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时值仲夏，正是长江中下游的梅雨季节，山路泥泞陡滑。王队很是担心，这种的山路，一般人行走尚且危险，若想把卧病在床的孙策运送上去，还真不容易啊。
两人费了好大的力气，终于爬到山上一处平坦之地。
华佗指着前面的茅草屋告诉王队，那里就是左慈修道炼丹之所。
王队环顾四周，这里天然形成的平坦空旷所在，就像摩天大楼的一处露台，有奇石怪洞，飞瀑苍松，倒真是难得的世外桃源。
两人走近茅屋，里面静悄悄的，左慈不在茅屋内。
失望之际，却听见一处悬崖下传来声响，循声望去，只见悬崖下渐渐探出一个大脑袋，黑白混杂的蓬乱头发下，一双晶亮的眼睛盯着二人。
“咦？”
“咦？！”
华佗和那颗脑袋同时惊讶道。
“华老头你来作甚？”脑袋问道，正是左慈左元放。
“左老头，你怎么越老越调皮了？小心跌了下去啊！”华佗说着，紧走几步，便要伸手去拽左慈上来。
“别动！”左慈惊叫，挣扎几下，自己爬了上来。左慈浑身上下沾满泥污，衣服撕破了很多处，手上也有明显的划伤。王队三四个月前曾在襄阳见过左慈（参见0277章《风险投资》），眼前的左慈虽然看似狼狈，但头上黑发比那时更多了，眼睛也更加明亮。王队暗道：这老头许是真有些能耐啊，好像越活越年轻啊。
“你在悬崖边玩，嫌自己命长么？”华佗不解地望着左慈。
左慈不搭理华佗，盯着王队看，叫道：“我见过你！”伸手从怀里掏出一颗灵芝，很显摆地在华佗眼前晃了晃，又扭头皱着眉对王队道：“你的灾气未解啊！”
华佗一把从左慈手里夺过灵芝：“去去，你别见人就说灾啊祸啊，晦气，你拼着命就为了取这芝草？”
“小心啊！”左慈双手捧接在华佗拿着灵芝的手下方，好像生怕灵芝一不小心掉下来摔坏了一般，“华老头，你看仔细啊。”
华佗仔细看看，惊道：“是黑芝？！”
“然也！”左慈得意地道，“芝草分赤青白黄紫黑，而黑者最为稀少，老道我守这颗芝草可有些年头了，今日才想到办法采了上来。”
“嘿嘿”华佗笑了，“甚好，老头我的一个疾者正需芝草调理，多谢了。”
“啊？！”左慈惊叫，带着哭腔道：“老道我守了几年的宝贝，你却要夺了去，还我……”说罢，作势要抢。
华佗伸胳膊隔开左慈，威胁道：“再抢我就吞了下去。”
两个老头相识多年，左慈知道华佗不过是和自己开玩笑，也就不再闹了，但表情依旧十分舍不得。
华佗也收起了玩笑，和左慈说明自己来的目的。
左慈听说是原来的吴侯孙策要来山上休养，起初坚决不同意，说不愿意和官家人打交道。后经华佗不停劝解，开导说做斋醮不是还要找官家大户出钱吗，左慈才算同意。
“华老头你一准是想占我便宜，让他白吃我的丹药。”左慈嘟囔着。
王队笑道：“哈哈，老神仙，人家有钱，不会白吃你的丹药。”
“我的丹药岂是花钱能买到的？可惜啊……”左慈眼望天际，不知在可惜什么，又突然扭过头，盯着王队道：“你真的有灾啊！”
华佗把灵芝递还给左慈，“你别装穷了，我知道你藏着许多丹药呢。”
“没有了！”左慈这回真的要哭了，“不信你去屋里翻翻看，半年前，都被那个姓邓的小子糟蹋了，呜呼！要是人吃了也罢，竟然被山鬼吃了，姓邓的小子害人不浅啊……”
华佗笑道：“都是你骗别人，难不成还真的别人骗了？”
左慈愁眉苦脸道：“我倒是欠那小子一份人情，也算不上他骗了我。”左慈转头对王队道：“那姓邓的和你一样有灾呢！”
王队被左慈前言不搭后语的说话方式弄得哭笑不得：“老神仙啊，在襄阳，你说我有灾，也说我那个朋友有灾，现在，又说姓邓的有灾，你是不是见到谁都这样说啊？”
左慈见王队不相信自己，有些恼怒，叫道：“汝不会以为老道我真是个骗子吧？很多人求我，我都懒得给他们看你，若不是见你们面相奇特，我才不招惹老天爷，易遭天谴的。唉……”左慈叹口气，扭头往茅屋走去，边走边叨咕，“那姓邓的小子也是你们这般面相，奇怪、奇怪……”
“呵呵”华佗笑着跟着左慈往茅屋走去，路过王队身边，安慰王队道：“王小友莫听左老头的，他虽有些本事，可也有癫狂的时候。”
王队拉住华佗，低声问道：“大师，我们的面相真的奇特吗？”
华佗摇摇头：“莫问我，我可没有左老头的本事。”
王队苦笑着摇摇头，自言自语道：“唉，若是我们面相奇特，他说的那姓邓的怎会和我们一般……”
说到这里，王队突然愣住了。面相类似的，姓邓的？难道……
王队紧跑几步，冲进茅屋，对左慈大声叫道：“老神仙，你方才说姓邓的，他叫什么？”
左慈一边找东西包裹灵芝，一边答道：“名难听着呢，表字更是没学识老爹起的，叫什么‘五木’，唉。”
“五木？！”王队大惊，难道真的是五木？不会错啊，“五木”这个名字别人不会用啊，但左慈方才怎么说“半年前”的事啊？难道五木还在这里？
王队声音发颤：“老、老神仙，你说五木半年前在你这里？”
“是啊……”左慈回想起在山上和五木相处的日子，也不免有些怀念，“嘿，臭小子，倒是比老道我还潇洒……”
“那他现在在哪里？”王队冲过去，抓住左慈的胳膊使劲摇晃着。
“咦！你这是作甚？！”左慈被王队攥得疼了，呲牙咧嘴叫道，“他半年前下山了，没说去哪里。”
“……”王队感到无比失望，慢慢松开左慈的胳膊。
“咦！”左慈又惊道：“你们在东北有灾，他莫不会往东北去了吧？可惜啊可惜……”
王队呆立着……
良久，在华佗的不断催促下，王队才回过神来。唉，五木还在这里，虽然没有确切消息，但毕竟还在这里。还在这里，就是一个天大的好消息。
一定要找到他。
一定能找到他。
王队在心里暗示着自己。
第0295章 教授 返回江陵
教授随蒯越乘船返回荆州。
蒯越始终闷闷不乐。
教授试探着询问，是不是柴桑之行不够顺利。
蒯越连连叹气，他告诉教授，柴桑之行不能说不顺利，起码是达到了此行的目的。但这次和东吴的谈判，荆州处于劣势，为了避免遭受曹操和东吴的两面夹攻，荆州不得不在很多方面让步。最让蒯越心疼的，无疑是将吴楚交界处、原本由荆州控制的县城让送给东吴。
蒯越是奉命出行，办的是军政大事。从江陵出发前，蒯越已经向刘表请示过，这次所做的让步，都是经过刘表首肯的。
教授不便过问军政之事，只能安慰蒯越，既然这些决策都是预料之中，就不必着急上火了。
但蒯越不这么认为，他觉得自己奉命出使，虽说与东吴达成互相之间不兴刀兵的默契，但荆州毕竟损失了既得利益，身为使臣，蒯越依然有愧对荆州之感。
“异度大人多虑了，眼下首要之事是确保荆州东部的安稳，此事既然达成，异度大人已经是奇功一件了。”
蒯越苦笑答道：“奇功一件？嘿嘿，蒯某怕还是要背负丧权辱国之名啊。”说完，蒯越呆呆地望着远处，不再言语。
教授明白，蒯越这一类士人，将名声气节看得很重。荆州和东吴虽然都是大汉疆域，但自汉高祖以来，分封建国，各州郡始终由各路诸侯掌控。现今，汉室衰微，各州郡刺史太守拥兵自重，和王国相比，也不过是差个名头而已。
持续的沉闷，让习惯清静的教授都感觉到压抑。
“异度先生，咱们逆流而上，到江陵需要几天啊？”教授没话找话。
蒯越沉默了一会，起身走出船舱，看看天气风向，招呼船工加快速度，转身对跟着出来的教授道：“逆水行舟实在太过缓慢，到了江夏，咱们乘马赶回江陵吧。”蒯越这才想起教授前一段刚刚生了大病，又问道：“谷梁先生的身体能否乘马？”
“哦，没问题，异度先生公务要紧，我身体不碍的。只是，我不善于骑马，异度先生你莫要笑话啊。”
“嘿嘿，纵马驰骋难，骑马代步却简单，到了江夏，我让他们给你挑匹性情温顺的马儿就是。”蒯越的心情稍稍好转一些。
“如此最好。都说北人骑马南人乘舟，我看啊，南人是占了便宜喽，既善于行舟又善于骑马。”教授说些无聊的话题，无非是想让蒯越摆脱郁闷的心情。
蒯越摇摇头，叹道：“话虽如此，但其根本却不在骑马行舟的技能。南方多水路，自古就有造舟船的技能，说到骑马，南方缺少马匹，能用作军马的更是少之又少，否则，以我富饶荆襄，何苦落得如此悲怆境地。”
教授原本想劝慰蒯越，但蒯越总是把话题往伤心难过处引，反令教授不好开口了。
蒯越伫立船头，遥望滔滔江水，突然“嘿嘿”冷笑了两声，像是对教授说，又像是自言自语：“曹孟德想吞并荆襄却也没那么容易，单是凭借这纵横水路，便可与之周旋。”
“咦？”教授有些惊讶，他记得蒯越当初被刘表冷落，就是因其在官渡之战中，建议支持曹操，怎么现在又发出这番言论？“异度先生不是一直推崇曹丞相吗……”说到这里，教授突然意识到自己这样说话十分不妥，便将后面的话咽了回去。
“哈哈”蒯越却爽朗地笑了，“谷梁先生无须讳言，蒯某不会计较的，某替你说了吧。谷梁先生之意，是不是觉得官渡之战，蒯某支持曹孟德，如今为何反倒想抗拒曹军？”
教授尴尬地笑笑，默认了蒯越的话。
蒯越盯着教授，严肃认真地道：“官渡之战，于蒯某看，是国事，蒯某当然支持于国于民有利之人。然而眼下的形势是曹孟德假口官渡之事，来荆州兴师问罪，这便是公报私仇。蒯某是大汉子民，更是荆襄儿女。荆襄诸郡，乃我故土，岂有将自己的家双手奉送之理？若有人图谋强取豪夺，还是先要问问荆襄儿女是否答应。”
蒯越的话虽很狭隘，但也充满豪迈的激情。
教授尽力叉开话题，问道：“异度先生，在下有一事始终没弄明白，那辽东公孙氏历来与河北袁本初交好，为何突然倒戈相向，反助曹操一臂之力？”
“世事无常啊！”蒯越叹了一声，“莫说谷梁先生未曾料到，蒯某听闻也甚是愕然。公孙度偏安辽东，人稀地薄，中原都以为其不过是河北袁氏藩属，却不料他们有如此强大的能力，竟能一举而攻克幽州。某也曽多方了解，董卓之乱时，中原人士赴辽东避祸者颇多，近来很多人南返，蒯某私下找到南返的友人探问，言道辽东公孙兵马虽不甚多，但彪悍异常，勇猛更甚于曹军。”
“啊？真的吗？”教授十分诧异，在他的记忆中，辽东公孙氏一脉除了征夫余国、高句丽国算是亮点之外，一直碌碌无为。辽东为何突然变得如此强大了？
“的确如此，”蒯越不会知道教授在想什么，仍旧说着，“辽东公孙氏所图不小，绝非一个幽州能满足其胃口。”
教授有些迷惑，为何自己熟记的历史进程与现实的差距越来越大了？难道真如王队所说，这个时代的历史进程已经脱离了原来的轨迹吗？
……
教授一路迷茫着，随船到了江夏。
江夏太守是刘表手下第一大将黄祖。
黄祖，也属荆襄望族黄氏，不过并非嫡系近枝。黄祖凭借当年辅助刘表掌控荆州，深受刘表重用。当年孙坚进攻襄阳，正是黄祖带兵应战，一场混战，孙坚中箭身亡，黄祖本人也被孙坚军俘了去。后来，刘表念及黄祖以前的功劳，用孙坚的尸首换回黄祖。而从中充当双方联络之人正是张机张仲景和教授。（参见0104章《凄惨的节日》、0109章《天之警示》）
从这个意义上讲，教授也算是黄祖的救命恩人了。
蒯越是荆襄望族蒯氏一族，蒯越和哥哥蒯良是蒯氏一族的当家人，在荆州的地位也高于黄祖。
黄祖虽然是实权的江夏太守，却不敢怠慢蒯越，更是对教授感恩戴德。
黄祖备下丰盛的酒宴款待二人，并诚恳邀请二人在江夏逗留几天。见蒯越急于回江陵复命，黄祖只得说了很多遗憾的话，赠给二人很多礼物，还特地给教授挑选了一批性情温顺的坐骑，并亲自将二人送至十里长亭。
教授和蒯越带着仆从一路风尘赶回江陵。
回到江陵，蒯越将教授安顿在自己在�