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杰弗和他的舞伴旋转过来。杰弗笑着说：〃晚上好，伯爵。〃
马提纳伯爵也笑笑。〃啊，杰弗，晚上好。您能光临我很高兴。〃
〃我不会失去这种机会。〃杰弗颐指怀中的妖娆女子，〃这是华莱士小姐。马提纳伯爵。〃
〃非常荣幸！〃伯爵转向特蕾西。〃公爵夫人，让我们介绍一下，华莱士小姐和杰弗·史蒂文斯先生。这是拉罗萨公爵夫人。〃
杰弗疑问地微扬眉梢。〃对不起，我没有听清名字。〃
〃拉罗萨。〃特蕾西丹淡淡地说。
〃拉罗萨……拉罗萨。〃杰弗用心打量特蕾西，〃这名字听起来好耳熟。啊，想起来啦！我认识您丈夫，他和您一起来了？〃
〃他在巴西。〃特蕾西咬牙切齿。
杰弗笑着说：〃哦，真遗憾。过去我们常在一起打猎。当然，那是在他受伤之前。〃
〃受伤？〃伯爵问。
〃是的，〃杰弗语调懊丧，〃他的枪走了火，打中了他身体的敏感部位。这实在是一件愚蠢的事。〃他转向特蕾西，〃他还有恢复正常的希望吗？〃
特蕾西不动声色地说：〃我相信，他总有一天会象你一样正常，史蒂文斯先生。〃
〃哦，好极了。见到他时，您会为我带去最衷心的问候，是不是，公爵夫人？〃
音乐停止了。马提纳伯爵歉意地对特蕾西说：〃抱歉，亲爱的，我要去尽一点主人的职责。〃他捏了一把她的手，〃别忘了，到我的餐桌就座。〃
伯爵离去后，杰弗对他的舞伴说：〃小天使，你的手提包里有几片阿斯匹林，是不是？能不能给我拿一片来？我头痛得厉害。〃
〃哦，我可怜的人，〃她双眸透出一份崇拜的神情，〃我马上就来，宝贝儿。〃
特蕾西望着她扭摆而去的背影，说：〃你不怕她把你宠坏了？〃
〃她很甜，是吗？你近来怎样，公爵夫人？〃
由于周围有许多人，特蕾西始终面带微笑。〃你才不会真正关心这个。〃
〃啊，我关心。实际上，我尤为关心，以至要进几句朋友的忠言。千万别抢劫这座庄园。〃
〃哦？难道你又要先动手？〃
杰弗挽住特蕾西的手臂，把她领到一个无人的地方，不远处是一架钢琴，一个黑眼睛的青年正在深情地演奏美国酒吧音乐。
在音乐中，只有特蕾西能听清楚杰弗的声音。〃实际上，我曾想在这座庄园上打点儿小主意，但太危险。〃
〃真的？〃特蕾西开始对话题发生了兴趣。
回复她本来的面貌，停止做戏，使她感到轻松。〃伪君子〃一词在希腊语中就是〃演员〃的意思，特蕾西想，这个词变得好。
〃听我说，特蕾西。〃杰弗郑重其事地说，〃千万别碰这座庄园。首先，你就别指望能从这里活着出去，晚上，这里有一条凶猛的护家犬守夜。〃
倏地，特蕾西认真听起来。杰弗的确要预备抢劫这座庄园。
〃每一扇窗户和门都有电网。警报器直接连到警察局。即使你设法进入内室，整个房间也布满了看不见的红外线光束。〃
〃这我都知道。〃特蕾西不禁有些自鸣得意。
〃你还必须知道，当你触到红外线光束时，警报器并不响，而当你的身体离开时，警报器才响，它对温度的变化产生感应。无论如何你也无法不触响警报器。〃
这一层她确实不知道。杰弗是怎么知道这些的呢？
〃你为什么要对我说这些？〃
他莞尔一笑。她认为他从没有象此刻这般迷人。〃我实在不愿意看到你被抓住，公爵夫人。我希望能时常见到你。特蕾西，你和我本可以成为很好的朋友。〃
〃你错了。〃特蕾西毫不含糊地说。她看到杰弗的女友匆匆朝他们走来。〃甜太太来了。快活去吧。〃
特蕾西掉转身，听到杰弗的女友说：〃我还为你拿来了香槟酒，用它来送药，亲爱的，可怜的人。〃
晚餐丰盛豪华。每道菜都有相应的配酒，戴白手套的仆人侍立桌旁，尽心地服侍宾客。第一道菜是白菌汁法国笋片，第二道菜是嫩羊肚清炖肉汤。接下来是羊肉里脊，配有伯爵花园中种植的新鲜蔬菜拼盘。最后一道菜是鲜嫩的苣荬菜沙拉。甜食是单客冰淇淋和盛在吊灯式银盘中的香脆小圆糕。甜食之后是咖啡和白兰地。饭后，男人们发给雪茄烟，女人们发给水晶瓶包装的喜悦牌香水。
饭毕，马提纳伯爵转向特蕾西，说：〃您曾提到要观赏一下我的藏画。现在去看一看好不好？〃
〃好极了。〃特蕾西欣然说。
画廊宛如一个私人博物馆，挂满了意大利大师、法国印象派和毕加索的名画。出自这些名师笔下的迷人线条和色彩相映生辉，使长长的大厅看上去犹如落英缤纷。画家中有蒙耐斯、瑞诺瓦、卡纳莱托斯、加第斯和蒂脱瑞托斯，还有三张出自蒂波罗、加尔辛诺和提伸之手的精致绘画。此外，塞赞尼斯的作品几乎占据了一面墙。这些收藏价值连城，无法估量。
特蕾西伫立画前，凝视良久，深深品尝它们的美丽。〃我想，这些画是需要仔细保护的。〃
伯爵笑着说：〃盗贼曾三次企图抢劫我的画。第一个人被我的狗咬死，第二个负伤身残，第三个被送到监狱服无期徒刑。这座庄园固若金汤，公爵夫人。〃
〃如此说，我感到放心，伯爵。〃
窗外闪过一束耀眼的光。〃烟火表演开始了，我想您一定喜欢看。〃伯爵拉过特蕾西纤柔的手，放到他枯瘦的手中，领她走出了画廊，〃明天一早我要去布维尔，我在海边有一处别墅。下个周末我邀请了几位朋友，我想，您一定乐意光临。〃
〃我当然愿意，〃特蕾西歉意地说，〃但我丈夫恐怕要等得不耐烦了，他要我马上回去。〃
烟火表演持续了近一个钟头。特蕾西利用这段时间又把庄园侦察了一番。杰弗的预言是正确的：抢劫这座庄园将面临极大的危险。但，正是由于这一原因，使特蕾西的挑战心理跃跃欲试。她知道，在楼上伯爵的卧室里有价值两百万美元的珠宝和六七幅名画，包括一张达芬奇的画。
这座庄园是座宝库，冈瑟·哈脱格曾对特蕾西说，因此戒备森严。除非你制定出绝对有把握的计划，千万不可贸然采取行动。
我已经制定出一个计划，特蕾西想，它到底有没有绝对的把握，明天早上便知分晓。
第二天夜晚，天气阴凉昏暗，庄园周围的高墙愈加显得阴森可怖。特蕾西站在阴影中，她穿一身黑色紧身工装服，胶底鞋，手上戴一双黑色羊皮手套，肩上挎着一只挎包。刹那间，监狱的高墙突然在特蕾西的脑际中闪现，她不由自主地打了一个寒噤。
她把租赁来的一辆大蓬车沿着石墙根开到庄园的后门，围墙的对面传出一阵低沉而凶猛的嗥叫，一只大狗蹿入空中，疯狂吠叫着，准备进攻。特蕾西仿佛已看到这只猎犬庞大而有力的躯干和锋利的牙齿。
她轻声朝蓬车里呼唤一声。
一个身材矮小、中等年纪的男人从蓬车中出来。他也是一身皂色，背上挎着一只帆布包，怀中抱着一只雌性猎犬。这只狗正在发情期中，瞬间，对面围墙的狂吠即刻变成了兴奋的呜呜声。
特蕾西帮着那个男人将母狗举到与围墙高度几乎相等的蓬车顶部。
〃一、二、三！〃她轻声念。
两人将母狗举过墙，掷到庄园内。先是传来两声尖锐的狂吠，而后是一连串鼻音声，最后两只猎够跑远，四周又恢复一片静寂。
特蕾西转向她的同谋。〃我们走。〃
男子点点头。他叫几恩·路易斯。特蕾西在安提比斯一地发现了他。路易斯是惯偷，生命的大部分时间都在监狱里度过。他并不聪明，但却是对付各种警报器和暗锁的天才，今晚正是他大显身手的时刻。
特蕾西从蓬车顶端越到墙头上，顺墙抛下一架云梯，一头用钩子挂在墙头。他们沿梯子攀缘而下，落到草地上。
庄园领地内与前一天晚上的景象大相径庭。当时是灯火辉煌，到处洋溢着宾客的欢笑声，此刻却显得荒凉而黯然。
几恩·路易斯紧紧尾随在特蕾西身后，不无恐惧地监视着两只猎犬的行踪。
城堡的墙壁上缠满生活了几世纪之久的常春藤，一直爬到屋顶。前一天晚上，特蕾西曾漫不经心地检验过这些常春藤。此刻，她攀缘而上，常春藤完全经受住了她身体的重量。她一边向上爬，一边扫视地面，察看猎狗的踪迹。但愿它们在一起多呆一些时间，她暗自祈祷。
特蕾西到达屋顶后，向路易斯发出信号，等待他也爬到自己身边。然后，她照亮一支光线微弱的手电，看到一扇底部牢牢锁住的玻璃天窗。路易斯从帆布包里取出一个小玻璃刀，不到一分钟就将玻璃拉开，移走。
特蕾西向下望去，看到蜘蛛网状的警报器阻碍住他们的道路。〃你有办法吗，几恩？〃
〃没问题。〃他从帆布袋里取出一根一英尺长，两端各有一个小夹子的金属线。缓慢地，他找到警报线的首端，把线上的胶皮剥掉，再用小夹子钳住电线。他又取出一把钳子，小心地把电线剪断。特蕾西绷紧了每一根神经，随时准备听到警报器的响声，但，四野始终是一片然。几恩抬起头，露齿而笑。〃好了，完事了。〃
不，特蕾西想，这仅仅是开始。
他们借用第二支云梯从天窗下去，安全地来到顶楼。到目前为止，一切还算顺利，但一想到前面的重重障碍，特蕾西不禁猝然心跳。
她取出两幅红镜偶护目镜，把一幅交给几恩·路易斯。〃把这个戴上。〃
她想出了分散猎犬的办法，但红外线光束却是一个极难解决的问题。杰弗说得对：整个房间都布满了看不见的光束。特蕾西长久而深深地吸了几口气，意念集中，运气，放松。她强使自己进入清晰的思维：当一个人进入光束时，传感器就会测出温度的变化，于是引向警报器。这就是说，窃者在打开保险柜之前，警报就会鸣响，因此在她得暇脱身之前，警察便可赶到。
然而，特蕾西想，这也正是整个系统的致命弱点。她只需想出一个办法，让警报器在打开保险柜之后鸣响，便可脱身。凌晨六点三十分，她想出了办法。盗窃一经成为可能，特蕾西再度感到那种熟悉的亢奋之情在胸中膨胀。
她戴上红外线护目镜，即刻，屋中的一切物体都罩上一层怪异的红晕。在顶楼的门前，特蕾西看到一束红光，如果不戴护目镜，它是看不到的。
〃从它下面过去，〃她警告几恩·路易斯说，〃小心点。〃
他们从光束下匍匐过去，来到一个漆黑的过道上，过道直通马提纳伯爵的寝室。特蕾西打亮手电筒，在前引路。同过护目镜，特蕾西再度发现一束光波，低低地交叉在寝室门槛前。她谨慎地从上面跃过去，几恩·路易斯紧紧跟在她的身后。
特蕾西将电筒照到墙壁上，现出了满壁的绘画，摄人心魄，使人生畏。
一定要把达芬奇的画弄到手，冈瑟说，当然还有珠宝。
特蕾西把画摘下，正面朝上放在地板上。然后她小心地把画从柜架中取出，卷好，放到挎在肩头的包里。现在剩下要做的就是撬开保险柜。保险柜在寝室的另一头，藏放在一个带幕帘的壁中。
特蕾西掀开幕帘。四道红外线光束纵横交错，从地板至天花板封锁住壁，欲想打开保险柜而不触及光束是不可能的。
几恩·路易斯惊愕地瞪视着光束。〃天哪！这些光波可没法越过。它们低得无法从底下爬，又高得无法从上面跳。〃
〃听着，按照我说的去做，〃特蕾西说。她转到他的背后，拦腰紧紧将他抱住。〃好，跟我一起迈步。先出左脚。〃
他们一齐朝光束迈进一步，再迈一步。
几恩·路易斯倒吸一口凉气。〃天哪！我们要走进去啦！〃
〃对。〃
他们径直闯到各个光束汇集的中央部位，然后特蕾西停住脚步。
〃好，仔细听，〃她说，〃你现在走向保险柜。〃
〃但这光束〃
〃别担心，不会出事。〃她焦心地企盼她的判断不会失误。
几恩步履维艰地走出红外线光波，没有引起任何声响。他回首瞥视特蕾西，眼眸扩大，充满了惊悸。她伫立在光束中心，用身体的热度阻止传感装置引响警报器。几恩·路易斯立即奔向保险柜，特蕾西纹丝不动地站立着，她知道，只要她稍许移位，警报器就会鸣响。
透过眼角的余光，特蕾西看到几恩从他的帆布包里取出工具，开始撬保险柜上的锁。她静立在那里，呼吸缓慢而深沉。时间已经停滞，几恩·路易斯似乎永远也不会把锁撬开。特蕾西的右小腿开始酸疼，继而痉挛。她牙齿摩擦作响，但却丝毫不敢移动。
〃需要多久？〃她悄声问。
〃十十五分钟。〃
特蕾西感到，她已经伫立了一个世纪。