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和妈妈谈话后又过了几天，梅格决心陪伴约翰一晚上。因此，她准备了一桌像样的晚餐，客厅收拾得井井有条，自己打扮得漂漂亮亮，而且很早就让孩子们上床睡觉。没什么能够打扰她进行试验了。可不幸的是，德米难以克服的恶习便是反对上床睡觉。那天晚上，他决定要胡搅蛮缠。所以梅格唱啊，摇啊，讲故事，想尽了哄他入睡的点子，可是一切均告无效。黛西已经睡着很长时间了，他那双大眼睛还是不合上。黛西长得胖胖嘟嘟的，脾气也好。可淘气的德米躺在那里盯着灯看，脸上的表情十分清醒。令人泄气！
〃德米，乖孩子，静静躺着好不好？妈妈下楼去给你可怜的爸爸倒杯茶，〃梅格问。她听到过道里的门轻轻关上了，熟悉的踮着脚走路的声音进入了饭厅。
〃德米要喝茶！〃德米说。他准备参加宴会。
〃不，要是你像黛西那样静静地去睡，我就给你留些小饼饼明天当早饭。好不好，宝贝？〃〃考（好）！〃德米紧紧闭上了眼睛，好像要追上睡眠，赶快到盼望的明天。
梅格利用这有利的时机溜出门，跑下楼笑着迎接丈夫。她头上戴着那个他特别欣赏的蓝色蝴蝶结。他立即就瞧见了，惊喜地问：〃哎呀，小母亲，今晚我们多么高兴。有客人？〃〃只有你，亲爱的！〃〃那是生日、周年纪念日，还是别的什么？〃〃都不是！我厌倦了当邋遢女人，所以我打扮起来换个样。
你不管有多累，坐在餐桌前时总是穿戴整齐。我有时间，为什么不能也这样呢？〃〃我那样是出于对你的尊重，亲爱的！〃老式的约翰说。
〃我也一样，我也一样，布鲁克先生。〃梅格笑了。她又是那么年轻漂亮了。她隔着茶壶向他点着头。
〃嗯，真是非常好，又像以前那样了。这个味道不错。亲爱的，为你的健康干杯！〃约翰一阵狂喜。他恬然地啜着茶，然而这种情形非常短暂，因为，当他放下杯子时，门把手神秘地嗒嗒响了起来，只听见一个小小的声音焦躁地说着〃太（开）门，我要见（进）来！〃〃是那个淘气包！我叫他自己去睡，他倒跑到楼下来了。
穿着那帆布鞋嗒嗒跑着，冻死他去，〃梅格说着去开门。
〃已经到早上了，〃德米进门开心地宣告，长睡衣优雅地垂落在胳膊下。他在桌子旁乱蹦乱跳，头上每一络小鬈发都随之一上一下地欢跳。他钟情地打量着〃小饼饼〃。
〃不，还没到早上。你得去睡觉，别烦你可怜的妈妈。这样你就能吃到带糖的小饼饼。〃〃德米爱爸贝。〃机灵的小家伙打算爬到爸爸的膝上，参加欢宴，享受被禁止的乐趣。可是约翰摇着头，对梅格说〃要是你叫他呆在楼上，自己睡觉，那就让他这么做，否则他就再不会在乎你的话了。〃〃当然是这样。过来，德米。〃梅格领走了儿子，她真想揍这小捣蛋的屁股。他在她身旁蹦着，幻想着一进到育儿室就会得到贿赂。
他并没有失望。缺乏远见的妇人真的给了他一块糖。她把他塞进被子里，不到早晨，不许他再溜下来。
〃考（好）！〃德米发了假誓，他极快乐地吮着糖块，为他又一次得手而自鸣得意。
梅格回到位子上，晚餐进行得十分惬意。忽然，那小鬼又走进屋来，他揭发了妈妈的失职，大胆地要求〃还要吃糖糖，姆妈〃。
〃哎哟，这可不行。〃约翰硬起心肠回绝那可爱的小罪犯。
〃那孩子不去安稳地睡觉，我们就不得安宁。你做奴隶的时间已经够长了。教训他一下，一切都会结束。把他放到床上，丢开他，梅格。〃〃他不会呆在那儿的，除非我坐在他身边。〃〃我来对付他。德米，上楼去，像妈妈说的那样上你的床去。〃〃我不！〃小叛逆回答。他伸手去拿他垂涎的〃饼饼〃，然后沉着大胆地吃了起来。
〃不可对爸爸这样说话。你要是不自己走，我就把你带走。〃〃走开，德米不爱爸贝了。〃德米退到妈妈的裙子边寻求保护。
可是那个避难所没用，因为妈妈说着〃对他温和些，约翰〃，就把他交给了敌人，令小罪犯沮丧。一旦妈妈不管他，审判日就要到了。他被夺去了饼子，失掉了欢乐，又被一只顽强的手带到了那张讨厌的床上。可怜的德米控制不住愤怒。
他公然反抗爸爸，拼命地一路踢着腿，尖叫着上了楼。刚把他放到床上，他就尖叫着滚到另一边，然后朝门口冲去。结果又很失面子地让爸爸抓住小睡袍下襟提回了床上。这种热闹的场面一直进行着，直到小家伙的力气耗完了。这时他放声大嚎起来。这种发声练习通常总征服了梅格，可是约翰却一动不动地坐在那里，像个柱子。柱子是公认的聋子，什么也听不见的。没有哄劝，没有糖块，没有催眠曲，也没有故事，甚至灯也给灭了，只有炉火发出的红光为〃大大的黑暗〃添了点生气。德米好奇地看着黑暗，反倒不怕了。这种新局面使他憎恶。当愤怒的狂暴平息下去时，被监禁的小霸主想起了他温柔的女奴，便绝望地吼着要起姆妈来。这随着怒嚎之后发出的痛哭声直扎梅格的心窝，她跑上楼去恳求〃让我和他呆在一起吧。他现在会乖的了，约翰！〃〃不，亲爱的。我已经跟他说过，他必须像你说的那样去睡觉。只要我晚上在这儿，他非睡不可！〃〃可是，他会哭出病来的，〃梅格求道，她责怪自己不该丢弃她的孩子。
〃不，他不会的。他很累了，很快就会睡着。事情就完了。
他要懂得应该听话。别插手，我来对付他。〃〃他是我的孩子，我不能让生硬的态度摧毁他的精神。〃〃他是我的孩子，我不许用溺爱宠坏他的脾气。下楼去，亲爱的，把孩子丢给我吧。〃当约翰以那种主人的腔调说话时，梅格总是服从着，她也从不为她的温顺后悔。
〃约翰，请让我亲他一下，可以吗？〃
〃当然可以。德米，对妈妈说晚安，让她去休息。她整天照顾你们很累了。〃梅格总是坚持说亲吻能起作用。亲过以后，德米的呜咽声小下去了。他静静地躺在床里边，先前他曾在那里痛苦地扭动过。
〃可怜的小人，他那样哭着，又想睡觉，已经累坏了。我来给他盖上被，然后下楼让梅格放心，〃约翰想道。他蹑手蹑脚来到床边，以为他那叛逆的继承人已经睡着。
可是他并没有睡着。爸爸一过来窥探，德米的眼睛便睁开了，小下巴也开始颤抖。他伸出胳膊，后悔地抽着气说：〃现在德米听发（话）了。〃梅格坐在门外的台阶上，弄不清大嚎以后长时间的寂静是怎么回事。她想象着各种各样不可能发生的事故，最后溜进了屋，她要消除疑窦。德米已经睡熟，不是通常那种仰八叉，而是乖顺地蜷曲着，睡在爸爸的胳膊弯里，紧紧地搂着爸爸，握着爸爸的手指，好像体味到了爸爸的恩威兼施，睡着了看上去像是更悲伤也更懂事了。约翰就这样搂着他，带着女人般的耐心等那小手松开。可是等待中自己也睡着了，与其说他是和儿子扭打累了，还不如说是一天工作劳累所致。
梅格站在那里，注视着枕头上的两张脸，暗自笑了起来。
然后，她又溜了出去，满意地说：〃我根本不需要担心约翰会对我的孩子们过分粗暴，他真的知道怎样对付他们。他会是个好帮手，德米太伤我的神了。〃约翰终于下楼来了，他本料想会看到一个郁郁不乐或者要责备他的妻子，结果却又惊又喜地看到梅格心平气和地在修饰一顶帽子，还请求他如果要是不太累的话，就为她读点有关选举的东西。约翰很快便看出，正在进行某种革命。但是他明智地不加提问，因为他知道，梅格是个非常直率的小妇人，守不住任何秘密，所以不久事情就会露出端倪。他欣然应允，非常温和地读了一个冗长的辩论，然后十分清楚地解释给她听。梅格装出深感兴趣的样子，想找些聪明的问题来问，尽力阻止脑子从国家状况漫游到她帽子的状况上。然而，她暗自思忖，认定政治和数学一样让人头疼。政治家们的使命似乎就是互相咒骂。她把这些妇人之见留在心底，当约翰停下来时，她便摇着头，说出她认为具有外交含糊性的话：〃嗯，我真看不出我们解决了什么问题。〃约翰笑了起来。他看了她一分钟，她在手里抚弄着一个用丝带和花儿装饰的小帽儿，兴趣十足地瞅着。他的高谈阔论却没有激起这种兴趣。
〃她竟想着好我所好，所以我也要爱她所爱，这才公平！〃公道的约翰想着，然后大声补充道：〃非常漂亮，这就是你说的那种早餐帽？〃〃我亲爱的丈夫，这是户外软帽，也是我去音乐会和戏院戴的最好的帽子。〃〃请原谅，它这么小，我自然把它错当成你有时随意穿戴的那种。你怎样让它保持不掉呢？〃〃用这几条丝带系在下巴下，配上玫瑰花蕾，这样。〃梅格戴上帽子，系给他看。她带着一种抵挡不住的、宁静而又满足的神态看着他。
〃这顶帽子多可爱！可是我更喜欢它下面的那张脸，因为它看上去年轻快乐了！〃约翰亲了亲那张笑脸。这大大有损于下巴下的那朵玫瑰花蕾。
〃很高兴你喜欢它，因为我想让你哪天晚上带我去听场新的音乐会。我真的需要音乐使我保持正常状态。好不好？求你了！〃〃当然可以，你已经被困了这么长时间了。我真想带你出去，去你想去的任何地方。那样会给你带来无穷乐趣。所有的事中，我也最喜欢这件。什么让你想到这点的，小妈妈？〃〃嗯。前些天我和妈咪谈过。我告诉她，我感到多么紧张、焦躁�