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们此刻竟去见德崖,只问他要人,却不带许多人马,以免他疑心准备。那时用一种迅雷不及掩耳的手段,自然可以把首
领救出来了。”郭英道:“只要能救首领,一切听你去做就是了。”当下元璋和义儿沐英,同郭英回到濠州署中,亲自
去挑选了五十名健卒,备起三匹快马,自己和沐英、郭英,都便衣挂刀,飞奔出城。
到了孙德崖的营中,德崖果然不曾防备,听说子兴的部将,只领了几十名小卒便衣来见,就和彭均用迎了出来,相
见之下,认得是朱元璋和郭英,越发不把他放在心上。一面假意邀元璋等入帐中,才得坐定,元璋便脱口问道:“咱们
首领在哪里?”德崖做出一副诧异的样子来答道:“你们首领几时到这里来的?咱们却没有知道。”元璋冷笑道:“分
明是你请来的,怎么不知道起来呢?”彭均用道:“俺请你们首领,有谁见来?”郭英便挺身应道:“是俺亲见你营中
小校来请的,如何图赖得过?”德崖、均用还不曾回言,元璋向沐英丢个眼色,霍地立起身来,一把握住德崖的左臂,
厉声说道:“你既说没有我们的首领,咱们可要烦你和咱一同去找一遍哩!”德崖见元璋这样,一时回答不出来。均用
待想回身出去,后面有沐英按剑紧紧地随着。德崖的左右见不是势头,要上帐来帮助,只见元璋一手握着腰刀,怒容满
面,大家吓得不敢动手。这时早有郭英领着五十名健卒,在帐后四处搜寻,见子兴直挺挺地吊在马棚下。郭英慌忙去解
了子兴的束缚,背负着直奔出帐外,口里大叫道:“首领已在这里了!”元璋听了,挽住德崖的手,走出军中帐,沐英
跟着,一步步地挨到营门口。郭英负了子兴,奔出营门外,守营的军士欲来争夺,回头见德崖被人监视着,恐伤了主将,
只好由他了。元璋待郭英负了子兴上了马,看看走得远了,才释了德崖。拱手说声:“得罪!”便飞身上骑,加上两鞭,
似电驰般地追上了郭英,沐英也从后赶到。大家拥护着子兴,进濠州城去了。这时孙德崖和彭均用,眼睁睁地看着元璋
把子兴救去,却是束手无策。这一回元璋去救郭子兴,是抄袭了关云长单刀赴会的故事,居然能告成功,一半也是他的
侥幸了。
子兴回到署中,已弄得气息奄奄,赵大当时虽不曾有救子兴的法儿,见子兴回来了,便来亲侍汤药,比子兴的妻子
还要殷勤。光阴迅速,一过半月,子兴的病就渐渐地好了起来。于是把朱元璋叫到床前,谢他相救的恩德,又将剑印交
给元璋,命他总督军马,郭英、沐英也做了军中正副指挥。孙德崖听说子兴病好了,怕他记嫌前仇,连夜和彭均用领兵
逃往蠡湖去了。郭子兴精神复了旧,索性自称为濠南王,加朱元璋做了大元帅。一面督促着徐达等,速破元兵,以便别
谋进取。又在濠州城中,替元璋建了元帅府,元璋的威权也一天重似一天了。
中秋佳节,月明似镜,子兴亲自打发了卫从,到元帅府中请元帅至王府,庆赏团。元璋见了请帖,更不敢怠慢,便
带了两个亲兵,吩咐沐英不许出外闲逛,自己匆匆地跟了卫从,竟到王府中来。子兴接着,谈论了一会,就邀元璋至后
堂饮宴。两人一杯杯地对饮着,看看一轮红日西沉,光明皎洁的玉兔,已从东方上升。子兴叫把筵席移到花园中去,一
面赏着月色,一头和元璋举杯欢饮。酒到了半阑,子兴已有几分醉意,便笑着问元璋道:“这样的好月色,咱们饮酒赏
玩,倒也不辜负了它。只是眼前少一个美人,似乎觉得寂寞一点罢了。”元璋也笑答道:“天下没有十全的事,有了那
样,总得缺这样的。”子兴大笑道:“你要瞧嫦娥吗?咱们府中多着呢!”说着回头对一个侍女做了个手势,那侍女走
进去了。停了半晌,只听得环珮声叮咚,弓鞋声细碎,早盈盈地走出一对美人儿来。那人未到,香气已先送到了鼻管中
了。子兴见了,便大嚷道:“嫦娥下凡了,快来替咱们斟酒!”两个美人听了,都微微地一笑,分立了两边,一个侍奉
着子兴,那一个来替元璋斟酒,慌得元璋连连起立来说着“不敢”,引得那美人掩了樱唇,格格地笑个不住。元璋觉得
不好意思,子兴微笑道:“咱们是心腹相交,和一家人差不多的,何必避嫌呢?”元璋见说,虽然不十分地拘束,但终
不敢放肆。月色慢慢地西斜了,子兴也不问元璋怎样,竟搂着那美人,一会儿亲嘴,一会儿嗅鼻子,摩乳咂舌,当筵温
存起来,凡诸丑态怪状,无不一一做到。元璋正在壮年,又不是受戒的和尚,眼见得子兴和那美人百般地调笑,在酒后
岂有不心动的道理?再看看立在自己身旁的美人,生得花容玉肤,一双水汪汪的秋波,尤勾人的魂魄;加上她穿着紫色
的薄罗衫子,映在月光之下愈见得飘飘欲仙了。元璋这时也有了酒意,不免有些不自支起来,忍不住伸手去捏那美人的
纤腕,只觉得腻滑柔软,触手令人心神欲醉。那美人儿见元璋捏着她的玉腕只是不放,要想缩回去,便使劲一拉,元璋
手儿一松,那美人儿几乎倾跌,慌忙撑住,却将一把酒壶抛在地上。那美人已笑得弯着柳腰,一时立不起身来。子兴恐
元璋醉了,吩咐侍女们掌起一对纱灯,送元璋到东院里去安息。自己便拥着两个美人,踉踉跄跄地进内院去了。
元璋呆呆地瞧他们去了,只得同了侍女望东院中走去,可心上实在舍不得那美人儿,兀是一步三回头地走着。及至
到了东院,见院中陈设得非常地讲究。桌上陈列着古玩书籍,真是琳琅满目,又清幽又华贵。就是那张炕上,也铺着绣
毯锦褥,芬芳触鼻。问那侍女时,知道这个东院,是内室之一,从前有一位山右美人住着。子兴爱她的艳丽,不时到东
院里来住宿。后来那山右美人被子兴的妻子送回山右本乡去了,因此这东院总是空着。子兴有时想起那美人来,便独自
到东院里来徘徊嗟叹一会儿。元璋令侍女燃上灯台,叫她把门虚掩了,自己倒身在炕上,觉得褥子的温馨柔顺,是有生
以来不曾睡过。但身体在炕上,心想着那美人,翻来覆去地再休想睡得。侧耳听着更漏,时候已是不早了,便硬闭了双
眼,勉强睡去。
正矇眬的当儿,鼻子里闻得一股香味儿,直透入心肺,不觉又睁开眼来,却见自己的身边,睡着一位玉软温香的美
人儿。元璋顿时吃了一惊,忙仰起半个身体,借着灯光下瞧那美人儿时,正是席上替自己斟酒那个穿紫衣的美人。元璋
这一喜却非同小可,不由得心花怒放起来。一会儿便自己责着自己道:“王爷待俺不薄,他府中的姬妾私奔,俺应当要
正色拒绝她,那才算得不差,怎么样可以含含糊糊地干那暧昧的事情呢?”元璋想到这里,好似兜头一勺冷水,把刚才
的欲念一齐打消了。怎禁得美人身上的异香只阵阵地钻入鼻中,又将元璋这颗心引动了。再细看那美人时,只见她杏眼
带醉,香唇微启,粉脸上现出隐隐的桃红来,益显得冰肌玉骨,妩媚娇艳了。元璋越看越爱,一时牵不住意马心猿,轻
轻地伸着手抚摩美人的粉颈,那美人一个翻身,脸对着元璋,呼呼地又睡着了。别的不说,单讲她那微微的呼吸,一种
口脂香对着面吹来,真叫人难受得很。想一个壮年男子和一个绝色的美人,并头睡着,就是铁石人儿,到了这时,怕也
要起凡心哩。元璋那时把名分之嫌,已抛到九霄云外,竟去抚摩着美人的酥胸,一手便替她轻解罗襦。那美人却醒了过
来,睨了元璋一眼,只拿一幅香巾掩着粉脸,似乎很害羞的,一会儿就双双同入了巫山云梦。
一刻千金,良宵苦短,窗上渐渐现出红色来。元璋问着那美人叫什么名儿,怎的来伴着自己。那美人见问,横着秋
波微微一笑道:“俺是王爷府中第一个宠姬樱桃,你难道不曾听人说的吗?因昨夜是佳节良辰,怕一个人寂寞,所以不
避男女之嫌,悄悄地来陪伴着你。”元璋听了,不觉笑道:“我真有幸,却逢着你这样一个多情的美人。”樱桃不待元
璋说毕,早已扑簌簌地流下泪来,慌得元璋忙替她揩着眼泪,再三地安慰她道:“你有什么心事,尽管和我说了,我所
办得到的,终给你竭力去做。”樱桃这才回嗔做喜道:“身被掳掠,充着府中的侍妾,父母远离,不知消息,倘蒙念昨
晚一宵的恩爱,得间能一援手,妾虽死亦无恨了。”元璋点头道:“这事且缓缓地设法。请你放心,我决不负你就是了。”
樱桃便在枕上称谢。两人正在你怜我爱,十分温存的当儿,忽听得靴声橐橐,有人进东院来了。元璋和樱桃万分惶急,
那人已“呀”地推门进来,元璋举头看时,来的不是旁人,正是濠南王郭子兴。元璋这时心里很为惭愧,慌忙起身下炕,
红着脸立在一旁,说不出话来。吓得那樱桃钻在被里直是发抖。子兴见了这种情形,却并不动怒,只微笑着对元璋说道
:“小妾既承见爱,咱就做个人情,给你们成了眷属如何?”说罢,便叫樱桃起来,到里面收拾些应用的东西,命打一
乘轿子过来,把樱桃送到元帅府里去,又叮嘱樱桃道:“你此去不比在咱这里了,须好好地侍奉朱将军,不要负咱一片
成全之心。”樱桃含泪称谢,盈盈地登轿去了。元璋见子兴这般地慷慨,真是惭愧又感激,当下和子兴闲谈了几句,便
辞了子兴,回到元帅府里。走入内堂,樱桃已搀着侍女,花枝招展般迎了出来。两人都遂了心愿,自有一种说不出的乐
处。
其实,这出把戏,都是郭子兴听了赵大的话才做出来的。他说:“元璋才能过人,将来必有大为,若得他赤心襄扶,
大事可图。但恐他怀了异志,倒是一个大患。”子兴见说,不免忧虑起来。赵大笑道:“要收复他也不难。古人道,英
雄难过美人关,咱们把美人计来笼络他,不愁他不上钩。”子兴连连点头,当晚便把爱姬樱桃唤出来,和她说明了,令
她去系住元璋的心,使他不别蓄异谋。如能大事成功,晋封樱桃做第一妃子。这樱桃本姓罗,是彭均用从徐州掳来献与
子兴的,这时樱桃听了子兴的吩咐,她想起那元璋生得相貌出众,更觉他将来决非常人,所以心上十分愿意,便满口答
应下来。子兴大喜,于是借着庆中秋为名,邀元璋饮宴,席上命樱桃出来侑酒,先打动元璋,果然弄得他心迷神醉,不
知不觉中上了圈套。谁知赵大见元璋权势日盛,子兴也益加宠信元璋,自己倒反疏远起来,因此由羡生妒,时要中伤元
璋。俗言说暗箭难防,小人的诡谋,是很刻毒的。一天,元璋刚走进王府中去,到了二门口,忽见一个少妇向他招招手。
朱元璋见子兴府中的奶妈神色慌张地招着手,忙跟上前去,到了空院里,那奶妈低声问元璋道:“将军可是樱桃姐
姐的丈夫吗?”元璋很诧异地答道:“正是。”那奶妈便附着元璋的耳朵说道:“刚才府中的赵参军和王爷在那里密议
要杀了将军以绝后患。今天王爷如邀将军入府,万万不可应召,否则就有性命之虞。我和樱桃姐姐是同乡,她在府中的
时候,待我们也很好,我到如今也很感激她。不幸将军被人暗算,叫樱桃姐姐去依靠何人?所以我听了这个消息,乘间
告诉你知道,将军须要防备着才好。”元璋见说,不觉吃了一惊,再三谢了那奶妈,也不敢去见子兴了,匆匆地走出王
府,跳上马,慌慌忙忙地回到元帅府中,还不曾坐定,子兴请他赴宴的帖子已经来了。元璋暗自叫声:惭愧!真好险啊!
倘那奶妈不递这个消息给我,停一会儿,怕已做了刀头之鬼。当下走到后堂来,樱桃接着,便微笑问道:“今天见了王
爷,可议些什么事儿?”元璋连连摇手道:“我还敢去见他?他快要杀我了!”樱桃听了大惊道:“这却是为何?”元
璋就将奶妈的话,细细说了一遍。这时樱桃和元璋爱情已深,一颗芳心整整地向着元璋,把子兴吩咐她的话,早抛到九
霄云外去了,于是樱桃也拿子兴使她来笼络的情由,一股古脑儿和盘托出。元璋听罢,略略点首道:“我自有计较。”
一面便打发小军去回复郭子兴,推说自己有些不快,不能赴宴,只好改日谢罪。
第五章明太祖起义
汤和像讲到郭子兴方宠信元璋,为什么要杀他呢?原来是年的九月中,是子兴诞辰,濠州的大小将士,都来叩贺。
子兴便全副披挂,到校场中去阅操。他看到高兴的时候,吩咐兵士卸了甲,各赐寿酒一杯。谁知那卫兵出去,高叫:
“王爷有令,兵士们卸甲吃赏酒!”连喊了几声,兵士