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再晚一点，保罗也回到家了，这时候他的情绪同时处于防卫与挑衅的状态。他告诉黛比，这个周末又得工作了，没办法，这是上司的要求，不然家里的那些账单谁来付？〃笑死人了！亏你还敢提，〃黛比反唇相讥，〃上次那张账单，你不是发誓说你已经缴了？才怪！人家来催缴了！你是白痴啊是不是？这么愚蠢的错误你居然一犯再犯！你知不知道跟一个这么无能的人生活在一起有多痛苦？〃
战火眼看就要爆发；黛比的攻击火力越来越强，讲的话也越来越难听。保罗终于压抑不了心中的怒气了，开始破口大骂：〃×××！你为什么老这么歇斯底里？账单被催缴又怎样？再补缴不就得了！我们的信用等级绝对不会受影响的。黛比，拜托你闭嘴好不好？我今天一整天在公司处理了很多重要的公事，应付了好几个难对付的人，我不想回到家还要听你唠叨个不停。我有时候真的很怀疑，我回这个家干嘛？〃
在夫妇俩比赛着谁的叫嚣比较大声的同时，他们的子女则在楼上的房间里，试着对父母讲出来的这些恶毒字眼儿充耳不闻。这些话他们已经听过不下数百回了，再听到一次他们完全不会感到意外。
假如你生长在一个充满愤怒的家庭，类似的场面你很可能见识过。假如你此刻就生活在一个愤怒的家庭，你甚至可能经常参与这样的对话。也许你想为家人提供一个充满关爱与滋润的环境，但真正发生在你家里的状况却不是如此；理想与现实之间的悬殊差异，让你觉得好痛苦。或许，你有时候会发现你对子女说出了一些残忍的话，而这些话是你父母也曾经对你说过的。你好困惑：为什么我要再一次经历这些痛苦？为什么我有时候觉得，我正在重演自己的过去，我正在把我父母曾经带给我的伤痛再一次施加在我的子女身上？愤怒这个东西，会像棕色的眼珠子或红色的头发一样，在家族里代代相传吗？它跟基因有关吗？会遗传吗？又或者是后天学习来的？我能够做些什么事来终结这所有的痛苦和折磨呢？
告诉大家一个好消息：你的生活，是可以不被愤怒所宰制的；你的子女，不是非得遭受这方面的痛苦不可；只要学会用更具建设性、更有效的方法来管理你的愤怒，愤怒在家族里代代相传的恶性循环是可以被打破的。但是要做到这些，我们首先必须深入探究愤怒的本质，进而了解到，为何愤怒这种情绪经常遭人误解，为何大多数人总无法对它进行有效的管理。
第二节：什么是愤怒？婴儿的哭声里有答案
什么是愤怒？这个问题乍看之下好像有点愚蠢。谁不晓得愤怒是什么啊！这种感受我们再熟悉不过了。从轻微的烦躁到爆炸般的盛怒，都包括在内，总之，它就是一种让人很不舒服的情绪。谁需要这种东西啊？
然而，纯粹从生物的观点来看，愤怒其实是一个好东西。它就像痛苦或恐惧一样，是生理上的一种警告信号，提醒我们有哪里不对劲了，需要留意再留意。当你的脚踝感到刺痛时，代表你可能扭伤了，因此这股痛可以提醒你小心走路，以免加重伤势。想想看，当我们碰触到热烫的炉子，手上要是没有产生痛感让我们迅速把手抽走，那该有多危险！同样的道理，当我们走到人烟稀少的街上时，我们会感到害怕，因而加快脚步，想走到人多的地方，以确保安全。因此，不管是痛苦还是恐惧，其所带来的不适感都会令我们意识到某个真实或潜在的问题，并促使我们去寻找解决之道。
愤怒的运作机制也相差不多。从发展的角度而言，愤怒是生物体在其恒定状态遭受威胁时的一种自然反应；所谓恒定（homeostasis），指的是生物体在生理上力求稳定的倾向。每当我们的稳定状态遭受威胁时，譬如肚子饿了、光线太亮、温度变化过大，我们的生理机制就会自动开始调节，以恢复其稳定感。举例来说，当你刚从一个暗暗的房间踏入阳光底下，你的瞳孔会立即收缩，好让眼睛适应光线的突然变亮；相反的，当你从户外走进黑漆漆的电影院时，你的瞳孔则会放大，好让更多光线进入眼里。觉得太热时，我们会流汗，因为这样可以降低皮肤上的温度；反之，天气太冷时我们会发抖，以节省体内热量的耗散。这些简单的例子说明了，当外在的环境改变时，我们的身体会产生某些变化以恢复其稳定性；情绪的运作方式也相去不远。比方说，当我们的身体产生不舒服的感觉时，我们会感到心烦气躁；当我们察觉到外在环境有威胁时，则会感到害怕或愤怒。
从婴儿时期开始，人类天生就懂得透过周围环境来满足自己的需求。想想刚出生的宝宝，他最主要的生存目标是寻求舒适，也就是尽量增加快乐、减少痛苦。婴儿和其他年龄段的人一样，会体验到各种来自内在、外在的正面及负面感觉。一张柔软的毯子、具抚慰性的说话声音、被填饱的肚子，对他而言都代表着：活着是愉快的，我的需求都得到了满足。然而，当婴儿感到饥饿或身体不舒服时，他只能运用他拥有的唯一工具来处理眼前的问题，那就是哭。确实，婴儿的哭声是他和照顾者沟通的唯一方式，是他发声的唯一管道（尽管他还不会说话），透过这个管道，他可以让别人知道他的需求没有获得满足。
婴儿所感受到的不适感如果没有解除，他的哭声就会逐渐增强；如果帮忙的人一直没有出现，他的哭声就会从微弱的低泣变成嚎啕大哭。各位应该都听过婴儿的哭声吧，想必你也同意，要对婴儿的哭声听而不闻非常困难，它会完完全全吸引你的注意力。
这便是愤怒的一个起源。当婴儿感受到自己正处于不适状态时，他会开始哭，要是他的需求一再没有获得满足，他便用更响亮的哭声来表达抗议。这种根源于婴儿期的愤怒是普世性的，存在于所有文化和所有情境当中。此种从受挫到不适，再从不适到愤怒的过程，是成长过程中一定会发生的，每个婴儿一定都经历过。
可是，当婴儿的哭声得到响应时，会发生什么事呢？某个关心婴儿的照顾者，比如说母亲，注意到了婴儿的啜泣声，于是开始一边发出轻柔的声音安慰他，一边用手轻轻拍抚。她察觉到，婴儿会哭可能是肚子饿了、尿布湿了，或需要大人抱，于是她开始采取行动来解决问题，譬如喂他喝奶，或把室内的温度调整到更舒适的状态。从婴儿的角度来看，他的稳定感恢复了，需求得到了满足，因此他觉得舒服、平静，他再一次达到了恒定状态。当婴儿感到心满意足时，他们常常会从喉咙里发出愉快的咯咯声，这种声音，跟他们嚎啕大哭时那种极度焦虑的声音相比，简直有着天壤之别。
第三节：当成人遭遇失衡时就会愤怒
接下来，让我们直接跳到三四十年后。成年后的我们，绝对比在婴儿时期更能够左右自己的生命事件；我们能表达我们的意愿，也多少能掌控我们周围的环境。既然如此，维持恒定这件事为什么仍然会是个问题呢？
现在，请各位想象一下：你是两个孩子的爸爸（或妈妈）。在忙碌了一整天之后，你临时接到通知，说你那八岁的女儿在放学后有个吃点心的小聚会，你必须在她聚会结束后开车去接她，但这件事并不在你原本的行程表当中。你告诉自己：别慌别慌，你可以请邻居帮忙照顾你四岁的儿子。安排好了以后，你驱车上路，要到五英里外的地方去接你女儿。
没想到，种种意料外的状况开始发生。一起车祸，令交通陷入瘫痪，你被卡在车阵当中动弹不得，既无法前进，也无法改道而行。忽然，仪表盘上的某个灯亮了，表示你的车子目前可能正处于过热状态，你只好关掉冷气。没有多久，车内的温度已经攀升至摄氏35度，而且潮湿得叫人感到窒息。这个时候你才发现，啊，你刚刚太急着出门，水壶和手机都忘了带。
你感到又热又渴，无法动弹，又没办法和外界取得联系。你不晓得你会被困在此地多久，但是你很清楚一件事：你女儿正在等你，而且可能已经等得焦躁不耐、坐立不安了，这让你觉得备感压力。你无法联络到任何人，让他们知道你此刻身在何处。简单来说，你此刻最迫切的生理需求没有得到满足，你的恒定状态遭受严重威胁，你自然开始发火！
过了不晓得多久，终于，交通事故解除了（金属碎片散落一地，还好没有人受重伤）。你的车开始缓缓前进，仪表板上表示过热的灯也暗了下来，于是你再度打开冷气，清凉的风吹送过来，你顿时觉得畅快无比。一会儿，你注意到前方不远处有个加油站，旁边有一部公共电话和一台自动售货机。你马上停车，到公共电话前拨电话给女儿就读的那所学校，告诉他们你马上就到，接着再拨电话给帮忙照顾你儿子的那位邻居，说你随后就回家。讲完电话，你掏出硬币，到自动售货机前买了一罐冰凉的饮料来解渴。试问，你的生理状态此时发生了什么变化？由于外在状况有所改变，你再度取回了主导权，以及你正常运作及处理状况的能力。你的内在平衡感恢复了，你的需求得到了满足，火气也逐渐消退。
第四节：成人愤怒的生理基础压力荷尔蒙（1）
读到这里，你或许会猜想，愤怒应该不只是婴儿式行为在成人身上的翻版而已吧？你猜得没错。从生物的角度而言，心脏怦怦跳、手心出汗、过度激动等不舒服的感受，以及想要捍卫自己地盘的冲动，和生物天生的另一种自保机制有关，那就是：战斗或逃跑反应（fight…or…flightresponse）。每当我们的安全或舒适突然面临威胁时譬如碰到驾驶闯红灯，或同事转告你〃老板要见你〃我们的身体就会自动调整至备战状态，好动员我们全身上下所有的生理资源，以迎战可能的危险。这便是所谓的战斗或逃跑反应。从演化的角度看，此种反应其实是人类老祖宗的遗传当人类的老祖宗在面临极可怕的威胁时，譬如有老虎在一旁虎视眈眈，他们必须立即做出判断：是要留下来跟对手决一死战呢，还是要赶快溜之大吉，寻找掩护？人类脑中一个叫杏仁核（amygdala）的地方，此时会启动一连串的生化变化，好让身体做好迎战或快跑的准备。
那么，当战斗或逃跑反应启动时，我们的身体究竟会发生什么事呢？首先，肾上腺素和皮质醇（cortisol）这两种压力荷尔蒙，会迅速释放到血液中。结果，我们的身体在很短的时间内便产生急剧的变化，好让我们能够清楚察觉并面对突然出现的生理挑战。于是，我们的出汗量增加，心跳加快，大肌肉和四肢处的血流量大增（好让我们能够迅速行动），肠胃的血流量则明显减少（身体在面临危险时，消化得好不好并非第一要务），瞳孔放大，所有感官都进入高度警戒状态：视觉变得更敏锐、反应时间缩短、对周围状况的察觉力也提高。然而与此同时，我们有一种感觉反而变迟钝了那就是痛感。当战斗或逃跑反应正在积极运作时，我们对任何身体不适感的感受力会比平常迟钝许多。仿佛，我们的身体正在告诉我们：〃你待会儿要喊痛有的是时间，现在，我们有更要紧的事情必须去做。〃
各位或许听过一些很戏剧化的例子，说某某人在面临危机时展现了不可思议的力量，譬如，做父母的看到自己的孩子被困在车里，忽然使出神力将车子抬起；某某人碰上意外事故，身受重伤，却能够走上一大段路去求救。类似的状况，或许你自己也经历过，因此你可能有第一手的经验，知道战斗或逃跑反应启动时究竟是什么感觉肾上腺素的激增，让你忽然变得像头猛兽，天不怕地不怕，只为了保护你自己或你所爱的人。
可是，有一点我们必须了解：在本质上，战斗或逃跑反应的目的是为了帮助我们迅速进入备战模式。这时候，我们的理性思维，也就是仔细评估各种方案并谨慎寻求解决之道的能力，可能会忽然停滞。也就是说，当我们被大量的肾上腺素所驱使时，我们在乎的是短时间内能不能生存，而不是我们的行动就长远的眼光而言会造成什么后果。明辨慎思，思考这些决定会对我们自己或我们所爱的人造成什么影响，在这个当下并不是什么要紧的大事。
第五节：成人愤怒的