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玖丫头静静收拾好，待我心绪稳定，才道：“不管如何，娘娘此时都不能和太后置气，咱们在后宫根基不稳，得罪太后更不好立足的。”
我咬牙，我如何不清楚，可一味再忍下去，我怕翕儿什么都没有了！“去，给我把二哥找来！”
玖丫头什么都没有问，只是领了吩咐出去了。
等二哥进来时，我依然是双手撑着桌沿的姿势，但心中的愤怒却已然压下。我回头，平静看着二哥。一句话不说，只静静看着，看着这个我该信任的二哥。
最终还是二哥先开口，“臣以为，娘娘召臣下来，是有要事。”
依旧平视他，我笑了，“如今是妹妹想见哥哥，想问问哥哥，为何家里事情都要瞒着妹妹？”
他沉默了会，才道：“是父亲，还是太后？”
“无论是谁，我只想知道，什么时候的事情？”
犹豫了会，他还是直言：“衍卿阁大火那一天，北康王秘密进京，与父亲在书房畅谈了一夜。”
压下的怒火再次涌起，依旧随手拿起茶盏扔出，讽刺笑道：“哈哈，真是可笑，我拿命来搏的，居然是北康王的前程？”
“那是父亲的决定。”二哥上前，看似想安慰我，却无从说起。
我却不管不顾走到二哥面前，“告诉我，你想随着父亲？”
二哥没有答话，我知道，他不能答话，而我却要他选择，今日就选择，“我从没有忘记我姓萧，我活着一日，便会护萧家一时，然而，我却不想再做棋子般的存在了！北康王？至始至终我都没想过，要为他去搏半生！”
“娘娘，父亲不会允许的。”
“那又如何？”我反问，“北康王称帝，我们能得到什么？太后终有一天会归去，那时，北康王还会念着萧家？即便他念着萧家，和昔日太子一起驰骋疆场的二哥，他也会念着？到时，父亲会舍弃你，萧家不是只有你一个！”
二哥依旧波澜不惊，我知道，他都曾想过这些，对他而言，也是希望向延翕将来能继位的。只那样，他的权益才能最大化。然而二哥一直在萧家羽翼下，他想跳出，却也有可能会粉身碎骨。
“二哥怕了？我们兄妹做不成萧家的成绩？不试试，在北康王继位时，你的仕途之路也到头了。”
他依旧不答言，我深吸一口气，“也许，二哥想作壁上观？”
我走到上座，悠然坐下，不急不慢说道：“二哥选择吧，若想作壁上观，呵呵，我能将你弄回京城，便能再送你去边关。”
终于，他抬头了，叹息一声，“萧家里，只我们兄妹最像。但似乎事情一牵扯到太子，你便失了分寸。你刚刚帮我分析了北康王继位，我的尴尬。却忘了分析我倒戈，萧家立刻便能终结我的仕途路。我相信你能送我回边关，就想我坚信萧家能立刻结束我的性命一般。”
二哥平缓的语气，却直直冲击我心灵，我看着他，带着哀戚，带着愤怒，还有着一丝无奈。
“你那般聪明，却还需学一个词：卧薪尝胆。”
“二哥，我只能想到你，我曾经给过萧家这么多的信任，我信父亲大娘会为了姐姐选择太子，我信你会永远站在我这一边。却原来什么都没有了，我为萧家争的，到最后，只为他人做嫁衣？我如何对得起九泉下的姐姐…”
“没人要你对不起皇后。”二哥走近我，“你依然可以坚持，你只需摆明立场让百官看清便好。也许你反能利用了萧家。然而二哥，现在不会帮你，至于以后会不会帮，取决你！挑选盟友上，你失策了，若今后一直失策，便永远等不到二哥帮你那天。”
我渐渐明白了，只有自己创出了可能性，二哥才会拼。对啊，我们都是不打无把握的仗，可是今天，我真的太过冲动。我回视二哥，“我明白。”
他摇摇头，很是无奈，“如若当初没有接你回京城，你如今应该天真烂漫，与丈夫举案齐眉吧。”
“没有如果，注定的事情，不能改变，便接受，然后勇敢走下去。”
二哥转身，我以为他要离开，却听见他轻柔的叹息，“你知道么，太子差点死在战场。”
我心一顿，有些揪疼。我日日小心地探听西北战况，我知道他受伤了，但，死一词我从来不敢想象。
“去年你大婚，太子从京城回来便疯了般，上阵杀敌必然率先冲锋上阵，不顾生死。一次诱敌深入，他一人面对三千之戎士兵，竟然…竟然浴血归来。三千之戎无一生还，而他，全身上下二百七十三处伤口，或深或浅，差点要了他的性命。军医当时都素手无策，他却昏迷三月后顽强挺了过来，可谓鬼门关前走了一遭。”
我咬着牙，我全不知道，我不知道啊。皇上收到的奏折向来报喜不报忧，我听过厷玥太子以一敌三千的传奇故事，当时还以为是官员们好大喜功，吹捧太子，却原来，还有这样的故事…
“之后他醒来，整个人沉寂了。用兵开始考虑周全，部署详尽。他收纳了许多西北优秀人才，军队中有赛诸葛和塞燕飞相助，如虎添翼。在之后与之戎的一次大战中，将之戎人赶回了漠河以北。”
这个故事，我也听说过，那时我为这个捷报欣喜了许久，延翕再不是那个莽撞少年了。他懂得用兵，知道计谋了。我甚至会想象，那个在战场点兵用将，骁勇善战的延翕是何等意气风发。不过我知道，二哥不可能单单只讲这样一个战况，遂继续安静等着下文。
“那夜庆功宴上，大家都喝醉了，你知我性子，我素来讨厌迷醉。我借着内力逼出不少酒，却见到了诧异的一幕：太子哭了，那是我第一次看他哭，哭得这般凄惨，像个孩子般无助的哭泣。就那样抱着酒坛哭，似要把所有心酸心痛随泪水流干。战场上那般成熟，刚毅的人，却也有如此孤苦的时候。我清楚听见，他嘴里一直喊着的，是梓菀。”
“娘娘，你当真不心疼？为了那么一个帝王位，你伤尽了太子。你想过没有，他若死在战场，你便什么图谋都无用了；他若没死，那，一个心死的人，要那帝王位何用？’
我抹去眼角的水珠，嘶哑道：“怎么没用？不管是宁王还是北康王继位，昔日太子只能死路一条。拼一把，他还有可能有活路。若他死在战场，我陪他去。若他荣誉回朝，他会有瑾之，或者千千万万的美人。这世上，不是谁离了谁便活不下去的。”
☆、第32章 扬名
自从搬入子宸殿，皇上便再没有来过。本他不来，我还乐得清闲，可如今萧家转帮北康王，我则急需培养自己势力。后宫妃嫔，最好的得势方式，莫过于皇上恩宠。
我曾考虑过将萧家转变意向的事情稍稍透露与皇上知晓，依照皇上疼惜太子的程度，必然会有所举动。然而毕竟有些忧虑萧家，这些年皇上一直纵容萧家，无非是看中了萧家的可利用价值。如今算盘白打了，自然会拿萧家开刀，到时候，我的地位必然岌岌可危。后宫妃嫔想要权利，除了皇上的恩宠，朝堂势力必不可少。原来，离了萧家，我什么都不是…
终日被这些事情烦闷着，却不想突地抬头，见着皇上缓缓走近，一时间呐呐没有反应。
皇上没有言语，只淡淡瞟了我一眼，便走到旁边棋盘前坐下。玖丫头将棋盘铺好，我便也上前去，皇上是想与我对弈？
自小宫里长大，琴棋书画少不得要学。“琴”与“画”一直是宁王擅长的。然而说到“棋”，我倒是颇为自豪，就是宁王也不是对手。
我执白子跟着皇上，渐渐棋盘上已是一片黑白交错。作为后妃，应该懂得如何不落痕迹的输给皇上；然而作为棋手，最难得的便是棋逢对手，故意输棋是侮辱对手，更是侮辱自己。难得棋局中，有人让我有这般淋漓尽致的快感，想不到皇上亦是个中高手。
“朕赢了。”
看着棋盘仅仅几子之差，我懊恼之极，“不行，继续下。”
让苏玖收拾好棋盘，我执了黑子先落，咬着牙，深思熟虑着每一步的落子位置。然而却没注意对面之人嘴角似有似无的笑意。
“朕又赢了。”
我堵着气，第一次下棋如此惨败。看着皇上嘴角笑意，更是郁闷，“皇上可还有时间，再与臣妾下一盘。”
他微笑，“好，只是再输了，可要受罚了。”
我停顿了会，之后重重点头，皇上性子严谨，即便是惩罚，也不会太出格。不过，皇上今日心情似乎颇好。
果不其然，又一次惨烈败下阵来，我叹息，不得不服输。皇上棋艺，即便是当日教我的师傅也难及一二。
“臣妾输了，皇上且说如何罚吧。”
他偏头想了想，“那，罚你给朕研墨。”
我哑然，这是惩戒？这可是我之前一直做着的事情…再者说，今日皇上可没带奏折来啊。
可我却见着皇上走到桌案边，取出纸笔，同时扬扬手中无墨之笔，“德妃不服输？”
“臣妾不敢。”我走过去，研起墨汁。看着皇上提笔在纸上洋洋洒洒写着，原来是练书法呢。
皇上的字依然苍劲有力，笔下字体浑然天成般，带着飘逸俊秀。然而我如今感兴趣的是，皇上心情为何如此之好。遂小心地问出了声。
皇上没有停笔，便是手中的动作都没有半分停顿，只道：“今日朕得了两个好消息，自然大喜。”
本犹豫着该不该继续问，皇上这般高兴，应是朝堂大事了。却不想皇上自顾自地说起来了：“宁王江南查巡，终是寻了证据，一锅端去许多贪官污吏，换了一片政治清明。也为朝堂查抄了巨额财富充盈国库。”
我无言，宁王大婚第二日便请旨去江南处理水患。但大家都明了，西北战事吃紧，国库紧张，皇上是要拿江南官员开刀。不过江南那多是盘踞势力，一动牵扯全局。想要彻查盐税账目等案件，却是个费力的活儿。不想这大半年来倒终于有了成绩。不过，这对我可算不得好消息，宁王大展拳脚，而翕儿呢…
然而皇上之后的一番话，却让我心绪澎湃：边关大捷！半月前一次战役，太子领兵突袭之戎军营，天时地利下，之戎不敌，节节败退。之戎国一分为二，南王叛变投降，率六万军队投降厷玥，并送上之戎四座城池。如今之戎国只王党残余十万余众退居齐云山以北。
这般大好前景，翕儿若能再一并拿下之戎国，那便是厷玥开国最大的胜仗了。之戎国位居厷玥西北，民风剽悍、顽固不化，常年滋扰我朝边境。多年来，我朝屡次派兵，然而只能暂时打退之戎，却转眼间他们卷土重来。如今，之戎若完全屈服我朝，便消了边境之患，此功劳能得流芳永世。
“好了。”
被皇上一声惊醒，我压下心中喜悦，平静看着皇上面前的书法：
林暗草惊风，将军夜引弓。 平明寻白羽，没在石棱中。
月黑雁飞高，单于夜遁逃。 欲将轻骑逐，大雪满弓刀。
毫无疑问，虽是两件喜事，然则宁王运气不好，偏偏碰上边关大捷。相较之下，高低已显。皇上此时誊写前人《塞下曲》，心中赞许之意已然很明了。
“时候不早了，朕该回宣政殿，还一堆奏折等着批阅。刚不过心情好，来德妃这舒舒心。”
我送着皇上出去，才返回看着那几行诗句，翕儿，你如此争气，我也该帮你加上一把火了。
“玖丫头，将皇上在我这儿写下的几行诗句传出去。”朝堂那些都是揣摩了皇上心思几十年的老狐狸，稍稍一个举动，他们必然明白皇上心思。然后，我该再摆明萧家立场，抢在萧家前头，让萧家被动接受。
…
江南案子虽完结，然而天灾依然在，皇上吩咐三日后祭天，事情交代了礼部操办，然而随行的妃嫔，却只我一个。这般待遇，也让我心情愉悦，忍不住逛起园子。
上次见谢筝，还是我未入宫前之事。那时住在安庆王府，她日日与我做伴。一别年余，倒是多了几分韵味。
其实我也有意避着谢筝的，在纯粹年岁见到纯粹的人，却遭遇了不纯粹的事情，难免心下疙瘩。不过既然迎面遇着，也不必要退开，我是德妃，她是宁王妃，受她一份礼敬也