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屋子里，他背後Al几个人笑了起来。
“然後，已经给你们安排了机会，”长发人转向Jack，“州三狱局部塌方维修，囚犯要分转四座监狱。其中，部分重罪犯将转往诺斯。”他严肃地看著Jack，“周五，你们就要动身了。”
房间里，每个人拿了自己的袋子出去了。
“记住——一定要记住！一点岔子不能出，”Jack把那厚厚一大摞资料放进Jimmy手里，担心地看著他，“出了你就没命了，不是游戏！！今天一天，你就背这个，完了我考你。”
Jimmy看著他，转身进自己的房间去背背了。
但是过了没两个小时，他又出来玩了。
“你怎麽又出来了？”Jack看著他。
“我背完了。”Jimmy笑著说。
那时，Jimmy还不知道，那袋子里的东西——他会记一辈子。
◆·◆
纽约州北部，林区空大的宅院里，一片寂静。
Anton在大床另一边躺了下来。
他们终於放松了下来。
吃了东西，洗过热水澡，涂了药，疲惫突然一下从脚底涌起，潮水般把他们吞没了。
好像埋在身体里的一根钢筋突然一下子被抽走了，四肢顿时感觉出铅一样沈重，肌肉肿胀又酸痛。
他们互相拍打按摩一会儿，就沈沈地扑在了床上。
Anton向另一边看去。
Jimmy像个孩子那样睡在那里，没有动静。
那床果然非常大，他们伸开胳膊似乎也不会碰到对方。
Anton没有试著去伸手。他们都该好好睡上一觉了。
Anton合上了眼，一时却睡不著，脑子飞快地转著，想著昨天发生的一切，也想著明天可能会遇到的一切。
周围，寒风被远远地挡在了厚厚的墙壁外。
钢筋混凝土、防弹钢板、武器、甚至还有狗，从没这样让他们感到安心过。
另一边，Jimmy躺在那里。疲惫和陆续失血过多造成的严重贫血，让他一次次感觉自己像漂浮在云端旋转，想要集中精力好好想想明天的局面，却又像被铅块坠住了脑袋，昏昏沈沈集中不起精力；想要睡去，意识却又像一团迷乱的线头，就在他眼前不远的空中纠缠。
终於，Jimmy似乎睡著了，眼前却都是监狱的景象——
……诺斯，对诺斯，就是那里……
他沿著诺斯那条长长的廊道走下去，拐弯、楼梯、钢筋、铁板、阴郁凄惨地顶灯……廊道两侧不时传来可怕的呼喝声，震动著他的耳鼓，每个栏杆後面都有手臂在挥动，空气里充满男人的汗水***味。
“新来的？啊？！”一个黑髭须毛刺头的大个子在栏杆背後朝他阴森地挥著手。Jimmy扭头向那人看了一眼，重又向前走去。
梦里，他很清醒，是那时的他，却又好像是现在的他……
可是Jack呢？
Jack应该在前面。但是，他看不见Jack那熟悉的後背，他本能地向一边歪了下头，一只警棍突然落在了他背上，“站好队！”
对，梦里，他知道他们是要去找那个姓Banks人的，但是那间囚室在哪里？在哪儿呢？！
Jimmy向前走去，但是队伍突然分开了，他前面的後背向左转去，不等他跟著左转，一只警棍突然探到他腿上，“这边……”几个警察围著他，向另一个方向走去。
背後，看见有囚犯被带走，突然掀起了刺耳的口哨和呼喝……
床上，Jimmy不安地挣扎起来。
“Jimmy！Jimmy！”Jack在喊他。
头很疼，浑身酸痛无力……对，他知道Jack和Hill在跟那老头说话，Al去望风了，而他在沙发厂背後的运货通道里，跟那几个家夥打了一架，头上血流了下来，最後他肌肉酸然，筋疲力尽……
“Jack……”Jimmy睁开眼，Anton正在眼前喊著他。
◆·◆
“从监狱出来，我们就去了澳大利亚。”Jimmy说。疲惫让他在房间里找了找，点著了一支烟。
那个大训练场，他记得很清楚，在沙漠深处，他们穿过山脉、沙漠，换了飞机，轮船，汽车，最後，照著监狱里那个老人的描述，终於找到了那里。
那地方不是没有人去。
偶尔会有客户找到那里，却都是去买枪械的，带著自己的枪手。
Jack的身份也一样，是个军火商，去挑选传说中特别的枪械，带著自己的枪手。
他们於是有大半个月天天呆在那场子里。
Jimmy跟Jack住在场子里的公寓里。
Hill住十公里外另一栋房子里。除了他们两个人，没有其他人再被允许进入。
——因为那儿的规矩是，一次只进一个客户，一次只能带一个随从。
其他人，如果还想来，对不起，就待在最近的一座小镇上等待。
那小镇，说是最近，却和那场子隔了一座山坡，有上百公里远。
在广袤的澳洲沙漠深处，那就算是亲切的近邻了。
Jack带上了死也不肯离开的Jimmy；而Hill，因为据说是那里主人的朋友，带了监狱里那人的口信，而被允许进入。
◆·◆
一开始，Jimmy照例跟在Jack身後，形影不离。
可是日子一天天消耗，他们还没见到传说著中的Maurice。
那训练场上，右边是几个射击场，昼夜有一夥人在那里练枪，有时喝了很多酒，语无伦次，高声呼喝。
半夜里，月朗星稀，空荡荡地旷野上，那喧哗，Jack和Jimmy呆在公寓里，也能听得很清楚；有时，那几条歪斜的黑影，Jimmy在房间里掀起窗帘，就能看见。
白天，那些人里，总有人在中心的练车场练车，马达轰鸣，很少安宁。
Jimmy和Jack呆了一阵子，渐渐那夥家夥混得很熟，发现他们哪来的都有，高矮胖瘦，奇形怪状。
一开头儿，他们中总是有人找Jimmy的麻烦，嘲弄那个跟在美国军火商背後的贴身保镖或者枪手，太过年轻。
“你的年纪还没我摸枪的年头长……”那个澳洲口音的大胖子说，引起了一番大笑。
还有一次，Jimmy从靶场边的洗手间出来拐弯的时候，那家夥从背後偷袭上来，一只粗壮地胳膊牢牢地锁住他脖子，一只手径自捏住了他的要害，“小子！你还是跟美国佬一起混回家吧！”
周围的人笑了起来。
Jimmy忍了一下，但是那个人变本加厉，终於他就在大家面前前给了那家夥一点颜色看，让那家夥笨拙的身体失去了平衡，摔倒在地上时掀起了很高的尘土。
他们差点就动了手，直到场地上接待过他们的管理员，一个灰白头发叫Sidney的老人，赶过来呵斥了一番，才平息了下来。
後来那个大胖子Josh也几次找过他的麻烦：在他一个人从住地的走廊里拐弯时，在他独自穿过训练场时，直到那天下午——
“美国小子，上来开开？！”大家一起围在练车场边时，那几个一天到晚开车的家夥，兜著车上了赛道，也向他这个外来者挑衅。
Jimmy一瞬间有点犹豫，他本能地回头看了一眼，
Hill正在背後看著他。
“去吧。”Jimmy听见Hill说，看见Hill脸上，不易察觉的露出一丝微笑。
“他们不会赢的。”
“你怎麽知道？”Jimmy坐进车里时还在担心。
“因为你是我教的！！”Hill对他说。
正是从那一天起，出奇制胜的Jimmy跟那些家夥混到了一起。
◆·◆
几天之後的一个下午。
那个灰白头发的老管理员Sidney，带著他们在训练场上兜了个圈子。中间，他们依然不断碰上那夥散漫的枪手，有时差点撞在Jimmy身上，有时远远打量著两个陌生人。
走到训练场背後时，几株大树下，他们看见几栋房子，样子就像个加工间，堆了无数工具，最前面长长的横架子上，放了长长短短很多不同型号的枪。对面，树边，就是几张靶纸。
另外一侧，工具架背後，坐著一个白胡子老头，正在砂轮上埋头擦磨一截枪管。
那应该是个单独的手工枪械加工车间，Jimmy猜。
Jack和Sidney说著话走到了前面，Jimmy却停了下来，好奇地看著那些枪。
“那个……我能试下这枪吗？”，他看看前面的Sidney，又看看工具架後的老者，问道。
那些枪里，有一支银色带瞄准器的长步枪，看起来精致又奢华，与众不同，让Jimmy忍不住又跃跃欲试了。
Sidney停了下来，转回身，点了点头。
“那上面的枪是卖的，有看中的你可以试试。”他不动声色地说道——这些外来人走到这儿时，照例总有人忍不住要试一试。
Jimmy摸起了那只带著瞄准器的长步枪。
第一枪，子弹落在靶纸中央偏左一些。
Jimmy伸出手去，小心地体会著，轻轻调了一下瞄准器。
第二枪打出去时，只偏右了一点。
他再次动手调了一小下，第三枪，就正正打在了靶心里。
Sidney注视著他的动作，“这麽说你就是他带的枪手？”他於是疑惑地问了一句。
Jimmy看起来太年轻了。
他还从没见过一个商人带进来的贴身保镖或者枪手，是这个年纪的。
Jimmy回头看了他一眼，笑了一下，放下了枪。
Jack和Sidney继续向前走去。
Jimmy却继续埋头看著那些枪。
这麽多难得一见的好枪，无疑他还该再找两把玩玩。
Jimmy低头在那些枪里挑选著，一时简直看花了眼，不知该从何下手；但是当他一眼瞥见最下面一只时，犹豫了一下，Jimmy忽然一把把那支枪抽了起来。
Jimmy诧异地看著那枪——那是只手枪，枪管似乎比平时常见的略长一些。
可是令人惊奇的是：那枪管上，靠近枪口的地方有一朵惊人的玫瑰！
Jimmy诧异地看著那玫瑰：暗红的花蕾边，有金色的边线，一条一直伸展开来，盘绕著伸向枪管下方。
Jimmy惊讶地看著，他从不知道，枪可以做得那麽漂亮、优雅，像芭蕾舞般令人惊奇和赞叹！
那修长的枪，混在那麽多现代化的、漂亮的、气势汹汹的枪里面，简直就像……像西部片里，一群牛仔中间突然出现位淑女，几乎不能再算做杀伤性武器了。
“我……能试试这把吗？”Jimmy抬起头向周围看看，再次问道。
Sidney和Jack已经远远走到前头去了。工具架後面的老人看见他摸起那支枪，已经抬起了头，正看著他。
“这把枪不能连发，”老人说道，那声音很苍老，“它不适合攻击。”
老人自己清楚，听了他这句话，很多人就会轻笑一声放下它。
“哈哈，原来是样子货。”他们往往说。
“那麽谁会使呢，女人吗？”有人还会笑著问上一句。
“扳扣力太大了。”老人於是通常会跟上说，“并不适合一般女人防身。”
这时那些来看枪的，就多半会放下这只，另觅新欢了。
老人注视那美国军火商带来的枪手，等著面前的人说出那些话。
“不……没关系。”但是那男孩轻声说，依然惊讶地打量那枪，“不可思议……这枪……真特别！”Jimmy看了下弹舱，没有子弹，他试了下，发觉扳扣力惊人地大。
老人注视著年轻人，听见他似乎自言自语地说出了下面句话，“没加磅就这麽大扳扣力……奇怪，这枪，并不适合女人使啊……”
“它有多少年呢？”年轻人突然转过头来问他。
老人看著他，闭上了嘴，没有说下去。
男孩转过了头，继续看著枪。
那枪因为保养太精心，看起来很新，但是……Jimmy再次打量那古朴的花纹，不知道为什麽，他猜这枪一定有年代了！现在谁还会做这样一把枪呢？
这把枪背後一定有个……惊人的故事！那会是怎样一个故事呢？
“不适合女人……可是，”
Jimmy打量著精致的图案，那玫瑰也注视著他，每一道曲线，每一个皱褶，都像无声地在向他诉说什麽，“可是……这枪，当年……一定是……送给爱人的啊……”
老人注视著对面的年轻人，听见他缓缓自言自语道。
“对不起。”Jimmy转向了老人。
“——这把枪……卖吗？”老人吃惊地听见那年轻的美国人问道。
◆·◆
老人迟疑地看著他，犹豫了一下，许久没有开口。
就在那时，风里忽然送来一股若有若无的香味。
Jimmy敏锐的眼睛一瞥，就在那工具棚後门边，他�