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又将一条船鱼切成一段段放在研钵里捣碎，把鱼汁进行过滤，然后一滴滴地倒入水中。鱼群仿佛像剧院里发生火灾一样，所有船鱼又跑走藏了起来。
后来搞清楚了，船鱼以及与其血缘关系相近的河鱼受伤时分泌出一种物质，别的鱼一察觉有这种物质，便都慌忙逃走。这是一种特殊的适应性，是在长期的生存斗争中形成的。当狗鱼捕捉小鱼时，必定会用牙齿把鱼皮咬破。被捕的小鱼用皮肤向自己的弟兄们发出“诀别时的警告信号”。其他小鱼得到信号，便赶快躲藏起来。学者们还发现，船鱼所发的化学警报信号，也会使血缘关系近的各种鱼感到恐惧。
在做了进一步的研究之后，查明船鱼能够很好地区分出15种鱼的气味。它们用嗅觉甚至能认出自己鱼群里的各种小鱼。如果用移液管从饲养狗鱼的鱼池里吸些水，然后滴到饲养船鱼的鱼缸里，这几滴水会产生炸弹爆炸时的效果。恐怖的船鱼跑到鱼缸底上，像死鱼一样一动不动。它们的这种奇特的反应是很容易理解的，因为狗鱼追赶一切会动和闪光的东西，对不动的物质很少在意。
语言天才
不久以前，科学家们查明海豚不是哑口无言的动物，它会用鼻孔发出各种吱吱声，而且能发出各种超声波。
有人发现：一头母海豚在和自己的小仔相互呼唤交谈时，就使用了八百多种声音。其中大半是表达某种命令的信号，小仔对这些信号的反应总是一致的。
海豚有自己的求救呼唤语言，相当于我们人类的ＳＯＳ。那是一种重复的唿哨声。别的海豚听到了这种声音，便立即沉默下来，仔细地倾听，然后去找寻遇难的同类，找到后便潜到遇难者下面，用嘴巴和背部把它托出水面。
在美国佛罗里达海洋水族馆里有一头非常聪明的海豚，它模仿自己的教练模仿得很像。有一次帮助丈夫进行驯练的妻子觉得很开心，便大笑起来。这头海豚又很快去模仿她，一见她就哈哈大笑起来。
这位海豚教练就是约翰·利利博士。他发现：海豚很团结，从不欺侮弱者，并主动帮助有病的海豚。它们多言多语，在一起时彼此唠叨个没完。
这位博士还发现：海豚在学习语言上甚至比人还强，因为海豚能很快掌握一些英语单词，而人要学会海豚发出的狗叫声、鸟叫声、吱 声、唿哨声……则慢得多，更不用说超声了。
有的研究人员还发现：海豚能理解他们说的话，甚至说半句海豚能都懂。它们按着人发出的命令列队游动，转弯；沿着指定的复杂路线找到鱼，并赶鱼入网；钻火圈和拉着坐人的划水板……
约翰·利利博士认为，受过训练的海豚可成为渔民和研究海洋的科学家的得力助手。海豚很愿意学习，几乎什么都可以学，甚至可以学会去炸毁敌人的潜艇。这最后一点刺激美国海军部对海豚也发生了兴趣。
触碰语言
雄蜘蛛去和雌蜘蛛相会时，每次总是冒着很大危险的。雌蜘蛛是近视眼，而且都很贪食。又大又凶的母蜘蛛还没有搞清楚是谁走近了，便猛然扑过去，一口把它咬住。一旦发觉自己错了，已为时过晚，情人已经丧命了。有些母蜘蛛已养成贪吃自己的情人的习惯。有一种美洲蜘蛛称做黑寡妇，在繁殖季节，几乎所有雄蜘蛛都葬身于自己看中的夫人的肚子里。
雄蜘蛛为了提前通知母蜘蛛自己要去登门拜访，便抓住凶狠的母蜘蛛趴在上面的那根蛛丝，不住地摇晃。不同种的蜘蛛，摇晃的次数各有不同，都有各自的暗号。
如果母蜘蛛乐意接待来客，它就用“约定的”节律摇蛛丝作为回答：“来吧，别怕，不吃你！”这时雄蜘蛛才进入危险区。当它走近母蜘蛛时，有时还要用前腿去抚摩母蜘蛛，仿佛在说：“是我，不是苍蝇。”
有一种不结大网的蜘蛛，用特殊的手势打信号或在它前面跳舞通知母蜘蛛。譬如雄青蜘蛛走近母蜘蛛时，是用腿敲地来禀报自己来到了。回答的信号也是踏步声。
结束语
探讨禽言兽语的奥秘，这仅仅是个开始，生物学家们还要费一番功夫，才能找到许多尚存的疑问的答案。正如有的研究者说的那样：我们现在的处境恰似语言学家一样，只阐明了整个语言中几个单词的含义。就像详解密码一样，离完全通晓它还差得很远。
然而，我们并不气馁，正如我们对待许许多多其他的自然之谜一样，我们将顽强地进取。我们相信，终有一天，人类会敲开这一座座奥秘之门。
Number ： 295
Title ：左撇子
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 17期
Provenance ：
Date ：
Nation ：
Translator ：陈德永
世界上约有3亿人都有一种不便，甚至有时使得他们在生活中感到十分沮丧，因为他们是天生的左撇子。像拉门柄、拉拉链、扣钮子、扳汽车排挡、拿剪刀、开瓶塞罐头，无一不使他们感到非常吃力。左撇子们每天还会遇到上百种诸如此类的事。这些为使用右手的人而设计的东西，给他们造成了不少麻烦。
直到100多年前，人们才为左撇作了一些微不足道的努力。人们为他们制造了右手柄上附有一面镜子的剃须杯。不过，总的来说，人们对左撇子在日常生活中所遇到的问题还是很少过问的。
如今，人们开始认真考虑起左撇子的需要和偏爱了。因为左撇子的人数相当可观仅在美国，就至少有1800万人。为了满足左撇子的需要，厂商发明出许多新的商品和服务项目。譬如，左撇子运动员一度对右手使用的运动器械颇感不便。现在，他们则可买到适用于他们的运动器械了。左撇子使用的步枪、垒球手套、高尔夫球棍、鱼杆绕线栓以及滚木球，都已相当普遍。农民可以买到左撇子使用的镰刀，家庭主妇可以买到门柄装在右边的冰箱，男孩可以买到左撇子使用的小刀，而音乐工作者则可买到左撇子用的萨克斯管。
虽然今天的左撇子仍然感到诸多不便，但是，不管他喜欢与否，再也不必迫使自己去适应这个习惯使用右手的世界了。有时，当父母和老师的会喊道：“还不快用你的右手！”而一些敏感的喜欢使用左手的孩子会感到极不情愿，并开始口吃，两只手也不知所措。强迫一个孩子这样做，简直毫无道理。不过，今天的家长在心理学家的警告下，正在倾向于不去干涉他们左撇子的子女，最流行的一种说法是：“你要是个左撇子，那你就去做一个出色的左撇子吧。”
左撇子是遗传还是环境造成的，科学家们至今尚无定论。然而，他们很清楚，偏爱并不仅限于对手的选择，人们常常喜欢使用一只眼睛，或一只脚，甚至只用一片嘴唇。
婴孩的左右手都能运用自如。他们总是用离东西近的那只手去抓东西。而大人们总是把东西放在他们右手容易拿到的地方。通常一个小孩在半岁至1岁时就能表现出他的天然偏爱。大多数孩子在3~7岁就决定使用哪只手，并且是永远定型了。
对于一个左撇子来说，起码还有一种自慰。美国威斯康星大学的研究人员发现，左撇子的动作要比使用右手的人来得更为敏捷。还有，男性左撇子是女性左撇子的两倍。
在很多人的头脑中，似乎“左”与“坏”是联系在一起的。某些非洲原始部落的居民会固执地说，他们的妻子都是用右手准备食物的。据说，结婚戒指戴在左手的习惯就是为了避免邪恶的欲念。在某些语言中，也反映了“左”与“坏”的这种联系。如法文中GAUCHE（左边的意思）也解释为“笨拙”或“欠老练的”。而拉丁文中的“左”字则变成了英语中“SINISTER”（意即邪恶）。
现在还无法知道，与“左”联系在一起的事，究竟最早是在什么时候得到这个坏名声的。早在古希腊罗马时代，人们就认为，在左边听到的雷声是最倒霉的。瓜地马拉人在算命时看占卜者的脚。如果占卜者右脚的肌肉抖动，那么前途似乎是光明的；如左脚的肌肉抖动，就得小心为妙！
在亚历山大大帝统治的年代，人们的看法开始变得对左撇子有利了。亚历山大似乎并不因为是个左撇子而有所不便，他成功地征服了当时已知的整个世界。尔后的另一位大统治者查利曼大帝也觉得使用左手抽宝剑似乎更为顺当。就在他们的统治时期，使用左手也就渐渐被人接受了。
历史上还有不少名人也都是左撇子。在大艺术家中就有米开朗琪罗、达·芬奇、拉斐尔和毕加索。被称为“南方爪”的美国加菲尔特总统，在每年垒球季节来临时总是用其左手打出第一个球。
Number ： 296
Title ：睡眠趣谈
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 17期
Provenance ：《观点》
Date ：
Nation ：法国
Translator ：葛薪
有人习惯把8小时睡眠看成是一个成年人的正常睡眠时间，睡不足8个钟点，心里总觉得有一种无形的负担。是不是“病”了？至少是“失眠”了吧！于是；从“失眠”到四处求医，忙得不亦乐乎。其实，医学上的研究已经表明，5个或6个钟点的睡眠对于大多数人来说，就足够使他们精神饱满、健康地生活下去。世界卫生组织给“健康”下过的定义有一条：“有足够充沛的精力，能从容不迫地应付日常生活和工作的压力而不感到过分紧张。”按照这条“健康”标准，我们可以看出，睡眠时间完全是可以“因人而异”的。法国研究睡眠障碍问题的一个专家皮埃尔·帕苏昂教授介绍说：“我们这里有一位技术员让·芒加尔先生，他每天的睡眠从来没有超过3个钟点。他完全正常，日子过得非常幸福。这是少睡眠者们的特别情况。对于他们来说，我们就谈不上什么失眠；要说的话，就只好说是健康的失眠。相反，又有人需要9个钟点，甚至12个钟点的睡眠时间。在睡眠面前，并非人人都是平等的。为什么？我们现在也不知道。”
历史上有着不知其数的睡得少而又生气勃勃的人物，例如，大文豪维克多·雨果和大发明家爱迪生就是这样。他们几十年如一日，每天的工作时间几乎都超过16个钟点，然而，他们也都是8旬寿翁。雨果活了83岁，爱迪生寿终84岁。
欧洲历史上有过两名显赫一世的皇帝：普鲁士的弗雷德里克二世（1712年~1786年）和法国的拿破仑一世（1769年~1821年），他们的睡眠时间更是别具一格。弗雷德里克二世每天晚上9点睡下，子夜12点半起床，批阅文件到凌晨3点，随后再睡觉，到早上5点起床。开始他怕第二次不容易按时醒来，曾命令一个卫兵在清晨5点整时把一块浸透冰水的海绵放到他脸上，直到每天5点起床成了他的习惯为止。
大名鼎鼎的拿破仑，不论当他早年在意大利当将军时，还是后来被囚禁在圣赫勒拿岛时，他每天总是有规律地在晚上11点睡觉，凌晨3点起床，一直工作到早上5点，然后再睡觉，到早上近7点起床。他的侍从秘书贝蒂埃和贝特朗睡在隔壁房间，随时听从使唤。1807年在华沙时，贝蒂埃有一个晚上曾身穿睡衣被拿破仑叫醒去他那里达17次之多。
Number ： 297
Title ：我国古书之最
作者 ：
出处《读者》 ： 总第 17期
Provenance ：
Date ：
Nation ：
Translator ：
第一部字典是《说文解字》。
第一部词典是《尔雅》。
第一部韵书是《切韵》。
第一部方言词典是《方言》。
第一部字书是《字通》。
第一部诗集是《诗经》。
第一部文选是《昭明文选》。
弟一部神话集是《山海经》。
第一部神话小说是《搜神记》。
第一部笔记小说集是《世说新语》。
第一部论语体著作是《论语》。
第一部编年体史书是《春秋》。
第一部纪传体通史书是《史记》。
第一部断代史史书是《汉书》。
第一部历史评论著作是《史通》。
第一部兵书是《孙子》。
第一部古代制度史是《通典》。
第一部农业百科全书是《齐民要求》。
第一部工农业生产技术论著是《天工开物》。
第一部植物学辞典是《全芳备祖》。
第一部药典书是《新修本草》。
第一部药典书籍是《黄帝内经素问》。
第一部地理书是《禹贡》。
第一部茶叶制作书是《茶经》。
第一部建筑学专著是《营造法式》