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他回忆起导致这场战争的三年来频繁的外交活动；许多奇怪的、不寻常的人物；一时间都活跃地闪现在他的眼前。
他首先想到的当然就是那个非常喜欢在大庭广众之间揎拳掳袖（把他的为了便于骑射的窄小的马蹄袖掳上去是有相当困难的）；露出满身伤疤；以炫耀自己勇敢的完颜阿骨打。阿骨打完全有权利炫耀自己；因为他创建了一个朝代。但是这种浮动的性格向来不会吸引人；不容易获得人们的尊敬。在西军中也有这样的人；他很轻视他们。可是奇怪的是他自己也不知道为什么一接近完颜阿骨打就会产生一种小心翼翼甚至是肃然起敬的情绪。这并不因为他的帝王的权势与地位；一定在他身上还有一种非常的气质吸引住他马扩了；但他说不出这种气质是什么。
还有那个肥硕粗鲁、动不动就要以动兵弄杖来威胁谈判使节的大太子粘罕；他是阿骨打的侄儿。马扩真有理由瞧不起他。因为他的多次恐吓；对于他马扩从未产生过实际效果。在政治谈判中；不兑现的威胁与不兑现的许愿同样都是蚀本生意；每一次都会丧失他们一部分的威信。虽然马扩知道他用起兵来；确是个好手。
他认为最可怕的倒是那个颀长崚嶒、生得犹如一座尖顶宝塔；谈吐应酬之际却很温和；并且很讲交情的二太子斡离不。没有比这对嫡堂兄弟更明显的对照了：一个肥硕；一个瘦长；一个粗鲁；一个沉着；一个暴露；一个克制；一个善战；一个善谋。在战场上他俩是好搭挡；在外交方面却是斡离不的特长了。马扩使金跟他的接触最多；发现他有一种想跟自己接近、甚至缔结友谊的愿望；但不明白是出于真心实意；还是由于外交上的需要。现在回忆起来；还特别出现他俩连辔并骑上山去猎虎；斡离不有意让他一马；让他获得头筹的那个惊险的场面。
这时他的耳际出现了一种呦呦的鹿鸣声。这也是斡离不教他的。女真人猎鹿时；用一片草叶吹起来；模仿鹿鸣的呦呦声；引得鹿群跑来。
还有那个年纪虽轻；却长着满脸胡子的四太子兀术。他参加过他的婚礼；他的印象中；兀术是个坚定沉着；而又机诈百出的人；一回和他打过交道；就不会忘记他。
他们这些人出现得这样突兀；难道要让他们来组成他的送葬行列吗？不；他不需要他们执拂；他宁可要有一些亲密的人物来伴送他。
他回忆起今年元宵那个夜晚；他和刘锜抵掌长谈天下之事；彻夜达旦；投契之深；不觉东方既白。那时节；他们的意气何等豪迈！
然后他又想到新近发生的事情；想起兄弟般的赵杰；他携带他在敌后出入自如；根本没有把敌方的盘查放在眼里。哪想到碰上了牛拦军；那个军官的一双老鼠眼锐利得好像要看透他们的肺腑似的；那一天差点出乱子；亏得赵大哥应付裕如；化险为夷。他跟赵大哥在一起；确是长了不少见闻和知识；是他的除了刘锜兄长以外的另一位畏友。现在他和年轻的带点孩子气、对他不胜依恋的沙真兄弟不知道流落到哪里去了？
然后；他又不是出于自主的；突然想起了那个仪态万方的萧皇后；她满口殷勤地祝贺道：〃宣赞探骊得珠；大功告成；可谓不虚此行。〃她要把一串〃骊龙串〃作为他的胜利的象征硬塞到他的手掌中；可是一种什么他控制不住的力量；使得那个已经到手的胜利又从他手指缝中滑漏出去；这真是一件遗憾无穷的事！
在这会儿；他的理解力显然是十分薄弱的。他在竭力回忆那个他所不能够控制的力量究竟是什么？他想了半天；仍然得不到一个明确的答案。他的思绪是那么混乱；一会儿想到刘鞈；一会儿想到杂在溃兵中败退的种师道。在回忆中；时间和空间的距离消失了；早年的旧事想起来很清楚；昨天刚发生过的事情；倒变得十分遥远。他竭力去想它；才想起刘子羽昨天跟他争辩的情况；想起在争辩中他的忿然作色的表情。一个新的问题跳出来了：〃彦修也是多年故交；昨天争辩为何这等激烈；莫非俺有什么对不起他之处？〃在这个时候；当他准备去前线赴死的时候；对一切恩怨都看得淡了；对老朋友更抱着和解的态度；他不能够理解出现在刘彦修脸上忿然作色的原因是什么。但是比这重要得多的第一个问题的答案忽然简单明瞭地跳出来；好像他试开了多次年久生锈的锁眼没有成功；忽然一下触动机括把它打开了。他忽然又看见那个双目炯炯（在他的眼睛中有一种他从来见过的像碧海那样深沉的蔚蓝色）、英鸷坦率、在新城行馆中和他谈了一个多时辰的胜利者耶律大石。不错；答案找到了；就是这个耶律大石把这串〃骊龙串〃从他手掌中夺过去的；就是他；就是这个耶律大石把用千千万万人的理想筑起来的那座海市蜃楼消灭了。想起耶律大石；就使他产生一种失败者的屈辱感。他此行正是要找他报仇雪耻。可是不一定有把握找得到他。
所有这些回忆连续地但又不相连贯地迅速出现在他的头脑中的萤光屏上。他感觉到自己的思路从来没有像现在那么清醒、敏捷过（其实这是他的错觉）。那些回忆以如此生动明显的形象一个个跳进他的萤光屏；然后又迅速跳出去；让位于新的回忆。朋友、伴侣、交涉的对手和敌人；恩和仇、情谊和敌忾交织地占有他的思想阵地。他们不召自来；不挥自去；来去都是那么自由自在的。
忽然有一块拳头大的冰雹打在他的胸甲上；又顺势滑到马背上；掉落在地下；一路发出好听的铮铮声。他的回忆好像摇摆不定的磁针；受到一点外来因素的掣动；又立刻指向一个新的方向。他从这个声音想到了这付素铠；又从这付素铠想到它的赠与者。泰山的严肃的神情出现了；他一字不遗地想到他离开东京时；泰山那么郑重其事地嘱咐他的话：〃临到危难之际；贤婿呵；你要以大哥、二哥为榜样；千万不可辱没了他们。〃现在他正要去做泰山嘱咐他去做的事情；但他不知道现在这样做是否与泰山的嘱咐有关；因为在他决定赴死之前根本没有想到泰山的嘱咐。
可是现在联系着这句话；一种浓烈的家族感突然涌上心头。他想起了直到此刻还没有在他的胡思乱想中出现过的爹、娘、哥哥和自己的童年时代。那是十分遥远的事情了；想起来却好像近在眼前。只要用力踏一踏左边的脚镫；坐马自然就会向右边转弯；这个窍门就是二哥教他的；二哥带着那样亲切的神情；告诉他说临到战阵之际；哪里还腾得出手来勒缰绳？可是这个简单的窍门做起来却也不是那么容易的。当时他试了几次都没成功；忽然从二哥的示范动作中找到了关键性的诀窍；他一下试成功了；两人都大喜过望。
在这个教导中含有多少关切啊！想起了这个；他的心忽然柔和起来。
然后他想起在东京送别他的母亲和亸娘；想起浮在亸娘脸上的凄凉的微笑。这最后的回忆；仿佛是一把刀子在他心版上镂刻下的一条创痕；一想起它；他就不自觉地去抚摸那疼痛的地方。然后又想起他自己安慰她的话：〃小驹儿不要哭了；我会好好儿回来看你的。〃
只有当他现在十分明确地意识到这句诺言已无法兑现的时候；他才痛心地想到自己从来没有像亸娘期待于他那样地对待过她。他了解亸娘期待于他的是什么。他不是靳于付出感情的人；可是出于一种错误的估计；他只把这种感情大量地贮存于自己的行囊中；盲目地相信总有一天会找到机会倾囊倒箧地把亸娘所需要的一切完全交付给她。现在形势剧变；他不仅没有可能把囊存的东西交给她；甚至也没有可能让她知道地有着这样丰富的囊存；他还怕他将会使亸娘抱有这样一个错觉；认为他是一个吝于付出感情的丈夫而抱恨无穷。这真使他感到铭心镂骨的悔疚——亸娘一向认为丈夫是个〃不知悔疚的人〃；那是从另一角度来理解的；实际上他一生中不知道有过多少次因为犯了错误而悔疚着；只是他抑制住自己；不让这种感情流露出来。
客观的力量破坏了他在道义上应该去履行的义务；那没有什么悔疚之可言；但如果他的确在主观上犯了错误而造成自己和别人的痛苦时；他就应当认错；他分辨得出两者的区别。
对于亸娘；他确是负疚的。特别当他无法弥补这个损失时；他感到在他行将消逝的生命上；将划上一个永久的负号。
（三）
马扩就在这样百忆萦心、万感交集的精神状态中驰抵最前线的。前线传来一片鼓角声和喊杀声；这里才是一片真正的战场。驮着他飞驰直前的玉狻猊比他更加锐敏地意识到它们已经进入到一个性命相扑的战场上了。
玉狻猊像它的主人一样；也是在战场上培育长大的。只有在最近两、三年里才离开战场；被贡进宫廷去享受一种高级的生活待遇。那是一个用锦衣玉食来窒死才能的地方；是一个不分贤愚臧否最后都要被细粮塞饱而肥死的地方。如果玉狻猊享有自由的选择权；而且能够自由地表达出来的话；它也宁可选择在战场上驰骤而不愿在宫廷里享福。长久的伏枥；并没有挫减它的雄心；眼前的一片战争的图景唤回了它的青春。它绝不怀疑把它熟练地带到这里来的主人一定会像它一样十分欢迎进入这个场所。它长嘶一声；伸展四肢；把自己的身体拉得又细又长；腾踔飞涌；超跃在千军万马之上；然后又小心翼翼地选挥每一个微小的空间和转瞬的时间；把腾空的身体骤然降落到地面上来。它就是这样像一阵旋风似地把自己和主人卷入作战阵地。
玉狻猊果敢的行动果然把马扩从惝恍迷离的境界中召唤回来。突然一声凄厉的号角声好像发出警报似地；使马扩意识到他已经身莅战场。于是白发萧萧的老母、狂喜的哥哥和带着难忘的凄凉的微笑的妻子一齐都从他的意识境界中退了出去。有一种临近战场就会产生条件反射的本能要求他立刻集中思想、准备战斗。可是他仍然没有找到过去在战场上常常经验到的那种轻松、愉快；对万事都无所容心的自在感觉。他明白必须有了这种自在的感觉才能打好这一仗；可是这也不是用自己的主观力量可以找到的。
他还没有完全脱离胡思乱想；忽然有两名从斜刺里跳出来的步兵已经在截住他厮杀。他俩一齐使用盾牌砍刀；专门攻他的下三路。他机械地抡着手里的绿沉枪与他们周旋；心里还在疑问：
〃难道真的就在这里干起来吗？〃
〃难道俺这条命就要送在这两名无名小卒手里？呸！不值得在他们手下丧生。〃
〃耶律大石可在这里督战？不是说过咱俩要在战场上比个高下。连他的面都没见到；就战死了；这才叫冤呢！〃
〃在那边厮杀的是谁？他打得这样勇敢凶猛；分明是把好手；俺怎的不认识他？〃
一连串的疑问缠在他心头；使得他心神涣散；无法集中思想应敌。这显然不利于战斗。在最初的对攻中；他非常不顺手；一枪刺去落了空；他和玉狻猊之间的动作失去了协调；使他在马背上摇晃一下。
〃俺几年不上战场；〃他遗憾地感叹道；〃此调不弹已久；怪道这等手生！〃
这个新的错误给他带来严重的后果。左边的一名辽军乘机蹿进一步；直薄他的心膂之地；这里已越过马槊的威力圈；成为短刃的活跃地区（在自家人马步演习战中；发生了这种情况；就算是步兵的胜利）。这名辽军抓住这个破绽；狠狠一刀斫来；〃铮〃地一声；斫在他的腿甲上；把他惊出一身冷汗。他定一定神；略顿臀部；准备作一个退却的动作。但是比他先适应战斗的玉狻猊在他有所动作之前；就已经感觉到有这样做的必要；它机敏地向后跃退两步；这使他争得了时间和空间；重新调整了战术地位。他好不容易占了这个先手；就毫不犹豫地使出他的杀手锕；他忽然单手把长枪甩舞了一个圈子；舞出一朵枪花；迷惑了对方的注意力；然后又狠又准地一枪刺去；正好刺中他的咽喉。那名辽兵来不及叫喊一声；就带着痛苦的表情仰面倒在地下。
第二名辽兵逃离他已有十步之遥；他又有一刹那的犹豫；决不定用箭射他；还是骤马追杀上去。这两种方案；只要有速度都可以达到目的；可是这一刹那的犹豫；使两者都做不成功。忽然间一声发喊；左右两边涌上来十多名敌将敌兵；救出了他们的伙伴；把他从四面包围起来攻杀。
这种把他置之死地的绝境；才使他的思想得到彻底的解放和高度的集中。他所希望得到的那种单纯、愉快、轻松、无所容心的思想境界现在真个是不召自来了。面对着越来越多的敌人；面临着每个瞬间都有丧生的危险；他自己在应战中也格外显得得心应手。他把全身的劲、全付的本领都使用出来了。这时；人和枪的意志已经完全统一起来；他想刺到哪里；枪尖就指向哪里；枪无虚发；总是刺到敌军的要害部位；不是把他刺倒在地；就是把他逼得步步后退。他和玉狻猊的意志也完全统一起来了；他们之间再也不存在各自为政、各自对敌的分歧。