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淡淡的男子气息，是属于隐者的。
唇在发上一触，就这样，安静的睡去。
天色蒙蒙亮之际，瑄分尘醒了，昨夜睡的早，又一晚安稳，自然醒的也早。姬任好可能偶尔赖个床，他却不会，起了半身，忽然脑后一扯。
回头一看，长发被姬任好压在身下，而对方尚在梦中。
一小截都被压住，强行扯出，必然将人惊醒。但若不扯……
瑄分尘很自然的联想到断袖之癖这个成语的由来，然后默默摇头。衣衫被压，脱下来或割断也就算了，但头发……
隐者极微的叹了口气，回身又躺了下去。
姬任好醒来时，已是辰时中了。他见瑄分尘尚在床上，几乎以为对方病了。以他的经验，隐者最晚起身，也是辰时初，他一生，只见过一次。
瑄分尘睫毛眨动，见他醒了，道：“日后我定会常常提醒你，早起方是养生之道。”
劈面来这么一句话，姬任好只觉莫名：“早起虽好，瑄隐者已经无事操劳，开始关心我的起居了么？”
瑄分尘摇头道：“非也，是不关心你的起居，就没法关心别的事。”
“这是为何？”
“我实在不想讲那个不适合的典故……”
姬任好心神动，起身一回头，失笑道：“分尘何不唤我。”
瑄分尘亦坐起，整了头发，下床穿衣：“你既然睡着，必然是累了，我又何必唤你。”
姬任好心中情愫涌动，说不出口来。开了门叫人进来服侍，若蕊若颦等候已久，一端水盆，一捧布巾，先后伺候两人洗漱。瑄分尘事情甚少，一会儿便完。两人齐齐去了姬任好那边，若颦挽发拿梳，若蕊捧了钗笄，开始梳理绾髻。
这时窗外，却有一场无人预料的意外发生。
这房正对着天井另一边的走廊。清晨青楼中本无人起床，今日却有一人，翻来覆去，早早起了，正在走廊上。
他不是什么大人物，只是一个小有名气的画师，名叫张长扇。青楼前一月来了个花魁，号称明羽娘子，气质不凡，绝世美貌。他是吃这行饭的，便想见一见。价钱之高，又根本出不起，就随便包了个妓，天天在楼里晃荡，一连三天，却连影子也没见着。
他心痛银子，又不甘放弃，因此烦躁难眠。一抬头，却呆住了。
瑄分尘喜欢空气清新，便将窗打开。梳妆镜台在窗前，姬任好也就坐下，却被张长扇刚好看见。若在寻常，早被拖下去。但他一心挂隐者，若蕊若颦专注绾发，瑄分尘不坐在窗边，竟都未注意到他。
张长扇死死的盯着，看了好一会儿，忽然冲回自己房间，急急吼吼又冲出来，宣纸笔墨滚了一地。他一面抬头看，一面勾出墨线。速度极快，姬任好梳毕发时，已基本完了草稿。
画了怀天阁主，也就罢了，窗上只见半面容貌，美丽非常，他便以为是传说中的明羽娘子。匆匆拿了稿，离开了青楼。
武林会
桃柳山庄愈加的热闹起来，庄门大敞，彻夜不闭。大石坪上高台也筑好，人群熙熙攘攘，称兄道弟的一片。暗里瞪眼戳手的，也不稀少，碍于桃柳山庄面子，客气一下就罢了。
“左承之，你还想跑到哪去！”
茂密树林中，一追一逃。
“你毒害我月然宫少主，想算了不成？”
蓝青衣人一回头，细看眼缝狭长，总有一种阴翳之感。轻嗤道：“比武本是较技，技不如人，又多说什么？早知干嘛让那大公子来和我比，你们群起而上，不是大好？”
几名黄衣男子紧追，怒喝道：“不是你挑衅，少主又岂会与你比武？”
左承之又冷笑：“我挑衅是我的事，他答应是他的事，谁又让他答应了？”
一脚冲入深林，忽然刹住。小石空地横在身前，嵌刻着满满的古怪符号，似暗语又不是，似文字又奇特，丝毫看不懂意思。白色石粉四溅，显然是新划。
他不禁凛然，以刀剑在石上刻字，他可以。以石以木刻字，他也可以，但手中物不磨损一分，却万万不行，皆因那些东西不够坚硬耐磨。石块还丢在一边，尖端毫无白色痕迹。作字的人显然随手拣了，全凭气劲刻下。
追兵声传来，猛一抬头，忽林中一声琴音响起。初听是琴音，再听，却是箜篌。声音幽幽，由婉转到欢快，又从欢快到悠长，如天边长风拂过不带走衣袂，余味无尽。
“左承之，你受死罢！”
箜篌声轻了一轻，渐渐淡去，似是不悦。
“月然宫与你有仇，是私家的事，天皇老子也管不了！”
乐音已完全消失，林中忽有人道：“是么？”
声音略有醇意，又很是柔和。咬字清楚，带了点吴侬软语的味道，分外好听。所有人都警惕起来，拐过一个小弯，浓密树阴下衣袂垂地。
左承之首先看到的，是那双手。
青色的袖子，绣着淡紫菱形连续图案。袖中露出的，是一双洁白修长，毫无瑕疵的手。指甲留的很长，又如玉般温润动人。这双无比美丽的手中，抱着一把卧箜篌，竹制五弦，雕刻着凤凰飞天的图案。小块木拨子垂在指间，微微露出花纹。
容颜秀气美丽，唇的弧线很润和。抱箜篌的人微笑了：“我在等你们过来呀。”
月然宫人愣了几弹指，语气却降下来：“这位公子是谁，为何要插手此事？”
男子细长的手指在弦上滑动：“你们真吵，打搅到别人谈话休息了，所以我不高兴啦。”
他容貌美丽，话语微有娇憨，自有一种风情，使的几人竟生不起气来。呆了一下，道：“公子莫不是开玩笑，我等追捕仇家，乃是头等大事！”
男子抬袖道：“这位莫不是也开玩笑，谈话歇息，就不是大事？你试试三天不说话，三天不睡觉？”
这句话实际上是偷换了概念，本身听起来又十分正经，可谓正理，也可谓歪理。好似一块金子，一捧粮米，人人都知金子比粮米值钱，但人人可以无金子，却万万不能无粮米的。
那人终是口才不行，薄怒道：“你一定要管了？”
“说你们吵到别人了……换个地方打，我才不管呢。现在只出个题目给你，答不出，就给我出去罢。”
那人冲口想骂，转眼盘算，不知持箜篌者武艺如何，不如先答应他，问题答不出，还可反脸出手，便道：“你出。”
男子嫣然笑道：“明日比武，谁将会胜？”
那人怔住。
这种问题毫无疑问只有天知道了，就算除了天之外还有人知道，也绝不会是他。身后有人喝道：“你这妖人，出这般题，谁能答出？”
三道银光射出，直击男子面容！
青色紫绣宽大衣袂卷开，飘飘立至丈外。银光擦身而过，齐齐钉上大树，却是三枚弯月银镖。男子拂平衣袂，笑道：“一个小玩笑而已，作甚么生这样大的气。我不占你便宜，只问个休戚相关的……方才你手下袭击我，我走到这里，一共用了多少步？”
那人又怔住。
他原本设想好，这人再问宫中秘密这等不可说之事，明日谁获胜这不可知之事，他便翻脸指责。倘若问昨天中午吃什么，他不记得，这人也绝不会知道。步数的问题，他不会记，但说不定抱箜篌者早打好主意了。
转念一想，随口道：“便有七步。”
男子叹道：“不知道就直说好了，你走罢。”
那人冷笑道：“你又知道？”
“我自然知道。”
“空口白话，毫无凭据，你说一百步也没人信。”
“若我有凭据，你又当如何？”
那人微一犹疑，便想一赌：“我便带领月然宫人退走。”
男子微微一笑，低眸垂发，小木拨一挑，一声弦响荡开。地上沙尘蓦然腾起，散出一片灰色。
石地上不多不少，不深不浅，整整印出九个脚印，直达地下半寸。
那人反悔的想法，眨眼去了个一干二净。半晌道：“技不如人，我等告退。”
十几人陆续退出视线，左承之正要道谢，男子已转向他，道：“你还没有答我呢！”
他一愣：“请说。”
男子又微笑了：“你进来时，我抚的是什么曲子？”
他能记住抚过曲就很好了，不习音律之事，哪能说出曲子名目？急转间灵光一闪，伸手折了根树枝，往地上一划。写完一排那古怪字符，再不能记得，面上镇定道：“可是此曲？”
男子含了一缕风情的笑：“你倒是聪明……后面呢？”
左承之见瞒不过，退后道：“我不知，是你赢了。”
月然宫几人郁结于胸，满怀抱怨的往前走，忽然身后一声响，辛辛苦苦追捕之人狼狈落下，折断四五根树枝，好似被人扔出。
于是追逃又已开始，却不再有人靠近林深处了。
青色绣紫菱衣袂冉冉而行，一条小路渐渐出现，林内别有洞天。男子在一间小木屋前旋身坐下，一语不发。
“盟主所说有理。”
姬任好端坐几后，捧茶淡啜。
对面坐着一位老人，须发皆白，样貌清癯，沏茶斟水，自有从容气度。
“姬阁主太过客气。”
姬任好微笑：“雪参之事，实在是武林一大劫，盟主以为如何？”
老人淡淡道：“武林中多是争斗，不论有心无心，总有多方势力制约，最后都会消迩于无形，又何必俗人来管呢。”
姬任好道：“盟主所想，当真脱俗。”
老人忽而微笑了：“你我不同，我自然清闲，你是不行的。”
他权力早被架空，只有一个武林盟主的头衔罢了。白发已生，雄心更老，就靠昔日德高望重，偶尔和事调解。而姬任好名义上只是怀天阁主，各派都隐隐以其为首。得到了怀天阁的支持，就得到了胜利，早已是个公开的秘密。
姬任好放下茶杯，忽然道：“虽然终会平息，总有轻重长短之分……如果妥善解决，再好不过。近日在下参与武林之会，一路却听到些消息，不由留心——”
他把话一顿：“据说雪参之事，是个阴谋，乃一帮派谋划。这个帮派，名唤青竹。”
老人眼神微一变，随即笑道：“青竹？老朽好似听过此名字，不过久不管武林事，不大记得了。”
心忖这一钓，老狐狸却没上钩。
“哦……道听途说，自然是流言纷起，在下一提罢了。青竹混迹民间，专司打抱不平之事，又怎会布下阴谋，倒是好笑了。”
老人啜了一口茶，徐徐道：“姬阁主之言甚是有理……”
留了一丝儿尾巴，半停不停，望一望窗外日头：“时辰已到，姬阁主随我去比武擂台么？”
姬任好敛目，道：“不敢与盟主并行。”
老人微微一笑，走到门前，忽道：“其实……”
却又转身，缓缓出去了。
屋外青紫衫男子立起一拜：“阁主。”
“方才吵嚷的，是左承之与月然宫几人，他们仇人见面，眼红的紧呢。”
姬任好笑道：“恩仇恩仇，除了仇，倒也还有恩，无左承之，他们又如何发现雪参？”
九霄润和的唇微翘，道：“阁主又寻开心，照此来说，若不发现雪参，月然宫又怎会被围攻呢？”
姬任好摇首，改变话题：“你又出了什么刁难问题？”
九霄笑了，发出一丝细巧风情的声音：“只是问我弹的曲子——又被我扔出去啦。”
怀天阁立六部，器舞琴棋书画，直接控制分堂分舵，调派手下人行事不必上报，越部行事时，须请阁主下令。六部之上还有两名护法，但真正的实权都在阁主与六部手中，护法只是高位虚名。这次岳长弓抗命而死，徒留空位，只剩裘明月了。
专司情报的是琴部，由九霄掌管。这个名字是有来由的，九霄环佩，乃唐代名琴。他自幼成孤，在怀天阁内长大，名字也是阁主所取。当时姬任好还不是阁主，却也觉得，十分妥帖。
“青竹之事……可有查出更多？”
九霄蹙眉，低声道：“琴部已全数派出人去，但目前为止，仍没有重要消息。”
似是预料之中，姬任好心如明镜。凭琴部之力，七天之内查不到什么，便是查不到了。虽然另有方法，又过于极端。
翘起凤尾一角：“继续查，另外，加强打探雪参之事。”
九霄应了，道：“阁主可是也想……”
姬任好淡淡道：“素衣化为缁，乃是风尘偏偏要染来身上，未雨绸缪，自然可进可退。”
擂台上
宽阔的石坪上围满人群。临时搭建的木棚中，目光都盯着台上。姬任好绕过山头，轻轻插入空处。进了自家棚子，扫道：“瑄隐者可有来？”
“任好如此关怀我。”
帘子掀开，白衣飘然入内。
九霄望了瑄分尘一眼，见过礼，退到一旁。姬任好坐了，睃了旁边一眼，道：“瑄隐者为何不坐？不想与姬某为伍么？嗯……你我多年相交，实在是薄情，薄情呀……”
他说这话，另有隐喻。平素两人私下交往，怎么都行。但此刻大会之上，势力争雄。他是怀天阁主，那人是雪山隐者，坐在哪里，是暗示自己的倾向了。瑄分尘是从骨子着想大局的人，姬任好从不勉强他，今天却丢了句话出来。
瑄分尘笑了一声：“这便坐了。”
姬任好看向台上，又道：“瑄隐者既然坐了我处，是否也沏清茶一壶，以示感谢呢？”
说话时，若颦早已备好茶具。瑄分尘伸手取过，笑道：“倒好似我是主，你是客，不若把怀