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苏和前面费了这么多口舌，等的就是这句话。他眯起眼搓着手，笑得好不得意：“小叔早就给言儿搭上线了，这明国之中，能让皇上也给几分薄面的，除了四大世家还有谁？”
他小心翼翼地左右张望了一番，确定四下无人，这才压低声线说服道：“而这谢家素来是四家之首，如今势力越发壮大。有谢家撑腰，保证言儿能在宫内横行数十年，锦衣玉食、荣华富贵随手可得。”
这些话倒是挺让人心动的，苏言单手托着下巴，凉凉地道：“小叔，谢家怎会无缘无故帮我们苏家？莫不是要我们帮他做些见不得人的事……比如说是，对付宫里那位大贵人？”
她伸手在脖子上一横，分明是弑杀的动作。
苏和浑身一抖，瞪大眼好一会才反应过来：“言儿别乱说话，世家有今日这般的成就，根本离不开先帝的庇护与扶持，又怎会做出这样大逆不道的事？”
看他满脸惧意，眼珠子不停乱瞄，生怕有人听见的神情。
苏言低着头，显然这番话是谢家教给苏和的，并非他所想。不管是谁，目的是想要搭上她，成为宫里另一道爪牙……
她无声一笑，显然相当地看得起自己了。
“小叔，谢家想我怎么做？”苏言沉默片刻，垂着眼小声问道。
苏和深知自家侄女柔软的性子，稍微动手捏一捏，保证出不了他的手掌心。如此，他才敢在那一位前拍胸口打包票。听见苏言的话，他不由心花怒放，果真如自己所料。
“言儿，谢家也不图些什么。就想着皇上年纪不轻，打小不受重视，未有伺候的贴身人儿。如今有了言儿，便想让你多主动些，让皇家能尽早开枝散叶，这对明国来说也是一件喜事不是？”
闻言，苏言心下冷笑。
想要君于远的子嗣，而后悄悄将他抹杀，胁幼子而把握朝政？
这谢家打的好算盘！
苏言低下头，似是窘然道：“小叔，皇上向来不沉迷于……再者，我的身子孱弱，怀有子嗣的机会也是微乎其微。恐怕，要让小叔失望了。”
苏和眼神一动，摆摆手，笑眯眯地道：“这事不急，当务之急自然是让言儿把身子养好。再者，我苏家除了言儿，还是大有人在的。”
他身子前倾，将声线压得更低：“过一阵子，后宫选秀便要来了。那时候，言儿可得多多提点苏家的后辈，尤其是你二妹。”
说了半天，这才是重中之重。
苏言好笑，这位二妹她也是有所听闻，从乳娘口中提起不止一次。
只是，都不是什么好事了。
苏和有两女一子，长女性情温雅，早就在三年前出嫁，么子不过区区五岁之龄。唯独这二女苏贤，生性高傲，总是与苏家小姐过不去，为难有之，欺负有之，素来不让其好过。
乳娘曾说，苏家小姐为此不知偷偷哭了多少回。
当初苏和为苏贤取名，用意是希望二女以后贤良淑德，能寻个好人家嫁了。
可惜经过多年的娇惯与宠溺，造就了苏贤任性跋扈的性子。
如果说苏言年约十八尚未嫁娶，若非阴差阳错入了宫，而今也算是个老姑娘了。只跟她庶出，又不被苏家重视，鲜少出门等等都甚有关系。
只是这苏贤比苏家小姐仅仅小上几个月，至今未嫁，自然是没人敢把这母老虎娶回家，免得家门不幸。
苏言一想到如果这二妹进了宫，跟君于远这个看似温和乖顺的狮子碰上，这狮虎之争，不知孰赢孰输？
思及此，她禁不住想要笑起来了。
如今君于远千方百计地防着自己，有苏贤引开他的注意力，也未曾不可，免得让她暗地里难以做些小动作。
苏和一见她略略蹙眉，立刻明白之前两人的芥蒂，一手拍在木几上，低喝道：“你家二妹好不容易得了入宫的机会，小叔日日耳提面命，她也晓得以往小孩子心性，狠心改过。这回是关乎苏家以后的光宗耀祖，她明白其中的厉害，一定事事以言儿为尊。”
区区几个月就要让一个人完全改变？
江山易改，本性难移，苏言是一个字都不信。
不过既是苏和说出口了，想必已是不容拒绝的事实了。
也好，她正愁宫里闷得紧。这苏贤入宫，倒不失是一件有趣的事。
苏言放在膝头上的双手用力捏紧，一直垂下的头轻轻一点，怯怯地答道：“如此，言儿听小叔的安排。”
说罢，她撇开脸，不自在又问道：“此次选秀，谢家也会挑人送进去么？”
苏和一听，以为苏言是担心谢家送去的美人儿会抢了皇上对她的宠幸，不由笑了：“言儿放心，谢家亲口承诺，若苏家的女儿能在三年内诞下子嗣，便绝不会送人进宫。”
三年么……
苏言暗暗松了口气，这后宫多了个苏贤可以说是权作解闷，毕竟一个小商贾之家养育出来的女儿，也不见得会手段高明，心狠手辣。
若是其他人，就不一定了。
尤其是，心思叵测的谢家人。
幸好，这苏和也不算愚笨，总记得给自家人争取一点宽限。
要不然，光凭她们两个未曾见过世面的小姑娘，如何也比不上其它资质上等又有手腕的女子。
而且三年，也足够他们做很多事了。
事情谈妥了，苏和眉开眼笑。
苏言探知了苏家和谢家的目的，心里有了底，稍稍宽了心。
两人心怀鬼胎，只是此次单独商谈，也算得上是和谐愉快的了。
苏和率先离开，苏言坐着沉吟了一会，理顺了方才得到的消息，这才慢悠悠地起了身，出了前厅。
小日子尽忠地候在前厅，见她毫发无损，紧绷的面容这才稍微缓了缓：“主子，可是要回房歇息？”
“不了，谢家院落难得一见的精致华美，四处走走也好。”苏言心情颇好，想到以后宫中的生活不再无聊，唇边的笑意愈发深了。
见此，小日子后背微微一寒，脚步微顿，这才迈步跟了上去。
谢家的仆役人数不少，却是各司其职，有条不紊。
苏言一路走来，下人看见她都会恭谨地行礼，而后继续手上的活计。不卑不亢，面色自然，不惊不惧，看得她心中禁不住满意地点头。
虽然那当家谢昊冷冰冰的，表情欠揍，只是攘外先安内，这家中井井有条，足见此人的能力非凡。
倒算是个人物，却也是棘手的人物……
穿过曲折的走廊，淡淡的莲香飘来，苏言快步上前，远远望见一片波光粼粼，以及粉色的晚荷。
或含苞待放，或缓缓绽放，亭亭玉立，清丽可人。
仔细一瞧，还能看见花瓣上有一点泪状的殷红，宛若一滴鲜红的泪珠。
竟然是泪荷，千金难买一株，又极难种活。
这么一大片，不知谢家挥霍多少，又费了多少心思，这才养起来的。
这种花，苏言只在塞外偶然见过一次。
冰雪初融的山峰上，迎着皑皑白雪悄悄怒放。
如此坚韧的生灵，却养在这个金玉其外败絮其中的谢家，实乃讽刺至极。
她想得出神，忽闻身后的小日子呵斥道：“你是何人？大胆，看见主子还不跪下？”
苏言不经意地回头一望，犹若被雷电击中，满脸错愕。
池边梨树下，清风拂面，落英缤纷。白衣黑发，刀刻般的刚毅俊脸，深沉如墨的双眸，习惯性紧抿的薄唇。
师傅……
苏言嘴唇一动，几乎要唤出声来。
那个在她心目中，宛若神般存在的人，为何此时此刻居然出现在谢家？
听闻，她死后，师傅便辞去了帝师一职。
据说，萧霖离宫后，不知所踪。
传言，他与新帝不和，气愤之下甩袖而去；又道是新帝荣不下他，萧霖只能颓然退出朝廷。
这些事，苏言听了，不过笑笑便忘记。
萧霖曾受先帝之恩，投身萧门。后成为了萧门掌权者，算得上是一人之下，万人之上。
君于远尊称他一句“先生”，赐“帝师”之名。
十多年来，更视萧霖为兄，为长辈，又何来不和之说？
在她看来，实乃是无稽之谈。
只是萧霖这会出现在谢家，难道他真的弃君于远不顾，投奔谢家？
纷乱的思绪仅仅一闪而过，苏言抬手止了小日子的呵斥，朝几步外的人矮身一幅：“公子……似乎不是谢家人。”
萧霖专注于泪荷的目光略略朝她一瞥，淡淡道：“此话怎讲？”
“谢当家素来喜爱墨衣，底下的人纷纷效仿，生怕被视为异类，公子这一身……”苏言努努嘴，神色轻松，仿佛平常人家的小姑娘，面上多了几分娇俏之色。
在萧霖面前，她向来会将伪装通通卸去。
这个人，是苏言的师傅，确切来说，等同于再生之父。
若非当年的他救下了自己，又亲自养育和教授，也不会有如今的苏言。
对于萧霖，她是又敬又爱，倍感亲近。
萧霖没有接话，对于苏言的说辞不置可否。
不承认，也不否认，是不是谢家人，对于他来说毫无关系。
清清冷冷的眼眸终究看向她，不过短短一瞥，便听萧霖淡然道：“你是那个新入宫的八品采女苏言？”
“你……”小日子愣了，气得满脸涨红，指着他半天说不出话来。
如此嚣张又无礼之人，他还是第一次瞧见。
“不错，我正是苏言。”她一字一句地答着，看向萧霖缓缓笑开了。
看似应答，更像是一句宣示。
“是么？”许久，才听到萧霖轻轻一应，转向苏言的目光多了一分探究：“原以为不过姓名相同，不料这双眼倒是神似。”
“可惜，赝品终究只会是赝品。”转身走开，远远的，幽幽飘来一道低低地叹息。
夜会
赝品？
苏言怔忪在原地，半天没反应过来。
萧霖此言，是怀疑她是谢家从民间寻来的替身，借“苏言”这个身份入宫，接近君于远，行不轨之举？
思及此，她颇有些哭笑不得。
顶着现在的躯壳，内里却是以前的自己。并非苏家小姐，也不是往日的苏言，说是赝品，其实也不为过。
苏言轻轻摇头，也不甚在意。
只是，师傅留在谢家，究竟意欲何为？
余光瞥见一道墨影缓步而来，远远的与那身雪衣擦身而过。
离得远，苏言看不清萧霖的神色。不过以她对师傅十多年来的了解，定然是面无表情。
果然，萧霖脚步不停，丝毫没有行礼的意思，看似倨傲地瞥了谢昊一眼，便抬步离去。
谢昊仿佛习以为常，脸上神情不变，待走近，苏言还能瞅见他眉梢上挑起的一丝喜色。
“谢某拜见苏采女，”世家有特权，除却皇上，其余人皆不必行跪礼，他仅仅躬身抱拳，便站直身来：“近日正是赏荷的好时节，若苏采女喜欢，不妨带些泪荷进宫，以便日日观赏。”
这算得上是一番示好，以苏家一个小小的商贾，得谢家当家的馈赠，怕是要感激涕零，受宠若惊。
只是，苏言对谢昊向来没有好印象，也不愿乘他的情。她望着日光下的一片泪荷，淡淡笑了：“听闻泪荷仅生长在雪山之巅，不知谢公子究竟怎样让它们活在闹市府中？”
“臣下刚好养了一批花匠，派人从雪山把活冰运来，日夜投在池中。”谢昊说得轻描淡写，似乎这么一个大费周章的功夫，不过举手之劳而已。
苏言心下撇撇嘴，这是赤 裸裸地炫耀。
雪山离此地少说有五百里，又正值炎夏，即便快马加鞭，送至府邸的冰留下不到两三成。
要保持莲池不被烈日灼热，这需要多少的冰块才能做到……
显然，谢家的人手，以及背后的财力，已经是深不可测了。
苏言双目一闪，看来君于远登基最大的绊脚石，便是谢家了。
心思一转，她微微笑道：“谢公子看来十分喜爱这泪荷，也难怪，这花十分稀有，世间罕见。只是，原本生长在干净无垢的雪山，如今却被移至喧嚣的此地，未免让这些花儿失却了原有的美丽。”
小日子在身后听得一身冷汗，谢昊身为四大世家之首的当家，何时被人如此暗讽？
自家主子不是仗着身份和皇上的宠爱胡乱说话，便是有意为难谢当家……不管哪一种，惹怒谢家，后果不堪设想。
谢昊睨着身前容貌美丽的女子，原本的一些希翼，反倒慢慢沉淀了下去。这个在苏和口中不止提起过一次的苏家小姐，第一次在宫宴相见，比他想象中更引起自己的兴趣。
不屈的神色，双眼不经意流露出的沉静，都让他的心弦有一瞬间的紧绷。浑身早在那人死去时逐渐消逝的战意，居然又回来了。
只是连番试探，谢昊未免失望。
不知死活，在他面前得意洋洋地冷嘲热讽，该说苏家小姐太过于愚