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“我明白你的意思，聪儿非池中之物，无论谋略还是远见都远胜于应茂，他不甘心待在他大哥手肘之下，这我也能明白，但我终究还是希望子子孙孙都满聚一堂，兄友弟恭，和和睦睦，不要闹什么分家，让好好的一个家东零西散，不成个样儿了，你说呢？”
“奶奶的心情我自然能理解，但奶奶却误会应谋了，他并非是不甘于待在大哥手肘之下而想独立门户，只因大哥从头到尾都不想容他。”
归于氏略感惊讶道：“聪儿真这么想？他与他大哥之间是不是有什么误会？”
无畏眼含失望地摇摇头：“恐怕所有的事情并非误会二字就能解释的。他从未跟奶奶您提过，甚至爷爷和爹他都不曾说，只因奶奶方才所说的兄友弟恭四个字。他不愿这家里因他而起风浪，也想这个家和和睦睦欢欢喜喜，所以才将那些事情深埋在心里，很少对别人说起。但事到如今，我以为奶奶很有必要知道知道，然后才来判定是否还需要勉强把他留在这个家里。”
归于氏脸色收紧，目光茫然且紧张：“那些事情？是关于谁的？是关于应茂的吗？”
“不，是关于大哥谋害于他的。”
“什么？”归于氏顿时惊得双眼瞪直，两只手不由自主地抬起去捂脸。
“这不是玩笑话，奶奶，我是认真的。”无畏很认真地说道。
“你说应茂谋害聪儿？这是真的吗？应茂居然能冷血到这个地步？不，这当中会不会有什么误会？聪儿会不会是误会他大哥了？”
“一次是误会，难道次次都是？”
“次次？”归于氏重复着这两个字时，倒吸了一口冷气，脸上浮起的青霜更浓了。
“从他十三岁开始，前前后后一共有五次。”
“天……”
“并非他命大，而是他多有防范。在第一次被大哥指使手下奴才禄儿下药之后，他便开始提防着大哥了。最近一回是这趟我们回博阳的路上，他派来了一队刺客暗杀我们，幸好我们早有防备，刺客被击退，他命令江尘反跟踪刺客，最后江尘亲眼看见刺客前去找江榆。”
“什么？”归于氏惊得一下子站了起来。
“奶奶，”无畏忙扶住了她，“您先别激动，我们这不是好好的吗？您先坐下，先坐下。”
“这些都是真的？”归于氏眼含惊愕地看着无畏问道，“是聪儿亲口告诉你的？”
无畏看着她那双满带失望的眼睛，轻轻点了点头：“是他亲口告诉我的，千真万确，所以，并非他自觉高人一等，不肯屈就于大哥肘下，但凡大哥能容得下他，他也乐意照旧住在杜鹃阁内，做一世逍遥自在的江公子，也不愿去打算什么另立门户了。”
归于氏抽回手转过身去，在花藤下缓缓地踱起步来，像是在思量什么，也像是在回忆什么。过了好一会儿，她才又开口了：“原来……应茂的心眼是如此狭小不堪的。聪儿是他幼弟，他自当爱护有佳，怎能下此毒手？聪儿一再退让，他却不知悔改，居然在你们回博阳的路上还想着要刺杀你们，他真是想让我这个老太婆见不着孙子最后一面吗？他实在是太让我失望了！”
“奶奶，”无畏上前扶住她道，“您千万别太生气了，就算您生气，也改变不了大哥对应谋的想法。在大哥心里，应谋就是多余的，有应谋在，他那江家家主的位置就坐不安稳，所以才想尽各种办法去除掉应谋。而应谋，从未想过夺他家主之位，只想一家人开开心心地过着，所以您方才说想让我扶助大嫂，恐怕是不太可能的。他回来之前就已经打算好了，在把名字重新写进族谱后，会另立门户，不跟大哥争任何东西。”
“那不行！”归于氏回身一把抓住了无畏的胳膊，焦急且认真道，“聪儿不能就这么离开江家了，江家不能没有聪儿，江家的往后还指望聪儿呢！蒲心，你要替奶奶劝住聪儿，让他不要离开江家，奶奶会给他一个交代的！”
无畏冲她微微一笑，安慰道：“您其实不必这么担忧，我们离开只是这个宅子，我和他的心是永远不会离开江家的，只要江家有需要，我们会随时回来帮忙。”
“那也不行，”归于氏使劲摇头道，“聪儿不可以离开江家，我也不允许我最小的孙子如此可怜地离开江家！我知道他爱这个家，他选择离开，是因为无法忍受兄长的冷视和迫害，我不会让这样的事情再发生，绝对不会。”
“可是奶奶……”
“蒲心，”归于氏紧紧地握住了她的双手，微微有些颤抖，“你听奶奶说，江家只有聪儿和你才能担得起，换了别人，那是不行的。如今的世道比从前先王时还糟糕，先王至少还是个杀伐决断之人，气魄足以镇住整个稽国，但如今的国君稽昌根本不足以威震四方，兼之魏氏这回叛乱，我很担心博阳之后会有大的震动，所以，这个时候的江家更需要一个聪明睿智的家主来领首，这个人非聪儿莫属。”
“奶奶，江家有江家的规矩，江家由他来领首，这不合适，会让您和爷爷难做的。”
“你放心，你也要告诉聪儿让他放心，我和他爷爷会处置好这件事的。”
从归于氏那儿回杜鹃阁后，无畏感觉疲乏，让桑榆为她兑了一桶香汤，将自己整个浸泡在了香汤之中，静静养神。
桑榆送来青茶时，往她湿润泛红的脸颊上瞥了一眼，问：“您皱着眉头在苦思什么呢？都说浸澡之时不宜太过伤神，否则就难以达到沐浴清心的效果了。”
她合眼喃喃道：“我在想一个人。”
桑榆掩鼻一笑，问：“莫不是在想公子？”
“魏竹馨。”
“她？”桑榆收起笑容，单跪下去，双手递上茶盏道，“好端端的，您想她做什么？莫非最近又有她消息了？”
她睁开眼，接过桑榆递来的茶浅浅地抿了一口：“你说，她会不会真的还在这城里？”
桑榆挪转了一下目光，思量了片刻道：“不会吧？城内搜捕这么严，她根本无处可藏啊！她要真在城里，那她会藏在哪儿呢？”
“是啊，她若真在城里，会藏在哪儿呢？”她以手指轻敲着茶盏的边沿，皱眉思量道，“难道真是江应茂为了推脱杀人之罪，而想出来的一个借口？不对，魏竹馨若在城内，若真被稽文丁所软禁，那与她一起的震天斗又去哪里了？震天斗若在她身边，稽文丁应该是无法软禁她的，除非……除非震天斗已经与她分道扬镳了，她是只身一人回到城里来的。”
桑榆趴在浴桶边沿上，瞄着她纳闷道：“夫人，您嘀嘀咕咕地在说些什么呀？震天斗？震天斗是谁？震天斗和魏二小姐又有什么关系呢？”
“关系可大了去了。”
“真的？”
“哎，桑榆，你在江府待的时日比我长多了，跟魏竹馨接触的机会也比我多，你帮我想想，除了穆阿娇，魏竹馨在这城里还跟哪府的小姐交好？”
桑榆抿了抿嘴唇，往上翻着白眼想了想道：“跟哪府的小姐交好啊？说起来吧，那位魏二小姐倒不怎么跟本城的名媛闺秀往来，除了大少夫人之外，我好像还真没听说她与其他哪府的小姐往来密切。不过……”
“不过什么？”
“不过她倒挺喜欢结交文人雅客的，比起闺中密友，围在她身边的男人可能还多一些。”
“那你可知道常与她往来的有哪些吗？”
“夫人想顺着这条线索去找她吗？我看您还是不必费心了。魏家一出事，谁还敢收留她？那些文人雅客大多都是纸上谈兵，嘴里说得好听罢了，一旦遇上什么事儿，逃得比谁都快呢！”桑榆不屑道。
“反正我也闲着没事儿干，只当打发时间了。你给我列个清单出来，我挨户挨户地去瞧瞧，没准还真能把她逮出来呢！”
“那也带我一块儿去吧！”桑榆一脸期待地请求道。
“你？不行，你一点功夫都不会，万一遇着点什么事儿，我怕来不及救你。”她连连摇头道。
“我不会，夫人您可以教我呀！夫人，您就教我功夫吧！求您了！”桑榆搓着双手，可怜兮兮地看着她。
“你怎么忽然想起要学功夫了？”她忍不住笑了起来。
“因为我不想再一个人待在这杜鹃阁里，只是等着夫人和公子你们回来，我也想像夫人您那样可以出去见识点不一样的东西，所以，夫人您教我几招吧，我脑子很聪明，应该学得会很快的！”桑榆笑米米地说道。
“哦，原来是这样啊，那倒是情有可原的，”她含笑点点头道，“紫罗随阡陌出嫁了，这院子里就剩下你了，你觉得无聊寂寞也是理所应当的。不如这样，我让你家公子也替你选一门好亲事，把你也嫁出去行不？”
“千万别啊！”桑榆连连摆手道，“我可不想离开杜鹃阁，离开夫人和公子呢！夫人，您就教我吧，我一定用心学！”
“呃……这个嘛……”
“您就答应了吧！答应了吧，蒲心姐！”桑榆晃着她的胳膊央求道。
“好了，别晃了，我答应就是了……”
“太好了！我这就准备拜师茶礼去！”
桑榆开开心心地往外跑时，差点跟推门进来的江应谋撞了个正着。江应谋一面打量着桑榆的背影一面绕过屏风笑问道：“什么事儿把这丫头乐成这样了？”
“怎么这会儿才回来？在司刑司待了很久吗？”她坐起身来，爬在浴桶沿上问道。
“在司刑司待了一会儿，回来后又去了爹那儿。”江应谋坐下，随手端起了她的茶盏喝了一口。
“大哥那事儿怎么样了？司刑司的掌司怎么说？”
“还能怎么说？有人证有物证，当然只能暂时收押再行查证了。”
“大哥说他见过魏竹馨，你信吗？”
江应谋摇了摇头：“很难说。方才我和爹一同去了牢里看大哥，大哥显得十分烦躁不安，一再跟我们说他是被竹馨引到稽文丁府上去，还说除了他，江榆也见过，但谁都知道，江榆是他的心腹，江榆的供词根本就不足信。”
“大哥既然说见过魏竹馨，那么，震天斗呢？大哥有没有见过震天斗？”
“我也问过大哥，他说没有。他说两回竹馨来找他时，都是一个人。”
“你说会不会是魏竹馨执意要回博阳来救父母弟弟，而在城外与震天斗分道扬镳了，自个跑了回来？”
“倘若真是如此，那她为何会找我大哥下手？她不是应该先找我下手吗？”
“是啊，”她垂下双眸，轻轻点了点头，“这当中有太多的说不过去了。大哥究竟有没有说谎，魏竹馨究竟还在不在博阳，眼下都不好说。”
“司刑司那边和我爹都已经派人出去找了，或许找到竹馨，也就真相大白了。”
但此时此刻，魏竹馨在哪儿呢？恐怕博阳城内没第三个人会知道。
江应茂的事情很快传开了，有信的也有不信的，众说纷纭，但议论的最多的是博阳城的太平。先是魏氏作乱，跟着又传出江应茂夜闯他人府邸持剑杀人，好像整个博阳已经没有律法可管束了，博阳城内一时人心惶惶了起来。
清音阁内，稽昌正斜靠在软枕上思虑着什么。司马震推门进来了，脚步轻缓地步至他跟前，禀道：“王上，郑憾求见。”
“他是要走了吗？”稽昌懒懒地抬头问道。
“他看起来似乎并不想这么快离开博阳……”
“那他又想干什么？”稽昌一手拍在了软枕上，沉而无声，“他不想走，江应谋也不想走，个个都想赖在我博阳城里，他们到底想干什么？”
“王上请息怒……”
“你叫孤如何息怒？”稽昌随手抓起凭几上的一卷奏表，狠狠地朝地上摔去，“孤还没死，这些人就迫不及待地想帮孤做主了，他们眼里还有孤吗？”
司马震往那散开的奏表上瞟了一眼，上面依稀仿佛是成翎王的字迹，忙弯腰捡起来读了个大概，脸色也渐渐变了：“成翎王这是什么意思？他为何要在这个时候劝王上立储君？”
“为何？因为他嫌还不够乱啊！”稽昌气不打一处来，“他就想再给孤添点事儿，把这博阳城弄乱了，他便可以大张旗鼓地跳出来平乱了，以为如此就能自封为王了，简直是痴心妄想！”
“立储之事关系重大，成翎王在这个时候劝王上立储，分明是别有居心的。若王上说立，朝堂之上必然会起争执，于稳定朝堂不利，可若王上说不立，只怕成翎王那边会有更多说辞，譬如储君之立乃是国之根本之类的。王上，您打算如何应对成翎王？”
稽昌黑沉着一张脸起身，重重地甩了甩两只大袖道：“那老匹夫打的什么如意算盘我心里一清二楚，他想浑水摸鱼，只怕没那么好的事儿！我稍后便将高轩王招进宫来，与他商议如何对付成翎王一事。好了，去把郑憾叫进来吧，孤倒想看看那个郑国匹夫又打算耍什么把戏！”
片刻后，司马震将郑憾领了进来。郑憾客气地向稽昌行礼后，坐下道：“承蒙王上款待，不知不觉已在宫内叨扰了有些日