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圣诞树
十六世纪，德国宗教改革的领袖马丁·路德就在家中布置了燃着蜡烛的圣诞树。据说，马丁·路德用蜡烛的光芒来象征满天的星斗。但是，早在古代，日耳曼人就把树当作繁殖力的象征而作为崇拜物。所以布置圣诞树的起源可能和日耳曼人这种风俗有关。至于用枞树作圣诞树则是因为这种树的树叶在冬天常绿，而且树形象教堂的天顶。
三明治
三明治或称夹肉面包，是一种深受欢迎的简便食物。三明治的发明者是一位伯爵。在十八世纪，英国的第四代三明治伯爵是一个嗜赌如命的赌鬼。他在赌博时，甚至顾不得去吃饭。他往往叫家人准备几片熟肉夹在两片面包中，一面吃，一面赌。以后，以他名字命名的夹肉面包三明治就成为大众食品了。
餐刀
17世纪以前，欧洲人用餐时还用锐利的匕首来切割食物。据说在17世纪时，法国的红衣主教黎希留看见宴会上的群臣用匕首刀尖当牙签，觉得很不雅观。于是他下令把刀尖改成圆形。这样就产生了现在西餐台上的餐刀了。
Number：2229
Title：空间科学的十二个“第一”
作者：卡德培
出处《读者》：总第22期
Provenance：少年科学画报
Date：1983。2
Nation：
Translator：
▲1．1957年10月4日，世界上第一颗人造地球卫星苏联“斯普特尼克1号”发射成功。
▲2．1951年11月3日，苏联“斯普特尼克2号”卫星将第一个试验动物小狗“莱伊卡”送上了轨道。
▲3．1959年10月7日，苏联“月球3号”月球探测器，成功地绕到了月球的背面，拍摄了历史上第一张月球背面照片。
▲4．1961年4月12日，苏联宇航员加加林乘坐第一艘载人宇宙飞船“东方1号”，绕地球飞行一圈。
▲5．1962年8月26日，美国成功地发射了一颗飞掠另一颗行星的第一个探测器“水手2号”。
▲6．1969年7月21日，人类的足迹第一次踏上了另一个星球月球。美国“阿波罗11号”登月飞行的宇航员们，在月球停留21个多小时，带回了月球岩土标本23公斤。
▲7．1971年7月31日，美国“阿波罗15号”载人宇宙飞船，第一次携带“月球车”到达月球，捡得月球最初形成时的岩石，带回月球岩石毛土壤标本共77公斤。
▲6．1973年5月14日，美国发射了第一个宇宙空间站“天空实验室1号”。先后有三组宇航员在那里生活和工作，获得了大量观测资料。
▲9．1973年12月3日，历史上第一个奔向太阳系之外的人造天体美国“先驱者10号”探测器，在木星云层上空13．1万公里的地方飞越木星，时木星作逼近观测。
▲10．1975年7月18日，苏联“联盟19号”与美国“阿波罗号”宇宙飞船，第一次在空间实现了对接飞行。
▲11．1976年7月20日和9月3日，美国“海盗1号”和“海盗2号”火星探测器第一次在火星上软着陆成功。经观测，证明火星上并无生物存在。
▲12．1977年9月20日，美国发射的“旅行者2号”探测器，担负了迄今最多的行星探测任务。它已飞越木星和土星，正向着天王星方向日夜兼程前进，将于1986年1月24日第一次飞越天王星，1989年8月24日第一次飞越海王星。
Number：2230
Title：“卫星转播”的幕后
作者：林楠
出处《读者》：总第22期
Provenance：中国广播电视
Date：1983。3
Nation：中国
Translator：
去年在秘鲁举行的世界女子排球锦标赛，分组赛一开始，中央电视台就作了如期转播比赛实况的预告。但要将比赛实况从地球的西半球传到我国来，所经过的环节之多，不少观众是难以想像的。
国际上共有三颗通讯卫星：大西洋卫星、印度洋卫星和太平洋卫星。我们要接收从秘鲁播发的比赛实况，必须从秘鲁的卫星地面站发给大西洋卫星，由意大利卫星地面站接收放大，然后再发给印度洋卫星，最后才能传送到我国。转播前，先与秘鲁，意大利的有关组织签订合同，并一起向国际卫星组织申们租用卫星。
球迷们都还记得，由于中国队对美国队预赛失利，进入复赛后，形势十分不利，其中中苏对垒，是关键的一场。谁知九月21日上午九时转播刚开始，中苏队员比赛的画面一闪就不见了，出现的是另外两个国家的比赛场面，而解说却是大家熟悉的宋世雄的声音。原来，像这样的实况转播，要租用四条卫星电路：一条图像电路，一条反映现场气氛的背景声电路，一条解说电路和一条电话联系用的协调电路。这场重要比赛是在特鲁希略举行的。秘鲁首都利马的观众也急于要看，由于儿方面抢着转播，东道国在忙乱之中出了差错，把图像电路弄混了。中央电视台的同志发现错转后，就利用协调电路与对方联系，憎把图像送过来。但联系一个多小时，故障还没排除。电视台的同志赶紧询问我们在秘鲁的前方报道组有没有录像。口答说：有。于是决定：等比赛一完，立刻把录像传送过来。这样，上午十一时十六分，有声有色的中苏女排比赛，终于出现在广大观众面前。
25日，中国队终于进入了半决赛。上午八点多，和日本队的比赛马上就要开始，人们拥挤在电视屏幕前，准备一饱眼福。这时中央电视台忽然得到一个消息：由于我国向国际卫星组织申情晚了，三条声音线路之一的背景声电路被别的国家占用。没有背景声，就等于抹掉了哨于声，观众的欢呼声、运动员的呐喊声。除解说声之外，简直成了哑吧电视。为了再租用一条电路，北京电情局的同志费尽心机，只接通了意大利的长途电话，在剩下的几分钟内，要接通秘鲁是办不成了。这时，工程师急中生智：利用协调电路传送背景声，结果成功了。
剩下最后一场夺魁战了，赛后，还有发奖仪式。电信局吸取前次教训，提前又租用了一条声音电路。看来万无一失，只等十点半播出。不料，眼看到11点了，美日争夺三、四名的比赛还没结束，再赛丁云，新的问题就要出来：我们租用卫星的时间是到下午一点半，一旦中秘比赛进行不完，就到了租用时间，观众看不见比赛结果，能“善罢甘休”吗？工作人员心急人燎地在心里催促着美日队员：快打、快打，好让中国队上场。
十一点十分，中国女排上去了。十二点十分，女排姑娘已经以三比零的比分速战速决，大获全胜。接下去是发奖仪式，时间是绰绰有余的，这时候，簇拥在电视机前的观众，心情是何等兴奋，而参加电视转播工作的同志，此刻心情又是何等轻松！
Number：2231
Title：科学珍闻
作者：
出处《读者》：总第22期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：
世界上第一次血压是怎样测量的
测量血压是了解身体状况的一个可靠指标，已经成为现代医学的一个常规检查方法了。可是，世界上第一次测量血压却是在马身上进行的。公元1711年12月，美国牧师、生理学家黑尔斯将一匹白北马绑在一扇坚固的门板上，平放在地上。然后别开马的颈，插入一根铜管，铜管的另一端接上一支十二英尺九英寸高的玻璃管，从玻璃管中测知马的血压。同时，黑尔斯还测量了这匹马的静脉压。
（摘自《中国医学生》）
说谎与病痛
英国一位有名的心理学家认为有些肉体上的病痛有可能是因为经常说说引起的。他指出胃溃疡、心悸和慢性头痛等，就可能因患者经常说说使神经受到干扰而发生。心理学家认为说谎不但会使一个人的内心世界感到惭愧，而且会使整个循环系统都受到影响。有的手掌出汗、呼吸短促与心跳加速；也有的血压增高，胃液分泌失调等。说说一旦成为习惯，血压经常增高而得不到恢复，胃部由于经常受刺激就可能发生永久性的消化不良。
（韩天佑摘）
胃酸可溶化刀片
含有充足盐酸的胃液可溶化钢刀片，这奇特的发现具有重要意义。《针刺》医学杂志最新期发表：一个自杀未遂者吞服的刀片，如果顺利地进入了胃的话，立即进行手术排除可能是不必要的。加利福尼亚州大学的胃肠学专家达维德·哈托夫在圣迭戈报告，他发现在于位24岁精神病患者的胃里几天前吞服的刀片已溶化成的碎片，这碎片一接
触就烂了。
后来，哈托大进行了一次化学实验，在实验中，他用胃酸溶化了一个吉莱特刀片和一个吉莱特加铂刀片（不锈合金钢），他发现24小时过后，刀片分别失去了12％和18％的重量。
（钟诚译）
对迷路者的良言
澳大利亚飞行员布拉依安·卡瓦吉提供了一个在无水之地解渴的极其简便的方法：他认为只要随身带一个塑料袋，就能解决水的问题。具体作法是：将塑料袋套在树枝上，袋口扎紧。树叶蒸发出的水分就会聚留在袋里。天气愈热，蒸发量愈大。利用这一巧妙办法，每日取水可这一公升。
（范严译）
母牛和输电线
不久前，西德一位孀妇向当地法院起诉，控告了电力供电线路领导人。控告的理由是，由于在她饲养奶牛处的附近布设了高压输电线，结果她的奶牛产奶量突然少了，造成她经营亏损。
法院对现场进行调查后认为：高压输电线所形成的电场，能够引起家畜的乳腺功能发生变化，致使奶牛产奶量减少。
（京文译）
Number：2232
Title：似是而非
作者：王兆佑
出处《读者》：总第22期
Provenance：科晋天地
Date：1983。1
Nation：中国
Translator：
北京时间收音机里报的北京时间，并不是北京市的当地时间，而是指的东经120°的时间。相对而言，我国只有江苏省的常州市和泰州市而地的当地时间，比较接近“北京时间”。收音机里报“12点整”时，北京市的当地时间实际是11点45分36秒。
阿拉伯数字它并不源于阿拉伯一带，而是起源于印度，后内印度传到阿拉伯，再由阿拉伯传播到世界各地。
铅笔铅笔芯不是铅做的，而是石墨加粘上制成，起源于英国。带橡皮头的铅笔是日本一个小学生发明的。
石棉它不是棉，是长在山上石头里的非金属。它的最大特点是不怕火烧。
人石打火机的火石，并非石头，而是铁（约30％）和柿（约70％）的合金。
鲸鱼生活在海洋里，样子象鱼，其实它是哺乳动物而不是鱼。”小鲸鱼完全是靠吮吸母鲸的奶汁长大的。
百脚学名蜈蚣，节肢动物，只有42只脚，第一对足呈勾状，有毒腺，是取食和自卫武器。
糯米纸有的软糖外面包有一层薄如蝉翼的纸，它不用糯米，而是用山芋、玉米或小麦等的淀粉做的。
哈密瓜主要并不产在哈密，而是产在哈密以西的鄯善。
Number：2233
Title：玫瑰今古谈
作者：
出处《读者》：总第22期
Provenance：
Date：
Nation：
Translator：费广铭
在人类的历史上，再没有比玫瑰更出名的花了。她装饰着徽标、硬币和邮票，陶冶着诗人、画家和建筑师。翻开史书，有打着“玫瑰”旗号进行的战争，也有以“玫瑰”命名的君子协定。当今世界上，选定玫瑰为“国花”的国家就有八个之多。
人类种植玫瑰的历史源远流长。在古罗马帝国，人们把玫瑰献奉给爱神和酒神。钟情的男人将自己意中人亲昵地称为“心中的玫瑰”，并用春天玫瑰花枝上第一朵花蕾表达自己纯真的爱情。每逢喜庆欢乐的节日，人们都爱戴上玫瑰编织的花冠去参加酒宴，据说这样无论喝多少酒也不会醉。
荒淫无耻的奴隶主们，更是挥“花”如上，衣食住行无一离得开玫瑰。他们一年四季要用玫瑰花环打扮自己，皮肤上经常要抹玫瑰油。卧房里，香气浓郁的玫瑰花束送他们进入梦乡；餐桌上，色泽艳丽的玫瑰花瓣成了美味可口的佳肴。罗马暴君尼禄，每举行一次宫廷宴会起码动用上千斤的玫瑰花瓣。依照他的旨意，庆典一开始，就要绵绵不断地向来宾身上抛洒玫瑰花瓣，一直要洒到这群王公贵族酒饱饭足、宴会罢休时为止。
在基督教创立的初期，教父们并没有看重玫瑰，在他们的心目中，玫瑰花似乎与放纵不羁、奢侈浪费是同义词。然而，随着时间的推移，同时也由于教民们对玫瑰花的偏爱，她终于在圣坛上占据了一席之地人们用玫瑰花的五个花瓣表示基督身上的伤口，而玫瑰花的红色则表示早期殉难者的鲜血。在宗教赞美歌中，玫瑰成了圣母玛利亚的别名。在欧洲的教堂建筑中，采用玫瑰作正堂窗户装饰图案的比比皆是。
曾经有人统计过：在《圣经》中，提到玫瑰的地方有8处，而在英国戏剧