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妙珠叹道：“虽说不是她，总是她想出的法子。她自从那一天见了你的手柬，她碍着我们的母亲，不敢承认，故意将那个送信的人骂得走了。她这一天，本是约着人去听戏的，她有这事在心上，在戏园里坐不到几分钟，便赶回去，哭着望我顿脚，说做梦也料不到你不曾回去，转病倒在那庙里。我那时候望他笑道：你既这样关心着他，不会跑去望他一趟。她又哭道：姐姐那里知道我的心，我若是再这样关切，他更要恋着我不走，我此时的打算只有帮助他，还要叫他不知道是我。于是左商量，右商量，想叫人送钱给你，一者怕别人靠不住，二者又愁你得了钱，更不想回去。我其时故意笑道：既这样说，我替你去。他听了还是摇头，我见她这样，还戏着她道：你这摇头的意思，可不是怕我去卖了人情了。她道：姐姐又来说这样话奚落我，姐姐难道不晓得我的心都碎了么。我岂是怕姐姐去卖人情，他虽说是病，他难道认不得姐姐。我想了想，说这也不难，我这里有个客，有一套衣裳寄存在我处，等我去装扮起来，抱管他见了面，再不会认得我。我原是说着玩的，她觉得此计甚好，便死命的逼着我去办。我被她逼不过，果然依了，先招呼了利和客栈的主人，说有个朋友病在庙里，托他弄出来寓在他栈房，所有账目均归我结算。他见我那种气派，他也不敢违拗。先时我临走，我妹子便将一枚金表交给我，叫我见事行事，我其时见你少爷十分狼狈，怕没有钱使用，不大方便，便替她赠了你了。我料不到你不去千拜他，万谢他，转恶狠狠的来打了她几个嘴巴，这是人存了好心，没有好报，叫人一辈子冷了心。”妙珠说着，也就流下几点泪来。
云麟此时，方才如醉初醒，如梦方觉，尽仰着一副脸，呆呆的望着妙珠。望了好一会，站起身来便跑。妙珠一把扯着他道：“你跑向那里去？”云麟道：“我去谢谢她，算我死糊涂了心，叫她这般待我，我转这般待她。”妙珠道：“你快不用去，果然姓意的在这里，你去也不方便，就是姓意的不在这里，她也断不要你谢。你要知道我此番告诉你的话，实是气你不过，硬逼着我，不由的不说出来。依她意思，你就打死了她，她也不肯开口先告诉你这一番话。”云麟急道：“她这般用情，又这般决裂，天下也没有这种道理。”
妙珠笑道：“这个我也猜不到她的心，若说同你无情呢，就该死活都不理你。若说同你情深义重呢，除得两个人亲亲热热厮并着，还算甚么情义。她从小脾气就这般古怪，吃母亲多少毒打，到如今还是改不掉。好少爷，我看你一老一实将她丢掉了罢，到反是慰了她的心。你若是想报答她，你赶快去功名上进，做了官，花轿鼓手的将她娶去做个二夫人，那才是团圆美满呢。”
云麟觉得妙珠的话句句不错，再通前彻后将红珠相待的苦心盘算盘算，真是不出他的所料。怔了好一会，说：“罢罢，我就依你们，我明日便顺从她的意思，赶紧回家，苦苦读书，有朝一日能够有点发达，我总不忘了你们姊妹的恩义。”说着头也不掉，径自出了红珠的门，一直赶回到栈房里，见贾鹏翥尚不曾回来，鲍橘人却坐在屋里。云麟也不曾同他讲话，转身走进房，只把红珠做的事细细咀嚼，一时恨起来，几乎不把十个指头穿向掌心里，只暗暗喊着：我负了她，我负了她。此时到没有别的系念，只有赶快向贾鹏翥将那金表讨得转来，依然双手交还给妙珠。我这栈房里费用，还累他们代我料理料理，我赶着轮船，飞到家中，孝亲读书。除这两件事，再没有可以安慰我那红珠的去处。云麟今夜天良发现。转觉得心安意泰，倒头便睡得沉沉的。次日醒来，已是红日满窗，早见贾鹏翥跟着鞋子走进房里来，望着云麟把舌头伸得一伸说：“老弟老弟，我为你的事，几乎闹出大乱子来。”
云麟昨夜见鹏翥走了，他并不曾在意。今日见他这般说话，转有些不悦的颜色，冷冷的说道：“昨天原是兄弟累驾的不是，如今也不必说了。第一件吃紧的事，是那个金表，请你照样还给我，我还拿去还一个人。大约今晚明早，兄弟便要动身回去了。”
贾鹏翥听云麟说的几句话，吃了一吓，忙含笑说道：“老弟如何便要回去了？我为老弟的事，昨夜忙到四更多天，才回栈房，如今算是真有点眉目了。老弟也不该拿做哥哥的开心，又托做哥哥的谋事，谋了事，又不肯就，这个如何使得。”云麟听到此，又动了心，说道：“我有我的心事，既然承老哥的情，为兄弟出力，便请告诉我所谋的是一件甚么事？”
鹏翥道：“说起来话长，你须知道你哥哥也是个有根基的人。我祖籍安徽，我父亲名字叫做贾天寿，现充着淮扬堤工总局总办，多不敢说，宦囊积蓄，约莫也有十头万金，在寻常人看起来像哥哥这样年轻学富，老实在公馆里做个少爷，也是稀松平常。无如哥哥怀着一个高尚志愿，务要将我们中国这一般猪狗般的人，把他们拯救起来，做个完全的国民，此所以有那一场轰雷的梦了。然而这个梦，是我睡着了做的，除得我知道，我若不去告诉人，别人如何会知道。谁知我这梦，好像别人也到我这梦里来过的，仰慕我的人，就很不少。就如这南京驻防意大人，特特的差一个差官，到我父亲那里，将我要得来，说要创办一个报馆，敦请哥哥做总编辑兼主笔。主笔者，即主一切笔墨是也。我因为他请我办报，少不得是件启发民智的事，所以肯来俯就，否则……哼哼。……”
鹏翥说到此，又将头向外面张得一张又用手指着说道：“像小鲍，意大人就断不延聘他的了。你想意大人正同哥哥办着这样重大事件，偏生昨夜晦气，陪你去闹娼，一闹就闹的是他的所欢，若非哥哥腿脚积伶，万一被他看见，那还了得，老实说，得罪你不妨事，你总是求我的人。得罪姓意的。……”
鹏翥了一又改口说道：“我若同他闹起来，我的事不成犹可，如何安置老弟呢？”云麟道：“照这样看来，兄弟的事，便也着眼在报馆里了，只怕兄弟才力不及。”鹏翥笑道：“这又何难，只须各事依着哥哥去做，那时候一月一大封洋钱，寄回给伯母为养膳之资，一时回家去走走，大街小巷，遇着朋友，谁也不向老弟拱拱手，说阿呀报界里的志士恭喜恭喜，阔哉阔哉！老弟这两条腿，至少总须比当初高得一二尺。那才是人生荣幸极顶的事呢。甚么督抚，甚么司道，一概不放在眼里。……”又低低附着云麟耳朵说道：“少不得悄悄的还要送点恭敬儿。”
贾鹏翥正自讲得高兴，忽然那个开栈房的老者，匆匆跑进来，将云麟房门帘一掀说：“原来贾老爷在这里呢，门外有个人要会贾老板。老儿叫他进来，他又不肯，一定要贾老爷出去说一句话。”鹏翥将眉头皱了皱说：“这是谁？可有名帖没有？”那老者道：“没有没有。”贾鹏翥便望云麟说道：“暂时失陪，停一会再谈。”说着，匆匆的跑了出去，云麟听他适才说的这番话，觉得十分高兴，又把回家的念头搁在一旁，便信步踱出房门，想去会鲍橘人。刚走到橘人的房，有个小厮问道：“云少爷是来寻鲍老爷的，鲍老爷早间有人来给信，说是他的太太到了。他才见信，便赶快去接，说已经租定了一所公馆，在乌衣巷里，停会子来搬行李。”
云麟道：“起先到不曾听见他说接家眷的话，既是如此，少不得我们也该备一份烛酒儿去贺他新居，此事还该同鹏翥商量商量。”知道鹏翥便在栈房门口，径自踱出来要觅他。早见他立着同一个人指天划地讲话，一会儿搔头，一会儿顿脚，画也画不出他那种徨神气。再看那一个人约莫有六十多岁，一搭短须，到是有一大半花白。头上戴了一顶凉帽，身穿短直裰，背上一把雨伞，套在口袋里面，裤脚一直卷至腿弯，黑漆漆的污泥都遍染了脚上一双草鞋，兀自有扣没绊的散着，垂头丧气，只管一声儿不言语。云麟更忍不住，走得上前叫道：“鹏翁鹏翁，橘人的家眷来了，我们还该去看看他。”
鹏翥猛不防云麟会走出来，顿时将一个脸变做绛紫颜色，信口答道：“这不是家眷，是我们家里用的一个老仆。他会寻魂寻到我这里来。”又回头望那人说道：“你就暂时权住在我这栈房里，多吃饭少说话，我自另眼看待你。若不服我的调度，立时赶到栈房，说不定还送你到县里挨板子。”那人诺诺连声，便随着鹏翥进来。鹏翥又将此话告诉了栈房老者，老者说道：“刚是来得巧，鲍老爷本来同贾老爷住在一个房间里，今日鲍老爷巧巧搬出去了，我就吩付人将这位老管家安置在贾老爷房里，随时可以伺候伺候。”鹏翥点点头，鹏翥此时才知道鲍橘人已是自租公馆，望着云麟冷笑道：“橘人甚是荒唐，怎么悄悄的搬了家，并不叫人知道。”又笑道：“橘人时常自己夸说他这位夫人精通翰墨，还有一个诗本子，说是他夫人做的，我看去就不大相信，怕都是橘人替他捉的刀。好在他们夫妻也不分家，我们也不必替他管这些闲事，落得去走一遭，到要背地里瞧瞧他夫人的容貌。若是生得好，等我来也做几首诗打动他，弄他上手，也算得是才子佳人，一番佳话。将来编他一部小说子，也可以做得报料。但是有一层，只是我这副脸，比不得老弟娇艳，带着你去，于我却不方便。”说罢，又拍手笑起来。云麟也笑道：“你少要说这些话罢，他既是迁居，我们还该送他一份礼物。”
贾鹏翥道：“也使得，我便同你搭伙儿送他。”于是便买了几色礼，二五逢一十，两人公份，拿出钱来。鹏翥还生生的将云麟昨日到钓鱼巷的车钱二十文扣下，便命他的管家捧着，跟在后面。云麟一面走一面问道：“你这管家叫甚么名字？”鹏翥一时间回答不出，想了好一会说：“我家里还有个仆人叫贾福，他就叫贾寿罢。”
那个管家也并不言语，兀自咕都着嘴，一步一步挨着走。走到乌衣巷里，果然有一家门首，已鲜红的贴着门条，是句容鲍公馆五个大字。刚要踏上台阶，忽然身后扑地一声，歇下一乘轿子。轿后走过一个仆妇，忙把轿帘子揭起来，早见里面走出一个妇人，生得肥头大脸，裙下两瓣金莲，却是尖瘦得可爱。鹏翥一直望里走，将云麟向旁边一扯，暗暗望他丢了一个眼色，随后又有些箱儿笼儿，拥挤得十分热闹。鹏翥在外面喊了一声橘人，果然见橘人从内里走出来，污着一双手，发辫盘在头上，弄得浑身像从灰里掏出来的，又看见他们身后有仆人捧着礼物，只管呵着腰，说：“又累两位哥哥费心，兄弟万不敢当，快请进里面坐，兄弟正在这里忙着呢。”鹏翥便命他的管家将礼物放在一张桌上。橘人重又洗濯了手，陪他们坐下。鹏翥笑问道：“怎么你迁居也不告诉我们一声，急急溜了出来，这还了得，少不得要罚你一席酒。”
橘人笑道：“这个自然。但是兄弟此番挈眷，也有个缘故。前日同崔观察闲谈，无意中便说出内人会做诗的话，承崔观察雅爱，十分欣羡，意思是要内人去见见，你们二位都算是自家兄弟，我也不肯瞒你们。此时兄弟借重崔观察地方甚多，区区女子，原算不得轻重。既承他老人家错爱，兄弟便赶紧命人去将她唤得来，况且内人还有一手好烹调，煮出菜来是无人不赞好的。大约明后日先兄弟命她备几味家常小吃，配着她几首诗，打发人送过去，我还打听得崔观察跟前有个宠妾，在观察面前是言听计从，兄弟意思便叫内人先拜给她做干女儿，这就算是埋伏了内线。”
鹏翥笑道：“嫂夫人今年尊庚？”橘人道：“31岁。”鹏翥笑道：“崔观察的如夫人想更老了。嫂夫人才配给她做女儿。”橘人正色道：“崔观察的如夫人今年才得岁，是崔观察前年纳的妾，至今并不曾生育。”云麟道：“嫂子既这般大，崔观察的妾又那般小，哥哥如何颠倒过来，叫嫂子喊她母亲。”
橘人叹道：“老弟，你这又是未经世故的说话了。天下的事，第一要论贫富，第二就是贵贱，第三层才讲到长幼尊卑。譬如你有钱，便可以做得人人的老子，若是没钱，便连亲老子也不配做，一样赶着儿子喊老子。崔观察的如夫人，虽则年纪小，她既然有这一种福分，她就配做我内人的母亲，我也有我的打算，万一内人走这条路，将兄弟提拔起来，面子阔了也有比他年纪长的，把母亲跟着他叫，此便是圣贤枉尺直寻的道理。不是兄弟夸口，论崔观察的学问，那里及得我一二分，我一见了面，