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树枝，但都相隔颇远。再看那些树木都刚斫伐不久，有的上面还有青皮，心想：这样湿的木柴一旦之间怎点得燃？又听蹄声踏地，震动山谷，渐渐由远而近。等走到上面，由栈道转过崖角，遥望森林那面已有牛群出现，远望灰黑色如同潮水一样向前移动，后面层出不穷，越现越多。对面是条与当地相通的半条山谷，这面谷口隐现着两三条道路，一条通往昨日来路，一条便是当地。再看来路那面树林，前面一条四五丈宽的缺口，也堆着不少木柴，有人拿着火把等候。觉着牛群就要涌到，为何还不点火？看这猛恶之势，未必极快，便是这大一堆生柴也点不燃，上面又无引火之物，有的树油还未干透，看去黑腻腻的，一个措手不及，岂不是糟？正想警告兰花留意，忽听众人欢呼，转眼一看，原来身后有一大崖洞，前面便是立处，突崖前伸，两边各有一块奇石，上面绑上许多绳索，不知何用。因那崖势内凹，头上危石前倾，看去宛如五六丈阔一张大狮子口。前面还伸出两只长牙，下面便是峰脚，上下刀削也似，又往里缩。由下走过，只看见崖腰那两块突出的怪石，决看不出上面还有崖洞。
形势奇险，人立崖上，连森林带昨日来路均可看出老远。
这时崖洞中伏有不少蛮人，俱都手持毒矛镖箭之类，满面喜容，望着森林那面，神态甚是紧张。孟龙和几个头目也在其内。刚一点头招呼，忽听二女同呼：〃来了，快看！〃二人忙往前一望，目光到处，这才觉出犀群来势真个神速，就这转眼之间，已快将那半条断谷驰完。那谷原是两列坡蛇隔成，只这面谷口有两三处断崖，谷势也到此为止，外面便是那两条道路。为首犀群离谷口也只十来丈远近，只见前行八九条大犀牛领头飞驰，身后相隔两三丈便是大队犀群，挤在一起随同狂奔。只见万头攒动，尘土飞扬，高达一二十丈，万蹄踏地之声宛如密雷怒吼，震撼山野。那成千成万的牛目凶睛宛如万点繁星，潮水也似急涌而来。
眼看犀群相隔谷口只得数丈，遥闻人声呐喊，两旁崖石后突纵出十多个手持红旗竹竿的短装壮士，先朝为首犀牛把手中红旗狂挥了几下，扬手便是一枝梭镖，照准前面掷去。犀群来势绝猛，无论前面有何阻隔，只要为首凶犀一过，往上便冲。那条断谷也有五六丈宽，谷中还有好些树木，犀群一过，全被撞断，践踏无余。那宽地面早被填满，尘雾蒙蒙，成了一片灰色恶浪，后面的直达森林，没有一毫中断，还在来之不已，看去宛如一股灰色的惊涛骇浪。中间还带着千万繁星贴地狂流，来势猛恶，出人意表。那十几个手持红旗的壮士竟在相隔数丈危机一发之际突然出现，朝大群凶犀迎头戏侮，远望过去强弱相差大甚，决无幸兔，非被冲倒踏成肉泥不可。休说二人初次见到这样奇险，便是二女和崖上男女蛮人均觉去的人都是久经训练最有胆勇的健儿，到底不曾试过，见此险恶形势也都捏着一把冷汗。
说时迟，那时快，就这危机瞬息一眨眼的当儿，忽听群犀怒吼，哞哞连声，当头十来只大凶犀已被激怒，各自把头一低，四蹄翻飞，连纵带跳电也似急首朝执旗壮士猛冲过来。后面犀群一听为首凶犀发威，相继怒吼，紧随在后，来势更急。眼看执旗壮士还无退意，红旗早已并向左手，右手镖枪纷纷向前掷去。兰花正急得跳脚，一句话没有说完，人犀相隔已只数尺，眼看非撞上不可。就这危机一发之际，谷口壮士手中长竿立处，人已飞身而起，往旁斜纵出去。竹竿倒处，人全飞上崖顶，只有一个逃得稍慢，吃一只身带镖枪的凶犀一头撞上。那人业已纵起，虽未挑中胸腹，脚底好似中了一下。人便飞起，甩往左崖，被内一壮士随手捞住，到了崖顶便即倒下，不知死活，余者俱都无恙。
那些竹竿却被犀群撞得四下分飞。同时崖顶又有十多个壮士手持一个假人用力往前掷去，一面镖箭齐施，朝那为首凶犀打去，一面掷下几枝火把。刚一落地，右面地上轰然火发，高起丈许，将路遮断。为首凶犀连惊带怒，便朝假人掷处怒吼猛冲过去，一路低头狂挑，那些假人全被独角挑向空中。二人这才看出那是木头和草所制，满空飞舞，洒了一地。
为首凶犀越发暴怒，狼奔豕突而来。眼看离开当地崖角不过里许，照那快法转眼就到，刚急呼：〃兰妹，怎不传令发火？〃先是崖下众声欢呼，又有十几个手持红旗的壮士，但未拿着竹竿，一路吼叫跳舞而出，迎着犀牛来路立定，欢啸不已。刚看出这些壮汉手无寸铁，红旗却有两面，还未看真，又听轰的一声，眼底红光一亮，黑烟四起，回头一看，原来金牛寨旁湖岸转角之处，好几丈宽一条柴堤业已起火，火光熊熊，高达两丈，不知用什方法说燃就燃。后面那些大小柴堆也都同时点燃，远方望去，直似一片火山。这才看出那些木柴仿佛都是油质，守火的人都立向上风一面，相隔老远，将手中火把丢将上去，轰的一声当时全体燃烧，真比点灯还快，心方奇怪，大队犀牛望见前面红旗翻飞，敌人欢啸出现，越发暴怒，一路纵跳狂奔猛冲过来。
二人看出那些执旗壮士腰间吊着一条长索，刚有一点明白，众壮汉见牛群相隔只有一二十丈，忙即纷纷后退，手中红旗舞之不已。跟着一声银笛，众膛儿忽然同声欢呼，腾身而起。再往下一看，原来每人身上长索均有一头系在崖角之上，另有几个壮汉管理，银笛一吹，人便奔回。上面的人便将索头拉紧，往上一收，人正反奔回来，立时就地荡秋千一般，由低而高，手舞红旗往峰角后面凌空飞去。赶过一看，下面还有好些小崖洞，那些壮汉已将红旗插向腰问，手脚并用，抓住壁间藤蔓和上面所悬长索钻到洞中。犀群斜冲过来，因有烈火阻路，均朝敌人冲去，业已大举涌到，人和凶犀差不多首尾相衔，最近的相隔只一两丈。人刚飞起，犀群也由脚底驰过，形势奇险，差一点便被挑向空中，万无生理。跟着峰后野草灌木丛生的坡蛇平野之间又有红旗人影闪动。
这时犀群越来越多，由森林起到当地好些里路的地面已成了一条蜿蜓的灰龙，林中涌出来的还不知有多少。前面怒吼，后面的同声应和，全都激怒，来势更加猛急。休说对面来的人畜，便是为首这些大犀，除却领头急驰，想要立定也办不到，只在转角之时内有几条不知何故被同类挤出群去，互相追逐。内有两条中途回身，追上大群，一齐奔腾涌向前去。还有几条没有回来，时闻惨号之声，自相践踏而死的伤犀，或本有伤病和怀孕日久跑得稍慢被同类冲倒踏死的，就这一会功夫也看出有十好几只。兰花笑说：
〃危险已过，犀牛已被我引入死地，就被它大群冲出，也不知要死多少。经此一来，便一二年不往采荒都有交代，我们可以安心种地种花了。现在最要紧是添火，这东西不知那年窜往何处，吃得这样肥壮又回转来，所生小犀不知多少。看这神气比上次更多，如不想法引它，照上次那样不敢惹它，便三四天也过不完，就这样仍不知要多少时候才能走尽。我们都是一夜未睡，等我发令，先叫他们分班歇息，日夜守候。我们兄妹四人看上些时，也该分成两班各自轮流去睡，夜来烤点新鲜牛肉，看看月亮也好。〃
王翼昨夜业已试出她的脾气，因有一点误会，恐其不快，笑说：〃我和兰妹做一班在此守候，此时就请棠妹和二弟先回竹楼睡上些时吧。〃再兴方要开口，姬棠已低声说道：〃你我一夜未睡，大家一样，无须客套。这大灰尘，膻气又重，有什好看？我早就想走了。你不去睡，竹楼没有我的地方，如何睡法？哥哥你相信我，我就睡在地板上好了。〃再兴见她始终依依身旁，人又那么娇婉，知其情意虽深，却非荡女一流，方才湖边长夜之谈又答应过她，不忍拒绝，心想：我只将主意拿定，这里风俗不同，不应拘什小节，笑说：〃兰妹还要坐镇指挥，大哥理应作陪，小弟也实有点疲倦，只好先睡半日，大哥如倦，将我喊醒好了。棠妹还无卧榻，暂在兰妹床上睡上一会可好？〃兰花先朝姬棠使一眼色，故意笑道：〃二哥莫要怪我，我那床向不喜人睡的，棠妹早就知道。她和你平头横卧，和你们弟兄昨夜一样，不是好么？你们汉家人偏有许多做作，翼哥要是这样说法，我就不理他了。〃
王翼本意先敷衍过一阵，免去对方昨夜气愤，再想法子闪避，不料这等说法，心正叫苦。姬棠已笑答道：〃兰姊说得不差，做人不在表面，日久自知，兴哥我们走吧。〃
再兴不便多说，也实不忍拒绝，暗忖：我心意已定，倒看此女为人如何，是否心口如一？
便同姬棠告辞走去。途中留意，姬棠虽然依依身侧，全神贯注在自己身上，始终那么安详，没有一点轻佻。到了楼上，便赶到房中，代将榻上凉席擦过，笑说：〃兴哥、我想和你横卧榻上，省得去占别人地方。你如不愿，我便睡在地上也好。此时天已过午，可要吃点东西再睡？〃再兴本意想令睡在后楼一间王翼榻上，一听姬棠这等说法，笑答：
〃此时想睡一会好去换班。棠妹如饿，好在东西现成，你吃完再睡好了。〃姬棠说：
〃我也不饿，兴哥睡吧。〃二人随同横卧榻上。
当地天时午未之间最热。姬棠见再兴头上有汗，又起身去打了一盆清水，与再兴擦了两把，方同对面卧倒。一面拿了一柄芭蕉扇，为再兴扇风。再兴见她殷勤体贴，无微不至，老大不好意思，再三劝说。姬棠看出他心中不安，恐妨睡眠，含笑应了，二人同将双目闭上。再兴心中有事，人虽疲倦，不能人梦，天气又热，心正烦躁，隔了一会，觉着微风习习，甚是凉爽，渐渐有了睡意。忽然觉着那风甚是柔和，好似人为。偷眼一看，姬棠又在持扇轻挥，双目望着自己，头上秀发吃风一吹，卧在对面，人更显得娟丽。
想要开口劝止，因料劝必不听，不如听其自然，彼此还可睡上一会。忽闻一丝异香，心一迷糊，便昏沉睡去。
到了下午醒转，觉着手上软绵绵的，睁眼一看，原来不知何时竟将对方一只纤手松松握住。姬棠安稳合目，睡在对面，右手芭蕉扇搭向自己身上，分明扇着扇着忽然睡熟，另一只手好似睡熟之后才被自己握住，自己竟没有什感觉，好生奇怪。一看天色，阳光业已偏西，室中绿阴阴的，枕罩生凉，舒爽非常，比起初睡时炎热情景大不相同。只当姬棠刚睡不久，如将手放开，难免惊动，只得原样不动，等其自醒。正觉此女真个美貌多情，动人怜爱，如换一人，岂非求之不得？忽然看出自己连人带枕都被人移过。初睡时因那竹榻长大，双方相隔有三四尺；一觉醒来，对方仍卧原处，自己不知怎的连人带枕头都往前移近了些，相去还不到两尺。记得自己没有动过，也未有此念头，看神气姬棠决不会自己动手。如是别人所为，早该惊醒，便都疲倦，也不会睡得如此死法。心方寻思，忽想起王翼、兰花尚还未睡，又见姬棠秀眉微颦，面容时忧时喜，知其心中有事，不忍喊醒。正想将手轻轻松开，忽见服侍兰花的一个小蛮女探头摇手示意，不令起身，并打手势，意似王翼、兰花已在对面房中入睡。耳听群犀怒吼之声依旧震撼山野，还未过完，暗忖：这犀群怎这样多法？悄俏招手将小蛮女喊到身旁，低声一问。
因兰花平日喜教蛮女汉语，那四个贴身的蛮女都能说上几句，又都生得灵秀。这小的一个名叫么桃，更是聪明，知这两个贵客主人看重，想要讨好巴结。便轻脚轻手凑到身旁，低声连比带说。再兴才知自己刚走不多一会，兰花看出群犀业已上路，不会走往旁处。数目多得出奇，不知何时才能过完。中间去打比迎头还要危险，一个冲乱，到处乱窜，只留下几十只，想要除它，便不知要费上多少人力才能了事，人还不免伤亡。此时看去声势惊人，只要派人守住那两处路口的火堆，日夜添柴，便可无事。为防万一，连禁众蛮人谁都不许冒失下手，乱发镖箭长矛，一面传令，命人搜杀方才走单的几只犀牛。吩咐停当，便同王翼回楼同卧。到了楼上，掩到房中一看，二人还未睡熟，眼睛却都闭上。先用一种迷人的香草美人香七步倒将二人昏迷过去，又将再兴移近一些，把姬棠的手握住，方同去往对面房中安卧。打算睡到黄昏月上，犀群如其过完自不必说；否则，那埋伏犀群来路的壮汉已冒奇险用索钩套了几只死犀，绕路由水里用独木舟运送回来，正好烤吃。饱餐美味，精神也都养足，明日好去群犀后面追逐猎取。因恐二人醒转、忙着前往接班，特令幺桃守在