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海好似不曾觉得,只是抵住不放。柳娘被他捏得痛不可忍,不由得“哎呀”一声叫出来。方子春深恐女儿受伤,慌忙奔
到台下,将手乱摇道:“算了吧,算了吧!请壮士放着手,老汉替壮士陪礼就是了!”徐达、汤和、郭英、吴良、元璋,
以及常遇春等,一齐叫着住手,大海才放了柳娘,只见柳娘已粉汗盈盈,桃花泛面,含羞答答地退入后台去了。方子春
一面请胡大海下台,笑着拱手道:“壮士果然英雄,寒舍离此不远,有屈大驾贲临。”大海答道:“你去问俺徐大哥去,
徐大哥说跟你走,俺也跟着你走就是了。”子春便问道:“哪里的徐大哥?”大海指着徐达道:“那不是俺的徐大哥吗?”
子春见徐达面如重枣,一貌堂堂,知道不是常人,忙过来邀那徐达,徐达知情不可却,只得应允。
当下和汤和、大海等一行人,随了子春到方家庄来。那常遇春已辞了众人,先回白杨村去了。这里许多看热闹的闲
人,都随在后面,个个说胡大海的本领高强。大家讲一会,赞叹一会,这样的一传十,十传百,梵村中的男男女女,扶
老携幼地到方家庄上,来看打擂的英雄。子春邀徐达、汤和、郭英、元璋、胡大海等,到了内院,那院子里已拥满了人,
叽叽喳喳地,瞧的瞧,讲的讲,把一座方家庄,阻塞得和铜墙铁壁一般。方子春给他们闹得头昏,命家丁将闲人驱出,
把庄院大门关了起来,庄内才得清静。这时庄丁们忙着献茶哩,送点心哩,子春也十二分地谦恭。徐达等很觉得过意不
去,和子春寒暄已毕,各人通了姓名,徐达便向子春赔礼道:“我的这个胡兄弟,做事极其鲁莽,刚才拿令公子摔下台
来,最后又得罪了令小姐,真叫我们抱歉。但不知令公子可曾受重伤吗?”子春见说,忙起身道:“小儿只是一点皮伤,
毫不妨事的,列位尽可放心!”说罢,吩咐摆上宴席来,子春亲自斟酒,大家饮过了三巡,子春便停杯发言道:“老汉
此次命小女设擂开拳,原含着选婿的意思,方才小儿方刚,已在台上声明过了。现在蒙胡壮士不弃,肯驾临垂教,老汉
非常地心折。谅胡壮士中馈犹虚,老汉愿将小女侍奉巾栉,以践前言,烦列位明公代做执何人,不知能俯允吗?”徐达
见说,便问大海道:“胡兄弟,可曾听见吗?方公现欲招你做个爱婿哩!”大海摇头道:“什么爱婿不爱婿,俺是不懂
得的。”元璋笑道:“那是婚姻巧合,百年夫妻,胡兄弟不要推辞吧!”大海也笑道:“俺自幼便没了父母,又无兄弟
姊妹,更不必说是夫妻了!”徐达等一齐笑起来,汤和说道:“这样讲来,咱们胡兄弟倒是个真童子呢!”众人听了,
不觉哄堂大笑。胡大海道:“俺是老实人,你们莫欺侮取笑了!”徐达正色道:“方公一片的至诚,好在你还不曾有妻
室,今天我就替你做主吧!”说着也不由胡大海分辩,伸手把大海襟上的荷包摘下来,递给子春道:“客中没有贵重聘
物,拿这东西胡乱做个信证吧!”子春接着,便很高兴地走进内室去了。
其时柳娘已从擂台那里回来,子春和他夫人商议了一遍,去问柳娘时,却默默无言。子春晓得她已愿意了,忙出来
对徐达说道:“我看列位都是国家梁栋,将来戎马疆场,为国自不能顾家了。依老汉的愚见。趁着今晚良辰吉时,不如
令胡壮士和小女成了婚吧!”汤和、郭英、吴良等,齐声说道:“这话很有理,咱们大家喝胡兄弟一杯喜酒哩!”徐达
却踌躇道:“只怕郭首领责怪吧?”元璋说道:“这又不比临阵娶妇,和背命掳艳是不同的,有甚见怪?”徐达恍然道
:“那就这么做去就是!”方子春听了大喜,立刻嘱咐庄丁们去筹备起礼堂来。
不到一会儿工夫,方家庄上,早已挂灯结彩、鼓乐齐鸣,华堂上红烛高烧,毡毹铺地,他们闹得一天星斗,胡大海
兀是睡在鼓里。徐达和朱元璋等也不和大海说明,待至黄昏时既到,徐达便叫大海放了酒杯,督促他更换吉服。大海不
知就里,迷迷糊糊地穿上,由汤和、吴良等,拥着大海到了堂前,那红毡毯上立着盈盈的一位玉人。汤和等推着大海和
那玉人并立交拜。这时的胡大海,已身不自主,任他们去做作。交拜已毕,郭英等拥着,把一对新人送入洞房。但听得
砰的一响,新房门被众人阖上了,大家说笑着饮酒去了。
大海到新房里去,见绣幔罗帐,妆台衣镜,分明是女子的闺闼。一眼瞧见床上坐着一个锦裳绣服的人,头上戴着一
幅红绫,却瞧不清楚是谁。大海不觉诧异起来,向床上的那人笑道:“你和俺闹玩吗?为甚遮着脸儿,不叫俺瞧见?”
连问几声,不见答应,大海忍不住,伸手把那人头上的红绫揭去道:“俺在这里问你,你为什么不和俺说话?”大海一
头说着,便低下头去,细瞧那人的脸儿,只见她云鬓风鬟,低垂蝤蛴,似乎十分害羞。大海顿时怔了怔,再看那女子,
正是日间和自己在擂台上厮打的女子。大海看了,不由得怪叫起来,慌忙三脚两步待奔出房来,那房门又是锁着。大海
心慌了,尽力地一攀,把一座房门扳倒下来,便一耸身逃出了房,七跌八撞地跑到了厅上,见徐达等正在猜拳行令,吃
得很为高兴。大海就把房中的所见,对众人讲了一遍,连连吐舌摇头地说着怪事,说得徐达等一齐好笑起来。元璋却忍
着笑道:“胡兄弟,你不要弄错了,今天是你完姻的吉期,咱们还叨扰一杯喜酒哩!”徐达也立起来道:“快进去吧,
不要误了时辰!”说着便来推胡大海进房。大海哪里肯进去,口口声声说没有这回事,那两只脚已拔步望外逃走。徐达、
元璋忙追出去,大海却飞般地跑得很远了。他一口气向前直奔,不防当头来了一个大汉,和大汉撞个满怀。大海便不由
分说,一拳望那大汉打去。
大汉忙闪过了,便也大怒道:“你这个黑贼,自己走路不留神,反来怪着俺吗?那莫怪俺的拳头无情了!”说着也
回手一拳,两人一来一往地在黑暗中交起手来。这里徐达追不上大海,便去和方子春说知,子春令庄丁们燃起火把,分
作三队,去到村外找寻大海。朱元璋和郭英领了十几个庄丁,直奔到西村口来。走到梵村的正西大路上,只见远远地有
两人在那厮打。郭英说道:“不用说了,那厮打的人,定是胡兄弟无疑。”元璋点点头,大家赶到了路口,正是胡大海
和一个大汉,你一拳我一脚地直打得难舍难分。元璋大叫:“胡兄弟和那位壮士住手!”两人哪里肯罢手,只管他们打
着,任你喉咙喊破,他只作不曾听见一样。这时恼了郭英,便捋起了袖儿,大踏步走向前去,施展一个两虎奔泉势,突
然地钻将入去,一个双龙搅海,把大汉和胡大海分开在两边。那大汉吃了一惊,便拱手道:“你们有这样的能人在那里,
俺斗不过你们,情愿服输了。”
大汉说罢,回身便走,元璋忙一把拖住大汉道:“壮士请留步,咱们这胡兄弟是个莽汉,得罪了尊驾,休要见怪。”
那大汉道:“事已过去了,谁曾见怪来?”元璋、郭英一齐大喜,便邀了那大汉,并同着胡大海,回到梵村来。子春见
大海已寻得,心里早安了一半。元璋和郭英,邀了那大汉进庄,令庄丁们摆起杯盘,重行开怀畅饮。席上朱元璋问那大
汉的姓名,那大汉说姓花名云,是淮西人,自幼曾投过名师,学了一身武艺,现欲投奔明主,因称雄的人太多了,一时
决不定方向。元璋听了笑道:“咱们正少花兄这般人物呢。”当下把郭子兴起兵的事,约略讲了一遍。花云不住地点头,
又赞成郭英刚才排解厮打时的一个家数。郭英说道:“小弟这种劣技,又算什么?从前咱高祖在日,他一个翻身,虽石
穴也分裂哩!”花云听说,不觉吐舌道:“怪不得似这般地厉害,原来是家传的绝技呢!”三人正在闲话着,外面徐达
和吴良等,已陆续进来,汤和一见了大海,便埋怨他道:“你这个害人精,什么没来由管自己逃跑了,累得人家却寻得
苦了。”元璋笑道:“若不是胡兄弟这一跑,却遇不着这位好汉。”说时将大海和花云厮打的情形,对众人说了,又给
大家通了姓名,各人说了套话,大家便入席共饮。徐达却正颜厉色地把夫妇人伦的道理,再三给胡大海开导了一番,酒
阑席散,重送大海入了新房,徐达、元璋等才各自安息。但胡大海虽勉强进了新房,却连正眼也不敢向床上瞧一瞧,休
说去睡觉了。他眼睁睁地坐了一夜,挨到了天明,只得出房去,拜见了岳翁岳母,又和大舅方刚相见了,大家进了早餐,
起身告别。那白杨村的常遇春,也亲自来送行。俗话说:“英雄惜英雄。”真有依依不忍分别之慨。常遇春见众中多了
一人,便问那人是谁。元璋即叫花云和常遇春相见了,方子春要留胡大海住几天,大海执意不肯,只得由他了。
第四章郭子兴称王
徐达等别了方子春父子,又同常遇春等作别了,七人一路回濠州来。
郭子兴接着,便问他们两日不回,是到什么地方去的。徐达就将看打擂和胡大海成婚逃走的事,前后讲了一回,引
得子兴也笑起来道:“天下有这样的老实人!”说着,众人都退了出来。郭英望着胡大海笑道:“首领说你太老实了,
你起先要逃走,后来的况味却怎样?”说得胡大海无地容身,那黑脸皮上隐隐显出紫红颜色来,忙掩了耳朵,飞也似地
跑了。从此他们在军中没事的时候,总把这件事谈着,把大海当他们说笑的资料。大海被他们取笑得走投无路时,就掩
住了两耳,闭着眼睛,只作没有听见的一样。
其时有徐州的盗魁赵大、彭均用二人,前来投奔郭子兴,子兴闻得二人的大名,忙令开大门迎接。原来那赵、彭二
人,都是李二部下的将官,李二占据徐州,赵大为定远大将军,彭均用为抚靖大将军。不料元丞相脱脱,亲自带兵来取
徐州。李二本是乌合之众,怎当得大兵的压迫,早已四散逃走了。李二只领了三四骑飞奔出城,在路上染了一病,就死
在道上了。赵大和彭均用,既没了靠山,二人无处安身,听得郭子兴在濠州起义,便来依在子兴的部下。过了几天,又
有辰州孙德崖的,也领兵来投。子兴凡来者不拒,一概收录。
但赵大和彭均用两人,素来面和心非,当初在李二部下,也为了二人斗劲,弄得将士离心,李二因此一败不振。现
在他二人在郭子兴部下,又发起老脾气来了。赵大在子兴的面前,说彭均用是个没用的人,李二致败都由彭均用弄假成
真的。子兴听信了赵大的话,把彭均用看待得十二分地冷淡。彭均用是个市井的无赖,岂有瞧不出的道理,便私下约会
了孙德崖,要想去谋郭子兴。恰巧元朝的兵马来攻滁州,徐达等一班武将,都去抵敌元兵去了。在子兴左右的,只有一
个朱元璋和郭英了。一天的早晨,忽接到城外的孙德崖的请柬,邀子兴去他营中赴宴。因孙德崖自投了子兴,把兵马驻
屯在城外,如遇有事的时候,由德崖进城来请命。后来德崖势力日大一日,居然和子兴分庭抗礼了。子兴的为人,又胆
小又是无用,他见了孙德崖,心里暗暗有些害怕,今天接到了请柬,自然不敢不去。那时郭英在一旁说道:“孙德崖的
举动,已不似从前了,此去须防有诈。”子兴摇头道:“我待他很推诚相见,谅他也不至于负我的。”便不听郭英的话,
竟带了十余骑到孙德崖的营中来赴宴。
沐英像谁知子兴这一去,看看一天不回来,第二天仍不见踪影,接连三四天,连消息也没有了。急得郭英走投无路,
就是子兴的妻子张氏,也哭哭啼啼,只求郭英设法。郭英一时也找不出半个计划来,只得四下里来寻朱元璋。元璋因新
收了一个义儿沐英,便在沐英家里住着。郭英寻觅了半天,恰巧在路上碰见,沐英在前面引路,父子两人正在游着街市。
郭英一眼瞧见,好似天上掉下一件宝贝似的高兴,忙上前招呼了一声,同到僻静的地方,郭英将子兴被德崖请去至今不
曾回来的话,草草讲了一遍。元璋大惊道:“孙德崖私和彭均用联络,我原说要防他们有异志,首领不肯相信,现在怎
么样了?”郭英点头说道:“首领不听好言,咎由自取。但为今之计,怎样去救他出来呢?”元璋沉吟了半晌道:“我
们此刻竟去见德崖,只问他要人,却不带许多人马,以免他疑心准备。那时用一种迅雷不及掩耳的手段,自然可以把首
领救出来了。”郭英道:“只要能救首领,一切听你