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来“攀谈”了。他进门第一句话是：“与先生同在桑梓，一向有失亲近。”
范进道：“晚生久仰老先生，只是无缘，不曾拜会。”这一问一答，颇堪玩
味。既是“同在桑梓”，为什么又“一向有失亲近”呢？范进答话中“无缘”
“拜会”的“缘”字透露了秘密：此“缘”就在举业，举业败即无缘，举业
成便有缘。范进中了举人，岂止是登门拜访，见面有缘，而且又是送银子，
又是送房子，一下子变成了“年谊世好，就如至亲骨肉一般”了。张静斋老
练圆滑，毕竟是很有眼光，他抓住范进眼下的“清贫”，馈赠丰厚，却着眼
于将来，将来荣华富贵，是断不了有“当事（即官宦权贵）拜往”的。透过
这令人肉麻的亲热，读者从他那诚挚、亲切、慷慨的背后，不难看出那虚伪、
奸诈和鄙陋的丑恶本质来。
范进是这段故事的中心人物。作者如果只是孤立地、静止地写他，即使
花很大的力气，其中心地位和中心作用也未必能显现出来。作者在艺术表现
上非常高明，他对这个人物没有（也无须）作太多直接和正面的描写，而着
重从周围人物的种种活动、反应，以及跟他的相互关系上，就描绘出他的生
动形象，并且置之于全篇非常突出的位置上了。显而易见，围绕着范进中举
一事而展开活动的各种人物，他们对功名富贵的态度，表现出当时社会上一
种污浊的气氛和无形的力量，引诱着范进，也挤压着范进，支配着他不能不
舍身忘命、不顾一切地要去追求举业的成功。这就将范进热衷功名富贵，以
及中举发疯的病态心理和病态表现，归结为由科举考试制度造成的社会环
境。这种从人物关系和社会环境着眼去揭示人物思想性格的写法，表现了《儒
林外史》现实主义艺术描写的深度。
对范进这个人物的具体描写，概括起来说主要是两个方面：一是他辛酸
悲苦的命运，二是他卑怯屈辱的性格。这两方面是相互联系的、统一的，都
同他热衷功名富贵却又长期落第的生活经历分不开。他穷得绝粮断炊，连老
婆和老母亲都不能养活，这便招致包括丈人胡屠户在内的周围人们的轻蔑和
嘲笑；而这种遭人白眼的境遇，又造成了他诸如对周进磕头下跪、感激涕零，
对胡屠户逆来顺受、“唯唯连声”那样怯懦、卑微和屈辱的性格。他每一次
赴试都充满着希望和幻想，而每一次的结果则是无例外地失望而归，积数十
年的痛苦经验，他差不多已完全陷入了绝望的境地，虽然并未死心，仍然热
切地盼望着高中，但实际上又几乎完全不相信会真的考中。作者通过生动的
细节，将这种由生活经验里产生的、交织着希望和失望的复杂矛盾的心理状
态，描写得细致入微，生动逼真。捷报传来，范进正在集上卖鸡，邻居找来
向他贺喜，小说是这样写的：“范进道是哄他，只装不听见，低着头，往前
走。”邻居无法，只好去夺他的鸡，再次告诉他已经中了，叫他赶快回家打
发报子，他还是不相信，说：“高邻，你晓得我今日没有米，要卖这鸡去救
命，为什么拿这话来混我？”那身姿、神情、言语，全都惟妙惟肖，非常真
实地表现出那从长期的痛苦经历里产生出来的绝望、羞愧和怕人奚落的心理
状态。日思夜想，梦寐以求的东西突然到来，反而不敢相信，这种看似反常
的现象其实非常正常，非常符合生活的逻辑。正由于此，当他对着那张实实
在在并非幻觉的高中喜报，证实了那本来以为不可能到来的东西真的到来
时，这从天而降的大喜就变成为一种巨大的冲击力量，范进那颗因饱经折磨
而变得老弱的心灵，便承受不住这强烈的刺激。于是，他“看了一遍，又念
了一遍，自己把两手拍了一下，笑了一声道：‘噫！好了！我中了！’”便
发了疯。作者从几十年的辛酸悲苦，来写这极度欢乐兴奋的一瞬，从而深刻
地展示出人物的内心世界。联想到他在考场上那副冻得乞乞缩缩的可怜相，
这六个字——从痛苦与欢乐凝聚在一起的灵魂深处迸发而出的六个字，真是
具有一种令人颤栗的力量。这里作者写得是何等的夸张，又是何等的真实！
这就是《儒林外史》使人沦肌浃髓的讽刺艺术。
《儒林外史》描写人物，作者从不站出来直接说好说坏，但是人物的好
坏和作者的态度，都表现得非常鲜明。他的方法其实很简单，就是尊重并且
充分地发挥文学作品的特征：用形象说话。他通过真实的、从生活里提炼出
来因而是具有典型意义的细节描写，让人物用自己的言语行动，各自显现其
真伪、善恶、美丑的本来面目。就具体的描写手法来说，大体有两种情况，
各得其宜，都能很好地表现人物，传达出作者的爱憎褒贬。一种是，采用漫
画似的夸张，有意张大其词，以显现人物的可笑和可鄙，揭露其丑恶和庸俗。
例如写范进发疯，一出门就让他“一脚踹在塘里，挣起来，头发都跌散了，
两手黄泥，淋淋漓漓一身的水”，便是故意让这位新举人大出洋相，从他那
痰（由功名富贵化成的）迷心窍的逼真如画的疯态里，表现出作者对他的辛
辣尖刻的嘲讽。又如，胡屠户一个嘴巴把范进打得“昏倒于地”（虽然小心，
还是手重，毕竟是屠户身分），写“众邻居一齐上前，替他抹胸口、捶背心，
舞了半日，渐渐喘息过来”。这个“舞”字，用在这里也带有明显的夸张意
味：手舞足蹈，漫无章法，哪里是正经救人，作者分明是在有意渲染他们的
谄媚奉迎，殷勤作态。在从集上回家的路上，胡屠户“见女婿衣裳后襟滚绉
了许多，一路上低着头替他扯了几十回。”这只是简单的一笔，但从这夸大
的动作里，却非常真实地表现了胡屠户一种难以言传的微妙心理。这些地方，
就像鲁迅先生谈到讽刺时所说的那样，是起到了一种放大镜的作用，把一些
本来隐而未显的东西，放大几十倍，让人们看得清清楚楚，令被讽者无处躲
藏。
另一种是，平实道来，不作夸张，但从客观冷静的描写里，同样很好地
刻画出人物的性格，表现出作者的爱憎。例如，范进醒过来，众人跟他一起
回家，是这样写的：“范举人先走，屠户和邻居跟在后面。”这自然平淡得
很，但如果我们没有忘记前面胡屠户教训女婿不能跟“平头百姓”“平起平
坐”等有关“体统”和规矩的“教导”，作者写他们的这种走法就大有讲究，
这“后”“先”顺序的安排，意在表现屠户和邻居在举人老爷面前都很懂得
“礼分”。又例如，写范进为周学道送行：“学道轿子，一拥而去。范进立
着，直望见门枪影子抹过前山，看不见了，方才回到下处。”只是如实地拍
下一个镜头，而两个人物的关系以及范进恭谨的神态和感恩戴德的心情，都
被揭示得非常充分。写范进卑怯，写胡屠户势利，通篇不作抽象的说明，不
用“卑怯”和“势利”这几个字，但人物的卑怯之态，势利之心，无不跃然
纸上。《儒林外史》艺术描写的经验，是很值得我们一些在艺术上穷于应付，
依靠发议论和贴标签来弥补不足的创作家们学习的。
在通过人物自身的言语行动刻画人物、表现思想方面，就本篇来说，对
比手法的运用也是很值得注意的。范进中举，是引起人情世态千奇百怪变化
的契机，中举前后的种种情形，恰成了强烈鲜明的对比。这对比，从范进本
人的遭际看，是穷和富；从周围的人们对他的态度看，是冷和热。范进考中
秀才回家时，作者特意交代他“家里住着一间草屋，一厦披子，门外是个茅
草棚。”对于这个茅草棚，后文连续四次提到。第一次，是范进中秀才，胡
屠户来贺喜，范进“叫浑家把肠子煮了，荡起酒来，在茅草棚下坐着。”第
二次，是范进中了举人，第一批报喜的“三个人下了马，把马拴在茅草棚上。”
第三次，是“二报、三报到了，挤了一屋的人，茅草棚地下都坐满了。”第
四次，是范进发了疯，众邻居拿来鸡蛋酒米，“娘子哭哭啼啼，在厨下收拾
齐了，拿在草棚下。”这几处，都是本可以不必写到茅草棚而有意加以点染
的，目的就是为了跟后文张静斋主动送来一座三进三间的新房形成对比。更
具有讽刺意味的是，胡屠户从集上把范进接回来，到家门便高声叫道：“老
爷回府了！”张静斋来送房子，也说：“这华居，其实住不得，将来当事拜
往，俱不甚便。”照旧是那间寒酸的茅草棚，只因为主人中了举，叫法马上
就跟着变，改称为“府”和“华居”了。这些地方，作者只是毫不经意地在
某些细微之处作一点染，对于人情世态的描摹，就收到传神写照、剔肤见骨
的效果。
又如胡屠户和范进，这翁婿两人之间的关系，可以概括为一个字，就是
“怕”。不过，中举前是女婿怕丈人，中举后则是屠户怕老爷。地覆天翻，
位置恰好颠倒过来。这里单说“平头百姓”怕举人老爷这一面。打嘴巴为范
进治痰疯一节，跟前面对女婿那凶神恶煞的样子形成对照，将屠户怕举人的
心理，渲染得淋漓尽致。先是不敢打，说是“打了天上的星宿，阎王就要拿
去打一百铁棍，发在十八层地狱。”推托不过了，动手以前还得“连斟两碗
酒喝了，壮一壮胆。”打的时候虽然大着胆子，那手到底还是“早颤起来”。
打完之后，不幸而被他言中，那只手竟“隐隐的疼将起来”，于是立即后悔
不该打这天上下凡的“文曲星”，“而今菩萨计较起来了。”中国古典小说
中很少静态的、剖析性质的心理描写，但却不乏通过带心理特征的行动描写
来揭示人物精神面貌的例子。这可以说，是我国传统小说艺术中带有民族特
色的人物心理刻画。《儒林外史》一书中，不少这样精彩的例子，此即其一。
有时候不是简单的怕，但那心理特征比怕还难写。胡屠户两次贺喜，是
令人忍俊不禁的例子。第一次贺喜，是范进中了秀才，他拿“一副大肠和一
瓶酒”，到了便对范进兜头一顿痛骂训斥，随后是自己将带来的礼品吃光，
便“横披了衣服，腆着肚子去了。”那高傲自得的神情，跃然纸上。第二次
贺喜，是范进中了举人，他“提着七八斤肉，四五千钱”，后面还“跟着一
个烧汤的二汉”，说尽了讨好奉承的甜言蜜语，在得了六两雪白的赏银之后，
“千恩万谢，低着头，笑迷迷的去了。”那心满意足和卑躬谄媚的表情，如
在目前。同为屠户身分（手里提着大肠和肉），同为贺喜，但那礼品的规格
和送礼时人物的身姿意态，却因秀才举人之别而迥不相同。穷形尽相，入木
三分，《儒林外史》刻画人物，其用笔之锐利尖刻有如此。
冷和热的对比，这热的一面，除刻画人们态度的殷勤外，还着意渲染宾
客盈门、人声鼎沸的热闹气氛。报子来报喜，是“一片声的锣响”，“一片
声的叫道”；胡屠户刚到，是“外边人一片声请胡老爹说话”；写要喜钱和
贺喜的人多，用“簇拥”，用“挤了一屋”、“地下都坐满了”、“挤着看”、
“拥着他说话”等等，跟先前的孤寂冷清对比起来，确乎可以说是“今非昔
比”了。
从上面的引例我们已经看到，《儒林外史》在文学语言的提炼上达到了
炉火纯青的程度。准确、精炼、形象，蕴含着丰富的生活内容，有浓厚的生
活气息。作者如果没有驾驭语言的高度熟练的技巧，就绝不可能将人物刻画
得如此生动活跳。这里要特别提一提人物的对话，不仅切合人物的身分、地
位，而且能表现出不同的性格和思想。精彩之处，往往一语传神。例如，胡
屠户兴冲冲来贺喜，一进门却听说范进发了疯，便诧异道：“难道这等没福！”
这“没福”两个字，此时此境从胡屠户嘴里脱口而出，实在是能使人洞见市
侩的心肝。在胡屠户心里，中举就是得福，福就是钱。诚如他所说：“我那
里还杀猪，有我这贤婿，还怕后半世靠不着也怎的？”因此，在他的心中，
这“贤婿老爷”的生死本不值得记挂，最怕的只是这从天而降的“福”眼见
得就要因此而化为乌有。后文写他夸自己挑女婿有好眼力，说是很早就觉得
“女儿好像有些福气的”，就证明了他眼底心中确实只有一个“福”字。一
个嘴巴把范进打得醒了过来，他赶快上前陪小心：“贤婿老爷，方才不是我
敢大胆，是你老太太的主意，央我来劝你的。”这里不说“打”，也不说“治
病