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“唉！自打来了这金麟城，真是邪了门，又是劫人又是走水，真个没一天安稳日子可过了。眼瞧着你现在这恹恹的样子，阮娘这心里……实在是不好受……”
阮娘红了眼圈，说着话就哽咽起来。
“阮娘，你可别这样。你一哭，不是逼着我也要抹眼擦泪的么。”
“好，好，咱们都不哭。”阮娘擦了下眼角的泪水，在院子里打了盆水回来，将堇南那张花猫儿似的脸抹干净了，又从衣箱里拿了套衣裳给她换上。
“阮娘，近几日府中可有什么异常？”
看着阮娘做什么事都是忧心忡忡的，堇南忍不住问道。
“异常的事，还真有一件。今儿早上，老爷的小阁楼失窃了。我也是听李管家说的，并不知消息的真假。”阮娘道，“就在你回府后，老爷将府中所有的家丁都召集到静心斋的院子里，此时正一个个挨着审察呢。”
堇南道：“审察什么，阁楼里丢失的东西么？”
“倒不是。”阮娘摇头，“审察的原因是静心斋丢了一只笔洗，你可还记得，就是咱们从黎黍县带回的那只翡翠笔洗。老爷大发雷霆，说是就算将淳于府翻个底朝天，也要将偷走笔洗的人抓出来。”
笔洗？父亲怎会为了区区一个小物件兴师动众。恐怕找偷笔洗的人是假，抓那个窃入阁楼的人才是真！堇南如是想着，忽地站起身，只觉两条腿一阵发软，她向阮娘救助道：“阮娘，快，扶我去静心斋！”
阮娘稍作迟疑，见她心急火燎的模样，就依了她。
去到静心斋后，她根本无法进到院里。院里站满府上的家丁，个个挺直如松地站着，面色一个比一个紧张。
李忠福挨个搜身，搜完一个，又走到另一个面前站定，令道：“脱！”
那家丁不敢犹豫，呼啦两下就将自己身上的衣服扒了，只剩一身排骨肉袒露在外。
李忠福将他浑身上下仔细检查一番，没有搜出什么，便转头向淳于崇义点了下头。
淳于崇义坐在石几旁，一边品着香茗，一边挥挥手示意李忠福继续搜查。
堇南环顾一周，当她看到身着灰衣的家丁中间站着道罹时，她急得跺脚。
“小姐，你这是怎么了？”阮娘奇怪道。
她不作回答，看着抱着一只酒坛喝得醉醺醺的道罹，不明白他为什么不逃，从朝云寺起火到现在，差不多过去一个时辰了。一个时辰，以他的武功，足以逃出金麟城了。
正在暗暗替他着急，李忠福已经走到他面前，抱拳道：“道罹先生，得罪了。”
“无所谓，不就是脱件衣服嘛！老子脱个精光给你看！”道罹醉醺醺地说完，打了个嗝，满口的酒味熏得李忠福直皱眉头。
“罢了！”淳于崇义站起身，向他们走去，和颜笑道：“道罹先生是余的恩人，若连他都要怀疑，余的身边岂不是再无可信之人了。”
“罢了。”淳于崇义又说了一遍，使了个眼色，让李忠福将院里的家丁遣散了。
当院子清静下来后，堇南才发现道罹的身边居然还站着林肆风。
林肆风一身白衣，从头到脚纤尘不染，扭头看见堇南，他神色平常，微笑着向她招了招手。
“阮娘，扶我过去。”堇南道。
林肆风……昨夜吃酒时他也在，她无法确保，他没有和道罹一起去找戚莲。
她走过去，仰头看着林肆风，阳光笼罩下的少年干净而又纯粹，刹那间她肯定地告诉自己。
林肆风不可能是道罹的同伙。
而接下来通过一番调查，也证明了林肆风的清白。
淳于崇义很是信任道罹和林肆风，只让他们各回各院，连搜身都免了。
回到书房内，他让李忠福叫来巫氏、钟离、两个夜里守门的家丁，当然，还有堇南。
阖上房门，他的脸色阴沉下来，首先向钟离问道：“你是说，还没等你动手，朝云寺就起火了？”
钟离道：“属下领人去到朝云寺时，寺里早课刚结束不久，就起火了。”
“嗯。”淳于崇义转眼看向堇南，“早课是几时结束的？”
堇南道：“丑时。”知道父亲看着自己，她撇开头回避了他的目光。时至今日，她的脸颊还会火辣辣的痛，那一个耳光，实在让她伤透了心。
“你们两个过来。”淳于崇义向两个家丁问道：“余问你们，今日丑时，可有人出府？”
“回老爷，没有一人出府。”两个家丁几乎是异口同声道。一人想起什么，又禀道：“不过——昨儿夜里，道罹先生和林公子倒是出去过。见他们在马厩里牵了马，奴才多嘴问了一句，他们只说要去朝云寺，骑着马就走了。”
“他们去朝云寺，是给我捎东西的。”看着淳于崇义面露狐疑之色，堇南连忙替道林二人解释道。
“你们且出去吧。”淳于崇义将两个家丁遣了出去，摇晃着脑袋，不明意味的笑了。
“道罹，林肆风，果真是他们二人！”
堇南心一沉，原来父亲心里早有答案了。
“老爷。”一直保持沉默的巫氏开口道，“背着您捣鬼的人应该只是道罹。不瞒您说，昨儿晚上贱妾胃部不舒服，就让李婆陪着在府里走了一圈。走到府门前的荷花池时，我恰巧看到林公子进到府中，而他身后并没有跟着其他人。他和道罹先生一同出府，却没有一道回来，不是很奇怪么？”
“你的意思是，道罹唯恐有人在身边妨碍他办事，这才将林肆风先遣回府，是也不是？”
“正是。”巫氏说罢，捻起一块蜜饯放入嘴里，模样颇是悠闲。
“余也觉得——肆风如此稳重的一个人，浑身上下没有一点浮躁之气，不像是会和道罹勾结的人。况且，方才院中审察时，他衣衫整洁，之前应该是在凤竹院温书。若说他是从朝云寺赶回来的，实在是不可能。”
堇南倏地松了口气，身子还未完全放松，淳于崇义接下来的一番话，让她不禁又绷紧了神经。
卷一 055、鸿门宴
毋庸置疑，淳于崇义已经认准道罹就是内贼。
院中审察时，他虽年老，眼睛却未花，他一眼就看到钟离袖口上有被火烧过的痕迹。当时他不动声色，只是害怕打草惊蛇罢了。
除此之外，道罹江湖大盗的身份也是引起他怀疑的一个原因。他的阁楼里机关重重，能闯进去窃走东西并活着出来的，这世上恐怕只有道罹一人可以办到。
当然，两个原因只是让他起了疑心。真正让他确认自己的猜测的是钟离的一个发现。
钟离道，道罹以手臂作剑，所用的剑法是金麟城中少有的，很是奇特。两人刚一交手，他就可以断定——道罹就是在乱坟岗同他争夺沈郜头颅的那个人。
道罹不顾身份暴露的危险去抢头颅，只能说明他和沈郜有着不一般的关系。而且，从他窃走的东西来看，他在凤山出手救了堇南是为了顺利潜入淳于府，之后便是埋伏在府内，伺机为沈郜报仇。
沈郜同昱国之间确实有来往，沈郜将名贵草药卖给昀国的商人，从中牟取暴利。可他没想过，自己会因贪财惨遭灭门。淳于崇义在黎黍县任官时，恰巧截获到了昀国商人送往沈府的一封信函，里面无非就是一张药草胆子罢了。他正愁无法扳倒沈郜，得此机会，就用了一招偷梁换柱，逼着那昀国人写了一封暗藏叛国之意的信函，上交给朝廷。
至于那封真的信函，还在黎黍县时，他就命王世江给毁掉了。
所以，藏在阁楼里的信函，只是他引蛇出洞的手段。上面用昀国文字书写的无非是一些歌颂当朝皇上的诗句罢了。
这也就是他为什么没让钟离追杀戚莲，让其回宫通风报信的原因。
那封信只是一张废纸，他故意表现得烦躁不安，只是想查明自己身边是否有不忠之人。
经过一番折腾，他总算揪出了道罹这只狼。
***
接下来的几日，淳于府平静得就如一池湖水。
然而，平静的表现下总有什么在蠢蠢欲动，府内的气氛莫名变得诡异起来。
淳于崇义命人在芷香院外面守着，不让堇南踏出院子半步。知道堇南有爬树的本事，他还令人将芷香园仅有的几棵梧桐树都给伐了。
见他这样紧张自己出去，堇南心中一日比一日忐忑。官府派人去朝云寺，一番调查以后，只说失火是由于烛火点燃枯草堆引发的，从现场的种种迹象来看，走水是偶然发生的。
对于这样的说辞，堇南觉得可笑之极。朝云寺的主持慧圆崇尚节俭，规定寅时一过，寺里不许再点灯。
起火的时候，丑时已过，天都已经大亮了，怎可能还有人点灯。
所以官府给出的解释太过牵强。堇南猜想，这应该是淳于崇义和官府通过气，让朝云寺失火的案件草草了之。他这样做，应该是想让情势先稳定下来，再计划下一步该如何走。
堇南了解自己的父亲，他不会放过任何可疑之人。可见他一直没对道罹下手，不禁令她又有些疑惑了。
每天早晨，她只要走到墙边，就可以听到凤竹院那头传来的打斗声。道罹一如从前陪着林肆风练武，偶尔，还可以听到他满口粗话将林肆风骂个狗血淋头，隔着老远，他的咆哮声一起，都会将她浑身一颤。
这日午后，堇南到院子里溜达时，突然发现守门的家丁消失了。她迟疑地走出芷香院，去到凤竹院，却发现里面空无一人。问了一个婆子才得知，道罹和林肆风是上山练功去了，凌晨出去的，估摸着晚膳时才会回府。
婆子瞧着堇南一张小脸粉扑扑的，心里着实欢喜，扯东扯西跟堇南说了好多话，直到另一个婆子来催时，她才道：“小姐，瞧我这记性，都忘了去炊屋那头帮忙了。若是耽搁了今晚的谢师宴，二夫人估计会将我这身老皮给扒了！”
谢师宴……林肆风和自己都还未学成什么，平白无故地办什么谢师宴……她总觉得这里头有名堂，二话不说就往炊屋那头赶去。
和每次府中有宴的情形一样，炊屋里油烟四起，婆子们分工明确，切菜、掌勺、端盘皆是分配好的，她们有条不紊地准备着宴会所需的菜肴。
阮娘正在洗菜，看到堇南突然出现，她一面擦着额上的汗，一面让堇南出去玩，说是里面油污重，害怕她将衣服弄脏了。
堇南装作没听见，在屋里巡视一圈。锅里的汤咕噜作响，火炉里的茄子被烧得焦香四溢，鲈鱼被刮下的鳞片落在砧板上……婆子们见了她，唤了一声“小姐”，继而又低头忙活自己手里的事。
一切都很正常。
堇南在炊屋里逗留了会，晡时过后，李忠福来了，说是道罹和林肆风已经回府，吩咐婆子将菜肴端去西花厅。
婆子们一人一盘菜肴，走出了炊屋。
李忠福问阮娘：“酒可备着了？”
阮娘道：“按老爷的吩咐，取了一坛花雕。”说着，她走到一张桌子旁，想要抬起酒坛。”
“我来，我来。”李忠福连声说着，将封住坛口的棉纸扯开，凑过鼻子闻了闻，道：“确实是花雕，道罹先生有口福了。”
阮娘笑了笑，想要跟他一起将酒坛搬走，门外一个婆子突然叫了一声。
“发生什么事了？”她疾步走出去。
堇南也跟了出去，原以为出了什么大事，一看才知只不是婆子手滑，打翻了一盘红烧鲈鱼而已。
“这……这可如何是好，老爷最爱吃的就是这道菜……”婆子吓傻了似的站在原地。
“别管了。你先去西花厅，仔细盯着丫鬟们，千万不要让她们放错碗碟。”阮娘见她愣着不走，又道：“水缸里还有一条鲈鱼，我重做一盘就是了。你快去吧。”
婆子这才放下心来，赶去西花厅了。
阮娘和堇南转回灶屋时，李忠福已经抱着那坛花雕走了。
“李管家也真是的，身子本就不好，还抬那么重的东西，也不会叫几个家丁来帮忙，世上再没他这样老实的人了……”阮娘一边念叨着，一边往水缸里捞鱼。
说者无心听者有意。堇南朝桌子上看了看，一张皱巴巴的纸赫然抓住了她的目光。
她将纸拿起来，纸面还残留着一些白色粉末。她嗅了嗅，神色忽地一变。
心中暗叫不好，她冲出炊屋，往西花厅的方向跑去。
她天生对药物的味道很敏感。无论什么药物，只要闻过一次，不管多久她都不会忘掉。
那些白色粉末有着淡淡的香气，和在春娇楼时林肆风给她的半包迷药的味道一样。
父亲终于要对师父下手了。
她拼命