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一点没有被打中。凤珠看出厉害，方喝：〃避开正面，快些点火！〃一串嘘嘘卿卿怪啸之声宛如潮涌，当头大小十几条恶蛊毒蛇已由洞内往外窜出。那吹竹之声也更凄厉，离洞已近；同时，一个蓬头散发、貌相狰狞、手持钢叉毒刀、身上凌空蟠着一条大蟒、丑如恶鬼的老妖巫突由黑暗中现身，也快冲出。
姒音手上原拿有一根点燃的木条和两团油块，首先颤声急喊：〃快些放火，妖巫、毒蛇逃出来了！〃话未说完，妖巫本来口发吹竹之声待往外冲，忽然一声厉啸，扬手两飞刀先朝姒音打来，人离洞口只两三尺，业己纵起。姒音始终胆寒，盾牌套在左手腕上并未放下，刀还未到，口中急呼，手里木条已朝洞中掷去，恰巧将那飞刀挡住，同落地上。火星飞溅中，那刚窜出来的毒蛇闻到气味有的又被火烧伤，纷纷掉头惊窜回去。旁边二三十个女兵蛮人手中均拿有油块木条，本意想将洞口堆满再行发火，一见妖巫毒蛇快要窜出，全着了急，内有两个火刚点燃，也将带火木条朝妖巫迎头打去，内中一个竟连油块打出。
这原是瞬息间事，妖巫带了一条大蟒刚往外纵，众人镖矛弩箭连同木条油块一阵乱打。妖巫明知无幸，还想舞刀朝外猛冲，一手乱发飞刀朝众打去。不料那团油块近火便燃，吃妖巫用叉一挡，落在地上，地上木材本在燃烧，油块刚刚滚落，沾了一点火星，轰的一声化为丈许方圆大蓬烈火燃烧起来。妖巫身上业已中了两箭一矛，本就负伤不轻，惊慌情急之下那条大蟒本是下半身着地，昂头前伸，做大半圈虚盘在妖巫肩臂之上，一同往外冲出；油块一燃，当时惊退，回头往洞中猛窜回去。妖巫本想用它吓人，带了大群毒蛇恶蛊冲出重围，不料弄巧成拙，那蟒久经训练，灵巧非常，先是虚盘身上，随同进退，并不吃力；经此一来，退势太猛，妖巫连肩带背全被缠紧，随同带倒，一声厉吼，竟被那蟒倒拖在地窜入洞内。再兴就势抢过女兵一技长矛猛掷过去，一下打中背上，耳听惨嗥之声，料已毕命。
大群蛇虫已纷纷惊退回去，只有两条小的，周身乌黑，动作极快，本朝众人窜来，被火一惊，往旁逃窜。姆音急呼：〃蛇有奇毒，不可放它逃走！〃内两女兵正随同伴将点燃的木条连同油块往洞中掷去，闻呼立时赶上，先将两根木条掷向两面，再将油块往下一丢，轰轰两声全被烈火包围烧死，一条也未逃出。料定妖巫万无生理，那油块火力大得出奇，拳头大小的能发丈许方圆一团烈火。凤珠忙令十个女兵守往洞口，继续往里投掷，余人轮流搬运，往里添火，不消片刻，整座石洞已成了一座洪炉，内中洞径曲折，与妖巫所居地穴相通，风势正往里吹，一时烈焰熊熊，耳听毒蛇恶蛊惨叫之声。火光中望去，开头还有蛇、虫影子惊窜，转眼声影皆无。
正料全数烧死，忽听前屋信号，火烟上腾，已透屋顶。赶往一看，原来姬棠因妖巫所居与蛇洞相通，恐其逃出，和金花等七个男女蛮人正在小心守候，忽见室中烈焰上升，腥臭难闻，并有几条毒蛇窜出，到了地面，迸上两迸，便自死去。内有两条尾已烧焦，一时腥秽之气扑鼻欲呕。跟着又有毒蛇迸出，惟恐漏网，众人手上本拿有木条油块，便朝里面掷去。不料油块威力绝大，丢得大多，轰的一声，大小六七团同时点燃，满屋皆火，竹屋跟着燃烧起来，下面浓烟也被点燃，火苗朝外猛窜，见缝就钻。似音本在后面看火，忽然想起地穴与蛇洞相通，赶来看望，不知众人正发油块，一时疏忽，听说内有毒蛇窜出，刚往窗口赶去，口呼〃不可放它逃走，快些放火烧死！〃刚到窗前，火已暴发，大蓬火烟夺窗而出，狂窜出来。人虽不曾烧伤，但被那股浓烟扑中，当时闷倒在地。
姬棠也几乎受伤。因其火起，当日风势又往后吹，忙发信号，警告屋后诸人，一面抱了姒音避往坡下。众人刚将姒音救醒，隐闻地底微微震撼，姒音忽然强挣着惊呼道：〃我忘了这里地底藏有油泉，还不快逃，来不及了！〃众人见她说完，人又晕死过去，凤珠连忙传令速退。
刚逃过桥，金花同两女兵想起石箱，相继奔去，意欲往取。凤珠先未看见，及听姬棠惊呼，回顾对面竹屋已全起火，地底洪洪乱响，震撼之声渐猛，一见三女奔去，惟恐火山爆发，忙发急令催回。三女隔远，为风火之声所乱，先未听出；凤珠又取银笛急吹，二女方始觉着处境危险，各由石箱中抢了一些药包赶将回来。凤珠因见当地虽是四面皆水，森林相隔颇远，终是危险。一看风向，又带众人避往上风比较安全之处，遥闻地底响声越猛，火山仍未崩发。金花方说：〃石箱中还有许多珍贵之物，药材也极可惜。〃
姒音经众灌救之后二次醒转，见三女还想请命往取，方说：〃那石油洞穴便在洲上。妖巫曾经说过，只要一粒火星，便将全洲化为灰烬，此时万取不得。〃忽听惊天动地一声大震，沙洲中心业已爆炸，一股浓烟冲霄直上。这时众人业已绕到东南方上风来路大片空地上面，这一震之威猛烈异常，沙洲上小山连同中心地面似被整片揭去，大量沙石激射起二三十丈，到了空中再飞洒下来，一时黑烟滚滚，尘沙飞扬。湖中波涛山立，骇浪群飞，轰轰之声震耳欲聋。黑烟中同时喷射起一股烈火，乍看宛如一根撑天火柱，挟着雷霆万钧之势朝天激射。晃眼之间天空便被黑烟火云布满，大片湖山林野都被笼罩成了暗红色。
再兴觉着地底也在震撼，似要发生地震崩塌神气，猛想起此是火山爆发，威势猛烈，立处相隔只二三里，一个不巧，众人全都化为灰烬，心方愁急，想叫众人避入林内。凤珠比众人镇静得多，只火口初现时稍微惊慌，转眼便复原状，闻言笑答：〃二弟不必优疑，我小时随父逃难，在贵州野人山中曾遇见过一次地震，也有火口爆发，比这个凶得多。后听先父说，他老人家走的地方最多，少年时也遇到过一次，据说这类骤然遇到的凶灾，除非地方不大，人已预先避开，否则决难逃命。遇时如能避往上风比较要好一点，并且火口一现，地气已泄，除非火口太大，暂时尚不致震塌。这大一片森林，只要一个火星落在里面，燃烧起来，休想逃命。这里离来路地道甚近，虽可暂避，但是上面起火，稍薄一点的地层难免崩塌，人在里面也是死数。方才我早想过，任走何方都有危险，林边一带比较安全，又是上风一面，只盼火口不要开展，风势不要再大就好多了。〃
众人正在提心吊胆，朝前注视，姒音忽然惊喜道：〃不要紧了，这类地火我们恶鬼峡西沙地里面常有发现，我虽不曾见过，常听人说那地方也有许多黑黄两色的石油地火，每次发作，都是上来一声大震，地面上塌下一个大洞，下面那些积蓄几千年的干湿石油全数引燃，化为一蓬蓬的大火涌起。这类油块火力虽大，一点就燃，但它火性不长，看去非常猛烈，火光一闪，立化浓烟而灭，与寻常地震火山不同。火过之后，多半还有喷泉涌起。你们看那上来火头虽没烟高，也有十来丈高下，如今时高时低，火头也有大有小，渐渐矮了下去，和我家老年人们所说所见相同，你听地底响声不也小了许多么？〃
众人闻言，果然地底震撼之声渐轻，再往前面一看，中心火柱也是一层积一层随同浓烟往上喷起，时高时低，渐渐小了下去，并有中断之时。火并未止，洲上崖石崩塌之声仍极猛烈，小山面前树木均已着火焚烧起来。火光中看去，四围草木近水之处有的业已震塌，有的还在飞舞起伏，不像全洲崩塌神气。只听轰的一震，必有火头带着浓烟冒起。
到了后来，那火头最低时只有丈许高下，上面房舍己全烧光。先前所见存放油块之处早被引燃，看去好似大堆火药被火一点，当时爆发，势虽猛烈，一声大震，便化浓烟消灭。
众人在当地守了半日，目眩心惊，始而进退两难；到了后半夜，看出火势越小，湖中的水虽和开了锅的沸水一般，波翻浪滚，汹涌奔腾，天空早被黑烟笼罩，大量热沙纷落如雨，众人身上满布灰尘，且喜风力不大，当中隔着大片空地，只湖边两株半枯的树被火引燃，另外震倒了好几根，外圈森林居然没有着火，沙洲也依然挺出水上，并未全部崩塌。看出危机已过，方始心定了些。
凤珠因众人提心吊胆守了一日夜，估计天已快亮，正在传令烧饭，遥望洲上小山前面的树木虽然还在焚烧，爆炸之声密如擂鼓，比起以前已好得多。方喜火口已不见有火头冒起，猛一抬头，空中阴云密布大有雨意。姬棠更知天时变化，先惊呼道：〃暴雨就来，这真再好没有。我们还要快些觅地避雨；否则此雨一定大得出奇，人还无妨，这些行李食粮都要湿了。〃众人正在纷纷议论，凤珠笑说：〃无妨，我们的东西多在林内，这里只昨夜取了些来，容易拿走。好在相隔地道颇近，大雨一下，森林便不会起火，地道那面较高，又有树林遮蔽，雨也不会淹到，我们走吧。〃说时空中已有雨点打下，刚刚赶进树林，便听林外狂风大作，雷鸣电闪，倾盆大雨猛降下来。
众人所带干粮甚多，无须生火烧吃，便聚在地穴旁边密林之下一同饮食，等雨过去再作计较。先还想朝姒音询问鬼头蛮的虚实，怎会投到妖巫门下，不料姒音先受了些火毒，连遭惊恐，火起之后奇热难耐，后又下雨，天气较凉，几面一凑，人已病倒，昏睡在旁，连干粮也不肯吃。凤珠一面把自带的药与她服下，一面给她盖好，甚为怜爱。姒音更是感激，稍微清醒，便连喊〃好娘娘〃，拉住凤珠不令走开。凤珠、姬棠也听姒音口气和蓝山所说之言，料知此女将来必有关系，见其病倒，不便探询，只得罢了。
那雨越下越大，始而林外还能遥望火光，后来洲上火灭，成了一片漆黑，除听雷声隆隆，大量雨水和潮水一般，怒涛奔腾，在千年以上的树幕之上流过，声如雷轰，甚是惊人。那由头顶繁枝密叶所结树幕缝中流下来的雨水，大大小小，银蛇也似，在暗影中乱窜，举目皆是。偶然林外电光一闪，遥望洲上已成了一片空地，小山也震塌了一半，只剩一些烧残的小树在风雨中摇摆起伏，余者什么也看不见。众人又坐谈了些时，再兴、姬棠见树帐上面流下来的雨水越来越多，地上满是积溜，知道当地离外面近，上面枝叶较稀，雨多漏下，不能久留。见凤珠正忙着照护姒音的病，想请她发令换个地方，或是暂时退往地穴之中稍微安眠养神，遥望林外似已天明，渐渐露出白色，同行女兵己有几个赶去，知天大亮，看这神气，不多一会便要转晴，心中一喜，忙即赶去。
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二四 地叱天鸣 欣逃烈火 泉甘土沃 又警凶蟖
凤珠见姒音服药之后，卧在行床之上，人已睡熟。闻报天亮，也跟了来。到了林边，一看天色，天上阴云渐高，风已早止，那雨还是大得出奇，眼前水气蒸腾，雨点仍是又密又大，树顶上面的雨水和瀑布洪涛一般往下倾倒，离身两三丈的坡下平地水深七八尺，急流奔腾，由高就下，其激如箭，往旁流去，眼前好似隔着一层水墙。人立林边大树之下，四顾茫茫，更无陆水之分。沙洲被水气隔断，也看不出一点影子，料知天虽高了一点，离晴还有些时。略一盘算，就是雨住天晴，沙洲房屋已全烧毁，也无法住人，决计先回地洞休息半日，天晴之后，在附近另觅住处，将这一片湖山作为未来基业。一面准备在下月月明以前将鬼头蛮收服，或是化敌为友，另外再由再兴带人赶回小金牛寨，查探兰花存亡安危，将那两个女兵和老寨来的那些蛮人听其自愿，分批引来，一同开荒立业。再兴、姬棠同声赞好，便由原路回到地洞之 再兴急于想知王翼近况，又觉这大一片地利最需人力，兰花如已遇害，王翼必不能再立足。孟龙重为寨主，旧人还好一点，老寨逃来的那些蛮人便难安居下去，此是自己和凤珠力主，理应为之打算。此举正是两得，好在用具齐备，妖巫之害已除，有此大片地洞也可暂居，意欲乘这一月光阴，在鬼头蛮六十年限期未满以前早做准备，便向凤珠请命，先往一行。姬棠也要跟去，再兴恐风珠寂寞，不令同往。在洞中睡了些时，自带八个蛮人起身，往小金牛寨赶去。
这时雨早停止，外面天色只得申未之交。凤珠、姬棠送再兴走后，闻报林外天晴水退，便往查看。天明前那么大一场雨，半日光阴竟会退了一个干净，满地沙土，红黑相间，粒粒分明，和洗过一样。浮泥灰尘已