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，不再留意。双方表面好似习惯自然，实则各有各的心计，暂且不提。
这日交秋，又是天降大雨。蛮俗早婚，兰花四个贴身蛮女都有情人，除幺桃年纪较小尚在身旁，下余三人均已嫁人。因听王、时二人劝说，人都一样，不应作威作福，以人为奴。为了公众之事虽应领头指挥，平日起居饮食最好自己动手。我们年轻，自己做的事只比他们还好，何必用上几人跟前跟后？兰花对于二人言听计从，蛮女婚后便听自成室家，未再补用，只留幺桃一人在旁。因见当日雨大，天空阴云密布，尚无晴意，湖上水气蒸腾，雨声如雷，四面白茫茫什么也看不见，正在楼上闲谈望雨，想等雨住去往田里查看。不料当日雨势不似寻常，连下了小半天还未停止。
正在无聊，幺桃巴结主人，笑说：〃今早在湖中捉了几条鱼，还采了好些新鲜菱藕，老寨主又命人杀了一条肥猪，业已烧好，这样阴天，可要取些前来下酒？〃兰花便命取来。因那烧猪乃孟龙喜吃之物，刚烧好不久，藏在对岸崖洞之内，幺桃冒雨往取，去了好些时不曾回来，兰花觉着奇怪，又有一点饿，笑对王翼道：〃都是你们弟兄不愿意我用人。我姊妹每日起床，招呼完了你们，便同去田里耕种，或是钓鱼打猎，一天忙到晚，我还要喂娃儿，难得有点空闲。所用只幺桃一人，事情稍多便忙不过来。我看改日再挑两个女娃儿帮着做事，大家轻松一点也好。〃再兴方说：〃大嫂不是这等说法，自来力气越用越有，习惯自然。〃忽听笙鼓音乐之声由对岸风雨中隐隐传来，二女首先惊道：
〃这样大雨，叔父又在生病，怎会有贵客前来？事前又未得到信号，是何原故？〃说完，兰花将婴儿交与王翼代抱，起身要走。
王翼见雨太大，正想劝阻，打算代往探看，忽见幺桃冒雨赶来，空着双手直奔上楼，进门便喊：〃叔婆夫人来了！〃四人闻言惊喜交集，忙问幺桃：〃老寨主夫人怎会冒雨来此，事前连个信号都未接到。〃幺桃忙说经过，才知凤珠只带了十二个心腹女蛮兵和一些衣服食粮，由老寨起身赶来。因其拿有老王祖传信符，一进山口便下严令，不许守望的人报信，只命两人引路。因无人接，由山口起走了两天方始到达。到前遇见大雨，山洪暴发，人还受伤，蛮女也伤了五个。先在三里之外大树林中避雨，后来领路的人见她伤重，雨下越大，不能行动，再三劝说，才赶往寨中送信。孟龙闻报大惊，忙即带人往迎，正要准备藤兜往抬，凤珠已由同来蛮女用被褥结成一兜，上盖油布，跟踪抬来。
一到便问：〃王、时二人住在何处？听说均已成婚，是否真有此事？〃盂龙觉着去年王翼业已写信禀告，怎会不知，心中奇怪，照直说出。凤珠笑答：〃这两汉客实在真好，我今此来一半便为贺喜，不料一个还生了儿子。此时雨大，不要惊动他们，等雨住后我自往洲上去看他们夫妇。〃谈了一会，忽然昏厥过去。
幺桃因凤珠手持令符，不许孟龙告知王、时四人，孟龙不敢违背，业已答应。惟恐四人不知此事，又知兰花对她怜爱，得信只有欢喜，不会嗔怪；凤珠发令时藏在一旁，又未被她看见，故此连烧猪肉也顾不得拿，匆匆赶回报信。这时男女四人各有心思。兰花虽疑王翼别有所恋，成婚之后看出丈夫对她情爱深厚，人又不会离山，疑念已消。以前凤珠对她又好，闻报还不怎样。再兴虽然痴爱凤珠，一则片面相思，双方情愫未通，知事万难，内中隐伏危机，听见人来，虽是万分惊喜，并无他念。姬棠偷觑再兴面色不定，时忧时喜，照着平日观察，早就明白几分，见状越知所料不差，心中悲愤，面上却未露出。只王翼一人心情最是不安，知道爱妻情热如火，如知与凤珠相恋之事决不甘休。
凤珠每次来信又是那样情痴，看她今日不带多人孤身来此，又不许通报，以及到后昏厥，和所问所说的话，分明得到信息，连丈夫也不顾，犯险来此探看虚实，一个不巧，必有一场风波。再想起以前回信那些敷衍安慰的假话，自己结婚两年始终一字不提，少时见面无话可说，越想心越不安，满腹忧疑，料知难免一场风波，当时急出一身冷汗，深悔不听再兴的话，才有今日。当着二女又不便与再兴商量。
正在无计可施，忽听兰花笑问：〃哥哥，你受叔婆救命之恩，听她来此，又受了伤，还不穿好衣服同我前往看望？这是应该欢喜的事，如何愁闷起来？莫非你还不愿意她来么？〃王翼闻言越觉刺心，侧顾兰花已命幺桃快备雨伞，并取面水衣服更换，准备同往看望，所说好似无心之谈。再兴业已走往房中，只姬棠坐在对面望着自己，略一定神，强笑答道：〃我是见这大雨发愁，正想雨小一点再去呢。二弟想是往换衣服，我也换去。〃说罢起身要走。兰花笑道：〃你今日怎样冒失起来？你的衣服如何会在二弟房中？〃王翼原想寻再兴商量，闻言只得改口答道：〃我想问明二弟是否此时便去，不是去换衣服。〃兰花娇嗔道：〃你弟兄得了人家好处，叔婆雨中受伤，理应立时赶往探看，问他作什？快些随我回房，等幺桃将水取来，稍微洗脸，换上衣服，立时就走。〃王翼暗忖：丑媳妇难免要见公婆，且等见人之后再打主意。当时把心一横，跟了就走。
再兴先听凤珠赶来，人又受伤昏倒，虽知为了王翼而发，心却急得怦怦乱跳，方才遇雨，身上有点泥污，又穿着一身耕田衣服，知道凤珠最爱干净，话一听完便赶回房中，换上一套衣服，匆匆走出。见姬棠仍坐原处低头寻思，似有心事，心方一动。姬棠已从容起立，笑说：〃大哥大嫂正在洗脸更衣，幺桃雨伞就要取来，我们四人同去如何？〃
再兴虽然情急万分，心却不乱，随口答道：〃当然同去的好。〃姬棠忽又凑近身旁，低声说道：〃人都知道我们成了夫妻，但是假的。叔婆是你救命恩人，这话如何说法？我不同去，你看可好？〃再兴见她说时虽有笑容，神情并不自然，秀眉微颦，隐含悲愤，知其误会，连忙拉手悄声说道：〃我的心事想必早已被你看破，但有好些话不曾对你明言，难免误会。本不想对你说，恐你暗中伤心，改日到我房中定必明言相告，包你明白，不再多疑。见了叔婆，不用你说，我也必照你平日所说告知，哪有瞒人之理。〃姬棠闻言，好似喜出望外，方把再兴的手紧紧握住，颤声说道：〃兴哥真好，但愿如此，我便随你独居一世也甘心了。只是还有一事我不明白。〃
话未说完，王翼、兰花已换好衣服走出，拿了王、时二人平日所制雨伞，穿上木履，一同下楼。雨也小了好些，由楼后小桥走往对岸，迎头遇见两个蛮妇，说凤珠刚刚醒转，因伤未愈，先还不令惊动四人，后经老寨主劝说，这才答应，命人来唤，仍住碧龙洲昔年避暑的竹楼之上。老寨主因四人均住楼上，惟恐凤珠急于养息，好在楼房还空有好几问，这次人带不多，特命准备。兰花立时传令，命两蛮妇再寻几个蛮女，速将凤珠卧室准备出来，一面同了三人往寨中赶去。到后一看，凤珠人卧藤榻之上，刚醒不久，问知伤并不重，只是昨日路上中了瘴毒，心烦头昏，四肢无力；到前又遇狂风暴雨，被山洪冲倒。不是连日带病上路，人太疲倦，凭着一身武功，也不至于受伤。方才服了寨中解药，两三日内便可复原。说时，拉着凤珠的手甚是亲热。王、时二人也在一旁称谢慰问。
凤珠先向王翼贺喜，跟着便向姬棠、再兴贺喜，表面未露一点口风，只推寨中黑暗，想往竹楼养息，到了楼上再用饮食，等病好后再说来意和老金牛寨之事。孟龙原对凤珠最为敬重感激，诺诺连声。兰花也最爱这叔婆，忙同传令，命众蛮人搭来藤兜，将凤珠抬放在内，往碧龙洲竹楼走去。
再兴见那藤兜制得十分精巧，形如一船，通体细藤结成，上有满布鲜花的布篷，可遮阳光，人坐其内可以卧倒，用九名蛮人抬向肩上，名为飞马。共是两副，乃孟雄夫妇昔年避暑仿造老金牛寨藤轿制成，平时用人抬了游山乘凉。蛮人善于爬山，藤兜又轻，走将起来端的比马还快。每当寨主夫妇要来以前，必用藤兜往接。这次凤珠如先通知，早已到达，尚不致受伤。暗忖：中外一理，同是一样的人，一方终年饱受惊险劳苦，出死人生；一方却是坐享其成，不劳而获，并还予取予求，生杀由心。连几个为首的大蛮酋都是这样穷奢极欲，任性享受，中土那些贪官污吏、土豪劣绅知识较高更不必说了。
心中寻思，一面暗中偷觑凤珠颜色，见她雾鬓风鬟，玉容憔悴，方才虽经草草梳洗，仍带着满面风尘。因是热天，衣服单薄，所着虽非蛮装，肌肤仍有好些露出在外。因在狂风暴雨之中跋涉奔驰，连经险难，臂腿上好些零伤，又跌了一跤重的，暂时行动皆难。
这时人卧藤兜里面，秀眉不舒，星眸欲掩，不时仰望天空，似想心事神气，不由越看越爱，先想凑近身旁谈上几句，继一想落花有意，流水无情，我的心思她并不知道，事又万分艰危，何必春蚕自缚，平白增加许多烦恼？忍不住轻轻叹了口气，退将下来。人虽不曾近前，无奈平日梦魂颠倒，相思已久，蛮荒异域难得重逢，由不得把那一双目光注定在对方身上，别的全未顾及。
王翼本是爱极凤珠，只为情势所迫，与兰花结了夫妇，一时心意不定，未照再兴所说将成婚之事告知凤珠，这一对面心中愧悔，偏又无计可施。料知凤珠为他而来，途中受了许多苦难，这还不说；最可虑是孟雄伤病已久，凤珠竟会舍了丈夫独自来此，老金牛寨是否有什变故还不知道，只管心头打鼓七上八下，人却同了兰花一边一个守在藤兜旁边。凤珠虽和二人从容说笑，有问有答，外人眼里决看不出一点可疑之状，再兴却是深知细底，料定凤珠心情苦痛已极，但又无法劝慰。想起王翼受人救命之恩，男女双方又生出了情爱，一旦迫于情势，既不能拼受苦难，以待时机，成婚之后又不肯明言相告，使其断念；看他平日背人通信，内中必有许多欺骗之言，以致对方信以为真，犯险来此。
凤珠到后不久，听说王翼娶妻生子，便自昏厥，可见苦痛万分。老金牛寨方面也许还有变故，都在意中。这样一个温柔多情、文武双全的绝代佳人，如其因此处了惨境，岂不痛心，如何对她得起？正代凤珠不平，暗恨王翼无良，不知善处，人已走到桥上，心中有事，目光又望着前面，稍一疏忽，脚便踏空，心方一惊，忽被人一把拉紧，偏头回顾，正是姬棠紧随在侧，满脸紧张悲苦之容，才知这些时来只顾注视心上人的言动，忘了顾她，连忙回手将臂挽住，索性等人过完再走。
刚由桥上退下，姬棠低语道：〃兴哥，你不去照护恩人，拉我作什？〃再兴回顾身后无人，众人已随藤兜走往对岸，听出姬棠语声凄怨，念头一转，慨然说道：〃棠妹不要多心，等到今夜明朝无人之时，自会对你明言心事，她并不是为我来的。〃姬棠闻言，心中一酸，凄然答道：〃我也看出她不是为你来的。你好好一个人，何苦如此？可知越是这样我越难过么。〃再兴闻言，心乱如麻，无话可答，只得强颜笑道：〃棠妹，容我隔日细谈如何？此时她伤病未愈，我们总算主人，先将她安顿好了再说吧。〃姬棠答道：
〃原应如此，你那大哥不是好人，我今日更看他不起，将来如何是好呢？〃
再兴闻言心动，因知蛮人都有奇怪风俗，男女之间看似随便，有时却又认为关系重大，稍有违犯，便以死命相拼。虽然来了两三年，因二女俱都染了汉俗，有好些话均未谈到。平日四人同出同入，偶然分开，也只分成两对。蛮人粗野，只管每日一同耕作，指导教练之时居多，并不接近，好些风俗也不知道。凤珠的事并未向姬棠说过，忽发此言，料有原因，忙问就里。才知姬棠聪明绝顶，从小认了许多汉字，再兴多情心软，见她温婉勤能，身世凄凉，用情又深，由不得心生怜爱。恐其误会，虽无男女之爱，平日相对比真夫妻还要关切诚挚，每当农隙无事之际，王翼夫妇各自走开，恐她想起心事愁烦，便叫她读书习字，或是学练武功。起初原讲好一人教一个，姬棠深知兰花好胜，每日贪和王翼恩爱，事情又多，无心及此，虽然学了不少，从未当人炫露。先想再兴是个至诚的人，欲以至情感动，后来看出定志难移，情有独钟，心方悲愤疑妒；忽然发现王冀常与凤珠通信，再兴始终难得提起，心中奇怪，越发留意。
这日王翼为了凤珠的事去寻再兴商量，恰被姬棠暗中听去。当年春天又一时凑巧，偷看到