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回味昨晚在他身上的滋味多么美好。一分钟接一分钟、一小时接一小时，她务必记住那神奇的公式，然而，那时候她还没真正认识乔顿，不了解他究竟能有多么甜蜜、亲爱与温存。
她挺身离开房门，拖着沉重的步伐穿过房间。他违背承诺并欺骗了她。她怎能确定自己上个星期所认识的乔顿并没有说谎？她怎能确定与他有关的一切都是事实？
朱利安。朱利安的事情不会是胡扯。她应该觉得惊恐，却只感到麻木不仁。对自己的生死存亡竟然漠不关心，岂不是非常古怪？感谢上帝，一切都是暂时的，等到这次的创伤停止，她就可以考虑乔顿以外的事情。只要眼前的痛苦停止就可以。第六章
“收拾行李。”萍妮大步走过莎拉身旁，进入公寓。“现在，你马上准备离开这里。”
莎拉关上门，重新锁好。“我不能离开这里，现在还不能。”
“你必须离开。”萍妮猛一转身面对莎拉，两道褐色的眉毛像闪电。“老天！你究竟是哪门子的天才蠢蛋？今天早上，乔顿到我办公室来，说明这里发生的一切，我简直不敢相信。”
“乔顿告诉你的？他没有权利这么做。”莎拉抿紧嘴唇。“算了，反正没什么差别，这是我个人的事，与任何人无关。”
“你错了，”萍妮粗嘎地说。“这也是我的事，而且也是达文及『世界报导杂志』社的事。如果你扮演诱饵而遭杀害，我们的大众形象会演变成什么地步？别跟我强辩这桩蠢事与『世界报导』无关。你以为有多少人会相信这不是我们故意安排让你获得独家新闻？”她摇摇头。“媒体的宣传大快，不可能避免这类是非。”
“我会签一份声明书，澄清你们一切的责任。”
“如果你被人割了喉咙，一纸文件就能让我觉得问心无愧吗？我是负责任的人，”萍妮转身离开。“我不在乎承当自己应有的责任，但是不能容许任何人替我安排这么重的罪过。我们要让你离开旧金山，把你藏在安全的地方，直至警方找到朱利安，重新监禁他为止。”
“我谅解你的立场，”莎拉努力保持稳定的声音。“可是，天哪，真难。我也了解你是我的朋友，关心我，但我不能——”
“别提友谊，”萍妮转身面对她。“这不是此刻的主题。你是『世界报导』的员工，而你的行动可能使我们陷入极大的麻烦。我不能让你这么做，莎拉。”她停顿片刻，又刻意加上一句：“你爱你的工作，难道值得你放弃它，把自己的脖子搁在砧板上？”
莎拉睁大眼睛。“你真要解雇我？”
萍妮迟疑一会儿。“噢，或许不会。但是达文不见得这么宽大为怀，他听见这个消息简直气得发疯，极其简明俐落地交代『救她出来』。喏，我做的就是这回事，『救你出去』。”
莎拉的眉毛锁在一起。“这事对我非常重要，萍妮。我信任自己的所作所为。我不知道是否有任何工作值得让朱利安游荡街头。”
“我就担心你的反应如此，所以我投了保险。”萍妮苦笑。“也许你太理想化，不能兼顾自己的工作，但是当我瞄准白莱士警官时，他相当温和地投降了。警察当局无意招惹『世界报导』所能产生的热力。”
“你威胁他？”
“我只告诉他，如果他继续这种捉迷藏的游戏而使你发生任何意外的话，我们不会让他好过。他们宁愿放弃冒险。”萍妮的语气毫不留情。“你会发现他们现在和我们一样，急于要你退出这种状况。如果他派人客气地护送我们前往机场，确定你安全离开本城，我一点也不诧异。”
“老天！你是玩真的。”她吁口气说，突然觉得无比轻松。事情已经不在她的控制之下，她被迫放弃白莱士警官的计划，也不必等候朱利安找上门来，或让死亡侵入她的领域。
“只有必要的时候才玩。”萍妮的目光与她交会。“没有其它的争辩？”
她摇摇头。“看来你把我关进笼子里，除了接受警察护送，我似乎别无选择的余地。你打算把我藏在哪里？”
“我在圣塔芭芭拉海岸边拥有一座小岛。”萍妮扮个鬼脸。“它是海洋中一个荒野多山的小黑点，但是有个可爱的小农场，六十多年前由一名隐居的作家辟建的。我们从圣塔芭芭拉机场租一架直升机，把你安顿在那座农场里。然后我回到这里注意事情的发展。岛上没有电话，不过，他们找到朱利安时，我会回来接你。”
“没想到你拥有一座小岛。”
“偶尔我需要一个属于自己的天地，而且一直都喜欢岛屿。从我还是个小鬼时，就希望有个唯独属于我的地方。”她耸耸肩。“我猜，我甚至不想和朋友分亨它，这是我的天地，我的庇护所。”
“可是你现在却把它拿来与我共享。”莎拉轻柔地说。萍妮的生活还有多少是她以往不曾知道的？她好奇地想着。她一直以为这个朋友的生活像一本敞开的书，如今看来显然不是这回事。萍妮有她自己的梦想与秘密，她的过去所包含的一切，或许远超过目前的事业，莎拉却以为事业是她最主要的生活动机。
“因为你也需要一个庇护所，所以我愿意和你分享。当你需要隐藏或平静时，庇护所往往变得格外美丽与美好。”
一股依旧清晰的痛苦突然涌入心头，难道她那么迫切需要平静来治愈内心的创伤？她挤出一丝笑容。“这个庇护所怎么称呼？”
“只是一个小岛，我向来不喜欢替地方取什么梦幻的名称，那不属于我的作风。”萍妮迈步走向卧室。“现在，让我们收拾行李。多带些毛衣、牛仔裤。海风吹上岸时挺刺骨的。”
小岛和萍妮强调的一样荒凉，从空中俯瞰时，显得更加渺小。四周几乎都是岩岸，只有向风的一面有个小海湾，一道纤细的码头像一只脆弱的手指，伸入狂涛巨浪中。
“没看到任何房子。”莎拉从缓缓下降的直升机往外窥探。
萍妮点点头。“在山坡后方，松树及辣椒树太密，从这里看不到。我想你会喜欢它，我花了四年的休假时间整理及装饰。从陆地运家具到这个小岛上并不容易。”她做个鬼脸。“商人用船只或直升机运货，如果没特别索取高价，那才是怪事。你知道吗？修理窗户的女工竟然胆敢要求我赔偿，因为她乘船到岛上时晕船呕吐。”
“我可以理解，”莎拉喃喃地说，目不转睛地望着下方猛击岩岸的巨浪。“这里的波涛显然和我平常所见平静的浪花不同。”
“的确不同。”萍妮回答。“这里的洋流诡谲难测，与一般海流逆向，所以别靠近海边，好吗？”
“好的。”直升机降落在码头旁的岩岸边缘，莎拉满怀兴趣地四处张望。“我不得不对你刮目相看，你真喜欢这类荒凉的岩地？”
“我爱它，”萍妮说得很干脆。“也很满意它。”她转向飞行员。“雷夫，在这里等一会儿，我要把这些杂货送到屋里，弄好之后立刻回来。”
“让我来帮忙。”年轻的飞行员愉快地自告奋勇。
“不用了，”萍妮很快地婉拒。“在这里等我就好，我们自己可以料理一切。莎拉只有一个露营袋要扛。”
“真希望你能留下来住几天。”莎拉抱起她的红色帆布袋，打开沉重的机门，跳到地面。呼啸的海风刮向她时，带来全身的颤抖，扯乱她的头发。“我不确定自己是否喜欢在这儿独居。”
“屋里有架收音机和唱机。”萍妮跨下直升机，反手取出机内的杂货袋。“还有读不完的书籍。你最好放松自己，用心沉思几天，或许也可培养出独居的嗜好。”
“我怀疑这种可能性。”莎拉抓紧袋子的提把，随着萍妮踏上蜿蜒的泥巴小径。“这里太孤寂了，我喜欢四周有人来来往往的。”
“我知道，”萍妮投来懒洋洋的一瞥。“与人谈话往往比壮阔奇观更得你的欢心。”她一脸肃穆地收回目光。“我不认为你在这里会觉得寂寞。”
“那么你错了，”莎拉说。“目前我最需要的是孤独。我不希望时间——”她突然中断并加快脚步。“快到了吗？”
“马上就到。”萍妮回头注视筛过树林枝？的夕阳红霞。“过了山坡就是。”她直视前方地说。“我猜你已经改变心意，不再怪罪乔顿了吧？”
莎拉一僵。“我不想谈他。”
“我也不想，可是事情总要解决。”萍妮泰然地说。“因为我已经改变对他的观点。我信任他，莎拉。”
莎拉迷惑地望着她。“那么你是个白痴。老天，萍妮！我万万没有想到你也会被他蒙骗。今天上午他到底对你说了什么？”
“没多少，”萍妮温和地说。“确实没多少。但我相信他说的每一句话。他饱受创伤，莎拉。”
“很好，他活该。”莎拉咽口气，借机舒缓喉头令人难受的紧张。“他欺骗我，诱惑我——”
“诱惑。”萍妮若有所思地说。“哇，多么古老的字眼，几乎像圣经上的用词。在伊甸园里诱惑夏娃的是撒旦，可不是吗？”她露齿而笑，一面柔声说道：“『噢，你为何如此诱惑我？』听来相当诱人。你眼中的乔顿是否如此？”
“不，我所见的——”莎拉危颤颤地吸口气。“嘿，谈这些事真无聊，算你对而我错。那座火山爆发，并且一股脑地淹没了我未来的世界。现在我必须拾起碎片，继续生存。你在这个时候扮演恶魔的辩护，实在不当。”
“我不是为谁辩护，只是认为应该让每个人下决心，做出自己的决定。”萍妮停顿片刻。“就像我也做了自己的决定。我猜，我要设法解释的是——”她停止不语，彷佛在搜索适当的措辞。
“你为什么让他说服你瓦解白警官的计划？”
“不，他不必说服我。”萍妮再度迟疑片刻。“我不放心让你单独留在这里，你需要保护。”她已经抵达小山坡的坡顶，停下来等莎拉赶上她。“我相信他，莎拉。”
“你已经说过一次。”
“他向我保证。”萍妮瞧见谷底的某样东西，趁着莎拉的目光还来不及跟上之前，匆匆放下手中的杂货袋。“我必须做个选择。”
“你在说什么呀？语无伦次的。”
萍妮对着通往谷底的小径点点头。“我的选择。”
莎拉目光一转，霎时觉得呼吸中断。“不！”她无力地说。“你不会对我做这种事。”
乔顿正大步地走上山坡，灿烂的夕阳在他乌黑的头发上投下一抹红光，他的脸虽然看不清楚，充满无尽活力的步伐则是她异常熟稔的。
她拉回自己的目光，脸面对萍妮，可是萍妮已经勿匆离去。“萍妮！”
萍妮停住脚步回头远远地看她一眼。“你需要保护，乔顿一定可以让你放心的。”
“好极了，萍妮，他究竟说了什么，使你出此下策对待我？”
“他说，他宁愿为你而死。”萍妮简短地说。“而我认为他的确会的。”她说完就跑下山坡，向远处的码头前进。
莎拉望着她的背影，目瞪口呆。萍妮当真丢下她与乔顿独处。“萍妮，等一等！”丢下露营的帆布袋，像箭一样地冲下山坡。“你不能这么做……”
萍妮跳进直升机，砰地关上机门，对飞行员嘀咕了几句话，接着直升机离开地面，缓缓驶离码头。
“萍妮，该死！你给我回来。”莎拉几乎扯破了喉咙大叫，她可以听出自己声音里的惊惶。
萍妮摇摇头，送给她一个飞吻，然后靠向椅背坐好。
莎拉恨恨地握紧拳头，目送直升机逐渐爬升。
“你最好现在就随我回农场，海边的风凌厉。”
乔顿的声音很安详，近乎温柔，但是她听了却像中了弹似的全身僵硬。
她徐徐转身面对他。“你用了什么手段？”
“你是指我用什么手段让你的朋友相信我的确真心诚意？”他的笑容半苦半甜。“我曾经说过，她是个观察入微的人，知道什么对你有利。我担保，我绝对没有设法欺骗她。”
“你不必设法，欺骗是你的第二天性。”
他泄气了。“我知道和你争执没有用，反正你不会相信。”
“是的。”她的指甲几乎掐入掌心。“我很高兴你明白这个事实。”
“噢，我明白。”他不甘示弱地瞪着她。“我不妄想你对我或是对我的作法有什么好感，但我接受这两方面的责任。”
“那么请你打电话给陆地，要萍妮派一架直升机来接我，我不愿留在这里。”
他摇摇头。“没有电话。”
莎拉此时才记起萍妮提过电话的事。“简直是发疯！我不愿意一个人和你住在这里，乔顿。”
“不会只有我们两个人，麦隆租了一艘游艇，明天早晨会带补给品到这里。”
“麦隆！他也