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蓦地有些心疼，于是鬼使神差地，将她带在身边，一转眼过去，便是十年。
我知道她是极依赖我的，我同样享受着这种依赖。一开始，她还是对我抱有戒心，吃东西要小心地嗅一嗅，觉得没有毒药或迷药才敢放开胃口大吃。她显然是饿坏了，吃了几大碗饭，吃着吃着，忽然掉起眼泪，扑哧扑哧往下掉，我知道流浪多年，她一定有许多委屈，没有说话，只是静静陪着她。
后来她渐渐放开了胸怀接受我，甚至是一刻也不愿意离开我。夜里，她抱着被子敲开我的门，收着下巴，一双清亮的眼睛自下而上小心翼翼地看着我，祈求道：“师傅，我跟你一起睡好不好？”她可怜兮兮地说，右手拇指和食指比了小小一段距离，说：“我不会占很多位置的，床角就可以了，不然睡地上也行……”
我在心里叹了口气，知道她是怕我夜里丢下她。明明是素不相识的两个人，她却那么依赖我，我却那么心疼她。她蜷缩成一个小虾米，睡在床角边上，我看不下去，把她拉了进来，低声说：“玉儿，我不会丢下你的。”
她的背脊僵了一下，许久，才闷声说：“义父也是这么说的。”然后我便听到了低低的哽咽。
我把她抱进怀里，轻轻拍她的后背，直到她的呼吸归于平缓，沉沉入睡。她的脸上还带着泪痕，第一年，她常常会在梦中惊醒，醒来之后，到处找我，找不到了就会放声大哭，有了那样一次经历之后，我再也不会放她一个人睡了。第二年之后，她基本上再没有哭过，我不愿意看到她哭，那种感觉，就像是心被人狠狠攥住，疼得难受。
我一直没有意识到，我和玉儿是不同的。除了师母，我甚少与其他女子相处过，也一直把玉儿做男孩子打扮，她自己似乎也没有意识到有什么不妥，正是雌雄莫辩的年纪，她穿着男装，带着懒洋洋的笑意，看上去也是一个俊秀的小公子。
到了京城，见过了墨惟师兄，师兄看到玉儿就眼睛一亮，拽着她的脸颊左右扯，好不容易养出来的一点肉都被他扯红了，我看了心疼，就拨开他的手，把玉儿护在身后。师兄笑得不怀好意地看着我，那样的初次见面，让玉儿讨厌了师兄许多年。
我总说，我们玉儿是只温婉的小猫，师兄听了便嗤笑一声，说，沈东篱，你只怕养了只白眼狼。他说，玉儿在外面是只凶悍的狼崽子，只有到了你沈东篱面前才收起她的獠牙和爪子，伪装成一只小猫。然后他露出被狼崽子抓出来的伤口做佐证。
对这些话我一概不理，玉儿是我的小猫就可以了。她常常在我处理公务的时候爬到我膝上，自己找了个合适舒服的位子趴好，然后缓缓睡去。有时候我不在，她也要抱着我的衣服，闻着我的气息才能入睡。玉儿离开我之后，每天夜里我都会想，没有我在身边，她睡得好吗？
第一次意识到我们之间的差异，是她来月事的那次，我抱着她跑到医馆，一颗心跳得快蹦出来，生怕她出事。结果却是……从那以后，玉儿便不能再跟我同房睡了，不管她怎么扒着门哀号，我都狠着心不开门。等到她挫败地回房睡之后，我又悄悄过去看她，帮她掖好被子。
她最初说自己睡相很好，不踢被子不磨牙，不打睡拳不梦呓，没一样符合事实。我刚开始忍着忍着，后来竟然忍习惯了，晚上睡觉没她跟我抢地盘，我竟然彻夜难眠。苦笑。
那之后，玉儿的身形渐渐拔高，出落得愈发玲珑，身上带着少女的馨香，但举止间的洒脱却非一般男女能及。她保留着猫儿的习惯，仍然想在我膝上找个好梦，但那时她已长大，不像小时候那样瘦瘦小小，她一钻进我怀里，我便把她拎了出去，她又锲而不舍地爬了上来。
我对她说：“玉儿，男女有别，以后不能这样了。”
她嘟着嘴，一脸不情愿，索性捂住耳朵，掩耳盗铃地说：“玉儿什么都没听到。”顺便把眼睛也闭上了。
我无奈地苦笑，她突然扑了上来，动作灵巧得很，我避不开，被她扑得往后靠在椅背上，她坐在我膝上，双腿分开环在我腰上，脸埋在我胸口，闷声说：“师傅，你不要不要玉儿……”
我失笑，把她往后拉了拉，她却像树袋熊一样抱着我不放，扭来扭去想要挣开我的手。
我哑着声音说：“玉儿，别闹！”
她仰起小脸，委屈地说：“师傅……一会儿就好了……”
我咬紧牙关，狠狠心把她扔了出去，她嗷呜一声，受伤地看了我一眼，便向外跑去了。我对自己的反应感到可耻，对自己的情感感到恐惧。
怎么能对她动那样的心思呢？她还是个孩子，她把我视为唯一的依靠，相信我，依赖我……
我在书房里坐了一整天，什么事也做不下去，直到天黑，玉儿都没有回来。我想起她离开时的眼神，心里突然后怕，她会不会离家出走，会不会再也不回来？
如果她永远离开我……我的手脚发凉，来不及披上外衣便往外跑，结果在门口撞见正打着饱嗝走进来的她……
“师傅，你要出门吗？”她又打了个饱嗝，抬头望着我，眼里有些疑惑，“去哪里啊？”
那一刻，我觉得自己想个傻瓜……
沉下脸，我往回走，说：“没去哪里。”
她亦步亦趋地跟在我身后说：“师傅，天香楼新来的厨子手艺很赞哦，我们明天再去吃吧。对了，我刚刚吃了一桌，跟他们说明天来府里取钱。”
那时候她早已在国子监甚至整个帝都混出了名头，出门不用带银子，报上名人家就知道来府里领钱。她一不高兴就大吃，我早该知道……
她突然咦了一声，笑道：“师傅，你刚刚是不是想出去找我？”
我沉默不答。
她绕到我面前说，“师傅，你是不是担心我离家出走？”
我低头看她，不说话。
她笑得很开心。“师傅，你放心，就算你把玉儿扔出去，玉儿也会自己爬回来，绝对不会离开师傅的。”说着，她又扑了上来。
她一定是忘了自己说过这句话，所以后来才走得那么干净利落，一句话都没有留下。
我开始和玉儿拉开距离，不敢让她发现我的龌龊心思，那时她已是豆蔻年华，而我二十来岁，仍未婚娶，说媒之人多不胜数，从贵族千金到皇亲国戚，我一律笑着婉拒，只说无心此事。那些人却也不死心，候在我家门口，甚至登堂入室，玉儿气得像被踩着尾巴的猫，一个个踢了出去——真的是踢……
我早知道她习武，却没料到这么强，难怪国子监诸生苦不堪言，都说没挨过李莹玉揍的人生是不完整的……
对玉儿的暴力行径，我微妙地有些欣喜，有时候故意板起脸来训斥她，她委屈地踢着脚跟，低着头别过脸，同我闹别扭，那时我便忍不住想抱抱她……
玉儿说：“师傅，你要是真想给我找个师母，直说就是了，坏人姻缘会下十八层地狱，玉儿也不想这么做。”她心里分明不是这么想的，她的表情不甘不愿，似乎只要我透露出有娶妻的意思，她就会扑上来咬我。
我告诉自己，玉儿还小，多等几年吧……
可是又想，我是她师傅，这是不伦……
孔孟之道，男女之爱，我五内如遭火焚，时时刻刻煎熬，这种煎熬在看着玉儿一日日长大时更甚。奉旨在国子监讲学时，我察觉到了太子对玉儿的心思，不只是他，还有别人，但那人是太子，这很危险。玉儿是特别的，不在于她的外貌如何美丽，是那种奇异的特质吸引着周围的人。
我看到玉儿跟别人说笑，突然之间学会了何为嫉妒。在家里，我装作漫不经心地问：“玉儿，你喜欢太子吗？”
她怔了一下，嗤笑道：“脑子被门夹了才会喜欢那个受虐狂，师傅你不知道，那人脑子有病，三天两头跑来让我揍他，他皮痒吧！”
我心上一紧一松，幸好，玉儿不喜欢他，可是太子似乎对玉儿势在必得。我暗中对周太傅说，找个名头，让玉儿离开国子监吧。
他直叹可惜，说玉儿是千万里挑一的人才，可惜不学无术。那件事玉儿也跟我说过：“不就是默写《大学》吗？这有什么难的？悟性是记忆力和理解力的总和，我记忆力是好，可是那书上说的什么狗屁东西我一点都不理解，有个屁用。”
我忍着笑意沉声说：“玉儿，不许说脏话。”
她吐吐舌头，冲我调皮一笑。
她十六了，花开得正好，柔软的腰肢，举手投足间不经意流露的风情，无不吸引着我靠近，只是想一想，都会让我浑身发颤，不能自已。然后愕然发现，我和她已经在一起十年了。
太子想要玉儿，甚至皇上也待她不同旁人，我心中苦涩，不知能对谁说。
墨惟大概是瞧出了些端倪，那日午后站在园中，折下了一枝桃枝，对我说：“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”
我苦笑着接过桃枝，那一朵娇嫩的花开得正好，但是很快，便会因为离开母树而凋零。我能折吗？
就在那天晚上，玉儿摆了桌酒席，说要和我庆祝相识十年。我心里暗暗警惕了起来，毕竟这举动委实刻意而可疑。玉儿猛吃菜，然后对我敬酒，说：“师傅，喝一杯吧，玉儿高兴。”
我看了酒杯一下，玉儿又说：“师傅，你狐疑什么啊，没有毒的！”说着拿过我的杯子一饮而尽，又给我倒了一杯，举到我唇边说：“师傅，喝吧。”
她的嘴唇碰过的地方……我嗓子眼一紧，装作若无其事地喝下那杯酒。
玉儿一双眼睛紧紧盯着我，脸颊开始发红，许是酒意上来了，她清亮的双眸染上了微醺的酒意，雾蒙蒙，水莹莹，粉色的嘴唇微启，喊了一声：“师傅……”然后便坐进我怀里。
她的身体有些烫，双手环在我脖子上，嘴唇在我脖颈间蹭了蹭，吐出来的气息甜蜜而温暖。
我小腹一紧，立刻便明白过来了。
那酒里下的是催情的药，她自己也喝了。
事后我想，她大概是太害怕了，下的分量并不多，当时是因为药性还是情动，很难说，但我可以肯定地说，以我的自制力，那点药并不足以使我彻底失控，可能是忍太久了，可能是因为她的主动，可能是因为我的自私，终于找到了个借口，吃了我想着念着许多年的小徒儿。
她像一朵二月枝头的花，粉嫩娇艳，被春风缓缓吹开了花瓣，舒展开身体，等着人采撷。我吻着每一片花瓣，做了许多准备，但她还是痛得大口喘息，醉眼迷蒙地看着我，眼里满是依恋和缱绻。
可即便如此，她还是跑了。或许……或许是心虚，或许是其他原因，总之，她跑得无影无踪，我看着一室的狼藉，雪白床单上画出的梅花，唯有苦笑。
折下来的桃枝，终究只有一夜风华吗？
那夜里温暖的柔软，熏得人身心俱醉的馨香，从那以后，再也得不到。
她走之后，我无一日不在想她，但她再无半点音信。
墨惟知晓了此事，嗤笑一声：“果然是只白眼狼，恩将仇报，吃了就跑。”又说，“东篱，我帮你把她抓回来，到时候随你处置，要打要杀要怎样。”
我失笑，我怎么舍得呢？
这样等了许多年，终于有一日，她回来了，经历了风霜，愈加娇艳，眼中多了坚定和锐利，墨惟说，小狼崽子长成大母狼了，她一爪子过去，把他拍飞，然后回过头来，小心翼翼地看着我。
我的玉儿回来了……
我忍着心头的苦涩，艰难地露出一个微笑，她的眼眶忽地红了，哑着嗓音问我：“师傅，你是不是还怪我……”
她似乎理解错了，我怪她，不是因为她下药，而是因为她一走数年，音信全无。即便是那点微妙的怨怼，在看到她的瞬间，烟消云散。
我叹了口气，把她抱进怀里，像过去那样，轻轻抚着她的后背。
“玉儿乖，别哭。”我吻了吻她的发心，搂紧了，她听了我的话，缓缓地平复了呼吸，伏在我怀里。
“师傅，玉儿爱你。”平静过后，她说。“很多年了。”
我笑了笑，说：“我知道。”
由爱而生怖，当局者迷，当时我们都不确定彼此的心意，试探着，怀疑着，相爱过，伤害过，现在才回来，会不会太迟？
她在我怀里，仰起脸来问我：“师傅，你……你有喜欢过玉儿吗……”
真是傻孩子……
我笑着说：“沈东篱十七岁那年遇见了你，之后十年，除了你再无一人伴我身边。玉儿，我喜欢过一个人，你说除了你，还能有谁？”
那一刻，她泪如雨下。
我吻着她的脸上的泪珠，舍不得她流泪，很多年前便是如此，即便那是幸福的，仍然让我心疼。
后来的后来，一天下午，我