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转瞬之间，刘聪大步流星地走来，步履沉稳，剑眉飞扬，这天寒地冻的时节，他的脸上却洋溢着春风般暖人的微笑。
我立即起身，屈身行礼，他立即托起我的手肘，“你大病方愈，不必多礼。”
帝太后笑问：“今儿怎么来了？”
刘聪示意我坐着，笑道：“母后身子不适，儿臣来问安。”
帝太后吩咐宫人搬来一张凳子给儿子坐，“陛下若是来早一步，就能见到你那些妃嫔。”
“母后凤体不适，太医也没说出个什么来？”他岔开话题。
“年纪大了，就是这样。”她含笑嘱咐，“容儿，你还年轻，不能落下病根，仔细养好身子。”
“谢太后关怀。”我笑应。
“哀家乏了，容儿你也该回去照看那小宝贝了。”帝太后笑道，“陛下，你也去忙吧。”
“容儿告退。”我起身道。
“儿臣告退。”刘聪也站起身。
——
从帝太后寝殿出来，站在殿廊上，刘聪一笑，“两日不见小宝宝了，朕去瞧瞧。”
由于我的坚持，他没有为孩儿赐名，就叫孩儿为小宝宝了。
我没有说什么，和他一道回绿芜殿。
奶娘说，小宝宝刚喂完奶，睡得正熟，我便道：“那就等宝宝醒了再抱过来吧，陛下，天寒地冻，不如喝杯热茶吧。”
刘聪自然欢喜，进了大殿，宫人立即抬来炭火，端来热茶。
我示意碧浅，让她带所有宫人退下。也许他瞧出我有意如此，淡定地饮茶，默不出声。
“刘氏六女得宠，方才在太后殿中见过了，尤其是左右贵嫔，的确是拔尖儿的好女子。”我缓缓地笑。
“嗯。”他淡淡应了。
“听闻左贵嫔文词机辩、通晓政事，为陛下主理政事；右贵嫔聪慧贤明，待宫人极好，深得陛下恩宠。”
“母后告诉你的？”刘聪面色略沉，没了方才的愉悦。
“在后宫，这并不是什么秘密，何须太后告诉我？”我莞尔道，“听闻陛下六月曾想立左贵嫔为皇后，太后极力反对，陛下这才作罢。”
刘聪低着头，看着茶盏中的茶水，脸庞清冷；静默须臾，他仰脖一饮而尽，宛如饮酒那般豪迈。然后，他搁下茶盏，睁目盯着我，嗓音低沉，“那你可知，她们为什么会得宠？”
我正色道：“见了她们的花容月貌，略知一二。”
他凝望着我，眼中的情意越来越深浓，“刘英眉眼间有两分与你相似，刘娥笑起来也有一两分你的神韵，她的嗓音，五分像你，这便是我宠幸她们的缘故。”
“倘若她们陪在陛下身边，可以减轻一点陛下心中的苦，我感激她们。”
“容儿，我希望听到的不是这样。”刘聪缠绕了无尽情意的眸光凝定在我脸上，“你说的这句话，宛如一支利箭，刺入我的心口。”
“伤害陛下，不是我的本意。陛下是否想过，倘若无法两情相悦，放手，反而可以得到另一种交心。”我诚恳道。
他望着我，似有痴缠，似有剧痛，眼中的情火与期盼渐渐熄灭，重复念道：“放手，反而可以得到另一种交心……”
我道：“我知道，让陛下放手，很难很难，可是，这些日子，陛下有妃嫔日夜陪伴，是不是容易一点？是不是没那么痛？”
他走到我身前，拉我起身，执着我的双手，声音饱含痛意，“你可知，有了你，我刘聪这一生，才不会荒芜；没有了你，纵然妃嫔如云、后宫锦绣，也是举目荒芜。”
“陛下之感，我感同身受。如若不能与所爱之人厮守，我会生不如死。”我悲声道，虽然他所说的话感人肺腑，他对我的深情厚意令人嘘唏，然而，我真的无法接受他的残暴与狠戾。
“你不是爱司马颖吗？怎么……”刘聪难以启齿地问。
“是，我爱司马颖。当他靠在我怀中，闭着眼，身躯慢慢冷凉，我与他的那段情就永远封存在心底。”我坦诚道，“我陪他在江南走过人生最后一段路，也算是一种圆满。之所以回洛阳，是因为晴姑姑落在你手中，我不能置她于不顾。”
“你回洛阳找五弟，我就知道，你的心向着他。”他悲凉地笑，双手用劲，握得我的手很疼，“我究竟哪里比不上五弟？”
“十五年前，在泰山南城，我和将军相遇、私定终身；后来，我们再次相遇，将军与陛下一样，行事颇为霸道，但是他从未强迫我、伤害我。”我抽出手，回想起这些年刘曜待我的点点滴滴。
“就因为如此？”
“将军所做的每一件小事，总能深入我的心，让我觉得，他爱我、在乎我、关心我，不愿我受到一丝一毫的伤害，只希望我开心、快乐。”那种心动、情涌的感觉，说不清、道不明，也许只是因为，他为我修复了母亲留给我的青碧玉玦，为我抚奏《越人歌》，为我作那曲《相思》……
刘聪痛声道：“五弟能做到的，我也可以做到。容儿，五弟不在了，给我一个机会，好不好？我不会再伤你，我会让你开心、快乐……”
我打断他，直言道：“很早以前，与陛下在一起，我就害怕，只有恐惧。”
他恍然了悟，像是受到了沉重的打击，喃喃道：“恐惧……”
我缓声道：“我害怕陛下的靠近，对陛下只有恐惧，如何能有男女之情？”
胭脂染帝业【尾声】
“此次我带你进宫，你对我……也只有恐惧？”
“陛下圣明。”
“圣明……恐惧……”刘聪仿佛难以接受这样的事实，后退了两步，脸上交织着复杂的情绪，悲，痛，伤……
“陛下，倘若左贵嫔和右贵嫔能讨得陛下欢心，就让她们……”
“我宠爱她们，都是因为你。”他攫住我的双臂，哀沉的痛在他的眼中翻滚，“纵然她们再像你，她们终究不是你……我也想自欺欺人，当她们是你，可是，总有一道声音告诉我，她们不是你！每当我宠幸她们，你总会出现在我眼前，好像对我说，谁也不能替代你，她们连你的影子都不是……”
我愣愣的，心中隐痛。
这些年，虽然我从未爱过他，但和他也有夫妻之实，他这般执著、悲痛，这般自苦、难受，我也不好受。
泪珠滑落他的眼睑，他的嗓音哀恸万分，微微发颤，“容儿，你告诉我，为什么你烙在我心中，怎么忘都忘不了？为什么你独一无二，别人都替代不了你？”
我如何回答他？
假若我有法子，早就割断与司马颖的那段情，不会执著成一种任性、偏执。
也许，刘聪对我的情、爱，也是一种任性、偏执。
“陛下，再过些日子，也许就不会这么难受了。”我自己都觉得，这话那么苍白无力。
“是吗？”刘聪的唇角牵起一抹悲戚的笑。
“如今汉国势盛，陛下素来雄心万丈，理应勤于朝政，当一个英明有为、为世人与后世称颂的仁君。”我劝道，“我希望，陛下开疆拓土，在有生之年统摄南北、君临天下。”
他那双凄色深重的黑眸兴起一抹亮光，“容儿，这是你的心愿？”
我道：“在我心目中，陛下天纵英明，应该成就为世人瞩目的皇图帝业。”
刘聪笑起来，广袂一挥，荡开来，豪气干云道：“好，为了容儿这番话，我会勤于朝政，成就一番皇图帝业。”
——
此后，刘聪不再让刘英插手朝政，亲理政事，不再与刘氏女厮混后宫，不再沉醉酒池肉林，偶尔召她们侍寝，却每日都来绿芜殿看望小宝宝。
我问过，是否找到刘曜的尸首，他说暂无消息。
安静地过了几日，刘英忽然到访，带了一些上佳的吃食和一袭珍贵的大氅送给我，还送给小宝宝一对金脚环。我收下礼物，让宫人奉茶。
“今日冒昧到访，夫人不会觉得我唐突吧。”她笑道。
“哪里的话，左贵嫔大驾光临，来看小宝宝，是小宝宝的荣幸。”
“近来天寒，小宝宝没冻着吧。”刘英内穿藕粉棉袍，外披鲜红大氅，随云髻斜插一柄凤凰金簪，唇红齿白，姿容妍媚，给人一种华贵逼人之感。
“小宝宝很好，谢左贵嫔挂心。”我暗自思量，她来这一趟的真正目的是什么？
她环顾左右，欲言又止，我知道她有话要说，便让宫人退下，只留下碧浅。
我笑，“碧浅是我的近身侍女，左贵嫔有话不妨直说。”
刘英瞧了一眼碧浅，希翼地瞧着我，“姐姐不认得我了吗？”
姐姐？
我诧异不已，她为什么叫我姐姐？
她站到我身前，一双妙目盈盈有光，“姐姐嫁进深宫那年，我才八岁……姐姐，我是羊献英。”
羊献英！
刘英是羊献英？她就是父亲继室的女儿、我的异母妹妹，羊献英？
这一惊，非同小可。
“姐姐，我真的是羊献英。永康元年，姐姐的姥姥六十大寿，姐姐从泰山南城回洛阳，我才见到姐姐。在孙老夫人的寿宴上，孙家长女孙瑜献舞助兴，提议姐姐奏秦琵琶，后来是一个戴着银色面具的公子替姐姐解围。”
“姥姥大寿，当年乃洛阳盛事，你知道也不足为奇。”
“姐姐这样说，言之有理。父亲一向不喜欢姐姐，让姐姐受了不少委屈。那年，孙秀与父亲计议皇后人选，我躲在门外偷听，父亲提议让孙瑜进宫为后，孙秀却说，孙家那边提议让姐姐嫁入深宫。”刘英的嗓音轻柔和婉，颇为悦耳。
这件隐秘之事，当年还是孙瑜告诉我的，如今她能说出这事，必定是在羊府听到的。
那么，刘英当真是羊献英。
她着急道：“若姐姐还不信，我可再说出……”
我摆手，“那些年，羊家人大多离散、遭难，你怎么会变成刘殷的女儿？”
刘英缓缓道来，“母亲知道洛阳局势不稳，在孙家、羊家遭难之前，把我和妹妹托付给一个交情破好的闺阁姐妹。此人便是刘殷的发妻，我和妹妹就躲在刘府，认刘殷为义父。我和妹妹进府没几日，父亲的两个女儿不幸染病过世，我们就顶替了她们的身份，变成刘英、刘娥。这些年，父亲对我们很好，悉心抚养、栽培我们，视我们如己出。可是，我和妹妹都没有忘记，我们是羊家的女儿，也没有忘记，姐姐是宫中废立数次的皇后。”
她的妹妹，是羊献仪，就是刘娥。
早先，我以为这两个异母妹妹早已不幸遇难，没想到时隔多年，竟然在汉国皇宫相遇。
怪不得，刘英的眉眼间有两分像我，刘娥笑起来也有点像我，声音更有五分像我。这些都不是巧合，而是我们拥有同一个父亲。
“元康元年，我一见到姐姐，就喜欢姐姐，姐姐长得这样美，仙姿玉骨，妹妹羡慕得紧。可是，姐姐好像很讨厌我，不喜欢和我说话，我就不敢烦着姐姐了。”刘英景仰地看我，美眸漾着令人感动的姊妹之情，“过了这么多年，没想到我们都在汉国。”
“是啊，谁也想不到，我们会在这里相遇、相认。”我感慨道，心中惆怅，不知道上苍为什么这么安排。
“那日在太后殿见到姐姐，我一眼就认出姐姐了，不过当时那么多人，我不敢和姐姐相认。那日相见，我终于知道，陛下宠爱我和妹妹，是因为姐姐。”
我故作不解地看她，她轻柔地笑，“进宫后，偶尔听见那些宫人嚼舌根，说陛下深爱一个女子，而车骑大将军也很爱那个女子，就变成刘氏兄弟争一女。妹妹私下里审问宫人，宫人说，陛下爱那女子，爱得伤筋动骨、成疯成魔，难以自抑。还说，呼延皇后毒害姐姐，姐姐香消玉殒，陛下一怒之下，亲手剑杀呼延皇后。见了姐姐，我才知道，陛下深爱的女子，便是姐姐。因为姐姐，我和妹妹才会受宠。”
我叹道：“我和陛下相识已有十二年，我躲了十二年，陛下……”
她问：“姐姐是否有意中人才不愿和陛下厮守终身？”
“情之一字，唯有感叹一声，无奈。身不由己，心也不由己。既然陛下宠爱你，你便多多陪伴陛下、规劝陛下，为陛下分忧，不可让陛下荒废朝政，让汉国臣民误以为你们媚主惑世，与陛下**后宫，以致让世人以为陛下昏聩无能。”
“姐姐教诲，妹妹铭记在心。”刘英的眸子灵俏地微眨，“姐姐的意中人，便是车骑大将军？”
我颔首，她神往地笑道：“那姐姐与车骑大将军应该也有一段刻骨铭心的情缘。”
我淡然一笑，不置可否。
刘英长长一叹，黯然道：“假若姐姐能够喜欢陛下一二分，陛下就不会那么自苦了。”
我默然不语，她自顾自地说道：“陛下总是痴痴地看我，其实在他眼中，看见的是姐姐；陛下总是站在殿前，望着将军府的方向，那时我不知道为什么，现在知道了；陛下