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欧阳白云惊道:“柳老弟,果有此事吗?”
柳啸吟道:“可说有,也可说无。”
凌震霄沉叱道:“此话怎讲?”
柳啸吟道:“尊驾是否信得过在下?”
凌震霄道:“若以尊驾当年的清誉,应该信得过,若以目下置妻儿于不顾之行动看来,却又不足寄信任。”
柳啸吟道:“此事尊驾务必要对在下寄与信任,否则,令媛恐遭不测。”
凌震霄怒声道:“在下不愿受人要挟。”
柳啸吟道:“请尊驾暂息雷霆,令媛并非在下所劫掠。”
凌震霄道:“但是尊驾却亲口托柳南江传信因尊驾想诱使在下出面,所以掳走小女为饵。
为何此刻又再否认。”
柳啸吟道:“令媛虽非在下掳走,但在下却能保证令媛不受任何损伤。”
凌震霄道:“此话怎讲?”
柳啸吟吁叹了一声,摇摇头,道:“请尊驾不要追问。”
欧阳白云接道:“柳老弟,恕老哥说句真话,你变得不像以前那般爽直了。”
柳啸吟喃喃道:“人老了啊!”
欧阳白云道:“老弟最爱吃菊花三羹大火锅,每当吃着这一番美味时,老弟总是海阔天空地谈东说西,近日你我一道共尝如此美味已有好几回,虽说心境不比当年,然而故友重逢,总会觉得欣然。
而你却讷讷不语,莫非有何不可告人之事,暗藏心中吗?“柳啸吟苦笑着摇摇头,道:“不提也罢!”
欧阳白云道:“别的事可以不提,但是有关凌姑娘之事你却非要交代清楚不可,承你老弟费神找到凌兄,然而老哥却不愿意你用这种方法。再说凌兄含冤多年,老哥含恨多年,都是那人所赐。老哥正要和凌兄共商复仇之策,若此事交代不清,凌兄焉能对老哥寄与信任?
老弟务必三思。”
这番话说得柳啸吟默然无语。
凌晨霄却不禁对欧阳白云暗生钦敬之心。
立即抱拳一拱,道:“多谢白云大侠盛情关注。”
语气微顿,又向柳啸吟说道:“看尊驾神情黯淡,想必忧心忡忡,何不一吐为快?”
柳啸吟道:“实不相瞒,令媛乃是被冷如霜所掳掠。”
凌震霄心中一动,口中却平静地问道:“既为冷老魔所掳,尊驾为何能保证小女不受任何伤害?能否见告个中原委?”
柳啸吟长叹一声,道:“说来惭愧,在下与冷如霜狼狈为奸,已有不少年了。”
欧阳白云一个箭步跃到柳啸吟的身边,紧紧地抓住了他的手臂全力一摇,道:“柳老弟!
你怎可与那魔道巨擘为伍?”
柳啸吟喃喃叹道:“小弟有不得已之苦衷。”
欧阳白云低叱道:“说来老哥听听。”
柳啸吟未立即作答,扬首向凌震霄问道:“那柳南江去了何处?”
凌震霄道:“在下早已风闻尊驾与冷老魔交往密切,是以在下教那娃儿前去察看尊驾带来之人有无冷老魔之爪在内,以证实传闻是否属实。”
柳啸吟道:“在下带来之人俱为心腹,并无冷老魔之爪牙。用意是怕二位之密谈被人窃听。请尊驾立刻令那娃儿自行归去,我等再找一僻静之处畅谈一番。这些年来,在下已经受够苦楚。即使拼着一死,也要与那冷老魔一较短长。”
凌震霄点了点头,然后以传音术呼叫道:“柳家娃儿何在?”
只听柳南江道:“小辈距离桃林约一箭之地,即校场之西北方。”
凌震霄道:“察看结果如何?”
柳南江道:“周围共埋伏男女老少共一十七人,向外围监视,且无一人携有五毒之虫,倒不像有老魔之爪牙在内。”
凌晨霄道:“娃儿可先回客栈。”
柳南江道:“前辈将要何往?”
凌震霄道:“不必问。若遇我儿长风,嘱其暂与娃儿同行,老夫自会前去找汝。”
柳南江道:“遵命。前辈还有吩咐吗?”
凌震霄道:“老夫犹在人间之事,暂时不得与我儿长风说破。”
柳南江道:“在下省得。令媛如何?”
凌震霄道:“多亏你还记挂着她,老夫正待加以营救。”
交代完毕,复又低声向柳啸吟道:“我等到何处去详谈?”
柳啸吟未曾答话,却目注欧阳白云。
欧阳白云略一沉吟,道:“老朽有一去处,二位随我来吧!”
说罢,先自长身而起。
凌震霄道:“尊驾或将与属下联系,在下居中而行。”
一语甫落,人已纵出林去。
柳啸吟以传音术向属下交代一番,然后相继离去。
刹时之间,四野重归静寂。
蓦然,就在“天元”部位的地上出现一个洞窟,原来松土之下掩盖着一块木板,木板抽动,那经过人工挖掘的地洞就出现了。
一道人影自洞窟内疾射而出,嘿嘿地发出一阵令人毛骨悚然的冷笑。
此人赫然是那祝永岚。
祝永岚冷望未落,突然又从桃林内闪出两道人影,一左一右夹住了他,沉声问道:“尊驾何人?”
祝永岚神情微微一楞,冷声道:“二位仗剑所为何来?”
二人同声道:“尊驾掘洞藏身,显然为了探人隐秘,快说出尊驾的字号。”
祝永岚冷笑道:“二位主人是谁?”
二人同声回道:“如尊驾不想作亡命之鬼,就乖乖地随同我等去见主人。”
祝永岚冷哼道:“老大无此雅兴……”
一语未落,右掌一翻,平地卷起三尺狂飚。
右边一人首当其冲,身形抛起,甩落一丈牙外,口喷血箭,当场气绝。
另一人自知不是对手,双定猛力一弹,如流星般向桃林外射去。
祝永岚低喝道:“哪里走?”
声出人动,如影随形般赶到那人身后,轻轻一拍,对方就遭遇到同伴相同的命运。
祝永岚身形如灵蛟般闪动不住,不但搜遍了整个桃林,甚至将周围二、三里方圆之地都一一按遍,并未再发现敌踪。
这才重回桃林,将两具尸体,连同两把长剑一齐丢入地穴,盖上木板,掩上松土。
看看毫无破绽,低啸一声,纵出了桃林之外,如魅影般一闪,就消失了踪迹。
此刻早已遇子交丑,风虽小停,也未见飘零,然而天空却越来越暗。
看来,明天将有一场大雪。
当二圣一龙会合作彻夜长谈后,武林中的一场血雨腥风也将来临了。
长街上的四更梆鼓传进了蓑草连夭,污泥盈塘的南观“七柳斋”,也传进了后院一间厢房之中。
自从冷如霜选中此地为他的临时巢穴之后,几乎每一间厢房都住得有人。但是每一间厢房的窗上都蒙得有黑布,外人所以看不到一丝灯火。
这间厢房里有一桌一榻。桌上摆着剩菜残肴,榻上睡着一男一女。
床里边的女人衣衫狼藉,裸腿露肩。虽然屋中央那盆炭火仍冒熊熊烈焰,值此隆冬寒岁,夜晚身不盖被,倒真还有点工夫。
她没有一丝寒冷萎缩之状,面上肌肤红润容貌极妖娆。床外边那个男人也未盖被。说他是个男人稍嫌勉强。看他那细小的身材和鲜果似的脸蛋,就知道他不过是一个十四、五岁的小孩童。
原来他就是一代高僧无尘大师的第二弟子——福儿。
福儿并未熟睡,梆鼓之声清晰入耳,使他心烦不已。
身畔睡着的女人是冷如霜所赐的四个蛇姬之一,那女人真象一条毒蛇缠人。幸亏福儿机灵刁钻,每每在纠缠不休之际,在她躯体上施展一点小手法,使她昏然入睡。
但是,常此以往,绝不是了局。首先冷老魔就会起疑,一个心神丧失之人会峻拒女色之诱,那是极不近情理之事。
不过,福儿还有勉强的掩饰之辞,十四、五岁的小童,哪里会懂得床第之私呢?
“咚咚咚”扇门上突然响了几声。
福儿翻身自榻上走下,先将油灯剔亮了一些,才走过去拉开门闩。
门外站着一个浓眉大眼的粗壮大汉,低声笑道:“小兄弟,深更半夜打扰你好梦。”
“啪”地一响,一个重重的耳光打断了他的话,却打得他满嘴是血。
福儿双手叉腰,状似恶煞,沉叱:“小兄弟这三个字是你这混账东西喊叫的吗?”
原来他是故意在作威作福。
那大汉被打得龇牙裂嘴,劫一些儿也不敢冒气。连忙改口连说道:“小爷!咱们老主人请您去一趟。”
福儿微微一愣,暗暗思忖,冷如霜从未在夜间喊过他,不知有什么特殊事故?
心中如风车般打转,面上却不动声色,小手一挥,道:“你先滚,小爷穿好衣服就到。”
大汉连连应是,先行离去。
福儿这才披上丝棉长袍,套上靴子,先熄灯,才走出厢房。
冷如霜住的那间房子,就是早先几年凌震霄占用的卧房,重门叠户,极为隐密。
屋内燃着一盆香料,入鼻肺腑清。
福儿早已暗中听人说过,虽然中毒而心神丧失之人,嗅此香味也会暂时清醒,冷如霜每燃此香,就必定有何疑问要盘询他,因此福儿一进门,立刻收敛面上故意装出来的狰狞之色,垂首木立。
冷如霜也许做梦也不会想到眼前这个小童儿竟会佯装中毒,大耍花枪,待福儿木立良久,才沉声问道:“可知老夫是谁?”
福儿对这种场面早已司空见习,故他懂得如何应付,连头都不曾抬起来,语气冷冷的说道:“你是人人共愤的冷老魔。”
冷如霜那张残酷的面孔之上无一丝表情,又问道:“那吗柳南江是何人?”
福儿道:“我家主人。”
冷如霜道:“跟着你主人身边,使一对铁锤的粗野汉子是谁?”
福儿暗暗纳闷,那人是谁呢?
自然他不知道柳南江结交胡彪的,更不知道冷如霜被胡彪的铁锤砸断了一根手指。
见他沉吟,冷如霜又道:“你的性命操在老夫之手,望你从实说来。”
福儿道:“我从未见过此人。”
冷如霜道:“与柳南江相近之人,你怎会从未见过?分明是存心隐瞒。”
福儿冷声道:“也许你看走了眼,柳相公从不与粗野之人交往。”
冷如霜沉吟一阵道:“不怪你,也许是你家主人新近接交之人。”
语气一顿,接道:“你在‘祥云堡’之际,可曾见过该堡总管公孙彤一显身手?”
福儿道:“见过。”
冷如霜:“他的武功如何?”
福儿道:“平平。”
冷如霜道:“与柳南江相较,谁高谁低?”
福儿冷笑道:“连秦羽烈都不是柳相公的敌手,何况区区一个总管?”
冷如霜从鼻孔里喷出一股冷气,未再接话,只是向侍立左右的从人一摆手。
侍从之人立刻路那盆香烟袅袅的香料端了出去。
鼻中清香渐渐消失,这才发觉屋中燃着的香料已经移走了。
冷如霜道:“福儿你看看老夫是谁?”
福儿装得极像,跪下叩了一个响头,道:“老主人在上,小人参拜。”
冷如霜呵呵笑道:“起来,起来,老夫现你如同己子,何须行此大礼。”
福儿满面沾沾自喜的神色,站起来在冷如霜身畔一张椅子上大模大样地坐下。
冷如霜拉起他的小手,和气地说道:“福儿,老夫待你如何?”
福儿摇头晃脑地说道:“好得不能再好!”
冷如霜道:“四蛇姬的模样如何?”
福儿一皱眉头,道:“美倒是很美。只是太凶,小人有点儿怕。”
冷如霜嘿嘿笑道:“怕她们吃了你吗?”
福儿蹩住气,胀得面红耳赤,像是有些害臊。
冷加霜一只手在福儿手背上不停地抚摸,喃喃道:“福儿!你小小年纪眼光倒高得很,目下你是老夫手下第一功臣,自该好好犒劳你一番。四蛇姬是老夫手下最美的娇娃,你都不爱,老夫也没有办法了。”
福儿心念一动,低声道:“四蛇姬倒不算美,有一个……”
冷如霜疾声叫道:“你看谁最美,尽管告诉老夫,立刻赏给你。”
福儿道:“荷花池畔的‘吟风楼’上住着一个穿红衣服的姑娘,那才真是个绝世小美人哩!”
冷如霜微微一愣,道:“福儿!你不认识那位红衣姑娘了吗?”
福儿装模作样地想了一阵,道:“倒是有些面熟,就是想不起在哪儿见过的了。”
冷如霜摇摇头,道:“那位姑娘虽美,却不能赏给你。”
福儿道:“小人知罪,那姑娘想必是大人的宠姬。”
冷如霜道:“福儿,你错了,那姑娘不是老夫手下的人。”
福儿装疯卖傻的说道:“既不是咱们的人,为什么要住在咱这儿?”
冷如霜道:“是老夫将她掳擒来的。来日将有大用……”
语气一顿,接道:“那姑娘姓凌名菲,你听见过这个名字吗?”
福儿自然是认识的,