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年龄稍大一点，我多次缠着叔叔去看杀人。现在回想起来，那只是出自一种不大健康的好奇心。第一次看到的死囚名叫朗德吕，在法庭审判中，他被指控先后娶了10个女人，然后用蜡烛将其一一烧死。但是被告始终不服，直到临刑前，他还冲着法官大叫：“今天夜里，一个冰冷的幽灵将会告诉你，我没有杀过人，但你们却杀了我。”他那副顽固到底的嘴脸倒叫我对此案的判决表示了一点怀疑。不过作为一个普通的旁观者，我对他的命运实在无能为力。
鬼才知道冥冥之中怎么阴差阳错的，我长大成人后居然接替了叔叔成为职业行刑刽子手。1922年7月4日，我第一次在沙特鲁监狱执行公务。两名囚犯被判极刑，因为他们无端杀了两个老农。应该承认，看见交给行刑者的竟是一个毛头小伙子，心里真感到一阵阵地发麻。随着时间的推移，最初的那种惊恐不安心情才逐渐消失。
我平生在执行死刑中所遇见的最可怕的场面发生于1930年7月29日。罪犯菲尔曼·西皮埃尔是个佃农，在一次家务纠纷中开枪将东家夫妇打死。
当执法官们走进牢房时，因西皮埃尔前一天与狱卒玩纸牌到深夜，故此时还在呼呼大睡。直到共和国检查官卡沃先生宣布他的上诉被驳回时，他还迷迷糊糊地不明白这意味着什么。
他睡眼惺忪地穿上衣服，被带到祈祷室中，坐在两名狱卒中间，一边听着弥撒，一边嘟嘟囔囔地自言自语，神态倒还安详。过了一会儿，有人递过来一碗咖啡和一支香烟，他突然明白了大限已到，就像一头狮子般的咆哮起来，冲着执法官们连珠炮般地谩骂，口吐白沫凶狠地踢打身边的狱卒，在场者无不怀疑此人发疯了。4个狱卒和我们3个行刑人员一起冲上去，才好歹把他制服。但是他还在拼命挣扎，混乱中出其不意地咬住了一个狱卒的胳膊。那深深的牙印使人立刻联想到染上狂犬病的疯狗。我们把他牢牢地捆住一顿臭揍，他才安静下来。不过这家伙千方百计地想办法拖延时间，非要赖到再见上妻子儿女一面不可，我们不得不把他强行拖走，扔到行刑室冰凉的地上。
断头台冷酷地竖立在眼前。
西皮埃尔四肢发僵，大声吼叫着。尽管他手脚都动弹不得，几个人还是费了很大力气才把他的脑袋按入断头台的承颈圆孔内。西皮埃尔的身体不停愤怒地扭动，嘴里还不断咒骂……
随着锋利的铡刀飞速落下，他的骂声戛然而止。
第二天的《人道报》以“佩里格监狱里可怕的死刑”为题发表文章，大肆渲染西皮埃尔受刑的惨状，并指出他的遗孀和5个未成年的孩子无依无靠，生活艰难，重新提出废除死刑的呼吁。据说西皮埃尔的儿子发誓要为父亲报仇。然而，这些喧嚣一时的闹剧很快就收场了。
从此以后，经我之手领取地狱通行证的死囚越来越多，其中有一般刑事罪犯，也有暗杀共和国总统的刺客。使我至今依然感到深为遗憾的是，在几十年操刀鬼生涯中，断头台上也有过妇女死囚。
我第一次按受处决女囚的任务是1941年1月在波尔多监狱。罪名名叫伊丽莎白·拉穆里。她因为和情夫勾搭成奸而毒杀了丈夫。
当日凌晨，我在行刑室做准备而未亲自去提犯人。据说检查官走进牢房轻轻地推醒她说：“夫人，您请求特赦的上诉被驳回了。”
伊丽莎白用惊恐的目光盯着面前的不速之客，突然有点回过味来。
“您的意思是说……”
“您现在需要准备一下，死刑就要执行了。”
听到后一句话，她立刻惊叫起来，死死地抓住床帮，躲在墙角里一动不动。无奈，狱卒只好强行将她拖走。一路上，她发疯般地哭喊，咬牙，尖叫，一会儿苦苦求饶，一会儿捶胸顿足。到了牧师的屋子里，要不是两名女警死死地按住她，临终前的祈祷简直就没法进行。由于拼命反抗，她的衬衣和裙子都被撕破了，大家好不容易才把她绑住，但是直到锋利的铡刀落下来之前，她的惊叫声始终有增无减。处决完毕，我似乎有生以来第一次感觉到周围是如此宁静，大家也都呆住了，像木桩似的死死钉在原地，谁也不敢轻易离开，仿佛稍微喘口粗气，就会把这个疯狂的女人惊醒。
当然，并非所有的女囚在临终前都哭哭啼啼，大吵大闹。1942年2月6日我曾遇到过一个相当镇静的女犯，因她和丈夫合伙将亲生小女儿踢死而锒铛入狱。在死神面前，那男的先泄气了。他不敢正视断头台前阴森可怕的景象，请求刽子手给他把眼睛蒙上。
女犯年轻貌美，楚楚动人。从外表看起来，人们很难把如此文雅标致的女子与杀人犯联系起来。没有一声惊叫，这个女人就离开了世界。
进入70年代之后，由于电影电台等新闻媒介的广泛传播，死刑执行得越来越少了。社会上又对要不要保留死刑展开了辩论。有人主张继续像19世纪那样严格地执行断头台制度，使国家保持一种威慑、惩戒性的功能；另一些人则认为，用死刑去对待犯罪行为不可能产生任何积极的效果，只有病态社会才会死死地维持这种刑罚。
1972年，蓬皮杜总统在连续5次行使特赦权后，第一次，也是最后一次签署了死刑令。
11月8日，巴黎的桑泰监狱迎来了东方的第一丝曙光。一个名叫比费和另一个名叫邦唐的死囚于5点30分被押进行刑室。我很难忘记比费的辩护律师那充满仇恨的目光。
今天，法国早已取消了死刑制度，不过朋友们倒是经常向我提出一个问题：
“以郐子手为职业，您就从来没有后悔过吗？”
我一点儿也不后悔，我曾经是个有用的人。
尽管现在死刑被废除了，并不意味着今后永远也不会重新恢复。美洲的许多国家就恢复了死刑。倘若有一天法国举行公民投票对此问题进行表决，我坚信一定能有个正确结果的，正像一位著名律师所说：
“在任何一个充满内部冲突的社会里，死刑有威慑镇服的积极作用。无论是谁，只要他生活在这个社会里，总会有某种不安全感，保持死刑的存在，多少可以让好人放心……”
我认为，要是让杀人犯和社会渣滓们生活得太好，他们势必把世界拖入黑暗的深渊，而站在无辜牺牲者的立场上，早晚应该把死刑从法律上再次固定下来。这一辈子经我之手共处决了322名死囚犯。我自己就是一个若干世纪以来维护人类秩序的典型代表。
（注：本文作者安德烈·奥贝什于1985年7月30日在巴黎病逝）
Number ： 8625
Title ：NCS是什么
作者 ：金智
出处《读者》 ： 总第 104期
Provenance ：《讽刺与幽默》
Date ：
Nation ：
Translator ：
某城大街上。一辆行驶中的面包车内，乘坐着某大学中文系的一群旅游老师。
忽然，A老师问题：“哪位知道，NCS是什么意思？”
“Numerical Control Society的缩写，意思是‘数字控制学会’。这是美国的一个学术组织。”B老师做过访美学者，马上给出了回答。
“不，我说的不是英文，是汉语拼音缩写。”
“‘南昌市’Nan chang shi。”C老师答道。
“不是！”
“那么，是‘牛沉山’Niu chen shan？好像《旅游指南》上说，本市有这么座山。”D老师说。
“不对不对！”不等A老师开口，E老师就抢着说：“肯定是他刚才在街上看见的。大概是招牌广告什么的。会不会是‘牛叉烧’niu cha shao？”
“去去去！只有‘羊叉烧’！我想应该是‘男衬衫’nan chen shan。现在正是卖夏令服装的时候嘛！”F老师说。
“都不是。”A老师还是一味摇头。
“难道是‘拿臭屎’不成？拿臭屎na chou shi。”B老师打趣道。
“算了算了！都别猜了。告诉你们吧，是男厕所Nan ce suo。刚才我看见墙上写着这三个字母，一个老头一边系裤子一边往外走。”
众皆哑然失笑。
过了片刻，C老师忽然喊道：“不对头不对头！女厕所Nu ce suo的编写也是NCS啊！”
Number ： 8626
Title ：上帝的信
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 104期
Provenance ：
Date ：
Nation ：
Translator ：
两位男子在一起，一个给另一个讲故事：
天使奉命到人间去把所有跟女人胡闹的人开列名单。他辛苦了两个月，觉得任务太繁重了，于是飞回天堂要求将任命更改，只登记那些不跟女人胡闹的人。上面同意了。天使不到一个星期便完成了工作，并将名单呈了上去。不久，上面传话下来，叫他给名单上的人每人写封信，嘉许他们。
说到这里，讲故事的人望着他有朋友说：“你知道信上写了些什么？”
“不知道。”朋友说。
“啊哈，原来你也没有收到那封信。”
Number ： 8627
Title ：祖父的表
作者 ：斯坦·巴斯托
出处《读者》 ： 总第 104期
Provenance ：
Date ：
Nation ：
Translator ：张晓菲
那块挂在床头的表是我祖父的，它的正面雕着精致的罗马数字，表壳是用金子做的，沉甸甸，做工精巧。这真是一块漂亮的表，每当我放学回家与祖父坐在一起的时候，我总是盯着它看，心里充满着渴望。
祖父病了，整天躺在床上。他非常喜欢我与他在一起，经常询问我在学校的状况。那天，当我告诉他我考得很不错时，他真是非常兴奋，“那么不久你就要到新的学校去了？他这样问我。
“然后我还要上大学。”我说，我仿佛看到了我面前的路，“将来我要当医生。”
“你肯定会的，我相信。但是你必须学会忍耐，明白吗？你必须付出很多很多的忍耐，还有大量的艰辛劳动，这是走向成功的必经之路。”
“我会的，祖父。”
“好极了，坚持下去。”
我把表递给祖父，他紧紧地盯着它看了好一阵，给它上了发条。当他把表递还给我的时候，我感到了它的分量。
“这表跟了我50年，是我事业成功的印证。”祖父自豪地说。祖父从前是个铁匠，虽然现在看来很难相信那双虚弱的手曾经握过那把巨大的锤子。
盛夏的一个晚上，当我正要离开他的时候，他拉住了我的手。“谢谢你，小家伙”，他用一种非常疲劳而虚弱的声音说，“你不会忘记我说的话吧？”
一刹那，我被深深地感动了。“不会，祖父。”我发誓说，“我不会忘的。”
第二天，妈妈告诉我，祖父已经离开了人世。
祖父的遗嘱读完了，我得知他把那块表留给了我，并说我能够保管它之前，先由我母亲代为保管。我母亲想把它藏起来，但在我的坚持下，她答应把表挂在起居室里，这样我就能经常看到它了。
夏天过去了，我来到了一所新的学校。我没有很快找到朋友，有一段时间内，我很少与其他的男孩交往。在他们中间，有一位很富有的男孩，他经常在那些人面前炫耀他的东西。确实，他的脚踏车是新的，他的靴子是高档的，他所有的东西都要比我们的好直到他拿出了自己的那块手表。
正如他自己所说的，那表不但走时极为准确，而且还有精致的外壳，难道这不是最好的表？
“我有一块更好的表。”我宣称。
“真的？”
“当然，是我祖父留给我的。”我坚持。
“那你拿来给我们看看。”他说。
“现在不在这儿。”
“你肯定没有！”
“我下午就拿来，到时你们会感到惊讶的！”
我一直在担心怎样才能说服母亲把那块表给我，但在回家的汽车上，我记起来那天正好是清洁日，我母亲把表放进了抽屉，一等她走出房间，我一把抓起表放进了口袋。
我急切地盼着回校。吃完中饭，我从车棚推出了自行车。
“你要骑车子？”妈妈问，“我想应该将它修一修了。”
“只是一点小毛病，没关系的。”
我骑得飞快，想着将要发生的激动人心的时刻，我仿佛看到了他们羡慕的目光。
突然，一条小狗窜入了我的车道，我死命地捏了后闸，然而，在这同时，闸轴断了这正是我想去修的。我赶紧又捏了前闸，车子停了下来，可我也撞到了车把上。
我爬了起来，揉了揉被摔的地方。我把颤抖的手慢慢伸进了口袋，拿出了那块我祖父引以自豪的物品。可在表壳