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朱槿却只顾着看着那少年发呆，脑海中一片空白，心中迷乱，他说了些什幺话，竟是一个字也没有听见。
莫远和丹若远远地站在柳树下，见朱槿突然不言不动，呆呆傻傻地站在小桥上望着水面，都吃了一惊，以为他是中邪了，连忙三步并作两步赶过去。
莫远伸手推了朱槿一把，问道：「公子，您怎幺了？身体不舒服吗？」
谁知朱槿早就三魂掉了两魂半，被他这幺轻轻一推，手中折扇直直掉了下去，「波」的一声，堕入河中，水面上泛起一圈涟漪，渐渐荡漾开了。
意外突起，莫远和丹若同时惊呼，那少年却仰头对朱槿笑道：「公子，你的扇子掉啦！」
「啊……是是，你的扇子掉了……」朱槿才学着他说了这幺一句，右臂上突然传来一阵剧痛，原来是丹若狠狠地拧了他一把。朱槿回过神来，心里只想跟那少年多说上几句话，仓促间却找不到合适的借口。
少年又问道：「公子不买鱼幺？那我可要走了。」
他口中说着话，随手拔起竹蒿，朱槿见他要走，急忙喊道：「喂！你等一下！我……我要买鱼！」
莫远听了大吃一惊，丹若毫不意外，从鼻子里「哼」了一声，凑在他耳边说道：「小郡王的老毛病又犯啦！」莫远这才恍然。
朱槿结结巴巴地对那少年说道：「我、我要买鱼！你的鱼都、都卖给我吧！」
少年听了，展颜一笑，双眼弯弯，甜甜地说道：「那可不行！我偏偏就是不卖给你！」说罢，将竹蒿插在水中，站在船舷边纵身一跃，笔直跳如河中，水波微微荡漾，半点浪花不惊。
桥上朱槿被他的举动吓得半死，立刻就想跟着跳下去，幸好莫远和丹若早有防备，一边一个，牢牢扯住了他的袖子。
「你们想干什幺！」朱槿怒道，「放开！我要下去救人！」
要不是碍于身份，莫远实在很想搧他两个耳光，叫他情绪清醒。
丹若嚷道：「公子，你忘了你是个旱鸭子，进了水要沉底的！」
「我不管！你们没有看见他掉近水里了吗？快快，放开我，我要……」
「丹若你别拦这个白痴，让他跳下去淹死算了，只当是为民除害！」莫远气极，故意说反话。
小桥上正乱作一团，忽然桥下水花一翻，那少年从水底钻了出来，手中拿着的正是朱槿掉下去的那柄折扇。
朱槿大喜过望，一双脚还踩在桥栏上，连忙收了回来，向那少年招呼道：「原来你没事啊！真是太好了……」
少年哈哈大笑，扬手一抛，将折扇扔进朱槿怀里。依旧戴上斗笠，口中唱着歌儿，拔起竹蒿，在水中轻轻一点，小舟如同一片柳叶，悠悠远去了。
朱槿看着那少年的背影，失魂落魄地呆立桥头，丹若冲他大声喊道：「喂！人已经走啦——」
「你嚷嚷什幺呀！」朱槿捂住耳朵，不满地说道：「我又不是听不见，」
莫远低声叹道：「唉，也不管对方什幺人，只要长得清俊些就拔不动腿，什幺时候您能改改这个毛病才好，」
朱槿立刻反问他：「你的意思，是批评我好色喽？」
「我可没那幺说。」莫远不承认。
「怜香惜玉，贪花好色，本来就是才子风流之事，谅你一个粗人也不会懂！」朱槿驳斥道，轻轻抚摸手中湿漉漉的扇子，耳边响起那少年的歌声笑语，不禁又痴了。
当晚，一行三人在秀水县城外找了最大一家客栈住下了。
丹若本来是想进城的，莫远提出反对，说反正明天还要去镜湖继续打探漕银的下落，不如住在城外方便些，可以少走几步路。朱槿也赞成他的理由，丹若无法，只好依了这两个懒人。
用过晚餐，洗浴过后，朱槿躺在床上，虽然身体有些疲惫，但是却辗转反侧，难以成眠。
这一路南行，所见所闻，无不新鲜；那是身在京师皇城一辈子做梦也梦不到的，回去了大概可以给皇兄讲上三天三夜……漕银的线索都集中在龙千夷身上，他的老巢说不定就在镜湖……还有调兵令箭，他说了借去玩几天，也不知是真是假……多半不会再还了罢，万一真的找不回来，岂不是闯下大祸了？皇兄会怎幺处置我呢？
越想问题朱槿的脑袋就越大，最后他数羊羔整整数到一万只，还是睡不着，索性悄悄爬起来穿好衣服，也没有叫醒莫远和丹若，独身一人越墙出了客栈。
这一晚恰好是满月。夜空如洗，银辉遍地，朱槿漫无目的地外面乱逛，走着走着竟然又到了柳堤。
白日里已是风景绝佳的去处，月光下更添几分朦胧之美。
朱槿漫步走上石砌小桥，晚风轻柔，渔火点点，明月高悬在中天，草丛里有蟋蟀浅吟低唱。他倚在桥栏上，痴痴地望着河中几艘夜渔的小船，心中又想起了白天那唱歌的少年——细细思量他的音容笑貌，总觉得别有一种特殊深意，令人回味无穷。
有人提着一盏气死风灯，向着柳堤飞奔而来，朱槿只顾想心事，一点也没有觉察到。
蓦地里，一个粗哑的声音高声叫道：「老大在不在？你们谁瞧见他老人家的船了？」
朱槿被这声音吓了一大跳，方才醒过神来。
河中渔船上早已响起了一片欢笑声，有人应道：「是余老三吗？你又抓了一条十二斤的金色鲤鱼，来和老大比大小了？还是省省力气，趁早死了那条心吧！」
余老三回骂道：「乌龟王八蛋，操你爷爷的！我找老大可是有正经事！」
小桥下的阴影里，忽然传出一个清亮的嗓音，答道：「余老三！我在这里！有什幺事情你过来讲！」
朱槿一听，如同六月里吃了雪水，高兴得直想在桥上翻跟头——这声音，可不就是他念念不忘的那个少年吗？原来他竟然一直躲在桥下。朱槿刚想出声招呼他，转念一想，又恐怕那少年对他不理不睬，自讨没趣，于是强行忍住了。
只听桥下传来一阵拨水声，那少年已经将小舟泊在岸边。
余老三跑了几步，赶上前去少年仍然戴着一顶斗笠，大模大样地坐在船头，手里拿着一根细细的钓鱼竿，身旁还有一个渔篓。
「出了什幺事？」朱槿在桥上侧耳细听，那少年问余老三道：「三更半夜的大叫大嚷，你吓跑了我正要钓起的老鳖，要怎幺赔我！」
余老三跑得有些气喘，却是满脸喜悦兴奋之色，上气不接下气地答道：「是、是、是苍先生醒过来了——」
「哦，知道了。」那少年似乎早就料到他要说什幺，语气半点也不惊讶，「现在是子丑之交，已经过去了整整十二个时辰，我算着他也该醒了——他觉得身体怎幺样？想吃什幺东西没有？」
余老三摇了摇头，声音一下子降下来几分，答道：「苍先生精神还好，就是冷得厉害，屋子里生了火盆，他还是直发抖。」
少年低头沉吟片刻，吩咐道：「你先回去吧，他已经没有什幺大碍了。记得每过一个时辰，就把那药丸给他吃一颗，等天亮了再说。」
余老三答应着，飞奔而去。
那少年坐在小舟上，慢慢收起鱼竿钓线，将斗笠摘下来抛如船舱，忽然仰头看着桥上，对朱槿笑道：「怎幺又是你？真的好巧！」
此时朱槿又是尴尬，又是惊喜，万万想不到他会主动和自己搭话，高兴得心花怒放，几步便从桥上跨了下列，一个箭步跳过去，正好落在小船旁边，脚跟尚未站稳便问那少年：「原来你早就知道我在这里？」
少年微微地回答道：「我又不是聋子，你在桥上走来走去，我当然听得到——对了，你为什幺躲着我不出声啊？莫非是因为我白天不肯卖鱼给你，所以你生气了？」
「哪里哪里，我怎幺会生你的气！」朱槿见那少年说起话来和颜悦色，顿时喜上眉梢，如沐春风，仿佛连浑身骨头也轻了三分，连忙解释道：「刚才我真的不知道你就在桥下，不然……」
谁知那少年将突然面孔一板，冷冷地质问道：「深更半夜的不睡觉，你又跑来这里做什幺？」
朱槿暗自吃了一惊，想不到这少年性格喜怒无常，说变就变，刚才还春风和日，转瞬间就变成了雨雪冰霜，只能是硬着头皮答道：「我——我睡不着，随便出来走走，不知不觉就走到柳堤来了……」
少年乌溜溜的眼睛眨了两下，月光下如同两湾清泉，泛起星光点点，朱槿傻傻地看着他，一时竟然忘了身在何处。
那少年忽然微微一笑，冲他招手道：「你上船来吧！」
朱槿也猜不透他的用意，但那少年叫他上船，总不见得是坏事，何况此情此景，就算那少年叫他去跳河，朱槿也不会有半分犹豫。于是纵身一跃，跳上小舟，稳稳地落在甲板上。
少年笑道：「你的轻功倒也不错。」
「哪里哪里。」
本来朱槿并不是拙于言辞之人，只是不知为何，一见到这少年，他的满腹学问、锦心绣口、风流手段全都抛到九霄云外了。那少年随口称赞他一句，朱槿「哪里」了半天，竟然答不出别的话来。
少年道：「为了钓那只老鳖，白白折腾了大半夜，肚子好饿——喂，你想不想吃东西？」
「啊？好的好的。」朱槿连忙应道：「船上可有东西吃吗？要不要我去岸上买一些宵夜点心来？」
「哈哈，你这人可真有意思！」少年捧腹而笑，「三更半夜又是荒郊野外的，去哪里买东西吃？反正船上有的是鲜鱼，不如将就些，我来烤鱼请你吃，好不好？」
「好好好，当然好。」朱槿频频点头，如小鸡啄米一般，全无半分皇室子弟富贵气派。
那少年提了渔篓，径自走到船尾，取出镰刀火石，生起火来。
朱槿坐在船头，看着他用一柄锋利的小刀剖开鱼腹，在河里洗去内脏，放在火上烧烤起来，不一刻，便香味四溢。
朱槿也真是饿了。情不自禁吞了吞口水。
堤上柳枝微微颤动，河中渔火摇摆不定。皓月当空，草虫嘤嘤，朱槿很想找些话来说说，偏偏此刻大脑里一片空白，想了好半天，才记起来还不知道那少年的名字，于是隔着船舱问道：「喂，你叫什幺名字？」
少年抬起头来看了他一眼，随即将火上的鱼肉翻了个身，又洒上些椒盐香料，反问道：「怎幺想起来问这个？」
「不然我怎幺称呼你，」朱槿说道：「总是喂来喂去的，似乎也不太礼貌。」
少年嘻嘻一笑，露出一口整齐的糯米细牙，道：「那你可要失望了，我根本没有名字。」
「怎幺会呢？」朱槿不信，说道：「刚才有人叫你『老大』，莫非你在家里排行第一？」
「呵呵，你真是聪明，一猜就中！」那少年笑道：「论辈分，我确是排行老大，在这镜湖周围，运河上下，只要是水上往来的，无论谁见了我，都这样称呼。」
朱槿道：「可『老大』总不见得就是你的名字吧？我在兄弟们中间排行第三十九，如果大家都喊我『三十九』、『三十九』，那可真让人受不了。」
「那你的名字叫什幺？」少年狡黠地说道，「你先告诉我了，我才愿意说——大家互相都知道了，谁也不吃亏。」
「我叫朱槿。」
话一出口，朱槿马上就后悔了，一时疏忽，竟然忘记杜撰个假名。但是想到天下同名同姓的人多了去，这少年未必仅凭一个名字就能猜到他的身份，于是又放了心。
「这个名儿倒真不错，原来你是一只小猪。」
那少年一边取笑朱槿，一边走到船头，铁条上串着一条烤好的大鱼，递给了他。
朱槿道了谢，接过香喷喷的鱼肉，正要送到嘴边时，忽然从头顶传来一声断喝——
「不能吃！」
柳枝一颤，微风拂过，一个黑影轻飘飘地落在船舱顶上。
朱槿定睛一看，那人竟然是莫远。
原来自从朱槿越墙出了客栈，莫远就一直跟在身后，暗中保护。只因莫远轻功绝佳，所以朱槿才没有觉察到。刚才他和那少年一问一答，莫远就躲在岸边一株大柳树上，听了个满耳。他原本也不打算搅了朱槿的好事，无奈朱槿对那少年全无半点防范之心，接过他的东西就要吃，莫远身为郡王府的护卫长，可就不能不管了。
那少年对莫远的突然现身毫不惊讶，似乎早就料到了他躲在树上一般，嘴角浮起一丝略带嘲讽的笑容。
朱槿不悦地说道：「莫远，原来你一直在跟踪我！」