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那个不幸的女人没有马上断气，在铁链上挣扎了许久，这幅可怕的景象，那个无耻的人竟然欣赏了好久。最後他将她搬了出来，叫他的情妇代替了她的位置，命令情妇转动车轮三四次，然後鞭打她十几下。这一切结束以後，那个卑鄙的汉子上了马，两个仆人跟着他，永远地离开了我们。
达尔维尔走後第二天，一切都改变了。继任的人是一个温柔而且讲道理的人，他马上叫人打开了我们的锁链。
「这种工作不是女人的工作，」他满怀善意地对我们说，「应该使用牲畜推动这些机器；我们从事这种职业已经相当有罪了，我们不能无缘无故地虐待你们来得罪上天。」
他将我们带进城堡，毫无私利地让达尔维尔的情妇负责整个城堡的大小事务，把我们安置在工场里，我们负责切削伪币，这份工作不太累，而我们得到的报酬却是非常舒服的房间和优良的食物。两个月以後，达尔维尔的继任者罗朗，向我们宣布说达尔维尔已经平安地到达威尼斯，他在那里住了下来，实现了他发财和繁荣的梦想。
他的继任者的命运却远不如他。可怜的罗朗是个老实人，这就是他很快一败涂地的原因。有一天，城堡里一切平静，在善良的主人的监督下，我们的工作虽然是犯罪，但却在顺利和愉快中进行。突然间城堡被包围了，吊桥没有放下来，护城河被越过了，我们的人还来不及想到防御，城堡已经被百多个骑警队的骑警们包围了。我们不得不投降，骑警们将我们像牲口似的串连着，缚在马後，将我们带到格勒诺布。
「天啊，」我边进城边自己想，「我要到的就是这座城市，以前我还糊涂到以为在这里我会得到幸福啦。」
伪币制造者的诉讼不久就判决了，全体人员都判处吊死。人们看见我身上的耻辱烙印时，几乎连审问我的步骤也免了，我像其他人一样被判有罪。审判我们的是一个有名的清官，他是一个好市民，一个明智的哲学家，他的善举和仁爱的行为将要刻在名人纪念堂的石碑上。我向这位清官求情，他听我倾诉┅┅不仅这样，他还确信我是诚实的，我诉说的不幸历史是真的，他居然会流下同情的眼泪来安慰我。
伟大的人啊，我应该尊敬您，请允许我向您献上崇敬的心吧，一个落难女子的感恩之情对您不会变成过重的负担，而她对您的贡献将永远成为她心中的欢乐。
Ｓ┅┅先生就是这位清官，他变成了我的辩护律师，人们倾听了我的控诉，我的呻吟获得同情，我的眼泪感动了不是铁石心肠的人。即将执行死刑的犯人们，都用口供支持为我辩护的人。我被宣判无罪释放，可以自由要干什麽就干什麽。我的恩人又为我募捐，一共募得十个皮斯托尔（注１７）。於是我看到了幸福，感到我期望的事情要实现了，我认为自己的灾难已经到了尽头，谁知天意并不如此，我的灾难还没有结束。
第十七节
走出监狱以後，我住到伊塞尔桥对面的一间旅馆里，他们向我保证这是一家很安全的旅馆。我的计划是遵照Ｓ┅┅先生的嘱咐，在那里住一些日子，设法在城里找一份工作，如果不成功，就回到里昂，带着Ｓ┅┅先生的介绍信回去。
我在旅馆里是在所谓「主人桌」上吃饭。第二天我发觉有一位胖太太在仔细端详我，这位胖太太的穿着很有气派，自称为男爵夫人。我也回过头来仔细观察她，我相信我们是熟人，因此我们互相走近，而且互相拥抱，就像两个熟人，却想不起来在什麽地方认识的。
最後那位肥胖的男爵夫人将我拉到一边∶「索菲，」她叫我的名字，「我没有弄错吧，你就是十年前我从巴黎监狱里救出来的那个，你还记得拉．杜布瓦吗？」
这次相遇并不使我高兴，我还是很有礼貌地回答她，可是我的对手是法兰西最精明和最狡猾的女人，我没法子逃脱她的魔爪。拉．杜布瓦对我十分殷勤，她对我说，她同全城的人一样，十分注意我的案件，可是她不知道我也是被告之一。我一向是耳朵软的，我被她带到她的房间里，而且将我的不幸遭遇告诉了她。
「亲爱的朋友，」她再一次拥抱我说，「我想同你更亲密地来往，目的是告诉你我已经发大财了，现在我所有的一切你尽管使用吧。」
「你瞧，」她打开装满金子和钻石的箱子给我看，「这就是我花力气赚来的，假如我像你一样死抱住道德不放，我今天就会被吊死或者关起来了。」
「夫人啊，」我对她说，「如果您靠犯罪而得到这一切，上天是公平的，它不会让您长久享受这些东西。」
「你错了，」拉．杜布瓦对我说，「你不要幻想上天总会保护有道德的人；这些人在短时期内也有一定发展才使你陷入错误。其实上天对待做坏事的人和做好事的人是平等的∶上天只需要数量相等的坏事和好事，至於什麽人去做坏事，什麽人去做好事，上天是无所谓的。」
「听我说，索菲，请注意听我说，」她坐了下来，让我坐在她旁边，继续说，「你很聪明，我很想说服你。亲爱的，一个人并不因为选择了坏事或好事而得到幸福或者得不到幸福，因为好事同坏事一样，选择只不过是行为的一种表现，不管你选择哪一种，都要跟随大夥的路线，离开了这个路线的人就犯了错误。在一个充满道德的世界里，我劝你选择道德，因为报酬接踵而来，毫无疑问你会获得幸福。在一个全部腐化堕落的世界里，我永远劝你选择坏事。因为不跟着别人走，就必然会死亡，他在一路上只遇见障碍，由於他是最弱的人，他必然被粉碎。」
「法律徒劳地想恢复秩序而且将人带回到道德的轨道上去，可惜法律太软弱了，无法成功，在一段时期中，它可能使人离开大道一点儿，但始终不能彻底脱离。当人类的利益叫人走向腐化堕落的时候，不愿意堕落的人就单独与一般人的利益作战；而经常同别人的利益作对的人，能希望得到什麽幸福呢？你会反驳我说，是坏人防碍了别人的利益，在世界上好人与坏人分成同等数量的两部分时，我会同意你的意见，因为那时候一部分人的利益防碍了一部分人的利益；可惜在一个完全腐化了的社会里情况并非如此；那时候坏人损害的只是另一些坏人，别的坏人再想出一些坏事来补偿损失，因而所有坏人都得到幸福。」
「这样的震动是普遍的，所发生的无数撞击和互相损害，使得每个人将失去的马上就赚回来，因而经常处於幸福状态。坏人对好人是危险的，因为好人既软弱又怕事，什麽也不敢做，没有了好人，坏人只能损害坏人，因而能使大地开出无数罪恶之花。」
「也许有人会拿好事有好报来反驳我，这是另一种诡辩。所谓好结果只对弱者有用，对於只靠自己的机智和能力去改变命运的不公正的人来说，是没有什麽用的。我的姑娘，既然你不断地采取相反方向，同所有人逆道而行，你的一生怎麽可能不经常失败呢？只要你勇敢地投身进急流中去，你不久也会像我一样发现彼岸的。一个在河流中逆水而行的人，能够像顺水而下的人一样快吗？」
「你经常对我提起天主，谁能证明天主喜欢秩序因而喜欢道德呢？天主不是经常给你一些事例，证明它的不公正和是非颠倒吗？天主给人类送来战争，瘟疫和饥馑，在全球各地布置了一个邪恶的宇宙，难道是用来向你证明他十分锺爱道德的吗？你为什麽一定要那些邪恶的人为天主所憎恶呢，既然天主本人也按照邪恶办事，在他的意志和行为里，一切都是邪恶和腐化，一切都是罪恶和骚乱，那麽为什麽天主要讨厌那些邪恶的人？」
「谁把我们带到邪路上去的呢？难道不是天主吗？我们不是说，我们的任何意志，任何感觉，都是来自天主的吗？难道说，天主要我们热爱邪恶，而邪恶对天主是不存在的，这样的说法合理吗？如果邪恶对天主是有用的，我们为什麽要反对它呢？我们凭什麽权利去摧毁它呢？我们为什麽不听它的号召呢？只要世界上多一点哲学，就能在不久的将来把一切恢复正常，让立法者和执法者看清楚他们所谴责而且严厉处罚的邪恶，有时比他们经常宣传而从来不奖赏的道德，有更多一点的好处。」
「可是夫人，」我对这个教唆作恶的女人说，「我相当软弱，不敢照您的话去做，我的心里会时时刻刻产生後悔，您怎样才能消灭它呢？」
「後悔只是幻想，索菲，」拉，杜布瓦又说，「它是弱者不敢消灭它而产生的愚蠢的怨言。」
「消灭它，能够做到吗？」
「这是再容易不过了，人总是为那些平常不习惯做的事情而後悔。只要把使你後悔的事情多做几遍，你就能消灭後悔了；只要你将情欲的火炬高举，拿利益的强有力法则来抗拒後悔，你很快就能消灭它。後悔并不能证明罪恶。它只表现一个容易屈服的心灵。假定目前有一道荒唐的命令，禁止你走出这间房间，你如果走了出去，就不能不产生後悔，即使你明明知道离开这所房间并不是什麽坏事。」
「因此，认为只有罪恶会产生後悔的说法是错误的。只有相信罪恶不算一回事，或者认为在大自然的整个布局中恶是必要的，才能够很容易地战胜後悔，正如你收到留在房间里的非法命令以後，走出房间，很容易就战胜了後悔一样。我们一开始就应该正确地分析一下，人类所谓的罪恶到底是怎麽一回事，所谓罪恶，无非是违反了一个国家的法律或者他们的风俗习惯，而在法国可称为罪恶的，再走几百公里就不算罪恶了，因此从来没有一种行为是全世界都称为罪恶的，归根结底，没有什麽是可以合理被冠上罪恶之名的，一切都以地理环境及人的观念而定。」
「明白了这一点，一心一意想实施德行和逃避罪恶就是荒谬的了，因为这里称为德行的，到别处就变成罪恶，这里称为罪恶的，在另一种天气下面就是德行。现在我问你，经过这样的思考和研究以後，一个人在法国因一时高兴或为自己的利益，做了一件符合中国或者日本道德的，他的本国是谴责他的，他能产生後悔吗？他能停留在这种毫无意义的区别上吗？假如他有一点哲学思想，这种区别能使他产生後悔吗？如果後悔的作用只是为了防御，只是为了冲破约束而不是为了行为本身，那麽继续保持後悔而不马上将它消灭，岂不是极为可笑吗？」
「只要习惯於将产生後悔的行为视为无所谓的行为，只要经常重复这种行为，越多越好，理性的火炬不久就要摧毁後悔这种愚昧的果实。」
「三十年来，索菲，一长串连绵不断的罪行引导我一步一步走向财富，我已经摸到财富了；再经过两三个回合，我就从我生下来的贫困环境变成每年有五万法郎年金收入的人了。你以为我在辉煌的历程中，後悔的毒刺没有刺过我一下吗？绝对没有，我从来没有这样的感觉。即使一件倒霉的事在一刹那间把我从顶巅拉到深渊，我也绝不後悔；我只抱怨别人和自己的无能，但我的良心永远安定。」
「好，让我们暂时按照你们的哲学原则来推理吧。既然从孩提时起我的良心便不习惯於战胜所谓偏见，您有什麽权利要求我的良心像您的良心那样坚定呢，既然我们两人的心思完全不同，凭什麽您要求我采用同您一样的办法？您承认世间有一大堆坏事和一大堆好事，因此必须有一班人去做好事，另一班人去做坏事。我所采取的决定，即使按照你们的原则，也属於大自然的一部分；因此，不要强迫我离开管辖我的法则，您自己说过，您在您的生活历程中享受到幸福，我呢，同样地，除了在我的生活历程以外，也不可能在别处找到幸福，不要以为极度警惕的法律会长久让那些践踏法律的人逍遥法外，您不是亲眼见到一个活生生的例子了吗？我不幸同十五个坏蛋住在一起，十四个都可耻地死了，只有我一个人安然无恙。」
「你认为这是一桩灾难吗？首先，对於那个再也没有什麽原则的人，耻辱算得了什麽？一个人超越一切，荣誉只不过是偏见，名声只是幻觉，将来只是梦想，那时不管死在这里，或者死在床上，还不是一样的事？世界上有两种坏蛋∶一种是靠大的财富和名声使他免於这种悲剧的结局，另一种是被逮住後不躲避这种结局。後一种出身贫苦，如果他聪明的话，他的眼里只应该有两样东西∶钱财，或者绞架。如果他成功了，他得到他希望得到的钱财；如果他得到的是绞架，他本来是