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“百叶有没有查出死亡原因？”苦竹的眉头皱得更紧。
“百叶师叔事后对三位师兄弟的尸体进行检查后，怀疑他们是中毒而死。”
“中毒？怎么会中毒呢？寄生蜂的幼虫不是都被取出来了吗？”苦竹的脸上露出了疑惑的表情。
“百叶师叔也觉得奇怪，不过经过研究之后，他还是没有找到毒素的来源。所以白水师兄受伤后，百叶师叔一直没有动手。”
这时在旁边观察白水胳膊的叶知秋有了新的发现，发现那些白色的虫子在肌肉间蠕动的时候，还在向外面吐一些针尖般幼细，几乎透明的小虫。那些小虫脱离那些白色虫子的身体后，开始顺着白水的胳膊向上爬。叶知秋在将目光向上延伸，那些针尖般幼细的虫子中最快的已经快到白水的肩头了，而且那些虫子还在向上面爬，按照现在的速度估计最多一两分钟就会爬过肩头。
叶知秋看了苦竹一眼，脸上掠过一丝坚定，蓦然从储物戒指中拿出了碧水剑，一剑将白水的胳膊齐肩斩下，鲜血喷溅出老远。要不是叶知秋拉了苦竹一把，鲜血将喷溅他一身。
苦竹指着叶知秋，瞪大了眼睛：“知秋，你……你……在干什么？”
叶知秋脸色平静：“师伯，你快给白水师弟止血。待会我会给你一个满意答复的。”
苦竹瞪了叶知秋一眼，还是快步上前，探手将几枚银针插入了白水的肩头，止住了喷涌而出的鲜血，再撒上药粉，用白色纱布包好。
忙完之后，苦竹走到了叶知秋的面前，沉声问道：“知秋，你现在可以告诉我是怎么一回事了。我希望你可以说出让人信服的理由，否则无故伤害同门可是犯门规戒律的，就是师父看重你，恐怕也难逃责罚。”说着，拿眼瞟了一下四周对叶知秋怒目而视的弟子，意思很明显，即便我不追究你的责任，他们恐怕也不会轻易放过你。
叶知秋向前走了一步，用手的碧水剑指了指躺在地上的断臂，“师伯，你也许没有留意，在这只胳膊之中其实不止一种虫子，除了那种大的以外，还有一种更小的虫子，比头发丝还细，而且身体几乎透明，如不注意观察，极难发现。刚才就是这种小虫子，它们已经快爬过这位白水师弟的肩头了，而且速度急速，如果稍有耽搁，我怕它们钻进白水师弟的头颅或者内脏，那样恐怕就会危及白水师弟的性命，所以弟子才在情急之下出了手。”
听了叶知秋的介绍，苦竹的表情渐渐凝重了起来：“竟然有这种事情？”说着，快步走到那只躺在地上的胳膊旁边，蹲下身子仔细察看。叶知秋也跟了上去，蹲在他的旁边，将那些游动着的细长虫子指给他看。
一开始苦竹的表情显得有些茫然，似乎没有看清楚，直到叶知秋用剑尖挑开了胳膊，将几条细虫放在剑刃上，苦竹才看清楚了。
等他看清楚那些细虫后，脸色陡然一变，身体几乎是下意识地向后退了一步，急声问道：“知秋，你快看一看，它们有没有长出翅膀？”
“翅膀？”叶知秋聚拢目光，先是看了看剑刃上还在蠕动了几条细虫，身体上光溜溜的，摇了摇头，“没有！”
苦竹闻言长长松了一口气：“谢天谢地！”然而叶知秋并没有让他放心很久，当他的目光落到地上已经被剑尖挑开的胳膊的时候，略微看了一下，“师伯，剑刃上的没有长出翅膀，但是这只胳膊里面已经有一些长出了翅膀。对了，它们好像……好像要从皮肤下面钻出来了。”
“什么？要从皮下钻出来了？知秋，危险！快躲开！”苦竹脸色大变，飞一脚踢中叶知秋的手腕，让碧水剑掉落在胳膊上，与此同时从储物戒指上中掏出了一沓黄色的符纸，直接扔在那只胳膊和碧水剑上，然后伸手向符纸上一指，符纸立刻化作赤红色的火焰，将胳膊和剑都吞没其中，好一会的功夫，火焰才渐渐熄灭。
火焰熄灭之后，白水的胳膊已经消失殆尽了，只剩了一撮白灰。苦竹似乎还有一些不放心，递给叶知秋一个口罩模样的东西，让他戴上，到那摊白灰跟前，让他仔细看一看还有没有那种细虫存在，直到叶知秋摇了摇头，他才露出了放心的表情：“好险！好险！终于没有酿成大祸！”
看见叶知秋和屋中的其他弟子都露出了疑惑的表情，苦竹并没有立刻给他们做出解释，而是先在白水的身边施了法，用一个白色光罩将他连床加人一起罩住，将他完全与外界隔离起来后，才抬头看了看屋中的众人，开口说道：“刚才那种极其细小的虫子叫做钻心虫，最喜欢吞噬人的心脏，它们一旦进入人的身体，就会向人的心脏前进。一旦进入心脏，它们就会以心脏为食，要不了多长时间就会将整个心脏啃噬殆尽。被它们侵入身体的人死时极为痛苦，常常惨呼心痛良久才会死亡。它们一旦发现没有办法达到心脏或者已经将心脏啃噬完毕，就会在很短的时间内长出翅膀来，寻找下一个目标。幸好它们有一个致命的弱点，只能从人的口鼻或者伤口侵入身体，还有离开人体半个时辰超过找不到下一个入侵的对象，它们就会死亡。不过由于它们太过细小，极难发现，一般不注意的话，会造成很大的伤亡……”
突然苦竹的脸色大变，一步跨到那个之前和他说话的年轻弟子面前，一把抓住他的衣服领子，急声问道：“尸体？你之前死掉的三个师兄弟的尸体呢？有没有烧掉？”
“没……没有。在……在……”那个弟子似乎被苦竹的异常举动吓到了，一时说不出话来。
“在哪里？快说啊！你想酿成大祸吗？”
“在太平……”那名弟子的话还没有说完，一个瘦小的中年人就从外面急匆匆地走进了院子，离着老远就高声喊喝：“苦竹师兄，苦竹师兄，你在吗？”
听了那个中年人的人的叫喊，苦竹松开了那名弟子的衣领，快步向屋子外面走去，并示意叶知秋跟他出去。
苦竹来到外面，离着老远，就让那个中年人站住脚步，并让叶知秋去找磐石堡垒的主事者――烈阳峰的青阳长老，告诉他那些被寄生蜂蜇伤的弟子有被钻心虫侵入的迹象，将那些和他们有过接触，特别死亡后有过接触的人隔离开来。
当叶知秋将苦竹的话原原本本地复述给青阳长老以后，青阳长老的脸色也凝重起来，开始发出一道道命令，不一会的功夫，整个磐石堡垒就有条不紊地忙碌了起来。
而叶知秋则被青阳长老派回到了苦竹的身边，一是代他告诉苦竹，他已经做好了准备；二是他和苦竹很熟悉，在他身边可以帮他的忙。
接下来的好几天，整个磐石堡垒都气氛紧张，每一个人的脸上的表情都极为严肃。
叶知秋跟着苦竹和其他一些同门不停地熬着一锅一锅散发着奇怪味道的药汤，然后分发给那些排着队来领取的同门，自然来领药汤的都是一些低级弟子。
等磐石堡垒所有的人都确认没有问题后，虽然已经钻心虫在空气存活的时间很短，没有人供它们寄生就不能存好，但是青阳长老为了全保万无一失，还是吩咐苦竹和叶知秋等人对整个磐石堡垒进行全方位的消毒。幸好他们都已经不是普通人了，否则整个磐石堡垒的消毒还真不是一件轻松的事情，现在他们只要运用法术，就能在极短的时间将杀毒药物送到磐石堡垒的每一个角落。
虽然因为发现及时，钻心虫没有造成太大的伤害，但是还是几个和死者接触密切的弟子遭到了钻心虫的攻击，没有能够抢救过来，死亡了。
事后总结检验教训，天木宗众人都觉得这一次天木宗能够躲过这一劫还真是很侥幸：如果不是叶知秋无意间发现了钻心虫的存在；如果不是百叶出于习惯将之前死掉的三个弟子的尸体放在一个密闭的环境中；如果不是众人特别是苦竹对钻心虫有着深刻的了解；如果不是杀死钻心虫的药物极为好配置……如果没有这么多如果，天木宗可能就要遭大难了。
第082章小插曲
事后，叶知秋获得青阳长老等人的奖励，虽然奖品相当的丰厚，但是他看中的还是因为处理钻心虫而在磐石堡垒同门心中留下的好印象，他相信这种好印象会在今后的时间中带给他更大的便利和帮助。
处理完钻心虫的第八天，叶知秋终于接到了任务，说是要巡察天木宗驻守的区域。叶知秋知道这是每一个到达磐石堡垒的弟子都要接受的任务，如果何连今后的工作区域和环境都不了解那还怎么工作？
这一次陪叶知秋了解情况的是他的熟人――万剑峰的李剑锋，同行的还有十几个跟叶知秋一样第一次到蛮荒前哨来的弟子。
经过了接近一个小时的飞行，终于到了目的地。这时叶知秋才知道磐石堡垒并不是直接面对妖兽的第一线，它的作用就是天木宗弟子的集合点和后勤中心。
第一次看见阻隔人界和妖兽界的屏障，叶知秋的第一个感觉就是震撼，淡金色的光墙连天接地，向上看，看不到它的顶部，向左右看，看到了它的尽头。
据李剑锋的介绍，自从屏障存在后，古往今来没有一个人知道这屏障有多高，靠近屏障向上飞行，飞到一定的高度会感到身体越来越沉，飞得越高身体越沉，没有可以顶住成倍向上翻的压力。从远处起飞吧，但是离开屏障一段距离后，就看不清屏障的模样了。
一边沿着屏障巡视，李剑锋一边介绍，属于天木宗防守的屏障长度是一万八千里，共有缺口二十六处，直径在十丈以内的有十二处，直径在十丈到五十丈之内的有八处，直径在五十丈到二百丈之内的有三处，直径在二百丈到五百丈之内的缺口有两处，最后一处缺口最大，超过了一千丈，达到了一千三百丈。前面二十三处还好防守，最难防守的是后面三个特别是最后一个。
沿着屏障低空飞行，一边飞行，李剑锋一边介绍所经过区域的情况。在行进的过程中，叶知秋发现屏障确实遭到过很大的破坏，经常可以在上面看到和原来的颜色有着明显差别的色块，小的丈许直径，大的数丈直径，超过十丈直径的就很少见了。那些各种颜色的色块在叶知秋的眼中显得有些刺眼，就像一件华丽的袍子上缝上了补丁，极为不协调。
同时叶知秋还发现无论是被天木宗弟子防守的缺口，还是那些“补丁”在屏障上的高度都是不一样的，有的靠近地面，有的却处在几百甚至几千米的高空。这也给防守一方增加了很大的难度。
通过叶知秋的介绍和叶知秋的观察，他发现天木宗的防御策略是：依托壁垒，凭借地理优势抵御妖兽的攻击，确保万无一失后，再对敌人进行追击，属于典型的防守反击模式。
那些用于防御的壁垒在叶知秋眼中只有一个特点，就是坚固，至于美观什么的则完全谈不上，不过用战争的防御工事自有一份肃杀气息。
叶知秋等人的所见所闻也证明了前一段时间从这里传回去的消息，很多防守的壁垒都有残损或者刚刚修补过的痕迹。特别是飞了五个多小时后，在一个直径大约五十来丈出看到的一幕更是让他们确定蛮荒前哨确实相当的危险。
叶知秋等人到达那里的时候，那里正发生了一场战斗，一方自然是负责防守的天木宗弟子，一方是上百只翼展超过十米的大鸟，全身都是黑色的，连爪子和尖嘴都是黑色，只有一双眼睛是金色的，放射着寒光。但是它们并不是攻击一方的主力，它们充当的角色是坐骑。
真正的攻击者在大鸟的背上，它们是一群类似猴子模样的动物，不过和一般常见的猴子有着很大的差别，不仅身体要健硕高大很多，毛色也很不同，呈绿色。
它们的主要攻击手段是指挥大鸟冲击天木宗弟子依托的壁垒，靠近了就将手中人头大的圆球砸向壁垒和上面的天木宗弟子。那些圆球或是在空中，或是触碰到壁垒爆炸。圆球的爆炸威力极强，一次爆炸甚至可以在壁垒上崩出一个直径超过丈许的大豁口，要知道壁垒的外表可是都被施过法的，坚硬程度早非一般岩石可以比拟。
略一观察，叶知秋就发现那些骑着大鸟的绿猴子的攻击，并不是凭着本能胡乱攻击的，而是各有分工，相互配合，统一攻击的。虽然它们攻击的手段并不是很多，主要就袭扰、诱敌、佯攻、多点攻击和一点强攻相配合等几种，但是由于配合得极为默契，还是给防守的天木弟子造成很大的麻烦。
李剑锋带领叶知秋等人到达的时候并没有贸然加入战斗，只是在远处静静地看着。
过了一会，有人忍不住问了：“李师兄，我怎么发现这些骑着大鸟的绿帽猴子的攻击那么有规律啊？难道它们还拥有智慧不成？”
李剑锋没有回头，淡淡地说道：“你以为呢？难道在你的印象中妖兽和普通野兽一样都是凭着本能攻击的吗？”
“难道不是？”