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到了宣宗时，内阁大臣全都十分贤能，所拟的意见宣宗通常都不会驳回，宣宗觉得，自己要是每天都得花许多时间抄写内阁拟议，实在太不值得！所以宣宗就把这项工作交给秉笔太监来做！
秉笔太监的学问当然没有外头的大臣好，对于内阁所拟的意见常常看不懂，为了避免失误，自然必须到外廷请教大臣，这样一来，就开启了一条内外交通的路！再加上后来的皇帝有许多根本就不上朝，大臣想见皇帝一面真是难上加难！大臣不清楚皇帝的意见，所有的奏章自然是秉笔太监爱怎么批就怎么批，没有人能管制！所以宣宗这个为了一时方便的决定，实际上却开启了明朝的祸乱之由！
而且宣宗又做了几件对后来影响深远的事！其中之一就是没有替皇子找个好老师，让王振趁虚而入，糟蹋了英宗这一位原本可以成为好皇帝的人才！
这里说英宗原本可以成为好皇帝，也许有很多读者会不赞成！从历史课本的记载来看，英宗早年宠信王振，酿成土木堡之役；回朝之后，又在几位大臣的引导下，复辟夺门，杀了于谦，似乎糊涂得不得了，怎么可能成为好皇帝？
要评论一个人，就必须把这个人的一生所有作为，全都放在一起，平心静气地观察，才能得到一个比较正确的看法，所谓盖棺论定，就是这个意思！历史课本上的记载，实在太过简略，才会造成许多人对英宗的成见！
英宗宠信王振，百分之八十的责任要由宣宗负起！从史书的记载来看，英宗是个感情特别丰富的人！这一点，可以从英宗的皇后钱氏，虽然瞎了一眼，瘸了一腿，但英宗对她的爱，却始终不渝看出！而王振是教英宗读书识字的启蒙恩师，以英宗的个性，对王振当然特别的尊敬！
王振这个人的出身很不简单，并不像后来的刘瑾、魏忠贤等不学无术之徒！明朝严从简所写的殊惑周咨录当中，有这样一条记载：
「王振，山西大同人。永乐末诏许学官考满乏功绩者，审有子嗣，愿自净身，令入宫中训女官辈。时有十馀人，后独王振官至太监，世莫知其由教职也！」
学官指的是在地方政府主管教育的官员，在府的称为府教授，正七品，必须是举人出身，而且担任过州、县级学官一任以上，有绩效的，才能转任！在州的称为学正，在县的则是教谕，这两者都是正八品，举人出身即可！在这些正主管底下，还设有许多秀才出身，从八品的训导辅佐！
从王振入宫以后所受到的礼遇来看，王振原来应该是担任府教授一职！就因为王振的出身不凡，才会被宣宗选去入侍东宫，成为英宗的启蒙恩师！所以前面才会说，英宗宠信王振，宣宗要负百分之八十的责任！
英宗一生际遇，远比所有小说家所能设想到的，都还要离奇！就笔者所知，英宗是中国历史上唯一复辟成功的皇帝，更奇特的是，复辟之后的作为，竟然比原先还要更好！
成祖靖难之后，建文帝的两个儿子，其中七岁的大儿子朱文奎失踪，两岁的小儿子朱文圭就被成祖软禁宫中，除了衣食无缺之外，什么都没有，长大之后连话都不会讲！生子莫在帝王家，这是最悲惨的写照！成祖暴虐不足论，仁、宣二帝号称明君，仁宗在位不满一年，也许来不及做；宣宗在位十年，时间够长了，但却应该做而未做；还是英宗不忍，将朱文圭放出宫外，给他财产仆人，让他能过正常人的生活！
光这一件事还不足以认定英宗会是个好皇帝，另外一件事，影响到了众多人命，才真的是件盛德之事！
朱元璋这个人贫苦出身，生性节俭，死后也要求自己的葬礼一切从简！但是当时，不知道是谁给建文帝出了个馊主意，竟然叫后宫朱元璋的妃子殉葬！历史学家似乎也不曾考证过这件事谁该负责，不过主其事的建文帝，以及建文帝的老师方孝孺，在笔者看来，实在难辞其咎！所以后来建文帝被逐，方孝孺诛十族，也许就是他们残害无辜的冥冥之报！
朱元璋之后，殉葬这件事就成了惯例，就连被废的景帝，虽是以亲王之礼下葬，但因他曾经身为皇帝，也陪葬了好几名王妃！一直到英宗快要死时，才由英宗下令，废除了这个不人道的规定，这才保全了后宫无数女子的性命！
关于英宗，还有许多事情可以说，就连夺门之变，也是因为景帝太过分，英宗出于无奈，不得不做！这些细节，在此不再详谈，否则这篇后记，就要变成专论英宗的史学论着，恐怕会影响读者的脾胃！读者若有兴趣，可以读读别的书，咱们还是继续谈谈宣宗吧！
宣宗影响后世的另外一件事，却是由孙皇后身上所引起！
英宗生子后，孙皇后找了一名自己的同乡姓万的女子进宫，当皇子的保母！这名皇子就是后来的宪宗，他有严重的恋母情结，竟然迷恋上这名长得十分丑陋，又比自己大上十七、八岁的女人！到了宪宗即位时，万宫娥成了万贵妃，宪宗无力振乾纲，朝政被万贵妃一家把持，使得宪宗成化一朝，整个情势就像是一潭臭水，污浊不堪！
幸好宪宗的儿子孝宗，是个难得的好皇帝，这才将情势扳了回来，否则明朝有可能会提早几代灭亡！
通观这几件事，以及这些事对明朝国运的影响，笔者才会认为，宣德这十年，值得多加注意！虽然历史上对宣宗本人的评价甚高，但在笔者眼中，却也不免像汉武帝、唐玄宗、清乾隆一样，被笔者盖上一个亡国之君的烙印！
这部小说表面上写的是江湖人士和官方之间的恩怨，但笔者原本的想法，却是想从侧面描写宣宗这个人！汉王谋反这件事，可以说是宣德朝初期的一件大事，但是正史上的记载却十分简略，笔者每次读明史高煦传，都会觉得此处有许多疑问不可解！
疑问之一就是，当仁宗驾崩，宣宗自南京北返奔丧之时，明史卷一百一十八高煦传的记载如下：
「仁宗崩，宣宗自南京奔丧，高煦谋伏兵邀于路，仓卒藏制而损益之，根本上和秦相似！这套制度由于是承封建而来
，地方官员的权力特重！才造成了后来叁国鼎立的局面，也埋下了五胡乱华，南北分裂的种子！隋、唐统一中国，不论领土、格局，都远迈前代！为惩前人之失，唐朝的制度将权力收到中央，中央政府的组织最为完善，这又是一大改变！
所以钱宾四先生，在他某一本着作中曾说〔抱歉，手边无书，笔者又一时想不起来是哪一本！〕：中国的政治制度，以汉朝的地方政府，以及唐朝的中央政府，最为完善！
在唐朝之后，各代的制度大约也不出汉、唐的规模！到了明朝开国，原本李善长制订的归制，也只是斟酌损益而已！但是胡惟庸案后，朱元璋不满这套成规，自己参考了各代的制度，重新定了一套！朱元璋的儿子成祖，又在这一套上加了内阁，从此以后朱家子孙遵行不替，甚至到了清朝，仍然还是这套制度在运作！所以近代明、清史大家，孟心史先生的明史讲义里头，有这样一段话：
「中国自叁代以后，得国最正者，惟汉与明。匹夫起事，无凭藉威柄之嫌；为民除暴，无预窥神器之意。世或言，明太祖曾奉韩林儿龙凤年号，为其后来所讳言，此不考史实而度以小人之心者也！明祖有国，当元尽紊法度之后，一切准古酌今，扫除更始，所定制度，遂奠二百数十年之国基。．．．能稍复其旧制者，反是代明之清，除武力别有根柢外，所必与明立异者，不过章服小节。其馀国计民生，官方吏治，不过能师其万历以前之规模，遂又奠二百数十年之国基。清无制作，尽守明之制作，而国祚亦与明相等！」
另外孟先生清史讲义里头，论清世祖一章，还有这样一段话：
「世祖开国之制度，除兵制自有八旗为根本外，馀皆沿袭明制，几乎无所更改。明之积重难返，失其祖宗本意者，清能去其泰甚，颇修明明代承平故事。
．．．明祖立法，亦实有可以修明之价格，若闭关之世不改，虽至今遵行可也！」
请读者诸君对孟先生所说：「若闭关之世不改，虽至今遵行可也！」这句话叁致意焉！从这两段话可以看出，就算到了现代，研究明史仍然有他的价值！
更何况我们若是想要了解，为何我们今天会走到这个地步，就一定要好好研究清史！然而，要理解清史之前，更必须对明史当中许多的问题有个认识，否则根本就无法理解清史当中的许多事！
最主要的原因就是，清初的几位皇帝，全部都是拿明朝的皇帝做榜样，只是改正了他们的缺点，不再犯同样的错而已！笔者这段话是有根据的，不是乱说！简单的说，顺治和康熙两位皇帝，是拿明孝宗当模范！这父子两人全都熟读孝宗实录，一举一动，几乎和孝宗如出一辙！雍正学的是明世宗的察察为明，只不过不像世宗那般沈迷于道术，荒殆了朝政！乾隆学的是明武宗，只是没有武宗那般荒唐！在笔者看来，若是乾隆和那位江南游龙的明武宗正德，生于同一时代，这两人一定是难兄难弟，非常投缘！
只不过清朝的皇帝，为了统治的原因，十分讳言自己学习明朝皇帝的作法，反而在有意无意间，造成了一般人明朝没有好皇帝的成见！就连金庸写的鹿鼎记最后一章，也有下面这一段话：
「顾查黄吕四人你瞧瞧我，我瞧瞧你，想起了明朝各朝的皇帝，自开国的太祖直至末代皇帝崇祯，若不是残忍暴虐，便是昏庸胡涂，有哪一个及得上康熙？他四人是当代大儒，熟知史事，不愿抹煞了良心说话，不由得都默默点头。」
明朝并不是没有好皇帝，这段话说得非常不公平，稍有点历史见识的人，都不会这样说！一般人有此误解，还可以原谅，但是以金庸之才，再加上金庸小说流传之广，影响之大，写出这样的话，就值得我们注意！笔者一直认为，武侠小说虽然只是消遣之作，但也不该在里头写上一些似是而非的见解，误导读者！
笔者曾经细细探究为何金庸在鹿鼎记当中，会对反清复明的势力例如沐王府和天地会，有许多污 的写法？〔例如金庸笔下的沐王府，有位白痴一般的郡主沐剑屏，而沐剑声也只是个头好看而已，毫无作为！再如天地会，根本就是一群莽夫的大集合！〕后来笔者知道金庸是海宁查家的后代，这才了解金庸这样写的心理！
查慎行一家兄弟叁人，有两人是黄宗羲的学生，但是他们却辜负了老师，全都成为满清的大官！而金庸身为他们的后代，自然会想办法合理化自己先祖的行为，会有笔者所引的那一段文字出现，绝非偶然！
扯到这里似乎离题太远，咱们还是回来继续谈谈明史！读明史可以帮助我们更加深刻地了解清史，这并不是读明史最好的理由！
明朝自朱元璋开国，就流传着许多传奇故事！而明史当中，疑案、异闻又特别多，红丸、梃击、移宫叁案，只是当中最着名的！其他如：建文帝的生死之谜？明成祖的身世之谜？英宗的生母究竟是谁？夺门之变是怎么回事？成化畸恋是如何造成的？
孝宗的离奇遇合，以及最着名的游龙戏凤正德皇帝等等！就连明亡之后，竟然还有朱叁太子以及九难神尼，这两种传说！整部明史，可说多采多姿！所以就算是以消遣的心态来读明史，也可以得到很多乐趣！如何？有志者，曷兴乎来？
不过笔者必须先告诉各位，读明史非常的难！
清朝修订明史，前后将近六十年，编修的人，例如汤斌、陆陇其、朱彝尊等人，几乎都是当时的大家！所以在二十五史当中，明史一向与前四史并称，这是就着作论着作的持平之言！不过明史卷秩浩繁，共有叁百二十卷，二十五史当中，除宋史外，无可比拟者，就算一天读一卷，也要将近一年才能读完，更何况这样的读法，并不见得能理出个头绪！这是读明史的难处之一！
其次，以前的官修史书，都是由继承的朝代修订前朝历史，为了不让本朝的皇帝难堪，在朝代交替的那几年，势必会有所隐瞒！除此之外，之前的历史，大多都是可信的！但是明、清之间的关系不同，整部明史，自太祖起，就有隐瞒！
满清的祖先属于金人的一支，居住在渤海一带的建州，所以又名建州女真！元朝曾经在此地设立五万户，元亡之后，建州归附明朝，改称建州卫！所以从明太祖开始，满清的先人就已经和明朝有极为密切的关系！但是整部明史，不但建州女真四个字不准出现，就连女真和建州卫这两个名词也没有，相关的历史更是一概抹煞！
除此之外，为了清朝当时朱叁太子疑案，明史上关于