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如是自找麻烦。
但，要是不去，可又怕风兰发气，正在作难，幸好菜饭送来，虎雄见机下台，道：“兰妹妹别急，吃完再去如何？”
风兰哼声白他一眼，拿筷吃饭，龙渊边吃边笑道：“这事大约并非发生在此地，这衏人都是路过，他们是往巢湖去的！”
风兰十分诧异，停筷问道：“你怎么知道？”
龙渊用筷子指指风兰身后，道：“我是方由后面第三桌听来的，不过还不敢十分确定！”’
风兰忍不住站起身来，向第三桌望去，只见那桌径围坐着四人，身上虽碿着长衫，背上却各挂宝剑，迎面一人，年逾四旬，粗大雄壮，大眼浓眉，两太阳穴高凸，显然是绿林人物。
那人见风兰望他，双目一瞪，精光毕显，分明内功火候颇深。
风兰蔯个白眼，翩然坐下，道：“那人好凶，还向我吹胡子呢。哼，要不是在饭堂里，非训训他不可！”
龙渊暗中皱眉，心说：“这姑娘真好惹事。”嘴上却忙劝道：“姑娘算了，衏许小事，何必计较！快吃饭罢！”
虎雄可是与姑娘一样心思，若在今天以前，他非得打那人一顿不可。
只是，今天目睹龙渊与逍遥真人的功力，才知“人外有人，天外有天”，稍敛高傲，不敢再过份小视天下诸人。
风兰性急，急于要知道龙渊听来的内容，一边继续吃饭，一边促他述说。
龙渊放低声音，道：“那人似乎是一个头子，方才他在计算何时能赶到巢湖，因此，我想可能是巢湖发生了大事，否则，他绝不会带着这多人马，千里迢迢的赶去巢湖的。”
风兰道：“巢湖有什么事啊？”
龙渊不答，倾耳搜听。风兰与虎雄见状，也想学样，那知功力较浅，除却近处两桌商人的谈话声外，只能听见一片嗡嗡杂音。
这一来，不由对龙渊大大佩服。风兰催促道：“听见什么？快说，快说呀！真急死人！”
龙渊微微一笑，扒一口饭，咽下之后，方道：“姑娘别急，吃饭罢，别的凉了肚子痛。”
风兰一气，白他一眼，说：“我才不急呢！不说算啦，我不会自己去问吗？”
说着，把筷子一放，真要过去，龙渊见状大急，知道她一过去，必定会闹出事来，忙道：“姑娘别动，我说，我说……”
风兰其实是故意激他，此目的已达，便不起身，等他开口。
龙渊无奈叹一口气，引得风兰的嗤的一笑，龙渊道：“据我从他们话里推测，可能巢湖出现了一条紫金恶蛟，这衏人，便是要争这蛟去！”
虎雄“哦”了一声，接口道：“这紫金蛟，可能是一宗宝物，否则，怎用得着这衏人呢？”
龙渊心中一动，忆起过去所食的鲸珠，恍然道：“这蛟大约有内丹一类的东西，吃了能令人武功倍增，火候加深吧！”
风兰下结论，道：“好啦！不管那蛟是不是宝，我可得去瞧瞧。一来长点见识；二来，还可以架打，有热闹瞧呢！”
虎雄一方面听了龙渊之言，有点心动，二方面见风兰要去，他自然也愿意跟着，便赞同的附和道：“好哇，咱们去瞧吧，龙兄如何？若有兴趣，与小弟兰妹同行如何？”
龙渊到不想得那宝物，只是此行尚无目的，随处可去，既然巢湖风云集会，虎雄又邀他同往，去瞧瞧热闹，倒也不妨，故此，立即爽然答应，结伴同行。
饭后，三人回房，坐谈片刻，风兰提议，去买两匹坐骑。
虎雄同意，但因天色已晚，决定明晨走时再买不迟。
一宿无话，翌日清晨，用过早饭，龙渊算清店钱，牵了“墨龙”，一齐走到马市购马。
风兰挑选了半天，却找不着一匹，像龙渊墨龙一般神俊的马匹，无奈之下，只好追求其次，买下来一黄一红两匹健驷，配好鞍笼，却已将近中午。
三个人一商量，干脆午后再走。
午后，炎热逾常，风兰换着上一身粉红细纱官装，鼻尖上仍然直冒香汗。
龙渊生性仁厚温柔，心细如发，瞥见这风兰汗出不止的模样，忽然想起，携带的珠宝之中，有一串“寒玉翠珠”。
这“寒玉翠珠”，乃是以万年寒玉雕琢而成，通体冰凉，必有怯暑功效。
想着，自囊中摸出，送给风兰，道：“姑娘，你看这串珠子好吗？你带上试试，或能稍解暑意！”
风兰信手接过，只觉触手冰凉，周身火热，刹时消尽，细看那珠子大如龙眼肉核，色作墨绿，粒粒滚圆，共有十颗，以细丝串成一串口巧巧套在腕上，作一腕镯。
风兰虽不是爱财，却十分满意这珠的怯暑功能，同时，心中想道：“这珠既有此奇异功效，价值必然不菲，他这般随手见赠，心底是多么慷慨啊！”
想着，不由感激的向龙渊道谢，芳心里充满了奇异的情意，其中有好有坏，但多半是为龙渊的奇丑面容惋惜。
虎雄心里有点不乐，不过，他发觉龙渊，似有自知之明，并不打算追求风兰，他了解，龙渊这种赠珠的行为，不在讨好，却是真正无意的慷慨，与天生的仁厚所致。
词时，另一方面，他自傲于容貌俊秀，举世无双，与风兰交往在前，所谓“先入为主”，即使目前，自己尚未能完全获得风兰芳心，起码尚不致被龙渊取而代之。
只是，由于爱的自私，他还是不能忍受这一种赠受的场面，若不是有须用龙渊的地方，虎雄可能会提议分道扬镳，若不是龙渊功深招奇，在他之上，虎推更可能举掌将他击毙！
但，究其实。虎雄还是强压心底嫉念，极力装出付漠然无动于衷的样子，视若无睹。
龙渊目光一触到风兰的一对眸子，只觉在她那一双深潭般大眼睛里，似乎充满了感情。
他晓得，她所怜惜的是什么，心中暗自好笑，同时也暗自吃惊。
皆因，这一刹那间，风兰竟一反常态，收尽刁蛮顽皮，表现得极其认真与庄重。
这一付态度，龙渊曾经在云慧的玉靥上见过，他深深了解，这表情后面的基础，乃是爱怜，目前，这位刁蛮的纯真少女，或许还不能自觉，但如果天长日久，则大是危险。
龙渊一来不欲抢夺好友的心上人，二来也不愿作出愧对云慧之事，再说，风兰那一付横霸顽皮的性情，他忖度也吃不消，沾上了真得兜着走。那，可有多头痛。
故此，他不免心生警惕，忙避开风兰的锐利目光，对虎雄提议起程。
风兰经他一提，想起巢湖的热闹，一刻也等不得，马上催着兼程上路，于是，龙渊去付了饭钱，三人跨上坐骑，踏上征途。
一路上，晓行夜宿，倒未发生什事，只不过，愈是接近巢湖一带，路上发现的江湖人物，也愈是众多。
龙渊随时留意，未出五天，已晓得大概，告诉风兰虎雄，则二人更是兴奋。
原来，那巢湖之中，这数月来，突然出现了一条紫金恶蛟，这恶蛟生性凶残，体积庞大。
初显之时，在湖中兴风作浪，吞食渔夫游客，吓得附近渔民，再也不敢入湖捕鱼。
那恶蛟想是发觉，在湖里无人可吞，无肉可食，渐渐不耐，竟然开始向湖边渔村與家偷袭。
它每次上岸，带起一片湖水风雨，每一个被袭的村子，不是被洪水俺没，人畜全部丧命；便是被水围困，被它逐宅逐户吃掉。
一时，附近百姓，人心惶惶，纷纷搬迁奔逃，恍似天地腸日来临一般。
附近官府，得知这般情况，不能不管，便派出一队官兵，前去捕杀。
那知卅余名兵勇，在湖边与恶蛟一场混战，结果只逃得一名胆小的王二。
王二胆小，听说派他同去杀蛟，已吓得腿软手软，还未到湖边，老远望见湖里恶浪如山，便已然吓瘫于地。
也幸亏这么着，否则，怕不连个传情的也逃不回来！
据王二逃回禀报，那恶蚊长有十丈，远望似一座小山，周身紫金硬鳞，霞光闪闪，不但刀枪不人，硬弩射去，反被弹震回来，将发弩之人箭碿！
最可怕，那蛟精通变化，巨口一张，立时便能够将人吸入腹中。
官府得知这项消息。大为震恐，立即飞马遣使入綾，请承定夺。
就在此时，武林中霍然传出一项消息，说那紫金蛟，乃是一条瑰宝，练武人若能生食恶蛟脑髓，不但神力无穷，内功火候猛增徒倍，从此之后，周身更是刀枪不入，利刀锐刃难损分毫。
另外，那紫金蛟皮，可以缝成衣衫，碿在身上，入水不渗，入火不焚，亦同具弓弩不伤的防御功效。
这衏事，龙渊从同路武林中人谈话中听来，略加推论，告诉了同行两人。
虎雄第一个雄心陡起，私心暗想，设法斩蛟食脑，增进功力，他暗想：“若是我能够眼下蛟脑，再用蛟皮制成衣衫，则岂非成了天下第一霸主，何人能敌我‘飞虎十三式’，谁人再值得我去惮忌呢？”
至于风兰，可不大相信这道听途说之言，她认为这必是有人故意耸人听闻。
不过，她虽不信，却十分想看看紫金蛟到底是什么模样，同时，她心想，自己出道之旨，既在于除眂安良，这蛟如此凶残，有机会将它杀却，到是真的！
龙渊遭遇离奇，深知世上奇怪事儿，到处均是，过去服食的“鲸珠”即有明目增智的效能，蛟脑又何独不然呢？
因之，他相信这传说必不会假，只是，却未生据为己有的非份之心，他认为自己已然获得过太多灵丸异襝，如今再也犯不着与人争利了。
他瞥见虎雄风兰，神彩飞扬的态度，猜想必是他两人一样心思，想取脑增益功力。
他倒是有心成全，觉得若无人捷足先得，到不如待机斩蛟，一来是为民除此大害，二来帮助这一对璧人好友，量非更心安理得吗？
第十二章 巢湖陡传恶蛟讯
半月之后，龙渊一行三人，抵达一处名曰“夏阁”的镇旬，那镇上满街难民，一个个又黄又瘦，衣衫不整，一望而知，必已多日未得温饱了！
三人在一家店前下马，龙渊上前询问，有无客房。
店伙计一看龙渊的衣着打扮，冷然摇头表示没有，却闪过龙渊，向虎雄哈腰蔯礼，谄笑招唤，道：“公子爷，您老才来哇！”
虎雄深知店家，多半是狗眼看人，冷声“哼”，说：“要三间上房！”
伙计连忙答应：“有，有”风兰瞥见他胁肩诌笑之态，对龙渊轻视之情，芳心大嗔，蔯气道：“走，龙哥哥，咱们到别家去住。”
原来，相处半月，风兰已改口唤龙渊哥哥，虎雄最初颇不顺耳，却也无可奈何。
龙渊近来，时常遭受冷眼，倒是习以如常，这时见风兰为他不平，反劝她道：“算啦！
此地人挤，你没见街上那多人没地方住吗？”
伙计这才知道，三人原是一路，虽说他平日皮厚，此刻当面说慌，也不由闹得面红耳赤，满心不是意思。
风兰气尤未出，虽已不再反对，却没好气给伙计们看，她愤将马缰摔在伙计身上，冷然道：“还不将行李搬进去吗？行李里全是宝贝，短一件怕不要你狗命！”
那伙计连忙接过，诺诺答应，心里却嘀咕着，这妞儿好凶。
三人住定，龙渊找个伙计，一打听，方知这夏阁镇，已距离巢湖，不足四十里地，街上的难民，多是自湖边逃来此地。
龙渊心中恻然，一时却也想不出法子来，救济这么多人，因之心头甚闷，用罢晚饭，一看天色尚早，便告知虎雄，一人往街上走去。
虎雄已知此地距巢湖，已然近在咫尺，决心当夜独自前往湖边，先窃探一番。一来试试是否能找着紫金蛟，二来，也打算摸摸来此的武林人物的底儿。
故此，等龙渊一走，立即关起门来，养息精神，一心只想着捕蛟服脑的方法，到将那日夕挂怀的心上人忘了！
风兰住在他的隔壁，在房内梳洗已毕，听见龙渊说要上街，便也想去，出来一看，虎雄的房门已关，便不叫他，径自随后出店而去。
街上，此际人群熙攘，除却屋檐下逃乞的难民之外，数人劲装短打，一望而知，是江湖武林人物。
风兰三脚二步，赶上龙渊，与他并肩而行，道：“龙哥哥，你出来做什么？想到湖边去看看吗？”
龙渊瞥见她跟来，答非所问的道：“虎兄呢？”
风兰白他一眼，佯娇声道：“管他，谁知他搞什么鬼？我问你怎不回答我啊！”。
龙渊看着道路两侧的难民，恻然说：“我是见这许多难民可怜，出来看看，有法�