来。九儿上家也嚷道：“你是九儿，谁也是八儿。”庄家一望，已吓呆了，果然天门是天牌配幺六。上家是地牌配三四，是不用说输定无疑了。先按着自己的牌，向田福恩问道：“你这银针儿究竟算几个钱？”田福恩喊道：“我这枝银针，是一钱八分重，八得八，八九七十二，外加一钱一百九，统共三百四十二，手工五分，五得五，五九四十五，九十五，统共四百三十七，我们简直些，就算四百个老铜钱罢。”
庄家气得个发昏，说：“我这庄真瘟得利害，你还来欺我。银子不算，还加着手工，难不成我昨天那条女裤子，要连手工算在内，也还值得二百文，为何你们大家都闹着只算一百五呢？也罢算我输了。”便将自己两张牌，先取了一张，用手指掩着，慢慢露出半截是一个红点儿，又将那一张取过来，也这样一看，又露出半截三点儿。又颠倒将两扇牌换转头来一看，也是一般。这一喜非同小可，大笑道：“吃瓜锤，吃瓜锤。”
田福恩道：“阿呀，你讲的什么？”庄家笑道：“讲什么呢？你请看一看。”将牌放下，便一箍脑儿连桌上铜钱并银针一齐都掳入面前去了。田福恩又羞又气，急得骂了一声说：“晦气晦气，你们大家玩罢我停一歇儿再入局。”说着遂拣了一张烟炕睡下，现成的烟膏。便老实挑起来，在灯上烧着。却好小喜子解过手也走出来，见田福恩输了，便嬉皮笑脸的横身向田福恩身上一压，用一只手揪着他耳朵，那一只手便敲着他的嘴巴，说：“怎么你不想翻本了？你那银针是你姆妈的，你回去怎生见你姆妈？好乖乖，你若是肯给我做儿子，我将头上的银针，借给你。”说罢又笑了。
田福恩正扭着头呼呼的吸那一口大烟，也不暇回答。邻炕上还有几个人，也是在赌局上下来的，便接口道：“小田，他那里希罕这枝把银针，他店里的银子可是成千成万呢，只不过不肯拿出来同我们赌的，若是肯拿出来。……”这一句未完，却好田福恩一口烟已吸完了，便长长的叹了口气道：“不瞒你们诸位说，此时那些银子还不能算我的呢。我那个老杀才一天不死，一天不得称我的心。今年七月里，几乎伸腿了，偏生五阎王又放他转来，我千不恨万不恨，只恨当初不知什么人订成一个国法，杀了老子便是一个砍头的罪，要不然我早干了。”
小喜子笑道：“这也不难呀，你不敢杀他，你只须买几两砒霜，悄悄的放在他饭碗里，包管吃了就会死，那时候包没有人敢说你杀老子。”田福恩笑道：“那怕不好，只是我母亲还有些舍不得他。”又有一人笑道：“小田，你母亲若是想你老子，你推荐推荐我去顶替。”
田福恩笑道：“那才好呢，我是死了一个老子，又添一个老子，那些钱依然我做不得主，我便呆也呆不到这步田地。”这几句话说得大家都笑起来。赌局上还有些人听见这里热闹，大家也都歇下，都纷纷的睡上烟炕。一霎时屋里的烟气，薰得对面看不见人影。只听见内中又有个人笑道：“我适才听见你们议论着，想杀小田的老子，你们那些毒药刀绳，我看都用不得，我到有一个绝妙计策，只须叫我们这喜姑娘略施手段，将老田勾搭上手，管教睡得三夜五夜，便叫那个王八羔子死在她肚皮上。喜姑娘你看可使得使不得？”
小喜子笑着骂道：“砍了头的，你嚼你妈的蛆呢。你亲老子敢是死过在我手里的。”田福恩见小喜子假作乔，却好正睡在她身上，便一把搂过来，亲了一个嘴说：“我的亲姆妈，你果是肯这样办，我情愿给你做儿子。”小喜子听见田福恩说这话，更笑得只管用手在田福恩身上乱打乱捏。且说话才同小喜子取笑的那个小伙子，本是田福恩的街邻，家里也开着杂货铺子，自己不务正业，专同那些三瓦两舍的人物干着些下流勾当。他家本来姓白，人便编他一个诨名，叫做白兔子。这时候白兔子便又唤着田福恩问道：“来来来，我有一句语，久要想问你，只是一见面便忘记了，今日却好同你谈一谈。你们左首窑货铺子里，可是有一个姓杨的，生得很是漂亮，年纪不过在三十岁左右，他同你家有什么瓜葛？”
田福恩想了一想道：“哦不错，那姓杨的，是他家的女婿，同我们也有些认识，你问着他干什么？可又是你老相好吗？”白兔子从鼻子哼了一声，说：“我却不曾同他相好，他告诉我，他却相好了一个人呢。”田福恩听他语中有语，便忙问道：“他说相好的人是谁？”
白兔子笑道：“我这却不能轻易告诉你。”歇了一会，又笑道：“小田，你在外边只管嫖小喜子，听说你接回来的那个小媳妇儿很俏皮的，你怎么老搁着她不干，肉儿挂臭，猫儿叫瘦，要是我姓白的娶着这么一个妙人儿，也决意不等到圆房那一天，便要先叫她养几个小娃娃呢。”说着又大笑起来，指着田福恩道：“我告诉你一句话，你不要生气。”后事如何，下回分解。
第二十五回信风闻恶姑施毒手误日者淑女阻嘉姻
内中有几个老成的，便拦着白兔子道：“讲顽话儿，不要讲出是非来罢。”白兔