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他向我述时，我也出了一身汗。
到处都要讨价还价
你可能不知道，绝大多数老外在家里难得有讨价还价的机会。就是小摊贩和菜市场也是卖方说了算。
我原以为老外会喜欢我们的讨价还价。一来如此大面积的讨价还价风潮在中国是改革开放之后才出现的新生事物，我们自己也是刚享受不久。二来长期生活在被剥削、被压迫的水深火热之中的老外一到中国就立即享受自己定价的权利，应该多少有些翻身当家做主的感受。万万没有想到，那些来自资本主义老家的老外并不喜欢咱们的讨价还价。这是为什么呢？
首先，自从中国的定价原则从过去“童叟无欺”式的刻板定价体系成功地转型为“因地定价、因人定价”之后，同一杯可乐价格可以相差几倍、十几倍。甚至几十倍。记性好一点的人可能还记得几年前喝几杯啤酒一结算上千块的事情时有发生，类似的奇闻铁事在国外很少见提到，伦敦哈罗德里有十几万英磅的一张桌子，但是你放心，同样的桌子在其他地方十几万元人民币绝对买不到。
在上海，人们把过高的定价形象地称为“宰”一刀。反正老外个个有钱，不宰白不宰。我就听到这样一个故事：一个日本人买了东西之后，卖主不知道这个日本人中文极好，竟然当着他的面大声唱道：“大刀向鬼子们的头上砍去！”
其次，经济学上把因交易而付出的代价称之为交易成本。到处都要讨价还价无疑会增加交易成本，所幸的是增加的只是时间和精力成本，中国人反正不在乎。但是欧洲的“懒鬼”老外因此觉得在中国生活特别累，他们普遍感受是，中国怎么比美国还美国？
前不久，欧盟不承认咱们的市场经济地位。为什么不请他们来中国住几天？无穷无尽的讨价还价的机会和高度灵活的定价体系非把那些官员累死不可。
告诉我该干什么
老外讲究独立，可以给他建议，但不喜欢别人告诉他做什么。就算混日子，你要教训他几句，一句话顶回去“Sowhat？That'smylife！（怎么着？这是我的生活！）
其实中国人也不是真的爱管闲事，谁叫我们中国人对老外那么热情，一见到老外有难就忍不住关心。可是老外不了解，冲突就出来了。
一位意大利妈妈每次用小推车推她的孩子出去，总是有无数中国人过来告诉她，这么冷的天你不能只给孩子穿袜子，一定要穿上鞋。有时候好心的中国人多得让她无法走路。
“在意大利，冬天穿短袖衫夏天穿羽绒服的多了去，这个天只给孩子穿袜子是极其正常的。”那位妈妈极其气愤又极其不解地问我，“难道我不比她们更了解我的孩子？难道我不比她们更关心我的孩子？”
有一个老外中国话讲得很溜，还会讲点广东话。在四川生活多年，听得懂四川话，在四川生活期间，除了爱上麻将，还爱上了四川菜。
就是这样一个人，对川菜店的小姐十分不满意。“你们中国人来吃饭，小姐总是问，你要微辣、中辣还是重辣，我来吃饭，从来、从来就没有人问过我这个问题。如果我疏忽了忘了告诉她们要重辣，上来的准是不辣的；就算我再三重复，上来的最终只是微辣。”
有一次她实在忍不住把小姐叫来：“我刚才跟你讲了那么多遍要重辣，你为什么给我微辣？”
“你们老外不能吃辣的，我知道的。我们这里来的老外多着呢。”没想到小姐还是见过世面的。
在个性和独立文化中长大的老外，一怕中国人越俎代庖，二怕中国人以全概偏。不要说“你们老外”包含了全世界几十亿人，就是“你们美国人”、“典型的法国人”这种说法都会招致老外的不满，“你们美国人是谁？”这个小姐一下子犯了老外的两个禁忌，难怪女老外要发脾气：”你又不是我肚子里的蛔虫，你怎么这么了解我？”
我后来开玩笑地说：’她要真是你肚子里的蛔虫，她就知道你喜欢吃辣的。”
过分热闹
上周我们开了一个国际学术会议，我发现中国人一发言，老外就把耳朵捂起来。中午吃饭时听几个老外议论：“中国人说话把我的耳朵都震痛了。”“可能是他们有轻微耳聋的缘故。”
“中国人特别喜欢热闹。”一个在中国居住了多年的美国人向刚来的美国人介绍，他把热闹翻译成noisy。
“热闹恐怕不能翻译成noisy吧，”我委婉地提醒他，“最少你要在前面加一个pleasantly修饰一下吧pleasantlynoisy。”
“没必要。”他举例说，“中国人害怕安静。比如，无论在室外搞什么活动，中国人一定要弄两个大喇叭，把声音开得震天响，连说话都听不见。我知道，这是追求人气。可是上中国人家里做客，他们为什么总喜欢把电视开着？这时也需要人气吗？”
“中国人评价餐厅的标准和我们也一样，中国人说一家餐厅不错，一定是指这家餐厅顾客很多，热闹。而我们说一家餐厅不错，是指这家餐厅人少，安静。”
中国人嗓子亮点，在家里倒没什么，一出国门就格外惹眼。“我在法国住了一段时间之后，你知道我最想干什么吗？”一位中国朋友问我。
“想干什么？吃中国菜？”
“找一个没人的地方大喊一嗓子。这里安静得实在可怕，公交车上没两人也就不说了，火车上满车的人，可连根针掉在地上也听得见。几个中国学生一说话，就有法国人过来把教室门关起来。”
不管别人
我在许多老外的国家，惊讶地发现，我踩到他们的脚，对方倒是先向我道歉。后来我请教当地人，说是，我如果能够踩到一个人的脚，那表明他挡住了我的路。挡住别人的路，当然应该道歉。
说出来不怕你笑话，我第一次出国前，心想不知集体主义为何物的老外在公共场合一定秩序大乱。所以我听到这样的解释大吃一惊：天下还有这样的奇怪逻辑？
时间长了，这才知道，小老外在成长过程中，家长有一个重要的教育原则要小老外接受的是，你不能麻烦别人。日本一心要脱亚入欧，所以日本人的教育也特别注意不给别人添麻烦。其实，我们中国也有一个类似的教肓原则，只不过顺序倒了倒…别人不能麻烦你。至于你要不要麻烦别人，那要看需要而定。
“我在中国能活到今天，简直是一个奇迹。”一个老外向我述他在中国的“历险记”，“我到中国第一天进门的时候，前面那个中国人还回头看看我，却把手一放，弹簧门一下子打在我头上。当然，后来我知道那个人绝对不是故意的。”
“我骑自行车上街，任何人超车，都是“嗖”的一声过去了，根本不管其他人。要不是我反应灵敏，早就没命了。”
“你是不是夸张了一些？我还从来没有听说过自行车撞死人的。”我安慰道。
“所以说是个奇迹。”
“不过你说得对。中国人是不太管别人。”
“什么叫不管？是当别人根本不存在。”
别人也不是都不存在。中国人把别人分成三类：陌生人、熟人和领导。
不存在的只是第一类，请别忘不了把其中的领导除掉。
厕所里没有纸
中文里有一个词，一定是受到中国厕所的启示而发明的，那就是“臭名远扬”。
中国人是一个实用性很强的民族，人口问题解决好，出口问题也就无所谓。道理很简单，你会请人吃饭，会请人如厕吗？
不巧的是老外的观念和我们有些不同，这就使得中国的厕所问题成为老外公开的最敏感话题。不干净、蹲坑、没有隐私是老外抱怨的三个主要焦点。日本邻居还有一个问题也整不明白，为什么擦完的纸要放在废纸篓里保存下来而不是直接冲掉？难道是为了保存罪证？
美国人最爱管闲事，难怪人称世界警察。全世界最干净的厕所在日本，在这点上美国人本来也没有什么发言权，可偏偏有一个美国女人办了一个厕所网站thebathroomdiaries。上面有专门的中国区，我强烈建议你去瞄一眼，看完那些贴子我保证没有不笑死的。
平心而论，这两年中国的厕所建设普遍上了一个台阶，本以为会引来全世界的喝彩，没想到老外自已家再差的厕所里都配有卫生纸。人都有个毛病，自已家里有的，以为别人那里也会有，所以许多老外刚来中国总是办完事这才发现里面没纸。
中国人向来注重国际形象，加上这几年经济高速发展，有的是钱，不说别的，光公款吃喝每年花掉的就是整个教育投入的好几倍，所以中国厕所没有纸绝对不是经济原因。惟一担心的是怕被层次低的人偷走了。
我估计，让中国的厕所一夜之间都配上卫生纸肯定是不现实的。那么，能不能从人道主义出发在厕所门口用英语贴一个警告：“敬请注意，本厕所不提供卫生纸。如厕卫生纸请自备。”
将心比心，等到完事之后发现没有纸该多尴尬？！
本文摘自《读者》2005年第9期
玩弹弓的男孩
邓笛 编译
我们班上有几个怪诞的另类男生，哈波算一个。每当老师向他提出一个难题时，他会从墨水瓶里呷一口墨水．因为他相信这有助于他打开思路，让思维敏捷起来。另一个怪诞男生是阿巴。如果老师揪他的耳朵，他会大声尖叫： “救命！杀人啦！”他的声音很响，连隔壁教室甚至楼上的教室都能听到，弄得老师非常难堪。
不过．最怪诞的要数拉加。他胆子大，而且残忍。如果他在你的膀子上掐一下，你的膀子就会肿出一大块，就像是被毒蛇咬过一样，他还敢徒手捉黄蜂，然后拔掉它的刺，在它身上系一根线，让它像风筝一样到处飞。他还有一把弹弓，从不离身，专门用来打鸟，只要他一抬弹弓，准会立即传来鸟凄惨的叫声，并且有羽毛从空中落下来。要不然，他就爬上树，取走鸟蛋，捣毁鸟巢。他的口袋总是鼓鼓的，里面装着稀奇古怪的东西，什么鸟蛋呀、刺猬呀、鹦鹉呀，以及其他你意想不到的东西。
拉加不但做事怪诞，而且还会讲怪诞的故事。有一次，他说：“我们家养了一种小动物，叫‘铁爪虫’，你们听说过吗？”我们都摇摇头。
“‘铁爪虫’是一种爬行动物，约一尺长，长着许许多多的脚爪，这些脚爪一旦抓住什么，就绝不松开。”
我们听了打了一个寒颤。
“一些江湖大盗就养了‘铁爪虫’。他们用它来飞檐走壁。他们把一根绳子系在‘铁爪虫’的后腿上，然后将它扔上墙头，它的脚爪就会牢牢夹住墙头，即使十几个大汉也不能将它拉下来，这样大盗们就能
顺着绳子爬上墙头。”
“那么它什么时候才会松开爪子呢？”
“大盗们爬上墙头后，只要给它喝一点牛奶，它就会立即将爪子松开。”
拉加讲的所有故事有都是这么离奇。
拉加和我是朋友，而且自从我们家搬到郊区的一幢大宅子里后，他就成了惟一的一个到我们家串门的朋友了。我们的新家离学校很远，但拉加不怕远，因为我们家有一个很大的花园，里面长着各种各样的树，当然也就有各种各样的鸟儿和昆虫，这些都是拉加喜欢残害的对象。我家的花园后面，还有一个很大的古式房子，是妈妈用来堆放杂物的仓库。仓库的上方有许多玻璃破碎的大窗户，所以这儿也就成了鸽子经常出没的地方，成天都可以听到鸽子咕咕叫唤的声音。在屋梁的一角，甚至还有一个八哥巢穴。地上满是鸟的羽毛、粪便、破碎的鸟蛋以及一些发臭了的污秽的东西。
妈妈并不太喜欢我与拉加一块玩，但是看我没有别的人做伴，也就同意我们来往。一天，妈妈对我说： “你的朋友不是喜欢打鸟摸蛋捣毁鸟巢吗？让他和你一起帮我把仓库收拾干净吧。唉，那里面被鸟儿折腾得一塌糊涂！”
拉加进了仓库，立即兴奋得不得了。看他兴奋的样子，我有点后悔了，心想这些鸟儿都得遭殃了。拉加对鸟巢的位置进行了认真的侦察，最后确定，连那个八哥的巢穴在内．一共有7个鸟巢。他摸出了弹弓，首先瞄准了八哥的巢穴。这时有两个幼小的八哥从巢穴里向外探出了脑袋。我还没有来得及制止他，一块石子已经从他的弹弓飞了出去。
幸好，石子打偏了。两个小脑袋也缩了回去。这时，屋子里所有的鸟儿都停止了叫唤，好像已经意识到危险即将出现。
拉加又掏出第二块石子。这次石子打在大