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大家在会后静静地各自回到原来的住处，心中却在焦急地等待着动身时刻的到来，不时装作无意的样子，把手腕从眼前滑过，瞅着手表上秒针慢腾腾地移动。
叶剑英在会后回到喇嘛庙，他和陈昌浩、徐向前住在同一间经堂内，３个人的床各放一个墙角。叶的床在进门口右侧墙角，门口左侧墙角放的是一张大木桌，上面铺满了作战地图。
一盏马灯挂在房间正中房梁上，通宵亮着。１个排的警卫战士在房间外轮流站岗放哨，并担任马灯的添油拨亮，以应付突发事件的发生。红军指挥员都练成了在灯火辉煌中安然入睡的本领。
夜１１时整，叶剑英和衣上床。为了避免意外情况的发生，躺在床上应该说是最能“避祸消灾”。但叶剑英说什么也睡不着，也不敢睡着。他回脸面向墙壁侧身而卧，把手表悄悄放在枕头上的眼皮底下，不时眯缝着眼睛看着分针的挪动——
１１时１５分，……０时３５分，……１时２５分。
叶剑英的眼睛大睁开，他连再眯缝下眼睛也不敢。“睡过两点可就完了！”他在心中警告自己。
１时４５分，叶剑英不动声响地起床下地，穿上大衣，向四周瞧了瞧，寂静的夜晚没有任何声响。他敏捷地从床底下取出藏在藤条箱子内的甘肃全图，夹在大衣中，缓步走出房间。
门口，警卫员范希贤俯身睡在房檐下，发出均匀的鼾声。他是叶剑英的警卫员，但此时叶剑英不敢喊醒他，怕惊动了其他人。带在身上的地图可真是要命的东西。
周围一切都静悄悄。
叶剑英来到萧向荣的住处，萧刚刚起床，两人互相点头。“我把这个东西交给你，赶紧把它藏起来。千万要保存好，这可是件宝贝。”
“什么？”萧向荣惊奇地问。
“地图。这是全军唯一的一份甘肃全图。”叶剑英的表情很严肃。
萧向荣掏出揣在怀中的手枪，把地图揣进去。
“糟糕！我的手枪没有带。”叶剑英见萧向荣拿枪，一摸身上，焦急地说。他看了看手表，离两点还差５分钟，说道：
“我回去取一下就来。”
“你不要再回去了，很危险。我的手枪给你。”萧向荣递过手枪。
“这个关键时刻，我们都需要枪。你带着地图，一定要保证把它送到中央。”叶剑英说着已经走出去。
前敌总指挥部中，依然是灯光通明。陈昌浩、徐向前仍在睡觉。巡逻的卫兵在房间外来回走动着。房间外，已经有人起床。
“检查一下打粮的队伍。”叶剑英边走边回答遇到的人的问话。采集粮食是参谋长应该做的工作，不会引起别人的怀疑。
叶剑英悄声进入房间，取出自己的手枪，好像不在意地放入口袋中，又慢慢退出房间。
手表上的分针已经指向正上方，叶剑英再也不能在这里停留。
门口的警卫员范希贤仍在睡梦中，叶剑英刚想喊醒范希贤，巡逻的卫兵恰好经过这里。
“这个死卵！睡得这么香！”叶剑英在心中骂道，怕惊动其他人，在门口也就不敢再停留，仍装作巡视部队的样子，径直出了院子。由于情况紧急，叶剑英也不敢去通知原从红一方面军带来的参谋机要人员毕占云、吕继熙和陈茂生等，一个人离开喇嘛庙，牵出一匹骡子，匆匆上路。
“参座，我在这里！”在约会好的磨房附近，叶剑英见到了已经等候在此地的杨尚昆。两人急忙赶路。
走出不远，后面就响起了急促的马蹄声。
“是向我们这边赶来的！下路，隐蔽！”叶剑英和杨尚昆隐藏在夜暗中的路边深沟中。
天色渐渐变白。毛泽东等人摆脱危境正行进在北上的途中。９月９日一夜的折腾，可说是毛泽东长征途中最为紧张的一夜。他脚不沾地，嘴不停地讲，忙得几乎整个身体都像一只急速旋转的陀螺。汗水湿透了他那破旧的军装。
“叶剑英怎么还没有来？”毛泽东过几分钟就要问一遍。“没有消息。老彭在后面负责接应，怎么也没有消息？”周恩来回头向后张望。
在毛泽东的后面两三公里处的岔路口上，彭德怀作为党中央的殿后大将，紧锁的双眉显示着他今日肩上的担子很重很重。他那特有的“彭德怀式嘴角”向上翘着，这时已经翘的两边不平衡，显露出他内心的焦虑。
“天亮了，怎么还不见叶参座到？是不是出了什么问题？”
博古猜测道。
朦胧晨雾中，有几个身影向这边奔来。
叶剑英、杨尚昆，还有第二局局长曾希圣等人终于摆脱困境，来到红３军团司令部。彭德怀、博古、张闻天等人伸出手庆祝与他们的会合。
脱险后的重逢，大家倍感亲切。
“你们开小差跑出来了！”彭德怀既紧张又兴奋地说。“不！不是开小差，而是开大差，是执行中央的北上方针。”
叶剑英幽默地说。
“参座，别说了，这里还是险境。你还不快走！”博古拉了叶剑英一把，催促道。
彭德怀在３０年后的自述中还按捺不住高兴的心情，叙述道：“陈昌浩布置的监视，全被叶摆脱了，幸甚！”
凌晨，叶剑英、杨尚昆等人赶上了红３军团的主力部队，毛泽东、周恩来、王稼祥也正在焦急等待着呢！
“地图！”叶剑英把用生命换来的甘肃全图送到毛泽东手中。
“这地图可是个宝贝！”毛泽东紧紧握着叶剑英的手，晃动着说：“你们可出来了，好！好！我们真为你们担心。走，出发！”
在北上途中的马背上，毛泽东受政治局委托起草了《中共中央为执行北上方针告同志书》，他以激动的心情写道：“南下的出路在哪里？南下是草地、雪山、老林；南下人口稀少，粮食缺乏；南下是少数民族的地区，红军只有减员，没有补充；敌人在那里的堡垒线已经完成，我们无法突破。南下不能到四川去，南下只能到西藏、西康；南下只能挨冻受饿，白白地牺牲生命，对革命没有一点利益，对于红军南下是没有出路的，南下是绝路。”
数天后，张国焘得此《告同志书》则很不以为然地说：“笑话！南下是绝路？我就不信。我张国焘走南闯北大半生，革命根据地说建在哪里就建在哪里，还从来没有走过绝路！我看毛泽东他走的才是一条绝路。”
红３军团掩护党中央北进，毛泽东和彭德怀走在后尾，担任警卫的是第１０团，团长杨勇，政委伍修权。指战员们知道连夜撤出阿西的缘由后，对张国焘的分裂行为十分气愤。血气方刚的杨勇走到毛泽东身旁，愤慨地说：“要是张国焘派部队来，我们就坚决同他打！”
毛泽东忙说：“打不得，打不得！”
天破晓后，红３军团已经走出２０多公里。在一座山包前，毛泽东命令部队休息，吃饭后继续北进。
疾恶如仇的彭德怀为了确保中央领导的安全，防止意外事故的发生，采取了一种特殊的防范措施，让部队在山上架起机枪，堵住路口。在这紧急关头，博古则比较冷静，他知道这件事后，急忙找到彭德怀，说：“我们无论如何不能自己人打自己人。我们自家人打起来，人家会看笑话的。”
彭德怀认真想了想，同意了博古的意见，命令撤掉机枪阵地，只留下１个连的警戒部队。
毛泽东、彭德怀、叶剑英、杨尚昆等人蹲围在北上路线图前，商议行军路线。
就在这时，一阵马蹄声由南骤至。红四方面军的副参谋长李特带着１００余人，骑马飞驰而来。
毛泽东对叶剑英说：“你先躲一躲。你若在这里，他们会先找你麻烦的。”
几匹战马嘶叫着一溜烟从毛泽东面前飞过，转眼间又折回到毛泽东的脚前。
双方顿时枪口对着了枪口，箭在弦上。
李特高声喊道：“坚决反对逃跑！原来四方面军的同志，停止前进，回头走！”
骑在马上的人都在喊：“不要跟机会主义者向北逃跑，南下吃大米去！”
毛泽东向马前走了几步，李特也下了马。
彭德怀、杨尚昆也走出队列，护卫在毛泽东的身边。
“同志们，中央的战略方针是唯一正确的，中央是反对南下的，主张北上。我们要坚决拥护中央的战略方针，迅速北上，创造川陕甘新苏区！”毛泽东说，并把中央的《告同志书》精神告诉李特等人。
李特吵起来：“北上将成无止境的逃跑，不拖死也会冻死！”
“在这里说话不好，战士们容易引起误会，走，换个地方。前面有座喇嘛庙。”毛泽东很冷静地看了看围了上来的指战员，试图避免直接的冲突，不要给部队带来负面影响。
“我们就在这里谈，让大家都清楚究竟发生了什么事，我们正好可以挽救一大批受蒙蔽的人。”李特的话很有煽动性，他得意地望了望人群，又转向毛泽东。
“等等！你等等！”李特向着毛泽东的背影喊道。毛泽东甩开双脚向喇嘛庙走去，李特跟在毛泽东的后面追上来。
在喇嘛庙内一个高台上，毛泽东慷慨陈词：“究竟是北上好，还是南下好，我们现在可以论一下理。大家可分析一下形势，中央认为只有北上一条路可走，因为南边集中了国民党军的主要兵力，而陕西、甘肃的敌人比较薄弱，这是其一。其二，北上抗日，我们可以树起抗日的旗帜，而南下是得不到全国人民拥护的，因此说是没有出路的。所以说，红军在这种情况下，只能北上，万万不能南下！”
“你们这是退却逃跑的机会主义。”李特手舞足蹈，手枪也在他手中旋转着，没有人敢说下他的枪，甚至没有人提醒他“枪不要走了火”。
身高体壮的军事顾问李德尽管在这一时期“靠边站”了，但他在中国革命的前途问题上仍然关心倍至，他也看出了张国焘的野心，深刻体会到毛泽东对红军的良苦用心，并为毛泽东的人身安全而担忧。因此，当他看到李特那狂妄的吵架姿态后，就警惕地站立在毛泽东和李特的近旁，防备李特情急中挥枪向毛泽东射击。
“北上的方针是中央政治局决定的，怎么会是向北逃跑呢？”毛泽东口若悬河，话语也非常诚挚和感人，对李特说：“不过，我再重复一遍，根据对当前政治军事形势的分析，南下是没有出路的！南面的敌人力量很大，再过一次草地在川康边建立根据地是很困难的。我相信，只有北上才是真正的出路，才是唯一正确的。我相信，不出１年你们一定也会北上的。请你向国焘同志转达我的意见。但是，我们绝不勉强任何人。你们南下，我们欢送；在这里的同志，想南下的，请便；愿意北上的，就跟上来！我们可以作为先遣队先行一步，为你们开路，欢迎你们后面跟上。”
毛泽东后面的几句话，接连说了３遍。
李特的思维和口才怎能与毛泽东相提并论，没说几句，他就败下阵来，连连高呼口号：“反对毛泽东逃跑！反对毛泽东丢了江西根据地后又继续逃跑！”并强拉原红四方面军的人跟他走。
李特伸出双手持枪乱舞的动作，引起了李德的高度注意。李德担心李特在向毛泽东动手，他飞步向前，用铁钳一样的左臂突然把李特紧紧抱住，另一只手迅速夺下了李特的枪。
李特本身个子长得就矮小，与他交手的恰又是西欧大汉李德，这在体力上的悬殊对比首先就使李特感到不是李德的对手。
“你……你……你要干什么？快……快放下我！”李特喊叫道，他的身体已经被李德举在空中，双脚在四处乱蹬。
紧张的气氛骤然凝固了，跟随李特来的１０多名警卫员人人都把指头勾在了驳壳枪的扳机上。
“把他放下。”从容不迫的毛泽东感激地望了一眼大鼻子李德，接过李特的手枪后又还给李特。
“你要动武吗？我告诉你，彭德怀同志率领３军团就走在后面，他是主张北上的，坚决反对南下。”毛泽东的话明显带有严厉的警告，他说道：“彭德怀同志对张国焘同志的南下，火气正大得很哩！你们考虑考虑吧！大家要团结，不要红军打红军！”
李特对彭德怀的能征善战声威是早有所闻的，这时一听毛泽东提到彭德怀的名字，心中不能不有所顾忌。他再也没敢轻举妄动。
“你们实在要南下也可以，相信以后总有重新会合的机会。请你回去后劝说张国焘和陈昌浩，希望他们认清形势，执行中央决定，率部北上。如果一时想不通，过一段时间想通了，再北上，中央也欢迎。