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时觉得刀碰在矛上来势十分沉重。朝栋在马上连晃了几晃，才有些吃惊道：“刘大刀果然凶狠的！”欲想回马，身在阵
上万万不能下台，只得硬着头皮，拼死力战了有七八合，累得头昏耳鸣，出了一身冷汗，正拟策马逃命，刘手敏眼快，
一手拖住了朝栋的马缰只向前一带，朝栋坐不住马鞍，翻身扑将过来，被刘和提小孩般地一把掷在地上。明兵齐上，七
手八脚地捆了朝栋便走，敌兵也想来救，都吃刘拦住了，一个也不敢上前。这边岑范战不下舒寿，李齐来跃马相助。舒
寿力战两将，全无惧色。城上杨应龙见儿子朝栋被擒，急得双足乱跳。彭毓灵和杨奉双马齐出，刘挡住了两将厮杀。杨
应龙忙叫请军师，李贽赶上城头，口中念念有词，泼剌剌地一阵大风向明兵阵上刮来，吹得士卒皆睁不开眼。李齐知道
妖法来了，忙拨马先逃，岑范也拍马回阵。舒寿无心追赶，勒马自归本阵。刘正大战两将，见黑风陡起，恐怕有失，虚
晃一刀策马便走，一面传令鸣金收兵。彭毓灵和杨奉晓得刘勇猛不敢来追，双方各自罢战。
刘回寨计点人马，受伤的五六人，惟折了指挥慕容孙，及何兆威、马进忠受伤。擒了敌将杨朝栋，算来还不十分吃
亏。刘吩咐何马两将且去后帐休息，令左右推上杨朝栋来。朝栋立着不肯下跪，刘笑道：“你到了今日还要倔强么？”
喝令打入囚车，待擒到了杨应龙，一并解上京去。朝栋破口大骂，刘只做不听见一样。过了一会，杨应龙遣使前来，要
求刘将朝栋交换慕容孙。刘沉吟了半晌，对来使说道：“准如你主将之意，来日各便衣相见，互换败将就是了。”使者
领谕，自去回报应龙。当下刘点鼓，大集诸将。何兆威、马进忠等不过一些轻伤，这时仍上帐听令。刘说道：“俺要破
应龙，就在明日的机会上了。”因把应龙提议交换被擒将官的话，对诸将宣布了一遍。又接着说：“俺知应龙一心在儿
子身上，他便衣出阵，后方虽有预备，城上必然空虚。俺们趁这个时候暗袭北门，薄城进去，再从南门并力地杀出来。
敌兵疑飞将军从天下来，定要自相践踏，那时俺领兵攻入前后齐上，怕他不败。这永宁也唾手可得了。”诸将听了，无
不摩拳擦掌，跃跃欲试。刘即下令，岑范、李齐各引步兵五百人，悄悄去袭它北门。马进忠、何兆威各在离营三里处去
埋伏，听得鼓响，挥兵杀出。分布已定，一宿无话。
努尔哈赤朝服像次日起来，点鼓传将方罢，忽报敌兵已便衣列阵相待。刘点点头，命千总仇勇先率便衣兵百人也去
列在阵上，刘却故意迟了不出，以便两路兵马得安然达目的地。这样地过了好一会，刘方同着五名亲随捧了两面大鼓在
阵前放下，小车拥出杨朝栋来，杨应龙也命将慕容孙推出阵前。两方各一声鼓响，杨朝栋和慕容孙各自跑回本阵。谁知
慕容孙与朝栋打照面时，扬手一镖打在朝栋的额上，翻身跌了个斤斗。明军阵上，一声鼓罢，咚咚地连续打起鼓来。杨
应龙见儿子着了一镖，心上正在愤怒，要想挥兵杀过阵去，那时刘已经回马，阵上只剩得一百个兵丁同擂鼓的几名亲随。
彭毓灵狐疑道：“刘战又不战，一味令军士擂鼓，其中必然有诈。”舒寿也说道：“他此刻回进营去，定然披挂冲杀出
来了。”说犹未毕，果见刘顶盔袭甲立马营门前，却并不出兵。杨应龙大疑，正待令探马去哨探，猛听得城内喊声大震。
杨应龙惊道：“咱中了贼人奸计了。”忙令兵士火速进城。马进忠已从左边杀来，何兆威从右方杀来，刘自引大军与慕
容孙直扑南门。杨应龙抵挡不住，人马自相践踏。彭毓灵护了杨朝栋，舒寿保着杨应龙，大败进城。当头正遇李齐、岑
范杀来，应龙前后受敌、无心恋战，急急地逃到帅府，意欲保护了家属同出西门逃命。等得家人齐集起来，府门外明兵
已团团围住。舒寿被绊马索绊倒，给明兵获住，杨奉死在乱军之中，彭毓灵见大势已去自刎而死。杨应龙惶急万分，知
道必难幸免，便和他儿子朝栋、妻子彭氏、媳尤氏等一齐自缢而死。不到一刻，明兵攻进帅府杀散余党。刘入署，令出
榜安民。一面收了人马，将杨应龙等尸身解下，俟上命定夺。当即草疏报捷。兵士又押舒寿进署，刘忙亲替他释缚，用
好言抚慰，并置酒给舒寿压惊。舒寿感刘义气，自愿投降。不日上谕到来，命将杨应龙父子戮尸，大军即日班师，所有
将士回京听候封赏。刘领旨，如律戮应龙父子尸首毕，下令旋师。
日月如梭，大军晓行夜宿，不日到了京中。刘觐见，神宗帝奖谕了几句。第二天下旨，刘授大将军，晋封子爵。李
齐、岑范、慕容孙等各授为将军。马进忠、何兆威均擢都指挥，仇勇加游击，舒寿以副将隶刘部下，有功再行赏。
四川既平，神宗帝和诸嫔妃等在宫中大开筵宴，庆贺得胜。正在兴高采烈，忽接山海关守将总兵刘禹锡飞章入报：
建州卫满人努尔哈赤统了建州部属攻破了叶赫，略取辽东，现在兵进抚顺关。明兵屡败，请朝廷速选强兵猛将以御外侮。
神宗皇帝看了这封奏牍，不觉惊得目瞪口呆，半晌做声不得。还是内监王进在旁说道：“满人既如此猖狂，陛下宜临朝
召集文武大臣，筹议御敌的办法。”神宗帝见说，才如梦中苏醒过来，连连叫冯保出去传命。王进知神宗帝这时神经错
乱了，自己就充着冯保，出宫宣召大臣。原来自张居正死后，冯保勉强挨延了几年，终觉孤立无援，被廷臣们一再地弹
劾，神宗帝命他赴南京闲居，此时奉谕赐死已有六七年了，你想还有什么冯保，不是神宗帝昏了么？
杜松石刻像拓片原来建州的满人，自努尔哈赤独立部落一天兴盛一天，努尔哈赤便招兵买马养精畜锐。初时尚劫掠
塞外，渐渐并吞那些小部落。不到十年，那些大部落也纷纷投顺。至明朝的万历四十四年，努尔哈赤见部落已十分广大，
势力强盛，便老实不客气不待明朝的封典，竟自己做起皇帝来了。建元叫做天命，也就是满清开国的第一个太祖。努尔
哈赤既据位称帝，还仗着他人强马壮、明朝气数衰颓的当儿，常常来寇边地。不过不敢进迫内地，只就交界的地方纵兵
饱掠一会，便收兵回去。边廷将吏，大都好偷安的，见满兵不来相逼，乐得眼开眼闭，任他掳些财帛，横竖是百姓晦气。
这样的一来，满人的胆子愈弄愈大，连年所掠得的金银，积草屯粮，兵力日渐雄厚，便率领着强兵猛卒先寇辽东，进兵
抚顺。警报传来，京师人心惶惶。这时神宗帝临明华殿，召集文武大臣商议出兵的要政。丞相方从哲主张进兵痛剿，众
臣也并无异议。神宗帝即以杨镐为兵部右侍郎总督兵马经略辽东，刘为副都督，即日出师。
这道旨意下来真是雷厉风行，谁敢怠慢。怎奈明朝的武政久已不修，兵卒多半老弱，未曾出兵，先已倒了锐气。杨
镐见士兵羼杂不能临阵，传令大兵暂行屯驻，要挑选一番再行进兵，一面向朝鲜、叶赫两处征兵。可是京师风声日紧，
人民一夕数惊。神宗帝下谕，王师火速进剿。兵部尚书黄嘉善奉到了皇帝催兵的飞敕，哪里还敢延缓，当即令飞骑赍红
旗赴边，令杨镐进兵。这种红旗是明朝的旧制，恐将帅在外君命有所不受。所以拟定一种红旗，上盖有御宝，中绣火珠
三颗，并书着万急如律令的字样。边将接到了这张红旗，无论如何困难也要拼死进兵。倘仍按兵不动，红旗再发。依旧
不肯进兵，红旗三颁。到了第三次红旗颁至，将帅再按兵坐视，是该将帅已有变心，兵部就要奏闻，下旨拿办了。从前
太祖高皇帝的时候，徐达北征，李善长为兵部尚书七颁红旗，令徐达进兵。徐达只是按兵不动，善长忙以徐达有变上闻。
太祖惊道：“徐达与朕相交患难，决不至有二心。红旗乃紧急要命，岂可连发七次？”于是谕令兵部，此后非至万不得
已时，不得滥发红旗。并载在祖训中。自永乐以后，红旗从未用过。现在到了这位万历皇帝时代，转是重翻旧调，破历
朝未有的规例。这也是明朝将亡的预征了。
当下杨镐在山海关驻兵，接到兵部的红珠火旗，知道上命紧急，看来不能挨延，只得召集了诸将开军事会议。刘首
先言道：“边卒多年劳苦，士无战心。各处强行凑集的兵丁又多未上过战场，连队伍也齐不起来，怎好出兵打仗？”杨
镐说道：“这叫做君上有命不好不遵，就使兵士不堪一战，也只有拼死去干他一下吧！”众将听了，各自默默无声。杨
镐便发令：命副都督刘带领人马一万五千，前去会合朝鲜人马，由宽甸绕至兴京，看满兵营帐移动，即从东路攻入，截
住他的归路。刘领令去了。杨镐又命开原总兵马林率领铁骑三千，步兵一万，督同金台人马越过铁岭，攻打满人的北路。
马林领命，自和副将刘遇节、程贝引兵去了。杨镐又命辽东总兵李如柏上帐，吩咐道：“你可领大兵三万绕道亚骨儿关，
直捣他的老巢。但那里路途多是羊肠鸟道人马难行，宜昼夜兼程而进，莫误了时程。”李如柏领命，统了大军自去。杨
镐又命山海关总兵杜松领兵一万五千名，由抚顺关沿浑河攻取西路。杜松领命去了。这四路兵马约二十多万，杨镐号称
五十万，并定在春尽四路兵马在满洲二道关会齐，进攻赫图阿勒。杨镐自己统着中军徐徐地东进。是年为万历四十六年，
蚩尤旗见（蚩尤旗，星宿也，形似彗星而尾形似旗，见者其处必遭刀兵祸乱），光芒射四方，长可数十百丈。彗星亦现，
地震东南，都下士人逆料出兵必是败征。
单讲山海关总兵杜松，平日勇悍善战，塞外称他为杜黑子。因他交锋时掳起两臂，乌黑如漆，持着金刀乱杀乱斫，
胡兵十分畏惧他。时大兵出关，天空纷纷飘下一天的大雪来，兵马艰于行走，已误了出师路程。那杜松急于立功，率同
本部人马在风雪满天中踏雪进行。天寒地冻，路有滑冰，人马往往跌倒。杜松不顾，兼程如前，兵士已有怨声。看看出
了抚顺关，越过五岭关已到了浑河。那里有满洲皇帝努尔哈赤的长子大贝勒岳勒托和八贝勒皇太极对河守着，遥相呼应。
那时大贝勒岳勒托见明兵冲过五岭关来，便在河南岸把人马摆开，舞刀跃马立在阵前。杜松正督兵疾驰，忽听得喊声大
起，前队兵来报：满洲兵拦住去路。杜松大怒，喝令兵士扎住。自己立马横刀，前来观阵。但见满洲兵人马雄壮、衣械
鲜明，黄盖下一员大将锦袍黄桂、纬帽乌靴，相貌很是威风。杜松高声叱道：“你是哪一路人马，敢阻挡天朝大兵？”
岳勒托应道：“俺满洲皇帝陛下驾前大贝勒岳勒托便是！你是明朝哪里的无名小卒？留下头颅来放你过去！”杜松听了，
不由地心头火起，也不再说，舞刀直取岳勒托。岳勒托也挺刀相迎。两人拼命地大战，双刀并举，都舞得和旋风一般。
战有三四十合，杜松奋起神威，大喝一声，一刀把岳勒托劈在马下。明兵一拥上前乱杀了一阵，只杀得满洲兵走投无路，
刀下逃得性命的，多半落水死了，一千五百名满洲兵杀得一个也不剩。对岸的八贝勒皇太极见自己的人马失败，岳勒托
阵亡，只叫得一声苦。又不敢渡河来救，眼睁睁地瞧着杜松在南岸耀武扬威。这里杜松割了岳勒托的首级，饬飞骑去杨
镐军中报捷。杨镐又将捷音上闻，神宗皇帝听得杨镐出兵，西路已经得胜，不觉大喜，下谕擢杜松以将军记名，宫中大
开筵宴庆贺。
那时宫廷中的腐败一天不如一天。东宫太子常洛的郭妃已诞了皇太孙，赐名由校，就是将来的熹宗皇帝。太孙的乳
母客氏，是定兴县人，丈夫叫做侯二，不幸早殁，客氏十八岁便成寡妇，遗腹儿又不满一岁，随着侯二做阴间父子而去。
客氏十九岁进宫乳哺皇太孙，她正青春少艾的当儿，怎能够孤帏寂处，不免有伤春之感了。谁知事有凑巧，司礼监王进
有个义儿魏朝，本是京师的无赖，因巴结上了王进，在司仪处充当奔走的小监。其实魏朝并未净身，王进却含含糊糊地
把他留在属下。这也是明朝气数垂尽，自有三合六凑的事发生出来，将明朝的一座江山，断送在他们几个妖孽的手中。
这客氏方琴挑无人，魏朝正有求凰之心，两人在平日间终是眉来眼去，渐渐地心心相印。有时魏朝在无人处遇见了客氏，
便摩乳抚腰地常常逗引她，客氏也不过一笑罢了。过了几时，值魏朝调到了千秋鉴，这千秋鉴是专管宫女、内待死亡的，
地方很是幽僻。一天恰好客氏经过，魏朝