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可不是闹着玩的，当真你打算将老师父也弄来守陵吗？他如真来，却不比你们，固然说不过去，便鞑酋对他，也决无真的放过之理，你怎么这等荒唐，竟答应下来。”
周浔哈哈大笑道：“你放心，那鞑王的用意我全知道，只要着我们查拿的话一成定局，我们便可款段出都门咧。”
民瞻又道：“你们真的要走，便此刻也行，还有谁能拦你，当真还要待命而行吗？不过你们一走，不怕累及别人吗？”
周浔捋须笑道：“我之所以待命而行，便是为了这个，否则我尚无妨，大师兄却早忍耐不住了。”
路民瞻又道：“那你是决定去劝老师父投降，捉鱼老将军自救了。”
周浔却捋须微笑不语，了因大师忙道：“你别听他的，他是早打下主意，白老弟前天已经回去，只一到江南，便宜示老师父坐化，在东山太阳庵下火焚龛，建塔，那鞑酋再厉害，却不能着我们去拿一个死人来交差，至于鱼老将军，他一样想好一个金蝉脱壳的法子，但须玄烨那老鞑酋回京之后，方可行事，也许真的要在半年之后，你却不必替我们担心咧。”
民瞻忙又道：“老师父假作圆寂还有一说，那鱼老将军又如何金蝉脱壳法，难道也教他诈死不成？如果这样凑巧却不妥咧。”
周浔大笑道：“你放心，我还不是这等笨伯，此事到时自有安排，你却无庸为我顾虑咧。”
民瞻知道他习性如此，便再问也未必肯说，但深信既有安排，真也无须顾虑，所以也不再问，又过了将近一月，果然消息传来，独臂大师已在东山太阳庵坐化，并留有遗言，自承乃系前明思宗长公主，嘱将骨塔面北而建，以示不忘君父，火化之日，当地山民，并请由太湖厅，护法拈香，恰好周浔了因大师尚未成行，雍王闻讯，又向二人道：“此人既死，二位便可专对那鱼家父女，这却省事不少，也免得为难了。”
周浔立即摇头道：“王爷千万不可轻信流言，怎么偏偏我们要拿她，恰好她便死了，这话却未必靠得住咧。”
雍王大笑道：“我也未尝不是这个想法，但这话却是从十四阿哥那里传出来的，便宫中消息也是如此，这便不会假咧。”
周浔又道：“便是十四王爷府中传出来的消息，也不可靠，王爷还须仔细才是。”
雍王大笑道：“我也是一个决不轻信谣言的人，但此讯不特出诸曹寅那老奴才的密报，江南提督并曾亲传太湖厅李家鼎当面询问过，据称确见那独臂老尼端坐禅床化去之状，并曾亲见入龛下火，收起若干舍利入塔，这岂是可以假的。”
周浔又哈哈大笑道：“老朽直言，王爷勿罪，那死的老尼，难道不会是替身么？如依鄙见，也许圣虑所在，已经有人泄了出去，那老尼故布疑阵亦未可知。”
雍王摇头道：“这却不然，那太湖厅李家鼎原曾见过那老尼数次，并没想到她是谁，但自有人在江南密奏说那老尼便是前明长公主之后，江南总督便密饬该厅严加查访是否属实，那李家鼎奉命，又以拈香之名，看过两次，是否替身，岂有看不出来之理。”周浔方才点头不语，又过几天恰好白泰官又赶回北京，诸侠暗中一问情形，才知道，独臂大师为使人深信不疑，竟用内视起龟息之法，不饮不食，呼息全停，端坐庵中，达二日之久，直等风声全传了出去，当众入龛圆寂，又停庵中一日，到得夜深无人方才出来，藏向地道，另外换上一付骨殖，下火焚化时又由舒三喜弄了个手段，将事前做好七八粒假舍利当众捡了出来，直夸老师父道德清高不已，这才骗得各方相信，那附近山民渔父更传出若干灵异之迹，遗书被地方人士在庵祖堂勒石当作古迹，原书却被太湖厅索去，呈送江南总督做了证物，江南总督又进呈御览，在这种种布置之下算是连康熙皇帝也被骗信了，才把这段心思略放，那曹寅自割发示儆之后，也不敢再贪功生事，反暗中设法使主子深信不疑，以免自己再生祸端，程子云更在十四王府，从旁设法，说服了允题，把事情缓了下来，所以天大一场风波，渐趋风平浪静，只康熙皇帝却将鱼老行刺的事，仍旧暗中严旨饬令各方务须将正从各犯拿获正法，但鱼老已深藏山腹养伤，却到哪里拿去，因此，一见雍王密折奏闻，周浔等可以限期拿获，立刻准如所请，给了半年限，并慰勉有加，雍王接旨之后，这才又对周浔了因二人言明，并嘱务在限内破案，将鱼家父女拿获，二人均一口答应，即便辞行出都，只云霄父子却深恐二人一去不回，虽在雍王面前，暗加阻止，却不料雍王转大笑道：“我岂不知他二人未必便真肯将那鱼家父女擒来，但此中自有妙用，却非贤乔梓之所能知咧。”
云霄自不便再说，云中燕又背着父亲再问，雍王方道：“此辈本来野性难驯，自无法使之完全就范，如果强留，又无人能制，一旦激变，更难免祸生肘腋，他既答应下来，便不妨一试，如果这二人真的肯去访拿鱼家父女，固然不难成擒，即使他们阳奉阴违，这风声传了出去，便那鱼家父女，不至向他们寻仇，他二人也从此为一般自命遗老顽民的人所不齿，我们把他羁縻着也未必有益，我所以如此做法实有深意，却并非便信之不疑咧。”
云中燕这才明白，却不知雍王真正用意连他也还瞒着这且不提。
在另一方面，羹尧入蜀之后，那学政衙门虽在省垣，却须向境内各地观风衡文部署稍定，正拟临按各地，借此观察山河险要，联络川中豪杰，先将那血滴子布置下去，在签押房独坐深思，忽见马天雄匆匆走进，深锁着双眉道：“小弟自相随年兄以来，实无日不以老父为念，所以一经来此，便向各有关衙门打听，据悉，他老人家不在打箭炉便在甘孜，小弟得知之后，一则以喜，一则以惧，特来禀明，前往二地一探，多则三月，无论有无确讯，均当回来再做商量，还望年兄容我一行，以安厥心。”
说罢，忍不住一双虎目泛出泪水来，羹尧忙道：“马兄纯孝，弟所深知，既有消息，自当一行，老伯大人如在这两地，小弟必当设法，稍遂吾兄之愿，焉有不允之理，不过这两个地方，均属汉番杂处，这一路上也不易走，两位罗贤弟，既系川中知名之士，对于这条路或较明了，不妨请来一谈，大家再为斟酌。”
天雄忙又躬身道：“年兄如此关切，小弟自是感激，那罗家兄弟，我已问过，并抄有详细路引，和各地特异风俗禁忌，得此已不难前往，就再问也是枉然，小弟思亲心切，既已得讯，万不忍再行延缓，还请不必顾虑，容我即日启程才好。”
羹尧见他满脸惨痛之色，便不再相强，只命人取了三百两银子来道：“既如此说，马兄不妨立即动身，这些许银子暂充盘费，还望早去早回，如和老伯大人遇上，请兄代为请安，容再设法，先行迎至此间，徐图赦罪之策，否则，他老人家既然落在这川边一带也不难寻觅，马兄自己还须保重。”
天雄也不推辞，接过银子，便去结束，准备牲口上马，等他走后，羹尧到底放心不下，忙又请来二罗一问，那罗轸不禁失声道：“马兄当真已经走了吗？此事他倒确实和我商量过，但那甘孜已到本省边境，不但汉番杂处，而且风俗各异，语言不同，便有遣戍流人，一时也难寻着，何况青海诸番，形同化外，他又不善番语，这却不妥咧。”
羹尧连忙命人追赶，但天雄已经去远，再也追不上，只得托二罗通知两地江湖朋友随时照料，一面又设法行文各地方官和土司衙门相助，官私双方进行以免意外，但心中始终悬念，当晚回到上房之后，恰好中凤和小香二人对弈，谢五娘在一旁观局，一见他进来，连忙推过揪枰全站了起来，中凤首先笑道：“大人今天脸色为何这等沉重，是有什么心事吗？”
接着又笑道：“体制不可不重，如今我们该叫大人咧！”
孙三奶奶一面送上茶来，一面也一眨母狗眼笑道：“姑奶奶，这不用你吩咐，俺一到这里便早改了口，叫姑老爷大人咧！”
接着又道：“大人的心事俺知道，八成是出了冤枉大案啦，你不见那戏文上但凡出了冤枉事，当大人的，全得私访伸冤吗？”
中凤连忙笑喝道：“你又没规矩咧，大人的事，用得着你管吗？何况他管的是生考取士的事，怎么会扯到这个上去咧。”
孙三奶奶碰了一个钉子，放下茶碗，把舌头一伸，便退了出去。
小香不由抿嘴一笑，正待和谢五娘一同告辞出去，羹尧呷了一口茶笑道：“师姐怎也未能免俗起来，不过我今天的确心中有事倒是真的。”
说着，便将天雄寻父的事一说，小香不由道了一声：“可惜。”接着又道：“这位马爷倒真是一位孝子，只可惜我是一个女人，不便同行，否则我倒愿意和他一同上路，也回到我那老家去看上一看，略展先母之墓，也稍尽人子之责。”
说罢不由黯然，羹尧忙道：“马姐放心，小弟在此，至少也得住上三年，但有机缘，终必使你如愿便了。”
接着又将天雄急于成行，二罗劝阻未能的话说了。中凤点头道：“这也难怪，他本是一个天性纯孝的人，既已略知消息，焉有不急之理，不过川边一带，汉番杂处，也委实可虑，你至少也该着人陪同前往才是，否则这条路却真不易通行咧。”
马小香却双娥微耸道：“我说一句，你两位可别恼，这条路险峨崎岖则有之，却不在汉番杂处，就我所知，这一带虽多生苗、藏人和回民，还有番人，种族虽然不同，也许他们生性不免犷悍，为人倒大都朴质淳厚，其实难处的，却是往来其间的汉族莠民，和背了风火，逃窜入山的大盗，这些人士都是亡命之徒。一面假汉人权势以欺骗愚弄番人，一面又挟番人自重，以抗官府，甚至串通不肖官吏，无恶不作，坏就全坏在这些人身上。”
羹尧微笑道：“我不想马姐竟如此熟悉边情，据我所知正相同，他日如果边陲有事，倒不可不求教了。”
小香玉颊微红道：“我虽出身回族，自幼离乡，哪里会知道得这等详细，这全是我那姑父平日对我说，你要求教，还该求他去才对。”
接着又道：“据我所知，从这里向打箭炉一带去，一路上就有好几个这等人物，二爷虽然不管军民，但对这些人还须留意才好。”
中凤笑道：“你既知道，何妨且说出来大家听听，一旦有事也好做个准备，只可惜那位马爷走得太快，要不然，如果告诉他一声，不也可以沿途打听，多个趋避吗？”
小香忙又笑道：“其实我也不过听姑丈说过，语焉不详，只略知姓名而已，据他老人家说，这其间，最凶悍的是甘孜的霍如松，最狡诈的打箭炉的刘长林，其声势之盛，便各地土司也不过如此，其余较差的便难尽举了。”
谢五娘不禁点头道：“前在黄草坡，我也曾听丁家夫妇说过，这一带藏有不少江湖人物，这刘长林本系一个不第秀才，也练有一身好功夫，又略通医理，最初只在雅安一带行医卖药，后来仗着交游广阔对番民又肯略施小惠，才渐渐出了名，偏又从番民手中得来一批金沙，他一有了钱，又仗着钱，交接官府，勾结各地酋长土司，才越发显赫起来，也慢慢养成骄横不法，据说他除在川边大侠方天觉手下丢过一次大人，以致相互成仇而外，官民汉番，几乎无人敢惹，那你便可想见了。”
羹尧忙道：“这方老前辈，原也师门至友，和马老前辈镇山、罗老前辈天生，有川中三友之称，我全非设法一一拜见不可。”
谢五娘笑道：“那马罗二位全有家有业，你要见他们毫不为难，只要肯降贵纡尊登门求见便行，那位方大侠，却和这二位不同，他已遁入玄门，算是一位游方道士，行踪固无一定，又是一位名在海捕的人物，你却到哪里寻他去？”
中凤不由一怔道：“这位方老前辈昔年也是太行山朱公座上宾客，据家严说，他老人家外号玉面专诸，一时曾有璧人之目，怎的暮年也竟戴上黄冠做了游方道士咧？”
五娘又笑道：“人生本来彩云易谢，华年不再，红颜皓首只一转瞬，你当你这一副花容月貌能有多时吗？”
接着又道：“此君昔从永历帝南征，曾经夜入吴三桂大营，行刺未果，他原就是雅安人，永历帝殉国，他回到故乡，又联络忠义之士，仿照江湖开山立柜之法，在各地先后成了一百多处义社，外面练拳御盗，实际却以反清复明为号召，不想急功太甚，又品流不齐，被人把他卖了，弄得身在