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〃小弟本是张大哥张关羽属下的义军；此番携带家眷南来；也是奉了张大哥的将令；为的要与南中豪杰结识；以便里外呼应；共逐鞑虏。此行如不得南归；自当与沙兄弟一齐进山去。这个；三哥尽管放心！〃
〃大哥行止；非比寻常；俺心里早有敁敠；果真如此。〃马扩十分高兴地说；〃大哥既奉张大哥将令南来；将来再回去；万一见不到小弟；可与刘参谋的儿子子羽见见面；就说是小弟介绍与他的。此人有血性、有胆量；端的可与共谋大事。〃
〃小弟牢记在心。〃
〃再有沙兄弟年纪还轻；这见世面；经风雨之事；虽要自己阅历；也靠有人携带；大哥多照顾着他。〃
〃这个俺自领会得；〃赵杰挽着沙真的胳膊说；〃在去燕京途中；沙兄弟已自与张大哥见过面了；他的心可热啦！〃
〃俺跟定大哥；〃沙真红着脸；〃大哥到哪里；俺也跟到哪里；还怕大哥把兄弟撇了不成？只是三哥将来也要和咱们在一起才好。〃
沙真说出了赵杰心里的话。
北方义军既反对契丹贵族的压迫；同时也反对汉族地主大姓的剥削。这双重反抗的意义；在赵杰心中至少是不含糊的；因此他只把宋朝的军队看成为反辽事业的同路人；他们只能在一半的事业中合作。但对于已经产生了兄弟般的感情的马扩理应提出更高的要求；虽然他了解在目前的情况中；马扩还不能完全接受他的建议；刚才他不是说过；如今尚非其时么？
〃沙兄弟说得好。〃他再一次试探道；〃不但对胡虏；俺等要与他们拼命。如今君昏臣庸；权奸当道；百姓遭殃；这光景辽、宋如出一辙。三哥身在南朝；对南边的情事见闻更切。小弟说扫除胡尘之后；必得把这些贪官污吏；连根拔去；这才能真正解除老百姓倒悬之苦。俺等起义兵的最终鹄的就是为此。等到老百姓起来与官府为敌时；三哥可要站到老百姓一边来啊。〃
赵杰的话像一道电光照亮了马扩的胸膛；这权奸当道的话使他想起在东京时与刘锜、李师师的那番谈话；但是〃连根拔去〃这个概念；却是他从未有过的；它也像电光那样在他心头一瞥就闪过了。
〃大哥所见甚远；小弟铭记在心。〃马扩郑重地然而是没有经过深思地回答了他；然后紧紧拉起他们的手；似乎要把自己的激情、信赖以及与他们恋恋不舍的感情；通过这双手完全传达到他们身上去。过了半晌；才放开手说：〃此刻已过二更；兄弟们就去脱换衣服；带些盘缠；这双旧鞋也带走。兄弟们要走也是时候了。只是大门外有人站岗巡哨；怎得悄悄出去；不致打草惊蛇？〃
〃这个容易。〃沙真胸有成竹地说；〃俺们翻过后墙出去就是了。俺早去看过；那一溜都是荒地；没人守卫。〃
〃半夜三更在驿道上行走；也要防牛拦军噜苏盘问。〃
〃这个俺自会对付。〃
〃好！〃马扩这才下决心把他们放走；〃二位兄弟走吧！俺们后会有期。兄弟保重！〃
〃三哥保重！〃
马扩一直听到他们翻出后墙时；才去睡觉。正因为彼此都不知道今后有没有再度会面的可能；这〃后会有期〃四个字对他们变得特别沉重。
（二）
第二天；马扩、王介儒一行人刚起床；就被耶律大石从前线派来的军队严密地〃保护〃起来。他们被〃保护〃得这样周到；以致在三天之内；没有一个人能够离开大门一步。
直到廿九日傍晚；忽然听到一阵契丹话的喧呼声。接着就有人用汉语大声地传呼。
〃大石统领专诚前来拜谒马宣赞。〃
传呼声未绝；耶律大石不带一个随从；自己迈着蹩脚的大步走进来了。
耶律大石只有中等身材；算不得是个很高大的人；但他在精神上和肉体上都很结实；没有因为一战得利而虚胖起来。历史上有的是那种由于某一方面的暂时的成就就装模作样；把自己变得像只气球似的胖鼓鼓、轻飘飘的人物；因而他们就终于不得不成为昙花一现的英雄。他们的成功被他们的虚骄抵消了。他们有限的容积盛不下逾量的成功；就要从身体中溢出来。
耶律大石当然是高自位置的。这种高自位置不是产生于被胜利冲昏了的头脑；而是产生于他生活实践中的优越感。这是一切高亢英鹫的人物的共同赋性；但他又有着自己的明显特性。他非常坦率；简直坦率到令人吃惊的地步。他用着好像对一个朋友、同僚甚至是他亲密的幕僚那样坦率的态度来对待马扩。这一方面因为他非常欣赏马扩在燕京所做的一切事情；他认为马扩是个能够大大加害于他的朝廷甚至他个人的人物。他不重视马扩之加害；因为这种加害；已经被自己先发制人的胜利打破了；他所看重的只是马扩之能够大大加害于他。因为能够加害于耶律大石的人；也必然是一个非常的人物。另一方面又因为他有着这样坚强的自信；相信自己已经做过的和正待要去做的一切事情；对于具有像马扩这样一级水平（他能够做出他在燕京所做的那些事情）的对手；一定能够理解他、欣赏他。他深信自己的事业；从自己一面的立场来看；都是必要的而且又是必能成功的；他不怕在马扩面前泄密；反而告诉了他许多机密话；希望得到他的同情和支持。
一个真正卓越的人物；对于他心目中看得起的谈话对象是坦率的；不愿对他保密。虽然在马扩入境之初；他曾经命令要严格地保守军事秘密；现在面对着马扩本人；他却肆无忌惮地把自己的许多想法都谈出来了。这种从战略意义上来说的蔑视保密；与其说出自他的坦率；毋宁说出自他的自信；他不相信在马扩面前泄了密；就会给他带来多少不利之处。
现在他老老实实地告诉马扩：根据他和萧干在战前的安排；准备宋使马扩和王介儒一行人抵达前线时；立刻把他们全部杀死；彻底破坏和议；以加强破釜沉舟地击败宋军的决心。他说幸而在他们到达以前；战争已经胜利结束；现在没有必要再杀害他们了。他似乎用咨询的眼光；征求马扩对于下面一个可能出于他的意外的决定有什么意见。
他的见解是；他现在已经说服萧干；改变原议；要求马扩陪同王介儒到宣抚司去谈判辽、宋合作；共同防御女真的问题。他们已经利用这三天的时间到燕京去换了国书回来。
〃马某受命前来招抚贵朝君臣；〃马扩简单地回答道；〃其他之议；未敢与闻。〃
〃好个招抚贵朝君臣；〃耶律大石竖起拇指称赞道；〃马宣赞只身直入虎穴；把李门下父子玩于掌股之间；荧惑圣听；迫成和约；胆大包天；堪称为一时豪杰。倘非俺一力主张出击；大辽的宗社就不可闻问了。如果认真要算起这笔账来；俺前线的将士可真要对不起宣赞了。只是如今事过境迁；这段前话；不必再提了。〃
耶律大石轻轻一笔缴销了马扩的招抚之议；接着就从现实出发；继续阐述他的和议计划。
〃想我两朝；兵祸不解；正好让金人坐收渔翁之利；其愚莫及。何如双方翻然变计；重缔旧好；联防以御金寇；使女真稍戢野心；才可保得几十年的太平；否则惟有同归于糜烂之一途。贵朝未必信我敦好之诚；但俺之此议；确是为了两朝之好。这等大事；贵在当机立断。不识贵朝君臣；有此卓识；力促其成否？〃
说到贵朝君臣时；他的语气中充满了轻蔑感；然后略为停顿一下；接下去说：
〃贵朝朝议嚣然；议论横生；徒托空言；无裨实际。这个俺所深知；岂可与言天下之大计？只有宣赞；出入行间；又曾仆仆于辽、金道上；洞悉三朝虚实；俺心中早就挑中了宣赞；要在宣赞面前倾谈为快。宣赞且道此议进行得通否？〃
联辽防金之议；在萧皇后与马扩的谈话中；曾略露端倪；从马扩个人的见解看来；也认为很有价值。但是马扩可以赞同的是以宋朝为主的联合抗金战线；现在一战以后；辽的地位已反客为主；这种近于城下之盟的协议；无论如何是马扩所不能考虑的。
〃林牙此议；〃他还是严正地回答道；〃马某刚才已经说过；不愿与闻。〃
这一次马扩说的是〃不愿与闻〃；而不是〃不敢与闻〃；说明他采取的是更加坚决的否定态度。而不是比较谦逊的保留的态度。这使得耶律大石非常不满意。非常失望。他原来希望此议能得到马扩个人的赞同。于是他竭力从马扩的表情中寻找他所以要采职这种否定态度的原因。
〃俺猜中了；想是宣赞因贵朝一败以后；耻与我朝议和。可是宣赞岂不想到；如果贵军一战得胜；俺还能与宣赞安坐于此商议共同御金的大事吗？〃耶律大石的思想太迅速了；他的第一个理由还没有被马扩接受；马上又说出第二层理由道；〃再不然；想是宣赞因职责所限；未便就此与俺深谈；这个俺也不能勉强。只是金人狼虎之心；贪得无厌；贵朝日后终将吃它的亏。〃
耶律大石虽然不勉强马扩表态；但仍相信马扩在内心中是支持他这项建议的。他坦率地表示了这种看法道：〃俺深信阁下有此卓识。王中秘把国书带去给童宣抚时；阁下要以两朝的利益为重；据理力争；促其成功；休辜负了俺的这番期待之意。现在不谈这个了。〃
接着他又回过头来谈论马扩的燕京之行；这是使他深感兴趣的谈话题材。
〃宣赞在燕京的行止；俺都知道；〃他带着洞察一切的精明的微笑说；〃听说阁下在京与李处温那厮厮混得熟；还派人混入宫禁；勾结李姡В徽媸谴蟮ɑ牡痢Ｈ床恢捞煜率虏幌涤诖说仁蟊仓郑弧ㄋ底潘〉醚实呐褰ｏ献飨欤弧ǘ涤谡飧觥Ｐ奁穹峭鞣研幕 �
〃足下佩着一柄宝剑；就以为天下事可以随心所欲；却不想天下佩宝剑的人多着呢！〃马扩笑笑说；〃别的姑且不说；即如王中秘携来的国书；是国妃再三与俺言定了；折钗为誓；又经国王钤上印玺；何等郑重！足下凭着一柄宝剑；把它换来换去；视同儿戏。国王、国妃；如有别议；难道足下也用宝剑来迫使他们就范吗？〃
〃苟有利于国家；又何所不可为？岂不闻'将在外；君命有所不受'；俺身为大将；负着社稷重任；一心为国；却不拘泥这等小节。如今国势蜩螗；狐鼠横行；内外两副重担；都落在俺与四军身上。朝廷内见异思迁、卖主希荣的龊龌小人；大有人在。一等前线稳定；俺就当提兵入京；尽除此辈；以安宗社。此事俺已预作布置；他们如想南奔；真是自投罗网；如想北投金虏；俺也早有提防之着。阁下得便；寄语李门下；劝他休再生此妄想了。〃
〃北投金人；倒是小事；〃马扩又一次微笑道；〃只怕他们就此把完颜阿骨打请进居庸关来；足下防不胜防；到了那时可大费手脚了。〃
〃金虏真要进来；俺前拒虎；后拒狼；即使陷入两面作战；也无所畏惧。〃
〃林牙说得好轻松；前后受敌；乃是兵家大忌。只如林牙刚才说的'前线稳定'四字；真要做到；也是谈何容易？据俺所闻；贵朝境内；义军四起；祸患之来；近在心膂；后方先自不稳定了；自顾不暇；怎谈得到'前线稳定'？〃
〃宣赞说前线稳定；谈何容易；只是猜测之词；〃耶律大石点头道；〃俺说容易做到；却有根据。宣赞只听到三日前道路上传闻的消息；却不知道这两天我军又续有进展。〃
一谈到前线；耶律大石好像一匹久经战阵的战马听到鼓角声时那样地兴奋起来。对于一个战略家来说；还有什么比得上他在一场胜利的战役后；当着一员敌方将领的面；谦逊而又痛快地分析这一战役成败利钝的因素更加感到兴趣的事情？这时耶律大石把马扩当作这样一个可喜的谈话对象；似乎马扩是被邀请来分享这种乐趣的一位贵宾。他讳细地谈到廿六那天；他怎样煞费苦心地把杨可世的精锐部队牵制在界河两岸；甚至杨可世的渡河作战；也在他预料中；把杨可世本人放过河；他才可能放手发动南岸的攻击。他承认杨可世的猛攻；几次动摇了他的阵脚；有好几次他几乎要改变原定计划把包抄两边的大部队撤下来解正面之围。如果这样；就中了杨可世之计；使大局改观了。他说杨可世最后一次猛攻时；他一度认为自己已被战败；准备一死殉国。当时他藏在阵后；与杨可世只有一箭之距；幸亏将士们力战；持之以坚；才能顶住杨可世的攻击；转危为安。说话时；他对西军作了恰如其分的评价；说宋、辽对峙一百多年来从未有过这样的激战；杨可世也当得起是当代的名将而无愧了。
然后他又得意地说到；继廿六日一战以后；廿七、廿八两天；他都曾发动试探性的进攻；今天凌晨；又进行一次强烈的进攻；压迫宋军后退数里至十数里的阵地不等。他讥笑环庆军当不得他亲自一击；就纷纷后撒。他是等到这个胜利的战役结束后；才从东线赶到这里来的；征尘仆仆的战袍还来不及更换。但他对这个局势还不能完全满意；他认为截止此刻；还不能说前线已经完全稳定了。这时他用着一个绕帅和他的行军参谋共同研究作战才略时那副全神贯注的神情；把手指醮着茶水；在桌面上画出目前两军阵地的大致轮廓；一面随时补上很快就干了的茶水。一面分析道：
〃目前犬牙相错；都在平坦沮洳的地面上构筑临时阵地；双方都无险可凭。这个地势对进攻的一面有利。〃
这是无可辩驳的军事常识；如果情况真是这样；