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不由豁琅一声，堕地粉碎。王道士略将杨靖扶乩遇鬼的话告诉王氏一遍，宋氏不禁放声大哭，抱着杨靖脸对脸的叫唤。谁知杨靖再也不肯转回阳世，渐渐肌肉发紫，一灵永别宋氏去了。宋氏是个老实妇人，转身便向王道士磕了一个头说：“不瞒你老人家说，我们先生在日的光景，你老人家一切都知道的，真是柴米无着，如今从半天里掉下这件祸事，我一个妇人家没脚蟹，叫我怎生发付，怕不一条命就是两条命。”说着，涕泗横流。又跪在杨靖尸旁哭起苦鬼来。王道士也是尽提着大方袖子拭泪。那两个伙夫提着扛榛喊道：“王师父，我们是回去了。”
王道士点点头说：“你们先回去罢，我停会子便来。”说毕，掉转身子又来解劝宋氏说：“奶奶尽着哭，也是没用。死的已经死了，活的还要过呢。为今之计，第一先要将杨先生后事置备起来，好好入了殓。奶奶想总是没有这项现成款子，我替奶奶打主意，还是奶奶亲自到家去走一趟，同老爹商议商议，千不看，万不看，奶奶总是他亲生养的，也不能不照顾奶奶，这是末了一次。”
宋氏收了眼泪哽咽说道：“你老人家说的话，怕不是。但是我爹娘自从闹过官司以后，他两人的心是冷透的了，再不肯见我们夫妇一面，去说怕也没用。我们先生在日，他同学朋友也还不少，若是能够请朋友们帮个忙，觉得比较去求亲戚爽利些。这件事便托你老人家替死鬼效个力罢。”说罢，又哭起来。王道士道：“只恨我小道也是清风两袖，很对不住我们杨先生。既然奶奶这样说，小道拚着这副老脸，情愿替杨先生去沿门托钵。何其甫何先生我记得他是你公公的门生，他同杨先生便有世谊，我就先去同他斟酌，他总比别的朋友要出得多些。而且学中的人，小道究竟是个门外，此后一概总还要仰仗着他。奶奶你先好好守着死尸，我去去就来。”
王道士此时深悔扶乩的事，是他发起，不料便在这上面将杨靖命送掉了，问心惭愧，不由负着一腔义气，径奔到何其甫那里。何其甫在庙里见杨靖遇鬼，便知此事有些难处，防有人命干证，暗中将云麟扯得一扯，没命飞逃。依云麟主意，到不忍心将杨靖丢在庙里。无如平素畏惧先生惯了，不敢不从。刚出庙门，随后严大成一干人也都陆续分散。何其甫逃入家内，惊魂兀自不定，不得已，在书架上取了一本太上感应篇，从头至尾读了几篇，刚自闭自凝神，已见王道士跑进来。何其甫吃了一吓，装着没事人一般，绝口不提杨靖的事。转是王道士问道：“何先生可晓得杨先生已经咽气了。小道适才亲自将他送到他府上去。”
何其甫冷冷答道：“这一来到也罢了，免得时常到你庙里去打扰。”王道士道：“惟是杨先生身后，一切没有，小道此来，少不得要费先生的心，替他张罗张罗。”何其甫惊道：“身后的事么？咳，像我兄弟身前还在这里敷衍不下去，我却不能替他张罗身后了，请你免开尊口。”
王道士道：“阿呀，这一来他女人怎么能发付呢？先生不看杨先生分上，还该看杨先生的老人家分上。”何其甫气丧着脸说道：“依你意思，想叫我怎么样呢？”王道士笑道：“方便的事，听人方便，也不能竞争多寡。先生解一解囊，以外的朋友，便请先生出个名儿，替他发个传单，少不得聚凑一二百元，将杨先生丧葬弄清了，余下的便给他女人养活。”
何其甫冷笑了一声，将个大拇指竖在王道士面前说：“王道士，你真是大慈大悲，就请你替他担任了罢，像我就没有这样魄力。我如有这样魄力，我到不坐这穷馆，我早已去做道士了。要知道点石成金，都是你们道士的法术，我们孔夫子若能点石成金，他到不至于在陈绝粮，从者病莫能兴了。”
王道士见何其甫毫无资助之意，不禁也有些生气，便故意笑道：“可惜点石成金，我们祖师久已失传了。若是不曾失传，小道庙里金子虽然没有，石头是有的，何至又来同先生扰。总之这件事，先生万万义无可辞。”何其甫怒道：“我是欠他的？”王道士道：“如果欠他的，又作别论了。”何其甫道：“你该上门来逼我？”
王道士正要答言，那美娘在房里听见，已经知道此事。见他们口角起来，便将何其甫喊得进去，何其甫依旧怒气未息。美娘笑道“你们讲的事，我是明白了。开弓没有回头箭，你多少也该帮助他点，才是道理。”何其甫道：“道理道理，有了道理，就没有钱了。”
美娘笑道：“话虽如此，你同杨先生比较起来，你究竟比他宽绰些，我也知道我们家里也没有现钱，不如将我手腕上这两只双龙抱柱银镯头，先借他去当一当，等我们有钱，我们再去赎，你以为何如？”何其甫道：“也好也好，横竖这镯头，也是你陪嫁过来的，我也说不起嘴来拦阻你。我再不同这牛道士谈心，你便拿出去交给他罢。”
美娘不得已，便将镯头送出来交给王道士，说了几句好话。又说：“我们先生他是树叶子掉下来怕打破头，这传单的事，还请道士另去找人办罢，实在对不住死鬼杨先生，还请道士带个信给他师母，劝他不用过于哀恸。”王道士见美娘说话较何其甫圆通得许多，也无可说，将镯子拿入手里，谢了两句，便去寻觅别人。谁知一直跑了好几家，再也休想他们肯出一个铜钱。王道士气得脸都青了，没精打采，又转回宋氏那里，眼看着这副银镯，如何济事。宋氏只是哭泣，王道士奔了一天，虽是深秋时分，天气还热，杨靖尸身渐渐透出臭味，肌肤青紫。王道士正没打算处，猛的门外走进一个人来，不是别人，正是云麟，心里记挂着这件事，手里携了一包纸锞，到灵前磕了三个头，便问王道士，这事如何办法。王道士便将向诸人乞告情形说了一遍，说还不曾到相公那里去。云麟道：“王道士你是错了，固然读书的人也没有多钱，即使有钱，你要想他无故的拿出一文半文来使用，除非海水西流，太阳东落。他们书愈读得多，心愈炼得毒，这些慷慨解囊，挥金如土，到还要在那些斗鸡走狗皂隶与台里去寻觅，或者还碰着一两个假侠士。再不然就要去寻觅大人先生，大人先生们积蓄多，原也不肯浪用，但是他们出得一千，只当我们出了一百。他们出了一百，只当我们出了一十。这叫做多里捞摸，你放着程道周程大人那条路不走，转来同穷书呆子纠缠，无惑乎是个劳而无功了。”
王道士被云麟一席话转说得笑起来，说：“好相公，你虽则年纪轻，到还爽快，我何尝不想到程大人那里求告，只是我们那里有这分儿去面见大人呢？少不得还是同他门口那几位管家磨陀。相公你须知道，一个乡绅家门口的管家，同州县衙门口差役一样，都是吃人不吐骨头的。他只肯帮着外人一齐去弄大人的钱，他断不愿意拿大人的钱花出来做好事。不瞒相公说，就是扶乩这一层，我暗中允了他们的许多酬谢，他们才肯从中出力，若是不然，早就掼下你不睬了。”
云麟道：“既这样说，我便前去会他们大人，当面求告。”王道士不等云麟说完，拍手笑道：“妙呀，相公肯去，这是再稳当不过。相公毕竟是个秀才老爷，与我们做道士的不同。”
云麟道：“也只好碰碰看罢。我也不再耽搁，就此前去，你在这里等个消息。”王道士答应了，等云麟走后，便先将那副银镯，送至小押铺里押了一千多钱，先买了些柴米纸锞，又到庙里叫了一个伙夫，挑着到杨靖家里，自己将庙里各事安排好了，依然也赶着到这边来。且说云麟负着满肚皮豪情侠气，匆匆走到程绅宅前，见大门里面那盏极大门灯，蜡烛刚才熄了，兀自氤氤氲氲，冒着油气。屏门紧闭，旁边壁缝里，却露有灯光，有两个人笑声。云麟也不管三七二十一，便冬冬的在屏门上拍了几下。里面笑声顿息，便听见有人问道：“外面是谁敲门？”云麟道：“是我。”里面又问道：“你是谁？”云麟道：“我姓云，是来会你们大人的。”
里面冷笑道：“哦，会大人的最好再来迟些，我们大人是终夜不睡觉，专门等会客的。”接着便有一个小丫头声音，似乎在一个人身上拍了一下，笑骂道：“你这冷贼骨的，说的话真有味儿，你老实去开门，我也要赶快进去，姨太太等着用水呢。”又听见里面笑道：“小冤家，理他呢，早不来，迟不来，刚在这个当儿来显魂。”说着又像缠倒在床上，只听见小丫头阿呀阿呀，笑个不住，云麟不由心头火发，拍得那门格外利害，便从这声音里听见高低鞋子咭咯咭咯一路跑进去了，才走过一人将门用劲一操，呀的开了半边。云麟见他穿了一件短衫，面红气喘，冲着云麟说：“先生，你知道此时是甚么时候了，我们大人那有会客的道理，明天请先生早些来。”云麟道：“请问你可是程二爷。”那人道：“那是我的父亲，夜间不住在这里，我便叫做程全。”
云麟道：“并不是一定连夜求见你们大人，只因为有一件要紧的事，要同你们大人商议，还请替我进去回一声，事成之后，少不得有点酬谢。”程答道：“原来是打抽丰的，这件事也不吃紧，只是半夜三更，我们不敢进去回。”说着便将那扇屏门扑通关了。云麟好生扫兴，暗想这时候，已有二三更时分，我来得原是不巧。况且乡绅家这重门房，便是一座严关，此关打不通，也是没用。这程全宁可在门房里同丫头们打混，要他上去回一句话，他就推三阻四，亏他名字还叫程全呢，你就便不该成全成全杨靖。云麟一面走，一成恨得咬牙顿脚，道路又黑，只管一口气望前奔走，猛不防腋下扑着一人，被云麟一股劲，平空栽倒，便呀的哭起来。云麟低头一看，原来是一个七八岁的小孩子，手里紧紧捏着一个粗碗，盛着汤汁淋漓，已是一点不剩，还有一个小篮子，颠倒跌去十几步远，满地白皑皑的，深夜也看不清楚。幸喜那碗不曾跌碎，云麟忙变下腰来，搀那孩子。忽的从右边一个铺子里跳出一个人来喝问道：“蟹儿，你为甚么哭？”那孩子便哽咽的说被人撞倒，将豆腐浆都泼了。那人冷笑道：“好好好，蟹儿你多管是烫着了。”又望着云麟道：“好利害，街道是你购买来的？为何不圈入府上去，容你在此横行霸道。我们有理讲理，你什样说什样好，快说快说。”
云麟见那人神情很有用武的意思，不觉吃了一吓。却好这个当儿，铺子走出来一个驼背老者，手里提着一盏油灯，闪闪的动摇不定。灯光躲到那人脸上，云麟认出这人便是三阎王刘祖翼，当日曾拿过他女人破裤去索诈过田焕的。后来在学堂会过几次，云麟忙陪笑走上一步说：“原来是刘四先生，这位相公是谁？多有得罪。”
刘祖翼也认识云麟，不禁也笑起来说：“我道是谁呢？彼此都是熟人，不妨事不妨事。黑夜里你如何敢出来？”云麟道：“不瞒刘四先生说，杨先生杨靖昨天死了，学生便为他的事忙着。”刘祖翼惊道：“杨蝶卿死了，大前天我还看见他在茶社里很神气的，如何会死了。街上不是谈心之所，便请到我们舍亲铺子里谈两句，权且歇歇，稍停我送你回家去。”说着便命那孩子掳掇好了，一同随着那驼背老者进入门里。云麟留心看去，原来是一座磨豆腐的铺子，拢共不得两间房屋。一边支设炉灶，一边安着磨盘。大缸小缸，到是五六只，满满的也不知是安放甚么的。一匹瘦驴子，正自颠头播脑，在那里挨磨，耳边只听得轰轰轰响个不住，磨盘底下睡着两个母猪，又有一张草铺，一个老婆子，赤着上身，怀里抱一个吃乳孩子，同猪睡在并头。刘祖翼跳得进来，左望望，右望望，忽的从那婆子铺底下抽出一张木凳，命云麟坐着。不提防这木凳一抽，那铺轰的坍了半边，将婆子从梦里惊醒，怪叫起来。刘祖翼笑道：“嫂子是我。”
那婆子见是刘祖翼，再也不敢则声，光睁着眼坐在地上。刘祖翼向那驼背老者笑道：“原来碰倒蟹儿的，是我的朋友云少爷，少不得停会还要另舀一碗浆。”那老者应道：“有浆有浆。”说着便舀了一碗，奉给云麟。云麟见那浆到是滚热的，只是无糖无油，微微呷了一口，也就放下了。刘祖翼拍着那孩子笑道：“这是我的小儿子。今年岁了，每天夜里我将他携带出来，到我们这舍亲郝财喜铺子里吃两碗豆腐浆，临走便带一碗回去给他姐姐。你踢翻了的那个篮子里面是豆腐渣子，内人吃素，他喜欢弄点碱菜炒炒，又下饭，又免罪。我同郝老爹的亲，算是不远。我记得他是我们远