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大檀琛微微摇头：“事起仓促，目前没有丝毫头绪，只大致可以判定，是有人故意纵火。但究竟是私人恩怨，还是叛党所为，现在并不清楚。我会加紧查探，尽快抓住纵火者，查清事情始末。”
“嗯。”云深看了看到处都在冒烟的废墟，忽然想起了什么，问大檀琛。“那个我们从西武带回的少年，你审出了什么没有？”
“没有太多有用的东西。”大檀琛叹了口气。“根据我们查探到的一些情况，他们很可能属于一个新成立的叛党组织兴南会。这次派往西武的刺杀小队都应该只是基层的会众，并不知道太多事情。那个少年很明显是被人当枪使了，血气方刚，宁死不屈，勇气可嘉，可很多事情他都不知道，只认为刺杀宁元帅是为国除奸，为民除害，虽死无憾。我们反复用过许多手段，都得不到什么有用的东西。”
云深点了点头，陷入沉思。
迁都大典才刚刚过去几天，各国使团都没有离开，各地前来参加大典的官员倒是陆续启程回原任，这个时候在林淄纵火，不但会使蓟国在各国使团前面失掉脸面，而且还有效地为某些人攻击宁觉非提供了借口。
当日，皇帝澹台牧亲口下旨，由宁觉非负责临淄治安，如今出了此等大事，御史便可上疏，弹劾宁觉非有渎职之嫌，要求予以惩戒，以儆效尤。
云深在官场多年，深知宦海险恶，也极痛恨那种不顾国家利益的相互倾轧，可这种事由来己久，千年来总是如此，无法杜绝。他站在那里，沉默着，心念电转，立刻想出了数种可以用来攻击宁觉非的理由，接着便由此想出反击的方式。
宁觉非却没时间想那些，现在最要紧的是救死扶伤，并尽快查出事情缘由，破案抓人。
直到东方发白，这里都挤满了人，忙乱不堪。
宁觉非召来临淄府尹，要他先安排临时住所，让那些家宅已被烧毁的百姓们暂时居住。
府尹十分为难，低声下气地说：“宁大人，来参加大典的官员和外国使团、外地商人甚多，全城所有能住人的地方都是满满当当的，实在没办法安置他们。”
宁觉非也知道这情况，仰头想了一下，便道：“先在城外搭棚，现在是秋季，天气不冷不热，雨水也不太多，问题应该不大。来参加大典的官员马上就要陆续离开，到时候再安置那些百姓。另外，这些百姓的一日三餐必须有官府供应，万不能让他们饿着。”
那府尹看了云深一眼，躬身道：“云大人，这些百姓拖家带口的，也有百十好人，这供应一日三餐，官米需用不少，不知该从哪里拨出？”
云深一边在心里琢磨着朝中可能发生的事一边听着他们讲话，此时立刻点头：“我会关照户部，足量拨给。”
府尹立刻拱手一揖，谦恭地道：“卑职遵命，卑职现下便去办。”
宁觉非接着又与大檀琛商量，在火灾现场周围设置禁区，派禁军守卫，闲杂人员一律不得进入，以防有人破坏现场。
决定一下，官兵们便在宁觉非的指挥下清场，将所有人都请出去，包括各衙门的官员。很快，这片废墟变得空空荡荡，只剩下宁觉非、大檀琛、云深等寥寥数人。
云深神情温和，过去对那些面带不愉之色的官员说：“请各位大人回衙门办事吧，如果有事需要各部配合，我会派人去请各位大人前来的。”
那些官员赶紧抱拳，恭恭敬敬地道：“如有差遣，请云大人尽管吩咐。”
云深微笑着点了点头。官员们这才散去。
在朝霞的映照下，宁觉非那一身破衣烂杉非常显眼，云深转身回来，对宁觉非和大檀琛笑道：“这里先派人查着，我们都回去梳洗更衣吧，就要上朝了。”
那两人都觉得他说得有道理，便一同应道：“好。”
云深与宁觉非并骑回府，随即找来剪刀，把他烧焦的发梢修剪一下，然后催他去沐浴，将满身的灰尘和焦糊的气息洗掉，然后想办法替他将齐肩短发束上去，再戴上鹰冠。
宁觉非换上衣服，匆匆喝了一碗粥，吃了两块点心，便上马进宫。
主殿前已经围了不少官员，都在窃窃私语，表情各异，显然是在谈论夜里的那场大火。看到宁觉非和云深到来，他们便停止了议论，纷纷笑声向他们抱拳行礼。两人也笑容可掬地拱手还礼，却都没有说话。
不久，殿前的景阳鼓便被敲响，上朝的时辰到了，大家自觉退后，依着品级，文臣跟着云深，武将紧随宁觉非，鱼贯向上走去。
刚刚走完台阶，来到殿前，便听到宫门前有人大喊：“紧急军报…八百里加急…紧急军报…”
众人全都停下脚步，诧异地转头看去。
只见一个传信兵飞奔近来，背后插着一面表明八百里加急的镶金边三角红旗，肩上背着一个革囊，里面便是紧急军报。
他一边飞跑一边按规矩高呼：“紧急军报…八百里加急…紧急军报…”
他们还没反应过来，便有太监跑出来，大声说道：“皇上口谕，军报立即进殿，不得有误。宣…百官上殿。”
34
议事的正殿为太极殿，宽阔宏伟，可同时容纳千人。此时，澹台牧坐在高高的御座上，展开紧急军报，默默地看着。下面群臣肃立，鸦雀无声。
看完急报，澹台牧示意总管太监：“给宁元帅和云大人传阅。
宁觉非接过在传递过程中被保护完好的军报，缓缓看着上面略显潦草的字迹。
果然是他一直担心的区域出事了，西部边境数个郡县同时受到武力侵袭，这军报大概出自哪个师爷的手笔，夹叙夹议，个人情绪也带入其中，却没有确切的数据，敌人的人数有多少，装备如何，进攻的战术怎么样，都没有写到。
“……强敌自雪岭中呼啸而至，烧杀抢掠，无恶不作。百姓闻风而遁，顷利间家破人亡，官军势单力薄，难挡野蛮之敌。西境遍地烽火，敌骑一日百里，正向内陆推进，其势不阻挡……恳请陛下速派大军救援，以保我国土完整，百姓安宁……”
西境共属三个州，这是北边的岳州刺史所奏，肃州与欣州的急报尚未到达。宁觉非不用看他们的奏报，已经能想象到那连的情形。换个角度，如果是他来指挥这侵略战，在人员充足的情况下，面对防守极其薄弱的敌国边境，一是会发动全面攻，这样一来，对方首尾不能相顾，难以在短时间内调动大批军队救援，自己就有足够的时闻和机会占领几十大域，从而连成一片，构筑出坚实的防御体系。
他看完奏报，顺手递给身旁的云深，便飞快地转动着脑筋，思索应对方略。
云深沉默地看完，将军报还给恭立在侧的总管太监，抬头奏道：“陛下，滋事体大，急切间难以定夺，臣以为，应将此事交于兵部，命他们于明日提出应对之策，以供陛下斟酌。”
澹台牧看向宁觉非：“宁爱卿以为如何？”
宁觉非立刻答道：“臣附议。”
澹台牧便点头：“准奏，此事交于兵部，明日由宁爱卿上奏方略。”
宁觉非抱拳应道：“臣遵旨。”
澹台牧看向其他官员：“众卿家，有事要奏吗？”
有几个互相对视一眼，便有一位官员出班：“启奏陛下，昨夜临淄城内突起大火，烧毁九层高塔飞花楼，并连烧十余间民宅。致使百姓无家可归，死伤者众，财物损失无数。火势至今晨方熄，昔日繁华锦绣之扎成为一片废墟，满城人心惶惶，叛党却可趁势作乱。时下方当我蓟国新立，迁都不久，便出此大事，足见皇城防卫有重大疏漏，望陛下明察。”
澹台牧的心里微微一惊，神情却泰然自若，扫视着其他人，沉稳地道：“各有司有何话说？”
临淄府尹在这里只能排到后面，自不敢先出头多话，况且此事他确实不知首尾，赶到现场时火都快灭完了，只得了宁觉非和云深的吩咐去安置灾民，别的一概不知，他低垂着头，聪明地不做那出头之鸟。
宁觉非向前迈可一步，抱拳禀道：“臣应是最先到达现场的……”他随即客观地
将火灾发生时的情形说了一遍。对自己亲自上房断火路，冲进火场救人等事均略过不提，只提到自己带去的皇城卫队和及时赶至的禁军官兵身上。至于和太檀琛商议的有关侦缉事宜，他也没有多说。这无关信任不信任，而是保密的意识深深渗透在他的血液里，无论如何，他也不会轻易将这事在太庭广众之间说出来。
澹台牧听他说完，微微点头，平静地问：“众卿家，宁爱卿所奏之言，可有遗漏？”
整个大殷一片寂静。
“有。”太檀琛站了出来，清晰地道。“宁元帅所言其他情形具细靡遗，独独遗漏了他自己的英勇行为。”
他侃佩而谈，如数家珍，将其下属在百姓中收集到的那些细节全都说了出来。
如果没有宁觉非及时赶到，果断指挥，并亲自冒险上房断火路，只怕火势蔓延，会烧毁大半个城。
当百姓哭着呼喊自己身陷火场的亲人时，宁觉非不顾下属劝阻，数次冲进火场，成功救出十一人，令灾民感激涕零，称其为“活菩萨”。
宁觉非命临淄府尹立刻安置受灾百姓，使他们对官府并无怨怼，只有感激……
他说得绘声绘色，并有证人若干，可随时到官衙作证。
澹台牧听完，沉声道：“对大檀大人之言，各位卿家有何见解？”
宁觉非不言话，云深也不吭声，澹台子庭站出去，朗声道：“天灾人祸，世所常有，岂可以此罪人？宁元帅深居禁城，却能倏然惊醒，及时赶到，可见其时刻警之惕之，未有懈怠。宁元帅亲犯险，截断火跆，救出百姓，使满城安然无恙，伤者险见还生，其所作所为令人敬佩。宁元帅有功无过，请皇上明察。”
立刻，大檀明、鲜于骥、荆无双、李舒等一干武将全都附和，那边与云深亲厚的不少文臣也出班奏禀，均是称颂宁觉非，认为他在此事中只有功绩，并无过错。
澹台牧听完，便道：“走水之事，究竟是天灾。还是人祸，此刻尚无定论，便无人有过，宁爱卿处事果断。指挥及时，并亲身犯险，救民于烈火之中，堪为百宫之表率。着有司追查此事根源，从速报来。宁爱卿救火有功，赐玉璧一双，享一年双俸。此事不必再议。”
虽有人不满宁觉非权倾朝野，极受君王恩宠，当此之时，也只能闭嘴不言。
很快，议题便转，各部尚书都出班奏禀要紧事宜。每个人在政界都会有反对派，遇事必互相指责辩驳，以维护本派利益。澹台牧都会耐心倾听，然后询问云深意见。云深十分稳重，冷静沉着，往往简简单单的三言两语，便理清了事情的脉络，化结了纠缠不清的态势。
宁觉非从来不参与他们的辩论，只在心里翻来覆去地想着西部边境的情形和相应的用兵方略。
快到午时，终于散朝。百官鱼贯退出大殿，三三两两地走下台阶。
澹台牧宣宁觉非、云深、澹台子庭和大檀琛去御书房，又详细询问了火灾的情形，并大致问了一下宁觉非关于西境危机的对策。
这里都是可以完全信任的人，宁觉非便把自己心中所思所想和盘托出，以征询他们的意见和建议。
凭着记忆，他用毛笔在桌上铺开的宣纸上画出西部边境的大致地形，然后说出自己的想法。
谈到用兵，自是他最拿手的事情，他容光焕发，神采飞扬，随手拿起桌上的茶盏、笔架、印盒，在图上摆出一些阵势，并不断变换，以帮助他们理解自己的想法。
澹台牧也是带兵的行家，澹台子庭对那边的形势也比较熟悉，一边听他讲一边点头，随即又问了一些问题，宁觉非一一回答。
为配合他的行动，对于粮草等后勤保障有很高要求，澹台牧看向云深：“你看，户部能办到吗？”
“我觉得可以。”云深心里已经飞快地算计过，这时便肯定地点头。
澹台牧沉吟片刻，便道：“觉非，你的方略非常好，只有一点，你不可亲自出征。咱们别的或许不多，但名将如云，能征善战的大将并不少。你要总督天下军事，不可轻赴前敌。”
宁觉非一怔，急忙说：“陛下，这些必须由我在前敌亲自指挥，否则失之毫厘，谬以千里，很可能功亏一篑，甚至无尺寸之功，反会被敌人节节进逼，继续攻城掠地。”
澹台牧摆了摆手：“我不在乎一时一地的得失。你是天下兵马大元帅，现在西境之势虽危，却并不足以动摇国本，还用不着你这位鹰王亲自出征。我看，镇南将军李舒对那边的态势比较熟悉，可由他为副，护国将军荆无双率军征讨，似乎较为合适。”
宁觉非想了一会儿，便道：“这样也可，我会把鹰军和雁骑各拨一半给荆将军，再加上步军十万，骑军二十万，应可一举凑功，将敌人逐出国境。”
“可以。”澹台牧微笑。“那就这样，你和子庭与大檀明、荆无双会同商议，拟定一个详尽的方略出来，然后便点兵点将，令他们尽速出发。”
“遵旨。”宁觉非和澹台子庭一起行礼答应。
澹台牧还要与云深、大檀琛继续议事。宁觉非和澹台子庭便告辞而�