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向导辨别了一下附近的地形，回答：“对，对。打枪的人可能是地方老爷们的武装。”
“打信号弹，挂两个天灯，给他们照亮逃跑的路。我们的对手不是这些民团。让他们闪开道路！”黄开湘向身后的警卫员小金命令道，他肯定回想起了红军两个多月前打卓克基时用信号弹退藏兵的情形。
“是！红色的还是绿色的？”小金问道。
“什么色的都行，打的高一点。”
“嗵！嗵！”两声枪响。两颗鲜艳的火球一红一绿冲上黎明前的夜空。
埋伏在山沟中的藏族地方民团武装，肯定仍是把这信号弹当作了“天火”和“神灯”，惊叫着从树林中向后撤退。山林中发出一阵阵骚动，在黎明前的树丛中像是刮起了一阵旋风。
向导望着面前的山坡，惊讶地说道：“天哪！少说也有１０００人。”
晨雾中，地方民团武装潮水般地向后退去。树林中，有几个藏族老人手持土枪，望着信号弹落去的方向，虔诚地跪拜着，几乎是吓得魂不附体，用藏语咕哝着：“老天保佑！老天保佑！”
小金收回信号枪，兴奋异常：“这个方法还真灵！”“哈哈！小金，小金，一人独挡千军。道路已通，走吧！”
黄团长跨步向前。
小金和周围的红军战士们笑声不止。
“对付这些地方武装，经验告诉我们，只要用点新花样，他们过去没有见过的，什么照明弹呀，放排枪呀，甚至甩出几颗手榴弹，也能收到这种效果。与其说是打，还不如说是让他们长长见识，吓唬吓唬他们。”黄团长也显出几分得意。
清晨，部队进入一望无际的松林。高原上的疾风把那些挺拔的松树吹得东摇西晃，林海中掀起一片松涛绿浪。“有风声为乐，松涛伴舞。唱支歌吧？”杨成武政委提议。
同志们，快快拿起枪，
我们是工农武装。
抓紧枪杆向前冲，
消灭帝国主义和国民党。
噼呖啪，噼呖啪，
打倒反动派，建立苏维埃。
嗨——我们的红旗将插遍全世界！
一支战歌刚唱完，另一个红军战士又开了个歌头。雄壮的歌声，此起彼伏。
鲜艳的红旗飘向山顶。初升的太阳给大地涂抹上了一层金黄色，树中小鸟啾啾地唱着。云海苍苍，群山迤逦。
明媚的阳光中，战士们正在放开歌喉欢唱，转眼间团团乌云好像从地下冒出来一样，飞到头顶上，遮住了太阳。多变的高原气候，刚才还是晴朗的蓝天，顷刻间，纷纷扬扬地洒起雪花，“哗哗”的冰雹也跟着过来凑热闹。行军中的队伍随着冰雹的降临热闹起来。
“真好看呀，大家来吃‘白糖’吧！”
“对！还有‘冰糖’哩！”有人附和着。
红军战士们正在嬉戏，刹那间，老天又翻了脸，真像是恶作剧，不让人们多欣赏一会儿云海雪景。一阵狂风暴雨，把红军指战员们浇了个透湿。
雨雪冰雹中，部队沿着又窄又滑的泥泞路，快速向腊子口前进。
中午时分，红４团尖兵班进击到一条叉路口。
向导突然惊讶地从担架上跳下来：“哎呀！大概我们走错了。”
黄团长急问：“怎么回事？”
“我几年前来过这里。现在这里的山路，怎么有些变化了呢？”
黄团长着急地望着前边。向导显露出愧疚的眼神，脸上沁出豆粒大的汗滴：“这怎么办才好？”
侦察排长悄声对黄团长说：“这里周围是森林，不见人烟，再找一个向导是不可能的。”
几个营长也赶上来询问。
“停下来，会耽误时间的，我们两天内怎么能拿下腊子口？
什么向导！”两个担架队员突然把担架扔在一边。
黄团长瞪了一眼，命令式地说道：“抬起来！”
部队全部停止了前进。杨成武政委从后面赶上来。战士们都在嚷嚷着，猜测着：“怎么回事？”“怎么不走了？”
“有敌情？”
杨政委来到黄团长身边，说：“天无绝人之路。地图呢？”
黄团长从口袋里掏出那张折了两折的普通地图，一根丝线也随之拽了出来，是块指北针。杨政委和黄团长摊开地图，将指北针放在图上。然后，又拿起指北针对着北面的大山。
“这边是正北，大方向不会错。我们从密林中踏出一条路来。”杨成武说道。
“出发！”黄团长命令。尖兵班应声从他身边穿行而过。
部队在一块指北针的帮助下，又继续前进。
向导的迷路，使大家的心情阴郁起来，谁也不敢断定现在的行军方向就是正确的方向。大家闷着头走路，没人再有兴趣唱歌。
突然，远处山林中，传出铁锹的碰撞声。
尖兵班长跑回向黄团长报告：“在我们前进方向的左侧，发现敌人１个营，正在构筑工事。他们的侦探队正向我们迎头走来！”
“部队停止前进！”
黄团长和杨政委立即登上附近一个高岗察看，果然发现有１０多名当地群众打扮的人在远处正鬼鬼祟祟地向这边张望。
“送上门的礼，不收是无礼。”黄团长说着，对侦察排长做了一个捕俘动作。侦察排长点了点头，带着本排的战士跑步前去。不一会，侦察排长就押着１个人，前来报告：“都抓了活的。这是个头儿。”
扮作农民的国民党军侦探，外衣敞开，露出了里面的军装，颤兢兢地来到黄团长跟前跪下：“长官，请饶命，你问我什么我就说什么。”
“前面有多少人，是什么部队？”
“是鲁大昌的１个团。”
黄团长拍着望远镜，审问道：“你胡说。我怎么看到只有１个营。”
那个侦探连忙回答：“真的是１个团。那边山脚下还有两个营在挖工事。其实，还不止这１个团。从岷州城又增援来了两个团，今天下午就到。”
这个被俘虏的侦探队队长没有侦探到红军的什么情况，自己倒向红军吐露了许多情况。他被押到了一边，与其他俘虏暂时隔离开来。
黄团长和杨政委商量着对策。黄团长说道：“我们不能在这里多耽误时间，必须赶快通过这个地方，赶到腊子口。把这些敌人留给后面的兄弟部队解决吧。咱们不如来他个武戏文唱。把１营长喊来！”
１营长李光顺说到就到。黄团长脱下外衣，露出里面的国民党军服装，用手比划了一下，两个人会心地笑了。
警卫负小金拿了件便衣，来到刚才被审问的那个俘虏面前，说道：“来，脱下你的外衣，把这件换上。”
俘虏疑惑地望着小金，连忙说道：“红军老爷，请饶命。
我讲的可都是实话。”
“你罗嗦什么，脱下你的黄皮，我们换一下。”
俘虏连忙脱下军装，递给小金，又惶恐不安地接过小金递来的衣服急忙穿上。
山路上，一队神气十足的“国民党正规军”正向前走着。领头的正是化了装的黄团长，小金穿着那个俘虏的衣服也走在一旁。山头上正在修筑工事的国民党军官兵果真以为是自己的部队，还向这边招手呢。
“哟嗬，这一次你们来的倒早。抢头功啊。可红军还在３０里以外呢。”
黄团长吆喝着，没有理睬这些国民党军，径直向前走去。
红４团主力从一边树林中悄然穿行而过。
红４团终于按时赶到腊子口下。山间传来密集的枪炮声，天险之战拉开序幕。腊子口上，密集的子弹如苍蝇乱飞，好像每个石头缝都是枪口似的。由于是白天，加上周围都是石山，无法隐蔽近敌，红军攻击部队的初次攻击受挫，被国民党守军猛烈的机枪火力和如蝗虫一样飞窜的手榴弹，挡回到后面的一片小树林中。
黄团长带领全团的营、连干部，在前面察看地形。并命令红１连连长毛振华带１个班和两名俘虏，就近侦察当面国民党守军的火力点部署。
望远镜中，险峻的山石上，群峰兀立。腊子口两边的山峰，仿佛是一座大山被利剑从中间直劈开来，这３０余米宽既深又陡的裂缝就是腊子口。山口两边，绝壁高耸，两道厚厚的石壁构成一条狭窄的长廊，中间水流湍急，当地人称作腊子河。激流从沟底窜出，浪花飞溅，漩涡打着转，发出低沉的轰鸣声。这里的水深虽不没顶，但很难徒涉。腊子口上，两山之间横架一座东西走向的木桥，把两边绝壁连接起来。这里周围全是崇山峻岭，别无路可通，要经过腊子口，只有走这个小桥。国民党守军在桥东头碉堡中布下重兵，从险峻的地势上看，在这里坚守即使没有武器，一个人站在口子上向下滚石头，山下有再多的人也别想冲上来，此地真是名副其实的“一夫当关，万夫莫开”的险关要隘！
“好一个天险！”黄团长抬头望着腊子口，感叹道。
急促的枪声响了一阵后，渐渐停下来。红１连完成了火力侦察。
毛振华气喘吁吁跑回来，向黄团长等人汇报：“敌人居高临下，火力很猛。据火力侦察和俘虏讲，敌人在桥东头顶端３米多高的悬崖上修有几个碉堡。在这个工事里，他们有１个机枪排防守，４挺重机枪正对着我们这条进攻必须通过的仅有４０余米宽、１００多米长的一小片开阔地。”
大家向上望去，因为视距很近，可以模糊地看到射口里吐着火舌的枪管。这个重兵把守的石砌碉堡，正虎踞在红军前进的必经之路上。随着毛连长的指点，大家还隐约看到，在石碉下面，国民党军还筑有一层地堡式工事，与石碉互为依托。透过腊子口两石壁之间３０米的缝隙，可看到紧连口子后面是一个三角形谷地，山坡上筑有不少工事。再远一些的后面群山，几座高耸入云的山峰横空出世，山顶上积着一层白雪，在阳光下闪出耀眼的银光，愈加衬托出腊子口的险峻。
毛振华继续介绍情况说：“就在这两处长宽不过几百米的复杂地形上，敌人有两个多营的兵力在这里把守。俘虏讲，敌师长鲁大昌以１个旅部率３个团的重兵，扼守着口子至后面高山之间的峡谷，组成交叉火力网，严密封锁着我们的前进道路。”
到这时，大家心中都明白，红４团又遇到了一场恶战。
“攻关的办法总会有的，天下哪有攻不下来的险关。”杨成武见有人显露出畏难情绪，连忙做思想工作，鼓舞斗志。
几个团领导聚集在一块岩石下，研究具体攻关方法。
黄团长说道：“我们过去攻关的窍门是寻找敌人的弱点，只要找准了敌人的弱点，这关也就容易破了。现在，我们经过多次侦察，从敌人暴露的火力上看，他们有两个弱点：一是他们的碉堡没有顶盖，可从上面打；二是他们的兵力全部集中在口子正面，凭借沟口天险进行防御，两侧因为都是高山，他们设防薄弱，到现在我们还没有发现山顶上有敌人防守。我们的攻击点可从这两个方面考虑问题。”
“走，我们再接近一点看看关前还有没有别的路。”黄开湘团长和杨成武政委提议。
几个营长把望远镜对向国民党守军碉堡旁边的悬崖峭壁。面向红军进攻方向南侧的石壁，从山脚到顶端，约有７０多米高，几乎成９０度直角，光滑的石壁连猴子也难爬上去。石缝中零零星星地歪出几株弯弯扭扭的苍松。国民党军在这里似乎没有设防，可能是因为这里太陡太险。
黄团长一行由现地观察回来，就在离口子２００多米远的小树林子里召开全团干部会议，研究战斗方案。会议开得十分沉闷，但有时也爆发出激烈的争吵声。
突然，山口上的国民党军从石堡中射出一串子弹，正打向这树林中，１名排长被击中受伤抬下，会议仍在进行。
杨成武说道：“大家再想想办法。我看由正面硬向上冲不是个办法，伤亡不说，恐怕是难以攻下。我们只有把考虑问题的重点放在那个石壁上，如果我们组织一支迂回部队从石壁下爬上去，就能居高临下地用手榴弹轰击敌人的碉堡，配合正面进攻，还可以向东出击，压向口子那边的三角地带。”“可那绝壁看着都叫人眼晕，如何上得去？”有人插话说。
会场活跃起来，可是讨论来讨论去，点子虽然不少，但把握都不大。
这时，各连也在召集战士们开战前军事民主会。树林中，１０人一堆，８个一伙，都在讨论着如何打下腊子口这个中心议题，积极为战斗的胜利出谋献策。
红１连卢班长在召集本班战士开会，大家正争着发言。唯有小刘在一边发愣，没有说话