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对着空桌子下跪，才把东西摆上去，我忍不住地笑了。
再来轮到我们上场。我们走进餐桌，由我拿试尝刀，然后我们用面包和盐擦拭那些盘子，以检查盘子是否干净。检
查完毕、菜肴就端来了。我拿起刀子，切下一部分给鹄立在侧的守卫，我给什么，他们就尝什么，这是为使女王免于中
毒。
守卫一尝完，嗽叭声就吹奏了起来。两个手提铜鼓的男人走进来，并敲打着鼓面，这是在宣布午餐已准备妥当的消
息。
女王并不在主厅中用餐，而是在毗近主厅的一间雅室。据我推测，她会在用餐时召见我。
我猜对了。她一驾到，我们就把她要的菜肴端到雅室去给她。她看到我，便寒喧着欢迎我回宫，并说我可以坐在她
旁边。
我装出一付不胜荣幸的样子，她则以审查的眼光盯着我。我好想我观察一下她这些年来有何变化，然而目前还不是
时候。
“哈！”她说着：“看样子，乡间生活对你挺不错的，生产也一样。那两个儿子，我总有一天会看到的。”
“陛下只要吩咐一声，就成了。”我恭谨地回答。
她点点头：“自你入宫以来，世事真是变动了不少。我每次想起表姐，就万分难过。”
那双大眼当真含泪了吗？很可能，因为她对知心好友都很有感情。母亲无疑是她的好朋友之一。
“她死得早了。”女王的口气仿佛是在责怪。是因为家母离她而去吗？或是因为上天带走母亲而留给她太多悲哀？
“凯撒琳。诺里斯，你竟敢离开你的君王，她那么需要你！”“上帝，祢为何要把我这位忠仆召回去呢？”我一直假想
她会这样哀恳着。小心你的舌头，我警告自己。然而我的舌头并非使我被逐出宫的祸首。其实，被奉承惯了的女王偶尔
也欣赏我这付伶牙俐嘴呢！
“陛下玉体康泰，且已痊愈，为臣十分高兴。”
“哦，他们以为我快要病死了，有几次我自己也这么想。”
“不，陛下，您是不朽的。您必须长命百岁，因为百姓都需要您。”
她点点头，说道：“好了，蕾蒂丝，很高兴你又回来了。你还有几分姿色。艾塞克斯看样子得和你分别一段时间了。
目前，他正热衷于爱尔兰方面的事。我想他判断不佳，然而心底倒是蛮好的。这次他去那边，希望运气会好些。不久，
我们就要离开格林威治了。”
“陛下厌倦这地方了吗？”
“倒也不是，我一向喜欢这里，人对自己的出生地总是特别喜爱。不过我得迁就列斯特伯爵的意思。他已经等不及
要拿他的坎尼华兹堡出来炫耀了。听说他把那座城堡弄得堂皇万分，他巴不得我立刻就去看一看。”
我突地往前一倾，握住她的纤手并深深一吻。罗勃如果那么急着向女王炫耀他的城堡，那么我想见他的心情，也是
同样的急切。
我向上一瞧，想表达我内心的恐惧，然而她似乎仍在感伤。何况，我毕竟是一位皇亲。
“陛下，”我说：“我太放肆了，回到您身边，已使得我乐得忘了形。”
她那两道锐利的目光稍稍柔和了些。看样子，她相信我。
“蕾蒂丝，你回来我很高兴。”她说：“去整理行装吧，我们要去坎尼华兹堡了。我相信你一定想做几套新衣。你
可以携带你的裁缝师一起去。柜子里有一些深红绒缎，足够做一套篷裙，你拿去，就说我送给你的好了。”她的嘴有微
微一翘：“我想，要是到列斯特那儿，最好要穿得漂亮些。”
她爱他，从她提到他名字时的音调，我就知道了。看来，我是在冒险啦！光是想到他，我就心跳加剧。即使他变了，
我也是会要他的。
只要他瞥我一眼，只要他稍稍表示愿为我而重燃情欲，我就毫不犹豫地成为女王的情敌。
“我想喝点亚利坎塔酒。”她说。
我依照她的喜好，为好调上一些水。她饮食一向清淡，几乎不饮酒，不过好喜欢一点淡啤酒，但是她每次饮用，总
是添加大量的水。有时在某些正式餐会中，她一不想吃饭，竟就立起身来，也不管其他人是否吃饱了。只要她起身，我
们就得跟着离席，结果一餐饭吃得仓促不堪。我们最怕碰到这种事，因此我们不太喜欢跟女王共餐。
不过这一次她却耽搁了很久，所以每个人都可以饱餐一顿。
她啜着酒，柔柔地笑了。一定是想到罗勃，我知道。
坎尼华兹堡位于渥克威克和科芬特里两城之间，相隔约五英里左右。我们出发时，正值七月，由于从伦敦至那儿相
当远，因此我们缓步慢行。
出发的骑队蔚为壮观，计有三十一位朝廷要臣，女王所有的宫人（我便是其中之一），以及四百名仆夫。女王打算
在坎尼华兹堡逗留两周以上。
百姓全都跑出来观看。他们为女王欢呼，女王也对他们颔首致意。民心一向是她最珍视的东西。
没走多远，就有一队骑士进我们驰来，罗勃一马当先，我老远就认出来了。一看出是他，我心跳不觉加剧。他的骑
姿多美！身当女王的护驾，他确是当之无愧。
他老了些，比八年前稍稍发福，气色更红润了，两鬃已有些斑白。他一身蓝绒紧身衣，衣上的叉襟仿效最新的德国
款式而裁成星星的图形，帽上羽毛的颜色与上衣相同，然而色泽稍淡些。他器宇轩昂，雄姿英发，我立刻就看出他昔日
的魅力仍在。
我怀疑女王对中年的罗勃是否无年轻时候的罗勃那般的爱意，对我而言，我的爱并不减当年。
他驰近了。我留意到女王雪白的肌肤微微泛着一层红晕，显然，她喜不自胜。
“哎！”她说：“是列斯特先生。”
他走到她身边，执起她的手深深一吻。看到他们四目凝对，还互握着手，我不由得妒火中烧。我强自忍耐，以“他
不过是向王冠致敬”来安慰自己。假如她不是女王，那么他除我以外，一定不会再注意任何人了。
他把他的马牵到女王的座骑旁边。
“你这坏蛋！你不通报一声，就这样跑来，是什么意思？”她诘问着。“坏蛋”
两字，就如往常一样，是一种昵称。
“除我之外，我无法容许任何人引导您到坎尼华兹。”他热切地回答。
“嗯！既然朕这么想参观你那座魔堡，姑且饶你一次。罗勃！你看来很健康。”
“健康极了。”他回答：“也许该归功于在陛下身边的缘故。”
我不觉心头火起，直以现在，他竟连瞥我一眼都不曾。
“好啦！继续前进吧！”女王说着：“不然要走到坎尼华兹就得花几个星期的时间了。”
我们在伊清华斯用餐，还受到极豪华的招待。由于当地是一座森林，女王便表示她很想去打猎。
我眼看着她同罗勃并骑而去，她毫不掩饰那份亲昵。而他呢？我无法确定他真情有几分，野心又有几分。当然，他
已不再奢望结婚，然而他虽无此奢想，却仍得保持女王的宠锡。通国中，象罗勃那样深受忌恨的人绝无仅有。只因蒙女
王垂青，他便青云直上，一步登天。多少人（不管认不认得他）都巴望着他尽快垮台，这是人性使然，谁也没办法。
我渐渐了解罗勃了，回想过去我们那段亲密的日子，我可以便清楚他的为人。
任何人即使再卑微，只要接近他，他就以礼相待，而其实他满腹心机。他的脾气一旦发作，就怒不可收，他有许多
隐私，然而同他正常交往的人只觉得他儒雅可亲。
他行事谨慎，即使与女王相处亦然。女王如果不健忘，当会记得罗勃的祖父（即亨利七世的财务顾问）及其父亲。
他祖父因为不满国王增税，便纠合了一批人联合请愿，结果国王将他斩首示众，还把尸首抛给狼群。罗勃父亲则因为想
助珍。格雷登基，也遭到砍头的命运。这样一来，罗勃自然会卖力地保护自己的头颅。依我看，他是再安全不过了。伊
丽沙白连敌人的敕死令都不愿签，更何况是她最钟爱的人？
不过，当然他也有失宠的可能，因此他也相当卖命，不让自己有那样的一天。
行抵格瑞夫顿一地，罗勃还是没有注意到我。伊丽沙白精神极佳，她的心情神态，仍如同罗勃刚出现的时候一样。
他俩并骑而行，每有任何戏谑的私语，她都要爆出几个笑声。
天气炎热难当，抵达格瑞夫行馆时，我们都已经口渴万分。罗勃和女王领先走入大厅，才进门，罗勃便叫女仆把女
王爱喝的淡啤酒拿来。
只间一片奔忙，没多时，啤酒拿来了。然而女王才啜一口，便吐了出来。
“我喝不了这东西。”她愤怒地叫着“这太烈了。”
罗勃尝了一口，便宣称它比白葡萄酒还烈，还说光喝它一口，就足以令他暴跳如雷。他命令女仆去找女王爱喝的淡
啤酒。
“这些仆人到底是干什么的？”她叫道：“连给我一点好啤酒都不会。”
罗勃答说他不敢让他们端水来，因为他担心水质不干净。厕所和行馆那么接近，实在令人难挨，碰到热天，尤其严
重。
不过，罗勃不是个光坐着发愁的人。他派遣仆人到村子里，没多时，淡啤酒来了。而罗勃一端给女王，她便喜形于
色。
就在格再夫顿一地，罗勃注意到我了。我看到他不时盯着我，而且一盯再盯。
他走向我，深深一鞠躬，说道：“蕾蒂丝，见到你真好。”
“列斯特先生，见到您，我也很高兴。”
“上次相会，是蕾蒂丝和罗勃罢。”
“那是很久以前了。”
“八年了。”
“您还记得？”
“有些事是永远忘不了的。”
从他眸中，我看出一些激情。他同我一样，都喜欢刺激，而危险就是刺激。我们站着，互相凝视，我知道他在回想
那段欢乐时光，那间密室和那扇上了锁的门。
“我们必须再相会……单独相会。”他说。
“女王会不高兴。”我答。
“没错，”他接着说：“不过，只要她不知情，就不会不高兴。我愿意说，你能到坎尼华兹来，我很喜欢。”
他非常担心女王会发现我们彼此仍有好感，便离开我走了。我只得当他是怕我重又被逐才这样做。
我们之间，竟一如既往，这令我兴奋。我的风韵不仅丝毫未减，而且逐年增加，但愿我的魅力是专门为他而有的。
不过，这次我不能太慷慨，他必须明白我要的是名分。我想嫁他，然而我已有丈夫，这怎么成呢？看来是不可能了。
但我并不是招之即来，挥之即去的人，我不能听凭女王的脸色。
如今，日子充满了兴奋。我们互相寻觅，彼此互换的眼光意味深长，只要机会一到，我们就能充分把握。
这段等待的日子真是难挨，然而，也加强了我们的欲望。
只要到了坎尼华兹，就有机可乘了。
七月九日，我们行抵城堡。整个堡巍然矗立，气象庄严万分。我看到罗勃紧盯着女王，象在乞求她的称赞。坎尼华
北堡确是不同凡响。看那多重的尖塔和巨大的城楼，就知道它是一座坚固的堡垒。堡南边有一片湖，异常美丽，在阳光
下粼粼生光。最近罗勃筑了一座桥墩跨越其上，显得幽雅万端，城堡之后，还看得见一片青翠的森林，刚好便于女王狩
猎。
“真象一座皇宫。”女王说。
“纯是为博得陛下欢心而设计的。”罗勃回答。
“你使得格林威治和罕普顿两宫都蒙羞了。”她驳道。
“非也。”罗勃应了一声，殷勤如故：“是因为您的光监，它才光采倍增。少了您，它不过是堆石头罢了。”
我只觉得可笑，罗勃，你简直是奉承到家。但女王显然不觉得有异，因为她回首望他，满脸的爱意和欢愉。
行近城楼时，有十位着清一色白纱的姑娘扮作巫女挡住我们的去路。其中一位莲步向前，充声诵念诗篇，盛赞女王
的完美，并预测她将长命百岁，为她的子民带来无穷的福祉。
朗诵时，我观察着女王，她爱每个字句，那是一种字谜游戏，深得亨利八世的喜爱。女王因为承袭她父王的许多嗜
好，因此也深为喜欢。罗勃紧盯着她，神态十分满足。他必定很了解她，对她亦相当在意。她多令他懊恼！拿着那熠熠
生光的王冠引诱他，然而，就在他以为伸手可取的时候，却又抽后收回。若非那奖口那么慑人，若非她将他的前途扣在
掌中，我怀疑他怎么肯接受这种待遇。
接着，又是一场小小的闹剧。单凭这些，我就明白以后的几天会是什么样儿了。
罗勃领着女王走进骑射场，才一走进，迎头就撞上一个面貌狰狞，同罗勃一样高的男人。他身穿丝质宽袍，手中挥
着