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天底下没有什么是不能卖的' 吗？〃 她顿了顿，才轻呀一声，〃
都胜……不就是你十五岁那年，在牡丹春宴上，让城里所有品花人为之瞠目并且赞不绝口的牡丹品种？〃
这回吃惊的人换成了梅舒城，〃 我十五岁时，你不过是个奶娃娃，怎么会知道这事？〃 还一清二楚咧，好似她曾亲眼目睹当年的盛况。
〃 听来的。〃 她欲盖弥彰地捏捏自己的耳垂，〃 梅大当家的事迹在城里无人不知、无人不晓，我正巧也是那群知道的人之一，别太自满了。〃
她不忘拍拍他，一副好心告诫的模样。
梅舒城倒也没挥开她的手，将她的手劲当成舒展筋骨的推拿。
〃 你还没告诉我，为什么那株都胜不能卖？〃 步奷奷问。
〃 因为没有人开得出适合它的价码。〃
〃 三万五千还不够适合？！你奸商呀！〃 步奷奷大嚷，一株牡丹叫价上万，比她家的古玩还坑钱！
〃 我从头到尾都没否认过自己是奸商。至于我所谓的适合并不是指价码的高低，若遇上有缘人，一文钱我也卖。〃
〃 有缘人？〃
一颗脑袋瓜子突然卡在两人相贴的肩胛上，让他们吓了一大跳，只见被他们误以为陷入昏睡的梅家小四衔着见底的空碗，咕哝道：〃
就是我大嫂……我还要一碗……〃
鼾声再起。
第七章步奷奷见识到那株梅舒城口中千金万两也不卖的〃 都胜〃
，翠绿的叶丛间，探出一枝含苞蓓蕾，在满园花办尽绽的牡丹中显得毫不起眼，它的艳彩还包覆在新伸的小叶间，像个未被春风唤醒的美人，敛起绝世之姿。
她有些失望，没能见到〃 都胜〃 展现丝绒般的嫩瓣，她也想和十几年前那些人初见〃 都胜〃 时一样，发出崇拜的赞叹。
〃 你怎么还不探头哩？大家都醒了，只有你还在贪睡呀？〃 步奷奷半蹲下身子，指尖很轻很轻地点在花蕾上，试图唤醒那株〃 都胜〃。〃
让我看看你当初是怎么让你的主子赢得满堂喝采，让他以你为傲，甚至对你无法割爱？我好想见识看看呵。〃
她来不及参与那段岁月，只能藉着这株〃 都胜〃 来回溯属于梅舒城的荣耀。
〃 小姐，您别气了，气坏身子可教我们怎么向王爷交代？〃
人未到，声音倒先飘进耳。远远的，步奷奷看到赵莲气冲冲地揪着藕色丝裙疾奔而来，身后跟着两个俏美丫鬟。
〃 就实话实说呀！说我是被梅舒城给气坏的！〃 娇嗓带着恼火及哽咽，裙下莲足挪动得更迅速。
〃 小姐……您还没嫁进梅庄就在梅公子面前使脾气，他心里做何感想？〃
〃 我是金枝玉叶，他又怎能当着奴仆眼前不顾情面地将我轰出帐房？！〃 娇娇女初尝委屈，满腔怒火只能发泄在园里的绿叶上。
〃 但小绿觉得梅公子是很有礼地将小姐给' 请' 出来的。〃
〃 只不过用了个' 滚' 字。〃 另一名丫鬟彩儿倒是和赵莲一鼻孔出气。
〃 对呀，无论口气多有礼、态度多谦和，那个' 滚' 字对我就是羞辱！〃 赵莲重重地跺了跺脚，乌蛮髻上所簪的粉色牡丹也因而偏斜了一边。
〃
赵粉，重瓣粉红花，花初绽为桃红，即凋时转为浅粉。一株赵粉的价钱是五千二百两，熟客给予优惠，四千八百两。若没有足够的买花钱，上梅庄来纯赏花也成，大人一名收二十两，小孩五两，六人以上另有折扣。〃
蹲在花丛间的步奷奷此时也不好起身闪避，只能继续维持原样，但瞧见了赵莲发上那朵仍带着朝露的花朵，她忍不住学起梅舒城的奸商口吻，再思及赵莲头上扛着一袋四千八百两银子的模样，不由得噗哧轻笑。
难怪梅舒城总爱用这方式来破坏美感，原来……挺有趣的。而且无论是多美的牡丹，只要将它想成白花花的银两，就没什么舍不得卖的心思。
〃
我的好小姐呀，您忘了王爷是怎么交代您的吗？想要梅公子这位乘龙佳婿，您可得花心思下去，总不好每回都在他面前使性子，这样梅公子怎么会发觉您的温柔婉约？又怎么会上王府提亲哩？〃
丫鬟小绿安抚着赵莲，并扶着她来到凉亭──正位于步奷奷隐身的牡丹丛右侧。
这会儿，两方人马只隔着一堵雕花镂空矮墙和几片遮身的绿叶，幸好步奷奷今日身着翠绿衫裙，与花丛融为一体。
〃 他连正眼都不瞧我一眼，还谈什么温柔婉约？〃 赵莲噘着嘴儿。
小绿重新将赵莲发髻上的牡丹插正，〃 梅公子在为事业打拚嘛，男人这样不是更好？总胜过流连花丛的纨桍子弟吧？〃
步奷奷点头如捣蒜地无声附和，与她大哥相较，梅舒城简直就是完美。
〃 话是没错……但哪个女人不爱人哄，哪甘心教人冷落……〃
听了主仆三人的对话，步奷奷已大略了解娇娇女嗔怒的原因。她一早也是被梅舒城给轰出帐房，说什么〃 商业机密，闲人勿听〃
，虽然老大不爽，但她仍觉得梅舒城没做错，商行里总有些不为外人知晓的秘密，严格来看更称得上是商行致富与否的重要关键，驱逐闲杂人等是天经地义，所以她的反应倒没有赵莲这般激烈。
〃 就是这样您才更需要表现出您的体谅和包容，让梅公子像只贪蜜的蜂儿，自个儿送上前来，岂不更好。〃 小绿喜孜孜道。
嘿，这小丫鬟年龄虽轻，说起话来倒也条理清晰，是可造之材噢。步奷奷从矮墙的镂刻隙缝中偷窥二一。
〃 但小姐只在梅庄停留四日，哪来这么多的时间等梅公子自个儿送上来？〃 年龄较小绿多五、六岁的大丫鬟彩儿又道。
〃 是呀是呀，我哪有这么多的时间？〃 赵莲忙道，〃 当年梅舒城婉拒我爹托人上门提的亲事，已经够教我挂不住面子，现在他又这模样……〃
〃 对呀，小姐貌美如花，亏梅公子还是种花人，竟不懂得欣赏。〃 彩儿顺着赵莲的怒气扇风点火。
〃 彩儿姊……〃 小绿想叫她少说两句，别再火上添油了。
〃 我怎么了？我没说错呀！是他不识货，耽误小姐的青春年华！〃
〃 是呀是呀！〃 赵莲被彩儿这么一鼓吹，也开始觉得自己好悲惨，〃
我从三年前的牡丹宴时就喜欢上他了，原以为爹爹的提亲能让我和他缔结良缘，谁知道他捎来一张辞帖就打碎了我的美梦，我叫爹爹对梅庄所有商行施加压力，非要他亲自登门谢罪兼重新提亲，结果……梅舒城根本不吃这一套……〃
赵莲接下来哭诉的成串血泪心酸史，步奷奷没有再听进丝毫，因为那也曾是她经历的一切──
失望、难过、怨怼，自弃自厌，所有的情绪她都一清二楚，只是她比赵莲更早尝到这么五味杂陈的不甘心。
那张辞帖，是用刻印拓墨的方式所写，要几份有几份，不知有多少姑娘家曾经收过……
梅舒城真是个杀人不见血的刽子手呀，祸害。
〃 难道小姐甘心这样一直等下去？等到您年老色衰，是千金万两也换不回来的呀！〃
步奷奷习惯性又揪紧胸前红线所系之物，彩儿的话让她为之一怔。
还要……一直等下去吗？
这句话，好耳熟，好像有人曾经不断在她耳边叨念着……啊，她想起来了，在每回爹爹提及又有人上门来提亲，被她摇头婉拒后，爹爹都会轻叹地问她──
还要一直等下去吗？
我没有在等什么人，没有。她总是这么回答。
傻女儿，看开点。爹爹总是以这句话做结。
她没有在等什么人，真的没有，她只是在等自己死心，等了好久好久，却在听到〃 梅舒城〃 三个字时，心头仍不免震颤，以往所做的努力全化为灰烬。
〃 我不知道……或许，我会学大姊、二姊她们一样对梅舒城死心，然后让爹替我找个新科状元嫁。〃 赵莲抿起唇，说得好孩子气。
〃 小姐，彩儿有个好办法。〃
〃 什么好办法？〃
〃 只看小姐您敢不敢去做。〃 彩儿四下张望，甚至将赵莲拉离小绿好几步，才在她耳畔嘀咕嘀咕。
〃 彩儿姊，为什么不让我听？〃 小绿急得跳脚。
〃 那表示她在打坏主意嘛，笨丫头。〃 步奷奷在花丛后喃喃自语。
虽然她也对彩儿口中那敢不敢去做的好办法产生极大的好奇，但她所能听到的也只是赵莲发出来的〃 咦〃 、〃 呀〃 、〃 呃〃 等等错愕单音。
〃 彩、彩儿……我、我不敢……〃 赵莲不断晃着小脑袋。
〃 这是狠招。〃
〃 可可、可我……〃
〃 就这么决定了！今天晚上就行动！〃 彩儿破釜沉舟般说道。
〃 我我我……〃
〃 再摇下去，脑袋就要晃掉了。〃
步奷奷看着赵莲甩散了青丝，连髻上的牡丹堕地也无暇多管，被彩儿拖去执行坏主意，小绿尾随其后，仍不断追问着彩儿方才在赵莲耳边说了些什么。
待主仆三人走远后，步奷奷才站起身，蹲太久又突然起身的不适，害她眼前一片昏眩，好不容易视线才又恢复清明。
她走进凉亭，捡起那朵牡丹。
〃 不敢相信，四千多两就这样没了。〃她感叹，四千多两她得对多少个客人鞠躬哈腰才能换来，而在富有人士手中却是连眨个眼、蹙个眉也不会的价值。
毕竟是姑娘家，哪个不爱俏、不爱美，步奷奷这辈子还没试过将四千多两扛在脑袋上的滋味，反正四下无人，不如……
心思才这么一转，双手当下便附和主子的意思，将赵粉簪在发间。
粉嫩的牡丹妆点在她素洁大方的单髻上，显得有些喧宾夺主。
〃 好沉噢，四千多两果然很重。〃
〃 你偷摘花？〃 梅舒城的声音在她正准备解下牡丹的前一刻响起。
〃 如果我说这朵花是我在地上捡到的，你信是不信？〃 她反问。
〃 我就从没在地上捡过一枝价值千两的玩意儿。〃
步奷奷转身面对他，露出一脸多说无益、懒得解释的神情，动手拆下髻间牡丹。
〃 等等。〃 梅舒城制止她的举动，被她几绺青丝纠缠的枝梗还半卡在发髻里，他拨开那只碍事的小手，将牡丹插向更合适的角度。〃这样还差不多。〃
〃 我要解下来。〃
梅舒城一副没听到的样子，迳自道：〃 你若要簪牡丹，以宝髻及凤髻最恰当，你这种低髻无法衬托出牡丹的妩媚和富丽。〃
〃 我要解下来。〃 她又重复一次。
〃 花既然已摘下来，就无法再黏回枝哑上，现在反省也来不及了。〃
〃 花，不是我摘的。〃 她重申自己的清白。
〃 别这么急着否认，我又没责备你，最多只打算向你收个五千二。〃
梅舒城逗着她玩。梅庄每株牡丹的攀折情况全在他掌握之间，他自然知道今日只有一株赵粉遭殃，而摘花人正是赵王府的千金小姐。
〃 为什么是五千二，不是四千八吗？〃
〃 四千八是熟客的价钱，我记得……〃 梅舒城故意摩搓自己的下巴，〃 我和你没有任何主客关系呵？〃 一口气轻拂在她发鬓耳际。
〃 是没有。〃 步奷奷二话不说，直接扯下发髻上的牡丹，即使弄散了发更扯疼了她，依然面不改色地将牡丹塞回他的掌心，〃
所以你也别怪我见死不救。〃
见她扯散了发，梅舒城眉心微蹙。〃 什么见死不救？〃
〃 看见你被人生吞活剥而不伸出援手。〃 哼声伴随着回答响起。
瞧彩儿及赵莲的模样，用脚趾头想也知道她们要使坏的对象不做第二人想，反正是他先撇清两人的关系，那好，她也学他学个彻底，来个眼不见为净。
〃 梅大当家，祝你好自为之、全身而退。〃 步奷奷衣袖一拂，退场。
〃 步──〃
这声来不及唤完的〃 步──〃 ，在晚膳过后变成了咆哮的〃 不──〃 ，差点就掀了梅舒城房里的屋顶。
房外所有围观人群噤若寒蝉，谁也不敢太大口吸气，生怕一个小小的动作都会惹得脸色铁青的梅舒城兽性大发。
〃 把人给我打包送回去赵王府，然后向赵王爷收一笔车夫费、身体损伤费及名誉赔偿费，告诉他，之后要是有任何后遗症，我会将帐一条一条算给他！〃
吼吼吼，喷了一缸的火，梅舒城还是气愤，涨红的脸、淌汗的额，明眼人都看得出梅大当家的异常。
他被下了春药！
因为一碗赵莲好意送来的消夜！
梅舒城没料到竟有女人如此轻贱自己的名节，想用生米煮成熟饭的手段来坐上梅庄大夫人的位子，更没料到竟有乱出主意的劣仆，鼓吹自家主子跳上男人的床！
一声喝令，满脸羞赧的赵莲、原本躲在房外要指点她使坏的彩儿，以及一头雾水又惊恐万分的小绿，三人全教梅庄壮汉给架出了大门。
梅舒城不断灌茶，藉以消除药力发作所带来的炙热。
〃 大当家……您、�