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，不意床下一双男鞋，不及收拾，早被众人看见，即拿住问道：“你们干得好事，这是那里来的好东西？”众尼支吾，家人妇女等那里听他。外边的男人，听得里边嚷闹，一拥而入。看见拿获男鞋，便把几个尼姑拴了，向内挨搜。到床背后，众人看来，似有壁衣的光景。打开看时，倒把众人一唬，端然一个男人在内。湛翌王此时，又惊又喜。喜的是自己有出头之日，惊的是不知这一起人那里来的。众人便问道：“你姓什么？几时来得这里，好好说与我们知道。”翌王把上项情由，细细告诉。那些人道：“如此说来，就是湛相公了。我们老爷，为了相公，费多少心机。如今好了，快请去相见老爷。”翌王不知就里，问道：“你家老爷是谁？众位莫不是取笑我么？”众人道：“怎敢，我们就是户部全老爷那里。老爷是相公至亲，昨日又有一位陶老爷来拜，现留在内衙玩哩。”翌王会意，便欢喜道：“原来如此。”众人要把众尼带了，一同去见全公。翌王道：“既承老爷的好意，救拔了我。然我在此间，并未受一些苦楚，那些尼姑，烦大叔们不必带去罢。等我见过你们老爷，替他说个方便，省得出乖露丑。大叔们的酬谢，都在我身上。”众人道：“湛相公分付，怎敢不依，只是太便宜了他。”就一齐放手。翌王又悄悄安慰了空道：“我见全公时，自然替你们说情，断不叫你们受累。”了空道：“如此极好，但相公方才许了众人东西，可带了几两银子去使费。”翌王道：“既有银子，就在这里送与他们。”了空便忙忙的取出一包碎银，约有三十多两。翌王接来，即时分与众人道：“有累你们，权为一茶之敬。”众人都欢喜不尽，便催促翌王起身。翌王别过了空众尼，自己悄悄杂在众人之中，进了衙门。全公一见，欢喜不胜，对陶公道：“果不出亲台所料。”便同药侯父子并其弟辅廷，一齐迎到后堂。翌王便各各拜谢过了。辅廷见了哥哥，相抱而哭道：“不意与哥哥在此相会，爹爹母亲好不思念。”翌王亦问知其来意。景节过来说道：“记得那日失散，岂意今日仍在这里相逢。”陶公道：“这俱出全亲台一片婆心，不然老侄怎能脱得个陷阱也。”翌王道声是，便重与全公作揖奉谢。又说道：“那些尼姑，还求老年伯发落。”全公道：“如今尼姑现在何处？可曾带来么？”翌王道：“不曾带来。小侄虽陷身于彼，原是命数该然，周年以来，并未受一些苦恼，小侄斗胆，还求老年伯方便。”全公便笑道：“既吾兄如此留情，老夫岂有不从之理。”便分付家人并衙役道：“湛相公不欲张扬庵内之事，你们在外，不许说长论短。倘有故违，查出重究。”众人多声喏而退。当下全公又备酒席，一则与湛翌王称贺，二则又与陶公乔梓谈心。当时有诗为证：
骨肉萍逢意气真，清醑银烛话前因。
今宵不染慈航渡，少却风流一个人。
此时宾主共是五人入席，怜翌王心中挂着杏娘小姐。因辅廷与哥哥说明了梅小姐不知下落一段，故此愈添烦恼。全公见翌王嘿嘿纳闷，便说道：“老侄何故忧烦？即日有喜事到了。老夫晓得，老侄为了醒名花梅小姐，受此大累。闻得梅小姐椿萱俱失，即如陶亲台令爱一般，老夫意欲释从前之波累，谐百岁之良缘。一则全梅小姐终身，二则续老侄姻娅。只待药老平定湖寇，寻着了小姐，那时告假荣归，便为老侄执柯矣。”翌王逊谢道：“多蒙老年伯用心，小侄敢不从命。但愚弟兄二人，明日先要告别，归见老父母一面，再来奉候。犬马之报，尚容后图。”陶公接口道：“老夫赴任剿寇，朝夕正乏人商议军情。二位老侄，才兼文武，韬略素优，岂可遽弃老夫而去。虽亲翁亲母处，果然该早早安慰，只消老夫与老侄辈，共修一封书信，遣人驰报，未知二位台意如何？”翌王半晌道：“如此谨依老伯所谕便了。但侄辈庸愚，在老伯左右，亦恐无补于事。”景节忽然道：“几乎失记了，今日用人之际，那万安屯贾姓者，乃翌王兄所深知，若爹爹以义相招，他必解甲而来。”翌王道：“此人若来，癣疥小寇，何足惧哉。”陶公便问道：“那贾人有何本事？”翌王细细道：“他武艺高强，更有一腔义气。”陶公听了，便不胜之喜道：“既如此，明日打发人报到家中，回来便带一封书与他，教他先助我剿平湖寇，那时保奏朝廷，实授官职。”翌王道：“老伯急欲上任，一到时便要用人，那人必定早来为上，还是叫人先送书与他，然后到家，使其收拾停当，那时回来，恰好同他一齐起身。”陶公道：“所见良是。”竟连夜修书。翌王与景节，亦另具手扎，总函端整。
到了次早，差人取付盘缠，分付说话，打发星飞前去不题。这早，全公又备早饭，与陶公等四人送行。陶公道：“小弟王事在身，赴任心忙，只得同湛氏二贤侄，暂别一时。倘得仗朝廷洪福，湖寇束手来归，则小弟叨荣多矣。”全公道：“亲台此去，自然旋唱凯音，恩赐指日可待。”门外急报：“湖口参府第三批接老爷的到了。”陶公即令其进来见过，问了些地方事务，湖寇消息，便发与批回去讫。一面收拾上船，大吹大擂，竟向江西进发。不题。要知破寇端的，俟看下回便见。
第九回 陶参府遣使求贤 贾大王折冲卫国
上回已歇陶公赴任之事，今且说陶公的家人陶信，领书径望四川而来。日夜马不停蹄，人不离鞍，相近成都，前面早已是万安屯攒戟岭。正在寻路上山投书，只见一伙人在树林中闪出来，问道：“你是什么人，在这里探头张脑，敢是细作么？”陶信道：“我们不是什么细作，乃江西参府陶老爷并湛相公差来下书的，快与我报知寨主。”众人道：“这人好大模大样，我们不要管他什么，且带去见了大王，如何对答。”竟同他到寨中。那贾龙正坐在堂上，陶信便高声喊道：“小的是江西参府陶老爷与湛相公差来的，有书在此，拜上寨主老爷。”贾龙问道：“那里什么陶老爷、湛相公？可就是双流县的么？”陶信道：“正是。”贾龙便唤左右，取书上来。拆开看时，先是陶公的书一封，写道：
新任江西湖口参将陶杞，顿首上言：首者犬子宗潜在山，得蒙青目；舍亲湛翌王，叨沐恩光。每颂扬盛德，比之古来诸侠亦无以加。又述足下择主之诚，吐虹贯日。今仆恭膺简命，得厕戎行，委以荡平湖寇。而仆才菲质陋，恐不足以仰副宸怀，思必与二三国士，共筹帷幄。劳子寤寐，未得其人。故奉命以来，焦心莫慰。恭闻足下，素怀忠义，志切投明。仆不揣疏略，遣价走闻。若慨念王事艰难，即举臣汉之旗，速散乌合之众，惠然而来，共勘寇乱。仆当上闻紫阙，论功升擢。则足下丰功伟烈，可以炳照千古矣。敢谨布之执事，惟执事其即图之。
湛翌王亦有书道：
辱弟湛国瑛，拜启应辰台丈。前荷，感德非浅。别后怜怜，予怀若渴。今者，敝亲家新任江右总戎，甫得下车，先求隽彦，好贤之念，何啻望霖。弟不揣，竟以台丈贤名，闻之左右。彼即捧币前来，惟台丈努力功名，弃邪归正，策马来迟，以平寇患。弟辈曷胜企望之至，临楮无任翘切。
陶景节亦有书道：
辱弟陶宗潜，谨致书于应翁契丈台下。弟以葑菲之质，荷乔松之庇，恩蒙饮食教诲，即没齿奚敢怎德哉。所启者，家父内兄，俱以数行奉渎，欲屈台丈，共图灭寇，戮力王家，想亦台丈之素愿，可以预卜其首肯者也。单此附布不宣。
话说贾龙，看完了这三封书，沉吟半晌道：“既蒙你老爷见谕，当即就行。奈山寨中尚有多少未了事件，容我支持停当，竟到江西来见你家老爷。待我先修下回书，烦你带去。”陶信道：“家老爷分付小人道：‘若是寨主肯来，待小人往家中去走遭，即到山寨，同赴任所，也不必写甚回书。’”贾龙道：“你还没有到家么？既然如此，我一面收拾起来，专等你到来同往。”便教用了酒饭，又将白金四两为路费。陶信领了，要辞别下山。那贾龙又自言自语的道：“待要叫他带个信儿到上湾村安慰梅小姐，恐他到家传扬开去，又使小姐站身不牢，且由他去罢。”当下传令合寨，聚起大小头目喽罗等，齐到堂下，分付道：“我在此几年，亏了众弟兄们同心竭力，山寨之中，亦甚兴旺。但苟且偷延，也不是长策。所以我一向有心归顺天朝，因未得其便。今有江西参府陶公，他以至诚见招，正我们建功立业之秋，准拟即日就行，故以一言相告。我想众弟兄，必不肯舍我，我亦岂肯遽舍汝等。但此机一失，万无有出头之日。如今不如将山寨所有之物，大家分析停当，余者给散邻近地方。在此搅扰一场，聊表酬谢他们之意。众弟兄中，若有志立功疆场者，便随我去。若不愿去者，任凭归农安业，大家散了伙罢。”众人那里肯听道：“大王莫要一时被他诱入计中，日后悔之无及。”贾龙道：“汝众人之言，似亦有理。但陶公本系忠诚老将，今又新任江西。因张彪之故，着意招贤纳士。况又有前年来的湛翌王，与他儿子陶景节，腹心相托。他所言，自然不差。你众人莫要但贪逸乐，误我大事。”众人道：“既然大王决意，我等情愿随去效劳。”内中愿归者，十无二三。贾龙便一面点名，第一拨大部下八人，乃是：
蔡大能 班 惠 柳 恺 施国仁
平 虎 黑定国 瞿士贤 卜道人
这八人，俱是贾龙手下得力大将，尽皆形容魁伟，武艺精通。当时山寨中，全赖这几个人，所以官兵不敢正眼儿觑他。第二拨次部下十二人，仍是：
赵 仁 官 贵 苟有义 龙士彪
董德山 马 彩 轩辕明 涂士登
姜 玉 越守信 朱 海 毕必大
其余些小头目，并喽罗等，共有二千余人，逐一点过，便教杀牛宰马，大排筵宴，众人极欢而饮。又将库中金银布帛，分析过了。余剩的果给与近处人家，又安排器械车马，并各家老小。到了明日吉时，都先离了山寨，把山上关栅房舍烧毁，向江西要道之所扎了一营。内竖起归顺天朝四字大旗，专等陶家人到来，便一同起行。
话分两头，且说陶信到家，将书递与夫人看过道：“老爷到了芜湖，便差小人来的。意欲接取夫人、大娘到任，奈湖寇猖獗，恐一时要征战，衙门不是稳便之所，故此只叫小人寄书来安慰了夫人们，待得地方平静，那时再差小人迎接。又有湛相公家书一封，亦要送去。”夫人惊问道：“湛相公已寻着了，这便好了，我们的杏芳小姐，不知几时寻得着。”陶信道：“幸喜夫人说起，老爷临行，叮嘱小人致意夫人，寻访梅小姐踪迹要紧。”说罢，便来见了大娘。慧姑晓得两个哥哥并官人俱在一起，便不胜之喜。又晓得哥哥有书寄来，便教陶信速到柏秀村去。陶信即答应了一声，把湛翌王、湛辅廷二人的家书送到柏秀村来。那湛悦江正和夫人思想两个儿子，恰来了陶信，拜见湛公，湛公看过书，方知大儿子已寻着了，不胜之喜。便问道：“恭喜你家老爷荣任，前日京中报至，因道路辽远，故未及趋贺。我们两个小相公在老爷那边，又搅扰不当。他两个俱好么？”陶信道：“相公们俱好，前日即欲同小人回家，因家老爷苦留，特教小人带这书来回复的。”湛公留他酒饭，陶信道：“酒饭不消了，家老爷还有一言，叫小人拜上老爷，托访梅家小姐消息。”湛公道：“我正要问及，因管家才到得，恐未知详细，故不好问起。可略略知得些影响么？”陶信道：“那有什么影响。”湛公嗟叹道：“小姐住在夫人家中，已是不幸中之幸了。不道小姐如此命蹇，又遭这后患。如今音信全无，好不苦恼人。皆是我们大相公所作之孽，累及于彼。且教我心上甚过意不去。”陶信道：“虽然这等，或者命该如此，后来到是姻缘也未可知。譬如大相公，受尽千辛万苦，东寻西找，今日已是出头。想梅家小姐，亦当退却灾星，自然晓得他安身去处。”湛公便写一封书，寄与两个儿子。“教他等亲家平了湖寇，一径回来见我。如今仇人已不在眼前，谅亦无事。”又一封致谢陶公，并候问贺喜之意。陶信领了书，谢声湛公去了。湛公一门，得知了二人消息，俱各欢喜不迭。不细说湛家欢喜之事，再说陶夫人。这日，也修一封家信，细细道及家中事体。内中亦叫陶公在任上，多方访问梅家小姐消息。
陶信带了家书，出了门，一径望万安屯来。早见贾龙等扎营候他，两下迎见，便把人马分作三